因出不了文国公府的大门，小八与任道远的来往只能依靠书信。那日，她托德旺送信，德旺出门没多久就急冲冲的跑了回来，满头大汗对她道：“少夫人，任家少爷不行了。”
小八随即不顾彩月的阻拦，让德旺备车，赶去任宅。
她下了马车，没让人跟着，独自走了进去。时隔三年，这里还是老样子。空气中飘散着一股子马粪的味道,春易端了盆水从屋里出来，把水泼到地上，布满尘埃的地面立马被水浸湿，形成一个古怪的图案。他甩了甩盆子，正打算转身离进去，便看见一个衣着鲜丽却满脸愁云的女子。
水已经漫延到脚边，打湿了鞋袜，小八感觉脚下一凉，连连往后退，惊呼道：“完了完了。”
春易这才看出眼前的人是小八。她消瘦了许多，一身宽大的旗装在她身上空荡荡的，单薄得像只随时会被放飞的风筝。
小八见他看见了自己，绕开水洼，走到他面前说：“我是来看少爷的。”
人走近了，春易才发现她脸上涂抹了许多脂粉，妆容虽然十分精致，可还是遮掩不住脸上的憔悴。
“少爷他……真的……”
春易点了点头：“去年冬天大夫就说熬不过开春，多亏你派人送来的药，才又多活了几月，现在是真不行了。”
“快带我去看看。”
小八进了里屋，见任道远倒在病榻上，一把光骨头，脸已经凹了进去，双目浑浊，骨瘦如柴，就剩一口气吊着。她立即走到床头，喊了声：“少爷，小八来看您了。”
任道远的眼珠子艰难的转了转，表示自己听到了。
这样的惨状让小八泪如雨下，她趴在榻边痛哭，往事浮现，想起儿时在任家是那般自在，不知苦闷为何物；又想起如今的处境，处处是约束不说，于她如兄长的少爷也要走了。
她哭了没一会儿，门外的彩月便来催。说是今晚有宴席，得早些回去，坏了规矩就不好了。
小八没来由的生气，规矩，又是规矩。为什么自打进了文国公府，就多出那么多难为人的规矩！压抑太久的情绪在此刻倾泻而出，她突然累了，不想在乎那么多，不想管那么多，头一回，想要破一破这规矩。
“今晚我不回去了，就在这儿歇下，陪少爷走完最后一程。”小八咬牙道。
任道远是在第二天晌午去的。小八和春易围在床边，哭得不成样子，连殓尸入棺都是德旺帮忙操办。
守灵结束后，两人坐在任道远的房里商量将来的去处。春易倒了杯茶，递给小八：“喝了茶，就快回去吧，不然国公府的人该不高兴了。”
杯中飘零的几片茶叶把水映得碧绿，茶杯边缘还有些水渍，小八伸手去擦，闷闷道：“我不想回去。”
春易见她满脸的哀愁忧郁，叹道：“这文国公府究竟是个什么地方，难不成会吃人？好好的人送进去没几年，怎么就成这个样子了。原以为你到了那里，日子理应过得滋润，没成想比以前还要瘦，这一脸病怏怏的模样，真后悔当初叫你回去。”
小八心酸的笑：“别说我了，说说你吧。你将来打算怎么办，要跟我去文国公府吗？”
春易一脸不屑，愤愤道：“那种地方，我才不去。少爷很早之前就同我讲了，说将来的仗肯定少不了，我身强体壮，适合去当兵打仗。”
“也好。那种地方，我都呆不惯，更别提你了。”
小八留了些盘缠给春易，这才依依不舍的回了文国公府。刚一进府门，一群小厮便围了上来，领头的英子就站在八安苑的牌匾下，厉声宣布：“今有妾室，目无尊长，罔顾祖宗礼法，罚跪三日，以儆效尤。”
她脸色顿时煞白，看着英子走向自己，悄悄说了句：“夫人没提前叫你回来，让你守了灵，已经是恩惠了。跪过后，还是去谢谢夫人吧。”
晌午的日头毒辣得很，看守的人都躲在树荫下乘凉。烈日当头，小八晒得头痛欲裂，路过的下人纷纷侧目看她，不是暗暗偷笑就是窃窃私语。她的心情被逼得越发低落，心里好像有个什么东西堵在那儿，压得她喘不过气来。
跪了约莫有一炷香的时间，孜学醒了，跑出来见她跪在地上，哭着吵着要找娘。下人拦住孜学，不让他上前，英子在屋内听到动静，跑出来看，见孜学又哭又闹，下令让奶娘把人抱走。孜学被奶娘抱起来，两只小脚一直不停地蹬在奶娘的肚子上。小八看他哭得伤心，大声喊道：“不许闹，快跟奶娘回去！”
经过孜学这么一闹，小八的头越来越疼，眼睛有些看不清东西，所有的风景都是红红的，暗暗的。眼前的屋宇叠出无数个影子，影子不断地交汇重叠，越来越暗。堵在心头的东西喷涌而出，倒下前，她用力去看，却什么也看不清，只能听见下人们惊恐的声音：“血！有血！”然后一头栽倒在地，彻底失去知觉。
小八的一口鲜血差些把她送上西天，人躺在榻上还没好，远谦又出事了。
自上次战败，载湉立誓要变法图强，更张雪耻。他开始跟远谦学习英文，身体力行的表现出效仿西方，时不我待的态度。
今年六月，他又发起改革运动，废除了八股文，开办新式学堂，撤掉许多尸位素餐的官员。但这位年轻的帝王到底还是操之过急了，雪片般的诏书下达下去，却得不到官员们的支持，更触怒了太后一党。这场变法只维持了百日，便宣告结束。慈禧太后发动政变，直接将他幽禁瀛台，而身为御前侍卫的远谦也因参与此事，被拘禁起来。
文国公府立即大乱，舒大人在朝堂上求情，也只换来一个免除一死。荣乐因担心小八的身子，怕她受到刺激，便吩咐所有人都不许告诉她此事。小八醒后见不到远谦，问彩月他来看过自己没有，彩月只能回：“少爷最近忙，怕是要过段时间才能见您。”