推开房门前，久候数寄伸到一半的手顿了顿，问廊上远远候着的仆役：“有人来过吗？”
“回夫人，不曾有人来过。”
她不置可否地点点头，迈进屋去。
帐台上规规矩矩坐了只小纸人，脑袋一沉一沉地，像是下一秒就要睡去，连有人靠近都没发现。它手里攥了封比它还大上不少的信，信封使的是阴阳寮里誊录公文用的美浓纸，让人看了免不了直呼大材小用。
“给我的？”久候数寄自顾自抽出了信。
小纸人大惊，一跃而起，见是递信的对象，才躬身一礼，摇摇晃晃地复命去了。
纸上字迹如沙划痕，笔底见春风。
展信悦：
一切顺遂，不日即归。
贺茂忠行
久候数寄翻来覆去看了几遍，都找不到洇湿的痕迹。
水底下是怎么写字的？她百思不得其解。
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较着劲的两位阴阳师拒绝了她的提议，不知火有些发愁。
不但不能替数寄分忧，也没了从离岛脱身的借口。尽管怎么看都是被搅进局中的数寄比较可怜，可她实在自顾不暇，更无能为力。
而且当事人一点儿着急的意思也没有。
书案后的久候数寄提着笔，手边摊一本注音佛经，慢条斯理地练起了字。
阿离瞅了半天了，不解其意：“您的字这么好看，为什么还要练？”
“……好看吗？”她罢笔，蹙眉端详自己写下的字。
垂露春光满，崩云骨气馀。犹带玑珠润，满纸生云烟。
诚然，筋肉俱备，虚实同在。久候数寄却指了指一旁的注音，不满地要不知火重新评过。
“这……”阿离面有难色。她不识字，寻常人家出身的多不识字，但也能看出数寄汉字写的极好，平假名却差强人意。
听闻京中贵女并未受过汉字教习，才用平假名来代替。至于朝中议事或贵族交往，还是汉字更为称道。
会写汉字的女子在阿离看来已是不俗，数寄的行为甚至说得上是舍本逐末。
即便是练习辅助训读的假名，也是用于做学问的片假名更适合她。
阿离就这么实话实说了。
“你说的不无道理，”久候数寄显然没放在心上，一笑而过，“以后会用得上的。”
她口中的以后，阿离想象不来。
随后造访的安倍晴明，让不知火措手不及。
情感上她很想留下来挡一挡数寄的烂桃花，理智却在催她赶紧找个借口开溜。
无他，阴阳师笑的没有一丝破绽，可直盯得她背后发毛。
一旁摹帖的久候数寄看不下去了，信口支开她：“我与安倍大人有事相商，稍后再去寻你。”
不知火松了口气，一步三回头地走了。
安倍晴明完全没拿自己当外人，抱起衣摆在久候数寄身侧坐下，托着脸看她练字。
“多久了，还叫这么生分？”他语带调侃。
相识以来一月有余，大可以说是朝夕相对，他何至于沦落到“安倍大人”这般地步？
久候数寄斜他一眼，染作鸦黑的睫会成两道弯月，依旧招人得紧。
“是不比你自来熟。”虽然嘴里吐出的话也依旧不好听。
近来习惯了她没个好脸色，心知计较无益，安倍晴明已经学会了自我排遣。他只当作没听见，凑上前拿住她的手背，领着她写下一个漂亮的假名。
他并不介意她练的究竟是什么字，汉字或是假名又有什么关系，高兴就好，谁敢说她一个不字。
知他好意，久候数寄也没推拒。
往日里他们就像两根刺，直往彼此心里扎，不两看相厌才怪。自安倍晴明先软了脾气，两人相安无事地共处一室的情况，倒也不少见。
他到底是不是看在老师的面子上，久候数寄压根无所谓。横竖她留在平安朝的时日所剩无几了，最终所有人都会忘了她，别人什么态度什么看法，都没有深思的必要。
平假名起源于草书，正如它的别名女文字一样，宛转而勾连。笔尖撇向手腕内侧时，从旁相助也很难写得好看，安倍晴明索性跨坐在她身后，环住她接着练习。
“你压到我了。”久候数寄抬了抬左臂，示意他把胳膊挪开一点。
她看不见阴阳师狡猾地勾起了唇角，佯作找个便于使劲的姿势，将下巴搁在了她颈侧。不规矩的左手从书案上撤下，克制地扶在她腹间。
