一场变故之后，光华暂时被送到行宫处调养。说是调养，其实陪着她的宫人也明白，景后不愿让那些龌龊事污了公主耳朵。
七月流火，几场秋雨下来转眼待了大半月。光华听着屋外的疾风骤雨问月见，“可曾听闻外面有什么传闻吗？”
月见也欲言又止，宫外传得越来越邪乎，只是无论如何这话是不能进了公主耳朵。“回公主的话，您也知道，这行宫被围得密密麻麻犹如铁桶，奴婢也出不去，能知道什么消息。”
光华早已听习惯了这样的回答，也没多问。
晚上吃了饭，光华早早歇下侧卧在榻上背对着一众宫人，所有人都以为公主像往常一样睡去，便掩了门只留一两名宫人在外把守着。午夜，宫人也支撑不住打起瞌睡，门被轻轻推开，一个小人蹑手蹑脚从门外探出头，很快便消失在了夜间。
这几年光华在养在景后跟前，而天元帝又不愿意拘着光华任其随着天性生长，诗词歌赋没学出什么大的造诣，爬树翻墙骑马摸鱼倒很是在行。在光华看来翻出内宫，去行宫内马房偷走匹马，她无论如何也要再见到施翮一面，听闻他被拘禁与皇子府，而从行宫赶至皇子府顶多也就三炷香的功夫。夜间人多，谁也不会注意她这个“小厮”。
偷溜出来，翻墙偷马一路顺利，可当她刚进入天启城时才发现如今特殊时期实行宵禁，她又后悔又后怕，懊恼着怎么不打听好就闷头出来，偏又小心翼翼躲避着来往巡逻的官兵，依然不死心地想溜进大皇子府。
果真是怕什么来什么，在距离皇子府还有三个街口时，她便被巡逻的官兵发现，那官兵有些惊讶，“你个小毛孩，这么晚怎么在街上乱逛，你的主人家呢？”
光华眨了眨眼睛，故意一副稚嫩的童声，“小的是大皇子府内的，因被大皇子叫出来送信，一时忘记了时间，现在正回去呢。”
那领头的官兵冷笑一声，“大皇子府现在围得像个铁桶一般，一只蚊子都飞不进去，还会派人送信。”
说着打量她模样，大声喝道，“听闻你等妖孽最会变身伪装，给我拿下，回去细细拷问。”
光华心念一声不好，未来得及脱身就被一圈官兵围住，而正在这时，安静地街上却传来了达达的马蹄声，立马吸引了所有人的注意力。
来人高头大马，定是为非凡人物。只众人皆闻蹄声未见人模样，想阻拦却也不敢上前。光华一眼认出此人正是卫炽，兴奋地想着真是天无绝人之路啊，差点大声喊出“阿炽哥哥”，又生生地咽下去。眼瞅着人来，只大声喊，“侯爷，求您救救小的。”
如今出了大皇子那档子事，天启城的防护便交由定南王世子谢匡奕统领，因着这层关系，“宵禁”这道旨领对本就独来独往惯了的卫炽犹如一张白纸，今日碰巧他出城归来，却碰见了乔装的光华。
那队官兵将那她交由镇北侯，便又去其他路口继续巡逻。光华闷闷地跟卫炽抱怨，“原来这‘宵禁’的禁令只针对我这样的百姓，却不针对你们这些王侯。”
卫炽不为所动，“公主此时此刻为何在此，你若是有事，你表哥可会遭殃。”
光华一听不好，刚刚侥幸逃脱的喜悦瞬间被冲淡。她想，被卫炽碰见还不如被领队抓走，好歹中途还有机会逃脱。
光华答，“你担心表哥的安危，正如我担心我大哥哥的安危。”
卫炽刚想反驳，他什么时候担心谢匡奕的安危了。
却又看见她一脸凝重的样子，“我真的想知道大哥哥的近况，无论如何我也要见他一面。阿炽哥哥，大皇子府怎会到了如此境地，”眼神流露出殷切的期盼，“我哥哥现在怎么样了？阿炽哥哥你能给我说说吗？”
卫炽见她神情，只是反问道，“大皇子变作那种模样，公主也不怕吗？”
光华坚定地摇摇头，“他无论怎么变，他都是我的大哥哥。”说着也沉吟思考了下，“他一定是生病了，施翮哥哥从来从来都没有伤害过我，更不是他们口中所说的什么妖怪。我一定要见见他，亲口问问他怎么了。”
说到这儿，眼光又变得炯炯有神，即使到了衙门口也不愿跟他进去。只站在门槛前，一脸郑重地跟卫炽说，“阿炽哥哥，你能帮我进入大皇子府吗？我无论如何也要见到他。”
未等卫炽回答，她又补充到，“还有这事千万别告诉我表哥。”
“什么事啊？”
还没等光华说完，便听到身后响起熟悉的声音，待光华回过头看，少年王爷从黑夜里走来，一双眼里印着灯光，眼角尖细眼尾飞扬，身着端云险山纹样素花缎衣，头戴着玉冠，腰间系着金箔玉带，也没持刀佩剑，只手持一牛皮软鞭，一如那尊贵人家的哪里像一个皇城的守卫统领。
光华看见自己表哥谢匡奕从身后走来一脸无奈，早该想到卫炽与谢匡奕关系可比和她关系好多，理所应该应该是被扭送到谢匡奕处。想着自己离今日目标越来越远，退后了两步转身就想跑。
