李承业今日火气有些大，睡了不到两个时辰，天未亮，被叫到城外，临时去迎接一位远方来客。客人不守时，他只得带着部下在城门口等待。起床气加上这事，他心里躁得慌。
行军疲劳时，马上也能睡着。李承业打了一会盹，接到斥候来报，说客人在五里地外的密林边缘遭遇狼群。李承业点了一小队人，带上火把，疾驰前往城郊。
接人既是军令，也是李一尘的安排。跟着沈将军的这几年，他学习和负责的事务多半集中在江城的工事、防务方面，偶尔也会训练新兵——沈将军来江城之后每隔一段时间就扩军，他的私兵数目一直在增加。沈将军看重他，他也上进，随军文书、军师、参谋、几个副将，大都视他为子侄或朋友。而李一尘给他的命令则不然，多是送信、传话、送礼等等与人交际的方面，几乎都和周迟相关。昨日李一尘还找他打探睡女人的经验，听完犹觉不够，要他去将军府藏书阁拿书。这桩差事，他办是办了，却还不如不办。李一尘没说他什么，反而让他送周迟回去，他见周迟的样子，不像在李一尘那遭过罪，不免对周迟生出几分攀附的意思。他有自己的算盘。李一尘身侧没有亲近的女人，除了周迟。他能想见她嫁到李家之后的前途，如果他们夫妻同心，他就是二人身边的第一下属，这两个人能带给他的东西会比六年来坚守江城韬光养晦的沈将军多得多。
李承业火气消下来，想到这些，又对自己的境况十分乐观，迎着即将逝去的夜幕策马奔跑时，分出了一分心思看江城的风景。
他从不看风景，每天忙还不止，光和江城人打交道都能气出病，没有多余的精力享受人生。他并不喜欢江城，这里饭菜甜得齁人，毛病多，雨多，修修补补好几年，下个雨还能把桥冲断。这里的人也自私，懒，爱拿人取乐，安于一隅，不问国事。
他不喜欢江城，如今却看一眼少一眼。
客人是一对父女。李承业领客人见过沈将军之后，男客留在将军府，女客去见李一尘。
李一尘喜欢登高望远，此时站在城北的了望台上。李承业带女客上山，瞧见断崖边立着一座高塔，地势极险。塔连营，连着青山，形成江城北面的屏障。
女客要和李一尘单独说话，李承业不肯离他们太远，就在两人脚下等待，中间只相隔几尺。
等女客离开，已临近中午，李一尘的下属恰在此时送来一封密报。李承业料想，消息定然来自都城。
周迟的到来似乎证实了他的猜测。
她平日喜欢将头发扎成发鬏，从后面看去像只小老虎，背后也长着眼睛。今日顶着发冠，一身素衣，端庄持重，不比往日刺人，像个小道姑。李承业没见过周迟前，幻想过这位传说中的公主，大概就像这样，虽好看，却离他太远。
他还暗自想象过周迟脱下衣服之后的样子，也做过几场春梦，梦里的他脱光衣服扑到周迟身上，正要入港，周迟骂他莽夫，踢他下床，要他多做前戏，他答应，虔诚地半跪在床下，舔她的胸，慢慢往下吻，小姑娘不诚实，穴口汩汩流出水液，还冷冰冰地嫌弃他，他与她对视一眼，低头啃上去。周迟发出销魂的呻吟，让他血脉倴张。他没吃几口，天就亮了，报时的人锣敲得震天响。
李承业对此没有任何心理负担，也不担心家主报复。反正，梦么，怎么发生，怎么展开，都不是他能控制的。
梦归梦，现实归现实。李承业自认为待周迟和之前没什么不同。
周迟来到此处，先向李承业打探了几句消息。她瞧不起不忠诚的人，也几乎不给此人好脸色看，但李承业今日态度甚佳，着实让她迷惑。
李承业见周迟反复看他，隐隐有了另外的想法。他不敢碰李一尘的女人，但如果女人主动勾引他，不教李一尘发现，还是能成的。
周迟走近了些，拉进二人的距离，面露疑惑之色，道：“李大将军。”
李承业说话时不停地伸手撩额际散落的须发，偶尔还会摸摸下巴。周迟知道那是什么意思，在她眼里，此人像一只公狗，欢快地摇着不存在的尾巴。
李承业喉结动了动，以低沉有力的嗓音撩拨周迟：“哎，你夸我好看，真的么？什么时候再说一次。”
周迟也笑，道：“我说过你不适合审人，你就连正常说话都放弃？开始无中生有。”
李承业道：“岂敢，末将只求公主体谅，尽快招供，我等好交差。”
周迟道：“我若不招，你们待如何？”
李承业道：“公主还是招了吧，免受皮肉之苦。”
言语间似乎交织着细腻的情愫。
周迟道：“既然如此，李大将军附耳过来。我只说给你一人听。”
李承业闻言，左右看了一眼，紧了紧护腕，压低身子靠近周迟。
周迟道：“我喜欢美而不自知的人，李大将军努力，再修炼三五载，没准能入我眼。”
李承业只觉那股温热的气流搔过他的脸，像一只羽毛直直钻到了他心里，邪恶的念头蠢蠢欲动。等听清楚她说了什么之后，他反应过来，面颊发热，胸口闷闷的，笑意也荡然无存，不像羞的，倒像气的。
他满脸煞气，狠狠瞪她一眼。
“这样舒服多了。”周迟撇下李承业，独自登楼，又脚步一缓，悄声道，“我家弟弟就很好，你多看看人家。”
