朱秀喜和娘姨们伴大夜伴到晚上三点钟，挨不住困意，两眼一闭打起了瞌睡，这一闭就出事儿了。
灵堂里猝不及防闯进来一只野猫儿，打翻了火盆，火盆里的火星子飞溅到悬挂的白绫布上，恰好来了阵头风，火立刻刮刮匝匝烧起来，直到殃及到棺材时，打瞌睡的朱秀喜和娘姨们才醒。醒来之后眼前是一片火海，满屋子是浓雾，触到惺忪的睡眼，眼眶里顿时又酸又痛，直留下两行泪。
火势渐大，朱秀喜和娘姨勉强逃出灵堂，幸亏醒来的早，要不这些大活人准是要葬身火海之中。活人出逃，而躺在棺材里的死人在里头烧成一具发焦的骨头了。
望着一片红红热热的火海，朱秀喜脸色转瞬苍白，一张脸埋进手掌心里，哭啼道：“报应啊……”
就在起火的前一日，梁铁生去四大金刚的堂子问了一番话，四大金刚说的话几乎相同：“段老爷来了公馆，别置一室谈心去了，离开的时候脸色红通，身上满是酒味，走路都走不稳，应该是喝了不少酒。”
之后几日里头，梁铁生跑上跑下愣是没查出个一二，只好将这些笔录交到会审公廨。上头的人本就对此事松懈，尸体遍体无伤痕，随身的贵重物品也在，不是有人眼红夺财，错手杀人，故而两界探长一口断定段老夜是喝醉了酒，加上犯烟瘾了，一不注意失足掉入水中淹死的，碰巧那几日天是大冷的时节，连水带人一块冻住，如今才被发现。案件涉及到顾家，顾大少爷十分不高兴，会审公廨的人随便给段家的人一个交代，这案子很快就被丢在一旁无人问津。
倒还是有人问津，梁铁生只觉得奇怪，往日和无头苍蝇聚在桥上的小瘪三偏偏在那一段时间都去蓝桥闯寡门了，天下哪有这般碰巧的事情？他想深查，可华探长的身份在租界里远远不如一个阿三，他也不敢开口提，这案子办好了有赏可以领，办不好就落得个骂名，一边是糖果一边是巴掌，不如站在中间哪儿不偏，不就相安无事了？梁铁生收拾了包袱回县城去，回到县城第一日就去城隍庙求签，求了一个下下签，登时一口气差些掇转不上来，拿签去问庙中道人解签。道人眼尾一挑，摸着下巴，解释：“勿管闲事，管之必有杀身之祸。”
梁铁生彻底没胆了，收好签文，哆哆嗦嗦回家给家中供奉的神仙插了几根香求平安。
顾微庭给母亲扫松完以后从公馆搬出来，在法租界的静安区里另择房子住。顾微庭态度坚决，让人不得有第二句闲话，顾金荣劝不住，叹气作罢。
一眨眼寒假到头，学生也该回公学上课，顾微庭在开学的前三天便日日去公学熟悉环境，孟关山要他带的是二年级的学生。
东浦公学是新式学校，效仿西洋教育观念，一年有三个学期，分别是春、秋、冬学期，如今是春季学期，便就是第三学期。
二年级的课程分成普通学与专门学，普通学多是初级课程，例如初级算学，初级政治学，初级地理学等，这些课程必须通习把握，而专门学便是高等课程，在初级学上的高等课程，高等算学，高等政治学，高等地理学等，不需通习，但若有两科不及格，则这学期成绩不合格。
大多学生在算学上屡次摔倒，所以孟关山才会三请顾微庭来当公学任老师。
第一学期学普通学，第二学期以及第三学期学的是专门学，高等算学在第三个学期学，顾微庭翻了翻学生第一学期基本算学的成绩，第一张便是甄钰的成绩，恰好及格，一分也不多，一分也不少，再往后翻，才发现原来甄钰在这门成绩上是垫底的，错的题目再基础不过，顾微庭觉得她是故意的。
与公学其它老师交谈了几日，得知二年级有许多上课“扣扣叫”的学生，领头“扣扣叫”的学生叫甄钰。
顾微庭还有许多上海话不懂，不懂就问：“何是扣扣叫？”
“嗯……就是上课辰光总踩着铃来。很头疼，一秒不早一秒不晚不能算迟到，所以教育不得。” 老师们摸着鼻头，笑的很尴尬。
甄钰不仅上课“扣扣叫”，还是欢送会的一员。老师没解释这欢送会是什么东西，只见他们面有难色，时常摇头叹气：“总之习惯就好。”
顾微庭隐隐有感，未来的日子似乎不会太好过。
听阿牛说血案已经了结，甄钰心情不错，回学校的当天拿剪刀，将一刀剪齐似锅盖的刘海，对镜修剪成巧样的蟹爪刘海。
蟹爪刘海稀疏又卷，遮不住两条眉毛，半个额头都露了出来。甄钰不习惯，坐在镜前慢悠悠将头发打成两条三股辫，刘海与辫子拿凝刨花抹了又抹，想要把刘海抹长，把辫子抹顺。
粘稠的凝刨花抹得太多，刘海结成一条长一条短，和毛毛虫一样弯弯曲曲贴在额上，而两条辫子则油油光光的如同抹了一层猪油，乍一看更丑。
甄钰三两下把绑好的辫子拆散，打上一盆温水将头洗过，等头发晾干之后随意梳一梳刘海，找出一只黑色发夹子夹在耳朵边，在桌上困了一觉，等到一点钟，带上行李回公学。
一出蓝桥的大门，门当央停着一辆黄包车，车夫拿眼把甄钰看了又看，确定她是不是自己要拉的客人，一看是个女的，穿着公学的校服，自然没错，于是将黄包车放下，说：“侬快上车。”
甄钰抱着行李往后退一步，问：“侬是哪个？”
车夫回：“侬瞅瞅我穿个行头能是哪个？”
甄钰想了想，眼珠子从左转到右，最后定在车夫脸上，粉唇微启，回：“善心老爹，贩猪仔。”
善心老爹与贩猪仔都是人口骗子的行话，甄钰从阿牛哪儿听来的，善心老爹就是男匪，贩猪仔就是将人卖出洋去。
“侬一个小囡，还晓得里头个黑话。这般机灵，就算我是善心老爹想贩猪仔，也会被侬放老鹰。”甄钰一本正经地说出黑话来，把车夫逗乐了，露出一口焦牙哈哈哈大笑。
在车夫发笑的档口，甄钰已经坐到黄包车上。车夫是金素叫来的，出门前金素一直躲在暗处偷觑她，如今躲在门后觑她，甄钰只要一回头，就能看见露在门外的眼睛。
甄钰不知道她为什么要这样做。对她好却又疏远她。
戒心十分强的人突然上了车，车夫扭过头问：“不怕我是善心老爹？”
“人生横竖是一死，迟早当晚个事，怕之又何如？”甄钰双膝紧并，行李放在膝上，整个人乖巧地坐在黄包车上，等着车夫行动，“我也好奇，如今的我值几个钱。”