“……。”
睁开眼睛时，她已经回到了明月楼。
她的房间发生了较大的变化。屋内张灯结彩，喜气洋洋，她的吃穿用具，大到帐幔，小到杯皿碗筷，都被换成了大红色。纸糊的推拉门上，也被贴上了鲜艳的“囍”字。
“一梳白头偕老，二梳举案齐眉——”
一个老婆婆，正给她梳着长发，同时念念有词。一群女人站在身后，注视着镜子中的她，指指点点。时不时有“恭喜”之类的词句，传到她的耳朵里。
这是梦境吗？……还是这里才是真实？
后颈隐隐作痛，她愣愣地注视着镜中的自己。有婢女走了上来，跪在她身边，为她扑粉描眉。
“三梳早生贵子——”
老婆婆仍在背后，喃喃地念诵。她声音很沙哑，念的祝词也单调重复，有着催眠的效果。浓郁的脂粉香气，弥漫在房间里，她逐渐放松下来。
厚重的铅粉，将她的脸盖得雪白。朱红的唇脂，将她小巧丰满的嘴唇，涂成了鲜血一般的颜色。铜镜中的女子，面容艳丽，却不带一丝生气，像是瓷做的玩偶。刚才在现实中，她所经历的一切，竟也像雾气一般，消失得无影无踪了。
这里是梦境吗？……还是她已经死了？这个所谓的黄粱国，究竟是——
“……。”
前来化妆的婢女，又退了下去。身后的老婆婆，把她的头发拢到头顶，梳成了一个发髻。又从梳妆盒中拿起一根簪子，插到了她的头顶——她认出，是莫之春送她的那一根。
他上次见她时说过，他是她的未婚夫婿，要在今晚来接她。但他只是一介银楼老板，无论身份或财力，都无法与桑景瑜、王靖泽二人匹敌，不知他现在如何了。
这么想来，又有些奇怪。她记忆中的男孩，明明是桑景瑜，桑景瑜也亲口承认了这一点。但为何在这个梦中，莫之春又说是她的青梅竹马？
……事已至此，多想无益。只希望桑景瑜能说话算话，帮她梳弄，让她逃过王靖泽那一劫。
梳完头发后，女眷们围拢了上来，凑在她身边，称赞她，奉上了客人们的诗词，让她挑选。她含糊地应着，手在诗笺中翻找，心却飘到了房外。
她现在所处的，是明月楼的最深处。客人们竞拍的地点，却在她上次去过的大厅。
明月楼是官办教坊，里面的女子，多出生于官宦家庭，接待的也是有身份的客人。客人们受邀进入妓女们的闺房，要经过一系列繁琐的程序，称为“登楼”。
想要“登楼”的客人，一进门就要在大厅落座，“支酒”点菜。酒过三巡，红包也派了几轮，客人会赋诗一首，同礼物一起，派人送给小姐。小姐凭着诗词，决定是否请客人上楼。
如果多人同时求见，则需要在送完诗之后，去厢房围坐一桌，品茶吟诗，弹琴作画，比拼学识与气度，称为“打茶围”。小姐隔着帘子，暗中观察，决定与谁相见。
“梳弄”的流程，和普通的“登楼”不同。“登楼”有无数次，“梳弄”却只有一次。为避免客人们争风吃醋，引起不必要的争端。明月楼把“打茶围”，变成了统一在大厅内竞拍。送完诗和礼物后，被小姐青睐的客人，才能参与竞拍，价高者得。
客人们送来的诗词，都没写名字。她看不出哪首是王靖泽写的，也不知道桑景瑜有没有照她所言，另找他人，造个假身份来参加。她心烦意乱，干脆把诗全留了下来。
选完诗之后，女眷们说着感谢，又纷纷出去了。她一个人在冷冷清清的房间里，注视着眼前的红烛，浮想联翩。
现实中的她，已经跌下了楼梯，生死未卜。这个梦境，是不是晕倒的她，最后复活的机会？……
但梦中有王靖泽。他为了羞辱叶小姐而来，又和她在现实中起了冲突，如果被他梳弄，一定没好下场。只希望桑景瑜能够遵守诺言，用“假身份”参加梳弄，帮她平安度过今晚——
“……。”
不知道过了多久，走廊的尽头，终于响起了脚步声。下一秒，莺儿气喘吁吁地闯了进来。
“阿姐！不好了！”她扑倒在叶蓁蓁眼前，“……竞拍的结果出来了！”
“……是什么？”
莺儿的反应，让她有了不好的预感。她强作镇定，问道。
“王公子重金拍下了你的初夜。现在已经带着一帮人，闯进了楼里面来，说要帮你梳弄！”