他说的忧心，有些浑的眼珠从耷拉的眼皮里看我，全系听我安排。见我犹豫，老林道：“说起来……还是郁兰她爹造孽不懂事，在上海花天酒地也就算了，抢来抢去，偏为戏子泼了那女军官一杯酒，她怎滴不想想，许藿是司令的女儿，中央军的参谋长官……”
我微微皱了眉头，便道：”也莫着急，常言道天无绝人之路。今秋先把一批库存发去上海，低价处理变一些现钱，新设备没换前，便遣一些工人先回去，总能撑一阵。”
老林应了声，忽而又道：”大少奶奶，还有一封信，是午时上海寄来给你的。“
他从袖子里掏出来，黄牛皮纸上是部队的红封，我伸手接了，老林便道：“当初二爷她闹事，被警察抓在巡捕房，是大少奶奶您亲自去上海找了洋人朋友疏通私放了。许参谋如今怕是想秋后算账，非和咱们过不去，打了招呼不让上海银行借贷，便是北平和天津也要插手……这次恐怕就不是那么简单，这信许是要贿赂和孝敬呢。”
我淡淡叹息一声，遣他去了道：“郁兰刚回来，你去让下人做些她爱吃的，钱的事，我会想办法。”
老林这点还是懂，点了头道了句辛苦您了，便下去张罗郁兰回来的事。
我拿着那封信，拆开一瞧，却写着，若要办事，来上海许公馆见。
‘
落款是许藿。
那名字在苏浙如雷贯耳，是大军阀之女，就如今的大总统也有赖许家辅助。
郁兰才刚回来，我却要出去，也算一个多事之秋。
……
那天郁兰洗漱，换了衣裳，在老太太房里说了好一会儿话，老太太如今身体不好，卧床不起，见了郁兰却是高兴，多说了些话，夸她长得越发标致，薛家家门不幸，到了郁兰这一辈，人丁不旺。
她大姑姑薛茗玉身体不好，前房过世几年，我嫁进来也没续上一儿半女，大房的香火算是断绝。
她父亲薛茗羽，自来是个混世魔王，借生意故常住上海吃喝玩乐，年轻时嘴里嚷嚷说是不婚，老太太硬从苏州给她娶回一房书香门第，生下了郁夫和郁兰兄妹俩，可惜有了儿女亦不收敛，二妹媳叫她在外沾花捻草气走，回了娘家断了往来，于去年不幸病逝。郁夫生气，在天津卫念书不见父亲，郁兰在上海受姨娘欺负便先接了回来。
她三姑姑薛茗沅留洋日本，回来后在北平一所大学教书，对家中生意甚不敢兴趣。
因这二人都不管来桐纱厂这摊子杂事。纱厂的事，老太太实在无法就授给了我，着实沉甸甸一幅担子，皖南旧时对命妃礼法严苛，大门不出二门不迈，脚裹三寸，路也难走，只怕自身气息坏了事，失了贞洁，败坏门风。
幸而前朝时，传来了洋人的抑制剂，才叫这风气渐渐转了。
我和郁兰都是没缠过足的，甚为有幸。
如此看，洋人欺压有欺压的仇恨，可洋人的学问和风化却也叫人受了益。
……
晚间吃饭，桌上也不过我和郁兰两人，着实冷清。她倒高兴了些，一扫来时的积郁，与我说到上海那些文化界的事，有几个先生的文字我也是看的，便同她聊了聊，直到我胳膊肘无意撞了桌上的一个杯子，郁兰才看出我有些心不在焉。
她极敏感，问我是不是父亲又要追讨她回去，叫她在上海待着，将来安心嫁个银行家的子嗣。
我便说没有，离你订婚还早，如今已是民国了，自是以你喜欢为主，我们心里都不愿逼你。
她极高兴，悄悄对我道，大姑婶，其实你在桐州有所不知，你的名声在上海也大呢。你在北平读书时写的新诗，他们现在还在传读，时不时就把你拿出来称道。他们都不知道青于蓝是你的笔名，都以为是北平大那青年教授的字呢。
我不可置否，几年前，我压在箱子里的少时诗作手稿，日久受潮，栀书心疼拿在后院晾晒，不小心叫她闯来瞧见，因而是得了一个天大的秘密般，哄得我送了不少玩意才叫她闭嘴。
那时尚年轻，在北平求学尽写了些劝人革命的话，如今想来鲁莽，幸而是匿名，若叫人知道只怕当时就惹祸上身。我便看了她一眼，做了禁声的手势，她嘻嘻一笑捂住嘴。
她便跟我小声道，可大姑婶后来为什么就不写了？
我吃着饭道，你大姑不喜欢。
她小脸似乎有些失望神色，以为我必是不同的，可以给她照亮，谁知我仍是以夫为纲的人，便不高兴道，她不喜欢就不喜欢，姑婶的才学何用浪费，若你再写，不是恰能助了张先生这场论战，给人知道其实我们这样的女子也是能才学出众，并不比他们差，张先生在报纸上赢了，我更好去英国读书。
我放了碗筷，看着她道，争那些闲气作甚，便是知道是我，难道贫家主人就能送命妃去念书吗？念书是要钱的，几篇文章做不得数，莫再多想，好好吃饭。
她听了话，忽而放了碗筷道，我饱了。