见久候数寄目不转睛，只是认真观察他的指腕如何发力，安倍晴明庆幸又遗憾地吐出口气。
他前几天还嫌老师小题大做，现在看来，果然是老师有先见之明。怪不得贺茂忠行临行前千叮咛万嘱咐，原来久候数寄真的不看着点不行。
方才听下人说她昼食又没怎么动，他才不请自来。掌心的小腹柔软地陷下去，明显是胃中空空，一般人伏案时脐上挤出的褶线也摸不到。
层层叠叠地穿了许多，可触手甚至不觉丝毫热意，像是拥了满怀衣物，不冰不凉，却空空落落。
在府上又不是没抱过，分明还是暖的。风紧时眼角会晕开两抹薄红，哪像眼下连冻出来的血色都瞧不见。
他指尖萤蓝一现，不动声色地继续领着她写字。
久候数寄当即眼角一抽，她被身后骤然升温的怀抱烫着了。
“其实……”她尽量委婉地推辞他的好意，“贺茂大人不会这么做。”
多半是贺茂忠行走前嘱咐了什么，不然他这几天的言行也太反常了。
“是吗。”阴阳师意义不明地应了一声，臂间禁锢的力道却不曾放松。
安倍晴明再清楚不过，老师只会比他更体贴，也更不着痕迹。可那般温水煮青蛙，小姑娘是不会念着他的好的。
要想在她心头留下什么，须得是刀刻斧凿才行。
远渡重洋而来的汉籍中提到过一种花，宁愿从根茎腐朽也不愿花朵凋谢。它用生着刺的枝干与辛辣的颜色隐瞒花瓣的娇弱，像是与生俱来的短剑与毒药，和顺其自然跃下枝头的樱有着截然不同的性格。
刻意表现的拒人于千里之外，只是怕人发现她柔软的心脏，在重重荆棘里，毫不设防。
她根本不会拒绝别人，所以只能尽量让别人少对她提要求。
安倍晴明垂下眼睑，五指拴住的手纤瘦而冰凉，严丝合缝地嵌在他掌心。
礼数周全反而会被扎伤的话，不问自取便可。
他与贺茂忠行看着像，其实是截然不同的两种人。为人的一半近乎完美无缺地承袭了老师的教诲，可他体内终究流淌着狐妖的血。
对自己的掠夺本能无比诚实。
久候数寄立于老师身侧时，确实极为般配。郎才女貌，犹如一对璧人。
这也意味着她站在他身旁时，同样没有违和感。
他与老师多像啊，幼时谁不称他一句小贺茂呢？那么多与老师血脉相连的贺茂族人，从未有人得此殊赞。
贯彻贺茂忠行理念的阴阳师，大都做好了孤独终老的准备。
他们注定很难被人类所理解，更何况是全身心接纳他们的爱人。
人类是惧怕孤独的群居动物，狐狸则不然。很不幸，在这一点上，安倍晴明并没能摆脱人性，不然他也不会牵扯进人与妖之间的是非。
有人陪着就好了，最好到死为止。
能与他们产生共鸣的人，贺茂忠行虚长他几岁，也只遇上了那么一个。
如溺水人之浮木，渴死鬼之甘霖。
谁又会假惺惺地推给别人呢。
连贺茂忠行都不能免俗，那副将自己的所有物托付于人的表情，作给谁看？
不过那又如何呢？
安倍晴明自认，再没有人比自己更早看穿久候数寄的本质。
再没有人比自己更像她。
贺茂忠行会感叹季节的更替，会惋惜生命的逝去，而她都不会。
再没有人比她更像自己。
这就是他立于不败之地的理由。
无论对手是芦屋道满还是谁，赢的只会是安倍晴明。
“你在分神。”久候数寄陡然顿住了笔。
安倍晴明仔细看过纸上的假名，个个转折圆润，留白饱满，不明白是哪里出了差错。
“今天先到这里吧，”她拿开腰间的手，从旁起身收拾笔墨，“我找不知火还有事。”
只是随便找个了借口吗？安倍晴明帮着叠起唐纸，目露深思。
尽管有所决断，但她身上的疑点着实不少。
就好比软玉温香满怀，他仍嗅不到她的气息。贵族间几乎人人熏香以掩饰自己久疏沐浴的体味，久候数寄却闻着与一杯白水或是一张白纸并无区别。
阴阳师自然有办法保持清洁，她在跟从贺茂忠行之前又是怎么做到的？
安倍晴明目送她出了门，才拾起她的笔凑近鼻尖。
委实嗅不到活人的气息。
竹杆上干燥得很，半点湿意也无。