李一尘听见了周迟的脚步声，回眸看向她。
“你看起来好多了。喝药了吗？”
“喝了。”
周迟按照李一尘的吩咐，隔六个时辰后喝了第二剂解药。李一尘知道她嗜甜，他不信良药苦口，改了几笔配方，令其清凉甘甜。这很符合他的秉性。他只要想照顾周迟，方方面面都能无比周到。
李一尘点点头，笑容和煦，示意她站在自己身边。
这样一来，昨日的事算是过去了，他们应该往前看，而不是被无关紧要的事绊住。
周迟道：“你还有引魂香吗？我想要一些。”
李一尘面不改色：“我没有告诉过你那是引魂香。你要它做什么？”
“昨晚我梦见一些宫闱旧事，夜半惊醒，好像回到了十岁时。不瞒你说，我十分想念周琮，也不知道他在都城过得好不好。”
“随我回都城，你们自然能团聚。”
李一尘举目四顾，望向脚下起伏的山丘，突然一声嗟叹。
周迟和他并肩而立，微仰起头看向青天，道：“意气风发之人，不作悲声。”
周迟说过这句话。从前在王宫时，她师父就是这般模样，像一个忧伤的弱质青年，温声软语示人，骨子里又很骄傲，既热闹又孤独，不抗拒被人簇拥，也不为巧言所迷惑，只有“道”能短暂地填补他的心。
李一尘明白周迟在讽刺自己，并不在意。他不会告诉她，他入宫前调查过她，细致到她的生活起居、经历和喜好，包括她厌恶和恐惧的事情，由此制造出她喜爱的形象，等她来接近自己。
他是对的，周迟的确喜欢他的陪伴。
李一尘道：“今日出门，李家人又在暗示我结婚，好像它是什么了不得的事情。我有时想，若我只是个无用的闲人，倒能免除这些忧烦。”
周迟道：“你可有兄弟姐妹？”
一片落叶打着卷儿飘悠，停在周迟肩上。
李一尘拂开那落叶，手指轻轻扣着栏杆，道：“有两个弟弟，一个妹妹，随我父亲云游他方，现如今在东海一处无名仙山上。你为何有此一问？”
周迟道：“你可以把他叫回来。”
李一尘道：“叫他回来做什么？”
周迟收回目光，看向他，道：“他们替你管家，别人就不会只盯着你了。”
“我的东西，为什么要交给别人？”
周迟竟然被他这句话问倒了。
两人同时陷入思考。了望台异常安静，呼啸的风声突然从高处坠落，寒意泠然。
周迟认真看了李一尘一眼，他面色疑惑，不似作伪，是真的无药可救。
李一尘拾回之前的话题：“若是依他们所说，家主的责任之一是繁衍后代，我倒是可以考虑结婚。”
“那就结。”
“我不想结。”
“那就不结。”
“我想和你结。”
又是这样的路数。周迟认为他们无法交流。她展眉，眉尖轻轻一挑，好像那样就能按下焦躁的心绪。
她道：“我来是要告诉你，明早辰时，我从围场出发，自南门离开江城，走水路，南下过江去找周珩哥哥。师父，你可以派人拦我。”
李一尘饶有趣味地看她，天光敞亮，她的眼睛也很明亮。他伸手想碰她的嘴唇，被她躲开了。
他遗憾地收回手，道：“你是我选的。你再三拒绝，我会伤心。”
“那今日来找你的人呢？”
李承业把这事告诉了周迟，他还算有分寸，并未透露都城的消息。
“你说陈公之女？他是西州的世家。说起来，周珩的妻子也是西州人。他们也要入都城，陈公知我曾遇刺，愿携护卫一路护送。”李一尘想起什么，道，“沈时有多少兵，你知道么？”
“大概，三千。”
李一尘乐道：“那就是二倍有余了。”
周迟不答。
李一尘爱极她的心性，又道：“她赠我一件礼物，据她所说是天外陨铁，西州之神所赐。我看了成色，还不错，可以给你做一把剑。”
“天外陨铁？”
李一尘有些烦恼地说道：“那个女人说得神乎其神，还总是自言自语，我听得头痛。且不知为何，我一直在想你。”
“我懂了。”
“嗯？”
“你不喜欢她什么，我就不喜欢你什么。”
“是吗。”
李一尘漫不经心地答应。他还有别的安排，不准备将二人的谈话继续下去。他从袖子里拿出一个红色的信封，放在周迟旁边的战鼓上。
“有空看看。”
他温和地笑了一下，算是道别。
周迟在他转身离去那一刻撕开封条，将纸上的东西挑了两句念出来：“愿与卿百岁修好，不离不弃……永偕鱼水之欢，共盟鸳鸯之誓，李樵。这是什么？李樵是你？”
李一尘止住脚步，却并未回头。周迟半倚在栏杆上，探出头看李一尘，瞧见三片散开如鹤羽的下摆，长衣曳地，静止不动，极富规则之美。
周迟又问了一遍。
“这是婚书。”
“于我有何用处？”
“求亲。”
“我不答应，你会怎样？”
李一尘下意识看向手边的剑。他又开始烦她了。周迟明明很了解他，偏偏要作出一副天真的样子。下次不可如此，他们每次交谈应当控制在十句话之内。
李一尘回头，余光穿过栏杆间隙，落在周迟雅致的衣裙上，阳光淡淡的，她像一朵素白的云，随时能游出他的手心。
他知道周迟也正在看他，这个角度能突出他修长秀丽的眼睫，她必然喜欢。
他道：“说不好，你不妨试试。”