“……怎么不说话？是茶点不合胃口？还是我倒你胃口了？”
云何住人模人样地盘腿坐在一张藤席上，油光水滑的毛脸上看不出多少情绪。它嘴里嚼着一枚形貌难辨的黑色果核，坚硬果核与尖牙碰撞时发出嘎嘣嘎嘣惹人心烦的声响。与当前疲淡懒散的模样相同，话中随意的成分也远远大过刁难，不咸不淡的样子仿佛那份不容忽视的咄咄逼人也只是随性而为，没把考虑的对象放在心上，也没那份耐心去刻意针对他人。
席旁的元宝安静跪坐着，手中动作停了一瞬。
他薄而无褶的眼皮随之紧绷着跳了一跳，嘴唇顿时紧抿住了。心里乱七八糟的，不知在这一瞬间掠过了多少思绪，他脸色青白地觑了云何住一眼，见从对方脸上看不出什么端倪，只得强压下一副急躁同慌乱搅成的泥浆心肝，低下头含糊解释道：
“大人说笑了，您一根舌头品过不知多少好物，不说您这处茶点如何，就是您随便张张手指缝，漏出来的都不知是什么好东西……元宝没见过世面，得幸到了您这儿，见吃的用的都是闻所未闻见所未见的物什，自然谨小慎微，怕玷污了这等好东西。”
“嚯！你听听，姑娘还夸我伶牙俐齿，我瞧她是没见过你！怪不得胡灵这样器重你……我看，除了出身太差，怕真要两两相较，你也不是比不过她的吧？”见元宝一脸强憋出来的羞赧愣在面上，云何住转了转眼珠，意味深长道，“罢罢罢，不说旁些有的没的，就论你俩的佛缘慧根，倒不知谁才是此地子孙了……”
元宝大呼“大人说笑了”，“扑通”一声跪在地上，低着头不住发抖。他一张肉脸已经白了，望着云何住的眼神又怕又服：“大人且高抬贵手，莫要拿我等小人物取乐……旁人是何人？我又是何人？元宝从未生那个胆子与他人争锋……不过雕虫小技，上不得台面的小把戏而已，大人足不出户便一语道破，元宝心服口服……只求您放元宝一马，饶我回去吧！”
云何住兴趣盎然地撑着脑袋听了这一席声泪俱下、左耳进右耳出的屁话，掏掏耳孔打了个呵欠，有气无力地招招手道：“且慢且慢，这时日还早，着急走个什么呀？你若怕胡灵找你麻烦，只管叫她来找我讨说法！瞧你那煞白煞白的死人脸色，畏畏缩缩的像什么样？这样吧，我这句话就搁这儿了！不说这回，便是下回、下下回，胡灵要寻你不痛快，你都只管来找我！我云何住虽说话不顶用，但在你主子面前还是稍有几分薄面的。”
“不不不，大人的好意元宝心领了，只是这事却不是这么个理。”元宝一颗烧得冷硬的心早飞到尤鸶那里了，尽管此刻又急又怕，还是得憋着难受，冷静回话，“主子平日对我已是相当宽容大度，元宝不说要怎样做牛做马回报，也该操持好她吩咐的事……大人盛情难却，只不过实在是元宝有要事在身，去迟了只怕要坏事……实话与您说，元宝皮糙肉厚不怕受那几鞭几板子的，若叫主子失望了，我就是拿来剐都不够的！”
“巧了！”云何住权当没听见这番有情有理的辩词，抚掌大笑道，“既然你这样有恩有义，我也有一桩事好叫你知道！”
“……大人请讲？”
“你可知当年是我叫人将你从池子里捞起来补好的？”云何住不管嘴里吐出的是何等惊骇之语，也不管元宝一脸交织的茫然不解并没来由的仇怨忿恨，径直说了下去，“你只知胡灵是你的主子，却不知最先是我得了一双瓷娃娃？胡灵那厮赤白急眼地同我闹了个不欢而散，将我洞府砸成稀碎犹不过瘾，还顺手牵走我两个未开神志的童仆……我饶她年幼不知礼，心想就权当作赔礼罢，有什么好追究的呢？可谁想她还是咽不下那口气，你与那个小童——‘通宝’？是叫‘通宝’罢？——不过初初开了灵智，在她处待了还不到十载，便被她‘无意’摔破了……”
“等等！”元宝呆呆听了半晌，赤着眼睛连礼数都来不及顾了，厉声打断了云何住的话，“两张嘴皮子一张，什么话都能说！大人切莫空口无凭！”
云何住挑了挑眉，“咕”地将那枚黑核吞了下去。那丸一路滑下脖颈，在食管处好一阵吞咽，又被它噗一声吐回手上，骨肉尽销，变作一颗红彤彤的药丸。云何住一翻手将它收好，望着元宝似有若无地笑了：“……狗随主人，还真是一模一样的胳膊肘往外拐。”
