「阿远，西城街李府的订的货，都备好了，你可以去送货。」薛千柔道。
「好的，我现在就去。」阿远快步走向仓库。
望着阿远的背影，没见一阵子，个子又长高了不少，眉目愈见俊俏，其他那几个孩子也长得愈来愈好看，每天下午他们读完书来店里帮忙，店中都特别多大娘来买东西。
可是有谁想到，他们当初就是因为样貌出众，所以才会被人贩子挑中，准备将他们送去京城，给那些有娈童之辟的官员，以供玩乐。
因为样貌而得来的欣赏，他们从来都不以为然，甚至以此为耻。
「大娘子，我出去了。」阿远在门口道。
「好的，午膳前记紧赶回来，要不然给阿宏他们吃光了。」
「知道了。」
马车声又再次传来，薛千柔头也不抬继续的看帐薄，道：「怎麽了，漏了东西吗？」
「你这个没良心的女人，回来了也不找我。」
薛千柔这才抬头看向来人，对沈奇之露出一个灿烂的笑容，道：「我哪敢去你的宅子，还不怕给那几个女人吃了。」
沈奇之上下左右打量着她，绕着她转了一个圈，啪一声搧开他那摺扇，惯性的轻轻摇着：「才两个月不见，你怎麽长胖了一个圈？那姓温的把你当猪养吗？」
「你怎麽知道是他？」
「我有通天眼，没有我不知道的事。」
薛千柔没好气摆摆手道：「好了，我知道你的厉害了。」
他停下拨搧的手，忽然正色道：「你没事，我就安心了。」
没来由的正经八百度，反而让薛千柔不知所措：「对不起，刘仁为了保护我⋯⋯。」
他拍拍她的肩膀：「嗯，所有遇难的伙计，我都已经安置好他们的家人，你不用自责，这也不是你的错。反而是我安排不周，让你置於险地⋯⋯」
薛千柔对他突来的关心实在有点不自在，故意睇他一眼：「你何时变得这麽罗嗦了？」
「哼，都不知多少女人想听我罗嗦都没有。」
「怎麽来了，棋瘾又起？」
沈奇之开怀大笑：「棋当然是要下的，但是，我还有另一件事想找你。」
「什麽事？」
「明天跟我去游湖，我有朋友介绍给你认识。」
「我为什麽要认识你的朋友，不去。」
沈奇之作状咳了两声：「是谁说欠了我的人情，一定会想办法归还。」
「⋯⋯好吧，就这麽简单？」
「你想的好，这只是利钱。」
「果然是奸商。」害她还空欢喜一场。
「㗳！」他举高右手一个响指，两名随从一人捧着一个箱笼进来，放在她的柜台上，他道：「衣裙头面胭脂水粉，我都准备好了，明天记得打扮得漂亮一点。」
「我自己有衣裳，不要你的。」
沈奇之一脸嫌弃的打量她：「连我的婢女也穿得比你好，我认识了你一年多，也不见你有打扮过，我才不信你有得体的衣裳，若然你敢穿自己的那些破布麻衣来，我就加你的米价一成。」
薛千柔低头审视自己一身深蓝色的素衣，她在这里工作有时也要搬搬抬抬，当然要穿得方便些，不过说真的，自从萧大哥失踪後，这一年她都没有好好的装扮过了。
「你、你就只懂拿这些要胁我。」
「因为只有这个才有效，我的魅力竟然不及那一成的米价，你知不知道这多伤我的自尊？」
「你的自尊让你的女人慢慢修补吧。」
「真是的，你这女人，一点点颜面也不留给我。」
***
李义骑马奔驰来到南海城外，近海的水军军营，露出腰牌，守卫看到是将军的亲卫队队长，马上打开营门，他下马问道：「将军在哪？」
「他在教场。」
李义顶着火辣辣炎阳来到教场，黑压压的一群人围在露天广场，士兵看到他来到自动的让出一条路，让他走到最前面，台上温玉珩赤膊上身手握大刀，下身仅穿一条玄色袴裤，古铜色的肌肤，结实的肌肉，还有浑身上下大大小小的伤疤，显得气势特别凶猛，汗水从额角停的淌落，五名士兵身穿整套盔甲将他团团围住，他每出一招都快狠准的击倒士兵，一出手就搁倒一个，不过几下弹指之间，五人已全倒在地上，台下的士兵大声喝彩。
「当遇到这种以少敌多的时候，最重要的是冷静，找出最弱的一个，全力向他攻去。好，还有没有人上来？」
原本喝彩连连的教场，顿时鸦雀无声，一名士兵扯了下李义的手袖，一副求助的眼神，接着有好多个士兵都对他投出求救的目光。
一名士兵对他耳语：「将军已经打了一个早上了，再打下去，我们的士兵全部都要养伤了。」
李义清了清喉咙道：「将军，卑职有事禀报。」
温玉珩将大刀交给士兵，向另一名校尉道：「尹校尉，你和他们先练着吧。」
尹志威道：「遵命。」
温玉珩与李义回到营中，撤去了所有的守卫，拿了条汗巾边抺汗边道：「说吧。」
「她回城後，第二天一大早就去了一个叫刘仁的遗孀家中，给了那家人一些银两，免费给他们家提供米粮。」
「那刘仁是什麽人？」
