阿佳妮在实验室里写完了交接的详细说明，用内网发给了邓肯。
研究员陆陆续续地下了班。她等到所有人离开，放下手中拿着的数据处理，穿上防护服，推开沉重的金属闸门。
赫菲斯托斯像一个庞然巨兽蛰伏在暗处。她像左侧摸索了一下，打开了灯。
灯光照射出的是一幅超现实的场面。
环形的廊道包围着球状的巨大仪器。栏杆之下是将近八百米的地底深渊。球体悬浮在深渊中，悄无声息的。不……悄无声息这个说法不太合适，他的声音异常高……几千亿赫兹的频率，远远超过人耳能听见的波段。
阿佳妮沿着环状楼梯慢慢往下走，她紧贴着墙壁以尽量减小引力的影响。二构产生的巨大引力会把靠近的生命彻底全部拖入这数百米的深渊，粉身碎骨。
等她下行了四百米左右时，她抵达了赫菲斯托斯的正中部。在建造二构时，她把所有的灯光集中在了上方，而整个仪器的明暗分界线恰好是精确的“正中”。她坐下来调整了一会儿呼吸，把下行和抵抗引力带来的疲惫驱散。继而她慢慢靠近了二构，翻出了栏杆。除了她，没有任何人知道这个位置的特殊性。
这是整个二构中引力为零的点。二构自身的引力和地球引力精准地在这里达到平衡。
她打开防护服顶部的探照灯，轻轻地把自己推离了栏杆。这是和太空类似的失重体验，唯一需要抗衡的只是空气阻力。
但是，从栏杆到赫菲斯托斯的表面，这短短的距离，空气阻力产生的影响微乎其微。她平稳地落在了赫菲斯托斯上。她向左看去，一圈细小的银色把手在探照灯的照射下反着光。她抓住一个，继而慢慢沿着把手延展的方向逆时针挪动起来。最后一个把手是黑色的。阿佳妮握住黑色把手，用力旋转。
一个黑色的箱体缓慢从二构表面浮现出来。16个未加注释的按钮微微泛着绿光。阿佳妮的额头上因吃力而微微出了汗。她脑中稍稍算了算，继而依次按了八下按钮。
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回到数据处理室时，已经接近十点。把防护服放进处理室，她坐回显示屏前。邓肯没有给她发过消息。她转身去看了看二构的实时运行数据，看来刚刚的新设置已经开始运行了。
她担心邓肯十一点前抽不开身，所以等到了十二点。邓肯一直没有再来问过她。她把实验室的灯关掉，锁好门，准备回家。
普鲁特的夜晚并不灰暗——尽管这是一颗没有天然卫星的星球。
一颗巨大的人造同步卫星替代了天然卫星的角色，在普鲁特的夜间沉默地反射着来自一颗附近恒星的光。这样的景象曾经令阿佳妮有一种奇怪的感受。普鲁特的一昼夜，居然同地球的一昼夜时长相当，且恰到好处的有且仅有一颗卫星，被命名为月——而命名的时间远远早于普鲁特人占领地球的时间。一切都透露出着难以言说诡异。阿佳妮心中有一个模糊的猜想——不过如今无关紧要了。
她得先形而下地活着，才能去想别的。
阿佳妮走在空无一人的街道上。街角的摄像头沉默地注视着她。她同往常一样在街角右拐。
左前方停着一辆黑色的加长轿车，深色的玻璃挡住了外部一切探询的目光。阿佳妮并没有在意，快步地往前走着。
咔哒。
子弹上膛的声音。
阿佳妮转过身，举枪指向身后的跟随者。那人的面孔隐在阴影里看不分明。阿佳妮用枪指了指道路中间，示意他走到路中有光的地方。
“把手举起来，慢慢走。”
那人缓慢地举起双手，朝道路中间走去。诡异的是，他的步履异常悠闲，仿佛他只是在夜色下漫步一般。
阿佳妮的心砰砰直跳。她远远不及她所表现出的那样镇定和警惕。事实上，她已经很久没有拿枪——在对方看来，她才像是被枪口指着的人。对方在黑暗中观察着她，看见她的手抖得厉害，看见她的脚无意识地向身后挪动。
啪。
她的枪掉了。
而她面前的人走到了月光里，清冷的月色下缓缓勾出一个讥诮的笑容。
下一瞬，有人重重踢在她的膝盖后方。她跪倒在地，双手很快被身后的人举高捆住。
面前的男人一手捡起她被打落的枪，一手掐住她的下巴抬起她的脸。她望进一双深沉的褐色眼眸里。沃尔克·斯坦因笑着，但眼睛里却没有丝毫的笑意。
“维尔纳德小姐，晚上好。”
她颈后一疼，失去了意识。
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