它未等元宝再说什么，竖起爪子迅速立了个誓，叫元宝始料不及地愣在当口，撇撇嘴接着往下说：“你俩同我多少有缘，我也不好见你们就那么无依无靠地躺在池子里……总之，虽说费了点力气，后来也委托人把你俩缝缝补补修好了。我本以为这次能留下你俩，谁知她那么舍得下脸皮，死乞白赖着又将你俩要了回去……别一副不信的样子，你的脑袋有两道合不严实的缝，通宝的左脚比右脚至少短两寸——当初你碎了半个脑袋，还多亏通宝贴了你几寸泥。可惜你被摔坏了脑子，什么也不记得了，不然怎么能留到现在讨人烦？”
元宝彻底死心了——云何住连这些私密事都一清二楚，当初要是没经手，也不可能这样信誓旦旦地一语言中。可这个消息来得实在不合时宜，他现在满脑子里都是尤鸶的安危，这叫他怎么做出合适恰当的反应？
云何住老奸巨滑，早知他死穴。但它心里也有自己的盘算，眼下这桩桩件件看似惊天霹雳般的话，目的只有一个，便是万万不能叫元宝坏了自己的事。
“背锅的事你也干得不算少了，你自己心里再清楚不过，胡灵她就是只喂不熟的白眼狼。你信不信？你要是敢现在跑回去，她就能将一切推诿到你身上，让姑娘一掌劈死你。”它望着元宝阴晴不定的脸，清清嗓子继续说，“我多嘴一句，你这替罪羊羔当了这么多次，怎么着，上瘾了？看着黑锅不跑上去顶都心痒痒？非得贱成这样，一心嫌命长么？”
“多少学着听人一句劝，胡灵这次就算不死也得脱层皮。旁人没心搭理她，她倒自说自话地搭台唱起戏来了。这下戏台塌了，她这丑角也该得报应了。”云何住说到此处话锋一转，拳拳劝诫道，“不过你可没必要瞎掺和，她自作孽是她的事，你咬死了不承认，有我护着，姑娘也不会介意赏我一个薄面。”
元宝神飞天际，张着嘴不知该说什么好，他被动接收了这么多信息，谁知云何住还不满足，又丢出一个令他肝胆欲裂的炸弹。
“至于尤鸶？她原先是运气好，现在就不好说了。不过她这一倒霉，正是你转运的时候到了！你一本心思爱护着她，想必对她也有两分情思吧？以前她站得太高，你攀不着，现在她被拽下来了，你便能偿心所愿了。”
元宝木愣愣地跪坐在地上，他想叫云何住住嘴，却又怎么也开不了这个口。他想，他确实是这么卑劣糟糕的样子。就算真正喜欢什么人、喜欢什么事物，他也不会真有那个胆子去亲近的，他唯一能做的、也是唯一做得好的，就是旁观者的角色。他撑着晕乎乎的脑袋，咬牙思索云何住的话语，想了一遍又一遍，发觉对方说得真是不错——尤鸶就算烂了臭了，也轮不到他的，只有她真正触到姑娘的逆鳞，他才有这个机会，敢痴心妄想地谈一谈亲近。
“怎样？我知你是个明事理的人，想一想必定能想通的，就算真的想不通，你也得知道，通宝没你照拂可怎么过活？”云何住嘻嘻笑着，依旧是那副体贴入微的好心模样，“若是想好了，便留在这里吃一副茶罢？你和通宝原是一捧茶树根下的土，我煞费苦心讨了你们一双来，可直到现在，也没真正喝过你们亲手泡的茶。”
元宝跪在地上不知想了些什么，只见他恍惚中眨了眨眼睛，簌地掉下一簇泪来。他抬起头朝云何住的方向望去，用尽力气擦干自己的脸，声音极低却又极坚定地说：“……还望大人不嫌弃的好。”
“你可真是煞费苦心，我就问，为她一个薛希涛，到底值不值当？”
云何住端着一盅茶汤，望着元宝的身影消失在窗外。它回过头，便见陶朱娘子甩着尾巴尖缓缓现身在席上，竟不知她在此处坐了多久。她梳着当下时兴的发髻，眼尾铺了一层细细的金红粉末，纤纤细指捏着一杯茶，似笑非笑着勾唇嘲弄道。
“……你倒是脸皮厚。”云何住对这蛇精的藏匿本事有些吃惊又有些恼恨，现下措手不及地被人噎了一口，端着茶应也不是不应也不是，只好恼羞成怒地刺她一句，好找补回几分面子。
“别呀！”陶朱娘子笑眯眯地拄颌看它，一双波光流转的媚眼无辜又揶揄，“咱俩是什么关系？你有什么好瞒我的？心里有什么想法不妨和我说一说——就算帮不上什么忙，至少也不会碍你的事是吧？”