还没跑出，就被谢匡奕拎着她的领口硬生生地提起来，交给身后两个随侍，总顾及她的身份，“送她进衙府后堂，你们只在门外守着。”说完别与卫炽并肩走入正厅。
光华被送走，不助地喊着，“表哥，你让我去看看大哥哥吧。现在他们说大皇子府被围起来，你就不好奇大哥哥到底发生了什么？”
一句话说毕，谢匡奕和卫炽二人同时回头，见她双眼通红，仍留在原地不走。谢匡奕又无奈地走向她，另一手摸摸她的头，“你这个小烦人精，真是事多。”
商量，在卫炽看来确实没什么商量的。
当廊外只剩下卫炽和谢匡奕二人时，谢匡奕见卫炽一直未开口，问道，“难道你就不好奇吗？”
卫炽当然不好奇。
见谢匡奕模样也是忍不住笑道，“我看你倒是比公主还好奇。”
谢匡奕见他脸上似乎有嘲笑之色，他脸色也一红，“那你怎么想的？”
他本想拒绝，但见他二人兴致昂扬的样子只好道，“大皇子府是下了皇命，即便是你也不能擅入。你要去便只能暗中前往。”
谢匡奕点头，“那今夜我们三人便来个夜探皇子府。”
今日种种，光华的殷切期盼，谢匡奕嘴上说着嫌弃光华事多，却也始终不愿拂她心意。只是这真相，他们这对这温柔乡长大的表兄妹是否能承担。
二人一番商议后，谢匡奕叫来光华，“小烦人精，等下不准擅自行动，什么都要听我的话。”
光华本以为无望，一听谢匡奕的话，双眼立马发光，认真地点点头，难免说两句好听的话，“表哥你对我真好。”
谢匡奕见他模样认真可爱，也忍不住想捏捏她的脸。
卫炽早在门外，寻到两队人马交接的空隙，催促二人道，“快走吧。再不走就天亮了。”
卫炽与谢匡奕二人对天启城的布防早已烂熟于心，到达皇子府前，光华见门外帖了白色封条，与往日门庭若市的情景大相径庭，她不愿相信如此萧条景象，心中实在难受，喃喃道，“我哥哥怎到了这样的田地？”
谢匡奕见她样子也不好受，只得勉强将那股酸涩之意压下去，催促着光华，“快走吧，等见了面再说。”
二人搭了人梯先送光华翻进院内，待卫炽谢匡奕二人翻进去时发现光华早就跑没影了，谢匡奕有些焦急，反倒是卫炽安慰他，“你先别着急，大皇子府光华比我们熟悉，她也机灵，不会出什么事。我们沿着回廊走，总能通向正房的。”
借着月光，二人慢慢沿着不知通向何处的回廊向前摸索着，只还未摸到方向，皇子府内渐渐人声响动大了起来，灯光点点似乎在朝着一个方向聚拢。
谢匡奕有些担心，“该不会是发现了光华的踪影？”
二人加快了脚步，有人来他们便躲在黑暗处，看见来人都是一副忧心忡忡神色焦急的模样，更加剧了他们心中的担忧。
听见有人道，“人还在池里船上，皇上可从来没废过太子，如今这模样，我们也不敢动，只能向宫中禀告听宫中处理吧。”
另一个人搭着话，“这大皇子一大早起来便躲进这船坞里，嘱咐所有人不得靠近，没想到啊。”
卫炽与谢匡奕二人对视一眼，心中都在想“这副模样”到底是哪副模样，等仆人匆匆走过，二人皆往府中菡萏池赶去，等到达时，只见不大的池边都围满了仆人，众人的目光都被池中吸引去，所以光华混在一众仆人中也并未有什么不妥。
她也像其他人一样，双眼望穿已经靠岸了的船，谢匡奕刚想叫住光华，卫炽握住了他的肩膀，手虚指了一下船的方向，摇了摇头。
谢匡奕转头随着光华的目光望去，赫然见到船坞内伸出一只手，没有生气地掉出船棚，有意无意地拨弄着水面。那双手看起来与常人并无异，并不像当日他所见那般怪异。等他定睛一看，那手白的竟有些发灰，青筋突出爬满了整个没有血色的手背。
他明白那再不是活人之手了。
光华眼中有泪，泪珠挂在她长长的睫毛上，终于承担不住这样的重量，只能任其坠落。谢匡奕走来她从背后将她一把抱起要走，像大人抱小孩一样。若是往常，她本会闹着说，“我不是小孩了，不要像哄小孩一样哄我。”只今日今时，她再也无力拒绝。
只因她知道，今日过后，不会有人再继续将她当一个小孩子了。
不会再有了，从今以后不会再有人对她说，“我希望光华永远都不会长大。”也再也不会有人说，“若能得到一位像光华一样的妻子是我三生有幸之事。”
再也不会有了。
大皇子施翮，就留在了这样一个夏末。
菡萏早已开败花瓣浮在没人打理的池中早已泡烂。荷叶凋落成了黄色网状的枯叶，一碰便化成齑粉。蚊蝇低飞在毫无生机的池面上，吞食着所有所有曾经鲜活的生命。