第一章 田螺公子（一）
谢芷是个孤儿。她很小的时候父母就去世了，邻居桃爹把她大，养到十六岁，桃爹的亲生女儿娶夫，谢芷就不再住在桃爹家，搬回到她娘留给她的青砖房。
谢芷一个人耕种两亩水田，每天日出而作，日落而息，她是个远近闻名的好人，但凡附近邻人有事需要帮忙，都会去找她，就连过路旅人有解决不了的事，也来找阿芷帮忙。
可是，虽然大家都喜欢阿芷，但是远远近近的小伙，没有一个肯嫁给阿芷做夫君——她实在太穷了，吃了上一顿饭就得担心下一顿，谁愿意跟她过苦日子呢？虽然她长得好看，体形修长，丰乳翘臀，蛮腰长腿，长期劳作，又有一种健美的曲线和一股坚韧，经常惹得小伙们脸红心跳，不敢看她。
有一回，阿芷在田沟里捡到一只大田螺，那田螺看上去与众不同，螺壳色泽清亮，如同翡翠，曲线流畅，格外漂亮。谢芷从来没见过这么好看的田螺，她越看越喜欢，于是把田螺带回家，精心养在蓄水的水瓮中。
自从养了这个田螺，阿芷不再觉得孤独。清晨她挑水回家，把清水倒入水瓮，总要静静看那田螺一会，看够了，对它说：“田螺，我要出田去干活了。”黄昏她扛着锄头回来，也要先到水瓮边看看，告诉那田螺说：“田螺，我回家了。”
就这样过了三个月。
一日傍晚，谢芷从田间回家，她推开门，闻到了饭菜的香味。再一看饭桌，蒸好的鱼，炒好的菜，煲好的汤，热腾腾的米饭，整整齐齐摆放着，仿佛正等待她归来。
是谁煮的饭呢？谢芷有些诧异，她查看炉灶，发现炉灶刚刚熄火。又拿筷子夹起青菜尝了尝，菜的味道很美味—她猜想，—定是桃爹过来煮的！干完一天的农活，她早就饿极了，谢芷高高兴兴就把饭吃了。
一天是这样，两天也还是这样，一连七八天，每日回家，饭菜都热腾腾等待着她。谢端心内十分感激，她吃过饭，跑到桃爹家，想向桃爹道谢。
没想到，她还没开口，桃爹就责怪他说：“阿芷，我辛苦养育你成人，你偷娶了夫君也不告诉我——我瞧你夫君，定是个模样漂亮的，做活又勤快的人，每天你还没回来，就张罗着炒菜烧饭，香味都飘到我家来，让人直流口水！下次记得，快带过来给我瞧瞧！”
谢芷深感奇怪，可是她没有说什么，只是傻笑一会，回家了。
第二天，她照常挑了水，照常看田螺，照常跟它说：“田螺，我要出田干活了。”她勤快地做好田里的事，提前一个时辰回到家，蹑手蹑脚趴在窗户上，朝屋内看去。不久，果然有个年轻貌美的男人从水瓮出来，他身穿青色长袍，头上插着荆钗，十分朴素干净。他打扫了房屋，擦净灶台，从水瓮捞出一条鱼，走到屋后菜园摘了一把青菜，然后去到炉灶前，熟练地开始生火煮饭。
趁公子忙着煮饭，谢芷静悄悄走进院子，只看见水瓮中只有一个大田螺壳，她猜想那漂亮的公子定是与这田螺有什么关系，她偷偷地拿走了水瓮里的田螺壳，藏到床底下。
年轻的公子煮好饭，来水瓮旁边，他探头朝水瓮望去，发现田螺壳不见了，有点慌了。
就在这时，谢芷从门背后跳出来，一把抱住那美貌的公子：“哈哈，这下子，我可捉住你了！”
“不行，不行，我得回到螺壳里！”
怀里的美人娇羞地想要挣脱女人的怀抱。