京城下了入冬的第一场雪，雪很大，飘飘洒洒的，一晚上就积了厚厚的一层，整个国公府素雪银装，老夫人住的“佛园”里，那白雪和早开的香梅相称，真像在雪树上缀了红宝石，美丽夺目。国公府老夫人宁何氏早早起了床，听着身边伺候的丫头说着园里的美景，她向窗外望去，美丽的景色却并不能平复她从昨晚就一直莫名焦躁的心。
丫头见她面露疲态，只当她仍沉浸在老国公离世的悲痛中，事情已过半载有余，老夫人却仍不能释怀，真是个痴情的。丫头偷偷瞧着老夫人，虽是叫老夫人，但宁何氏今载也才三十八岁，吃穿用度皆是最好的，面相一点也不显老。前半载才搬来这“佛园”里整日礼佛不理世事，好在世袭爵位的是她嫡出的长子，对母亲也很孝顺，知道母亲爱礼佛，特意早早建了这园子给老夫人住。
老夫人虽是老国公的继室，但贤良淑德，相夫教子，长子宁修远少年英才，风流倜傥，是新晋的国公爷，更是当今圣上倚重的爱臣。次子宁修齐随军在外，跟着舅父安定将军学习布兵摆阵，前途似锦。幼女宁玉珠芳龄17，仍待字闺中，已和左相家的嫡公子订了亲，就等着来年开春办喜事了。
宁何氏抱着暖炉，走到了园子里，她吸着气，渴望这寒冷的气让自己平复下来。但仿佛是在印证她心底的不安，她园里的老仆妇急急忙忙从旁门进了，满面愁容。
宁何氏紧盯着她，那仆妇近了身前，才磕磕巴巴到：“老夫人，那，那嫁给可汗做阏氏的大小姐，她，她和那可汗和离了！……眼下，恐怕是快到京城了……”
宁何氏如同惊雷炸耳，面色苍白如纸，她愣愣地看着前方，白雪刺得她眼睛疼，顿觉全身力气都离开了身体，整个人嘴巴哆嗦着，一句话也说不上来。老仆妇忙和几个丫鬟忙把她搀扶进屋中床榻上，宁何氏已瘫倒在床上，嘴里嘟哝着两个字，老仆妇侧耳去听。
“……孽缘……孽缘……”再想去问她这是什么意思，宁何氏已经晕了过去。
入夜，宁修远归府，喜形于色，亲自到仓库中挑选珍宝，命人全部搬到新建的“昭雪园”，又盯着奴仆将整个园子收拾妥当，直到半夜才遣散众人，自己独留在园中，仅留一人守着院门。据那守门的小厮讲，也不知老爷在里面干什么，房里的烛灯亮了一宿，老爷一会儿哭一会儿笑的。次日他前去叫门，老爷似是一夜未眠，却精神满满。
众人皆奇怪老爷这次怎么一反常态，常言道，人有三大喜事，他乡遇故知、金榜题名时、洞房花烛夜，前两项不沾边，所以，老爷莫不是要娶妻纳妾了？
在相国府多年的老门头磕磕烟袋，呵呵一笑：“这是大小姐要回来咯。”众人听了皆啐他，骂他老糊涂了满嘴胡言乱语，京城谁不知道大小姐什么名声什么做派，她要回娘家，国公府不避着就是仁至义尽了，哪儿可能这么欢迎。
老门头也不回答，只闷声抽着烟，听众人又开始猜测是哪家小姐入了国公爷的眼，又点上一袋子土烟。