「是那次跟她一起行商的人，应该是沈奇之派去保护她的。」
温玉珩点头，续道：「还有吗？」
「今天早上，沈奇之到舖里找她。」
他将汗巾掷到地上：「那家伙还敢去找她？」
「他邀萧夫人游湖，还送了礼物给她。」
「游湖？」
「应该是城外以南的镜湖，那里是南海城的最着名的。」
「叫张校尉准备一下，明天我们到镜湖视察一下。」
「知道。」
「你派人好好的保护她，在未捉到程宇之前，绝不能松懈。」
「属下遵命。」
「嗯，没事了。」
李义向他作了个深揖，便离开了。
温玉珩打开箱笼，翻出了一条手绢，他小心翼翼的摊在掌心，是一条绣着蛇的绢，往事历历在目⋯⋯
女儿家的手帕都是绣花呀，鸳鸯呀什麽的，你真奇怪，竟然在手帕绣蛇。
薛千柔不忿的抿嘴，想抢回来，温玉珩连忙高举手帕。
送了人的东西，怎麽可以收回？
我何时说送你了？
不是吗？我送了你笛子，这就当回礼吧。
沉醉在回忆中的男人，忽尔泛起丝丝的甜笑，但眼神却是苍凉。
就是因为喜欢他，所以不能在一起，多麽荒谬又可笑的理由，但是他偏偏不能反驳，是的，他曾经想过娶她为妻，在未知她是罪奴时，一个家世清白的女子，他想或许还有机会让父母答应，可是，当他知道她是罪奴後，他只能纳她作妾，官宦之家最着重身份名声，若然坚决要娶她，这简直是在自毁前程，更让家族蒙羞，爹娘是怎样也不会首肯的。
她的外表看似柔弱，却有颗比岩石更刚硬的心，不愿屈服，不甘就此卑微的渡过余生，以前他看不透，但那天她在他面前宽衣解带，他看到她眼中的决绝，对她来说，他究竟算是什麽？
但她却在他心中萦绕多年，一直对她念念不忘，是为什麽？
对啊，究竟是什麽？是恨？是爱？还是执念？
是执念於她当年的拒绝？
是恨她一声不响的逃走？是恨她嫁了给第二个男人？
还是从第一眼的遇见，你就已经病入膏盲？
他揉着太阳穴，不再去想，他只知道，已经两个月了，但是他没有一天不想她，他想她想得发疯。
那天，他真的气得想掐断她的脖子。现在，他只想再见见她，听听她的声音，就已满足。
不喜欢就不喜欢吧。他喜欢她就够了。
温玉珩，这次的重遇，不是她逃不开你，是你逃离不了她。
***
沈奇之午时便遣马车来到薛千柔的宅子接她出城。
薛千柔今天穿了一身橘色的襦裙，绾了个双刀髻，簪上荷花金色步摇，略施粉饰，额贴花钿，清艳脱俗，再配上她那淡淡的琥珀色的眸子，那个来接她的车夫看得眼都直了。
马车缓缓的驶出城门，向南边的镜湖驶去，镜湖由翠山环抱，静如碧玉，水深宽广，明净如镜，故名镜湖。在阳光的映照下，将山林景色全部清晰的倒影出来，水天一色，尉为奇观。
湖内画舫，轻舟笼络不绝，是梁州人富有人士，诗人最爱来游览的地点。
马车驶到湖边，由一只小船接载她往沈奇之的画舫去，虽然正值暑夏，湖内微风吹拂，毫无城内酷热之感，小船驶向湖中最华丽的双层画舫，这就知道沈奇之在梁州是多麽的显贵，梁洲是外贸的交易重镇，因经商而发迹的人不少，但像沈家能够稳坐南方首富之名，还有一个更重要的原因，就是他的二叔——沈正雄是从二品尚书右仆射，有着这麽显赫的後盾，也正是他们经商顺畅的原因，也是他不怕温玉珩的原因。
小船来到画舫旁停泊，沈奇之就在下层的舺板处迎接她，看到她的一身装扮，马上赞口不绝：「还是我的眼光好，这颜色是我亲自挑选的，衬得你气质脱俗出尘，和昨天简直判若两人。」
薛千柔不理他的自卖自夸，左盼右顾问道：「你的朋友呢？」
「正在来。」沈奇之指着正在驶过来的一艘小船。
薛千柔抬手遮光眺望，估计还有一段距离才到，问道：「究竟是什麽人，非要介绍给我认识？」
沈奇之神秘的笑了笑：「你一会儿便知道。」他拿扇轻敲了自己额头一记：「我有一个问题问你，你必须老实回答我。」
「那你不要问。」
「你这丫头，不用这麽决绝吧。」
薛千柔掩嘴偷笑：「问吧，我会老老实实的答你。」
「你和温玉珩到底是什麽关系？」
她的笑容一下子僵住，接着便将她与温玉珩的纠葛简略说了遍。
沈奇之点头道：「抵死不从，乘乱逃走，果然是你的作风。」
「你和温玉珩怎麽了？」
「我追查那帮山贼至平阳城，遇到了那姓温的，打一招面，他二话不说的揍了我一顿，警告我不淮再接近你。」
薛千柔慌张的打量着他：「你还好吧，对不起。」
「一点都不好，我足足卧床养伤了十天，那根本就是妒夫所为，但看在他策划救你的行动上非常落力，我就不和他计较了。」
薛千柔注视着他，想开口问，却又不想知温玉珩为她做了什麽，她怕自己会心软。
沈奇之看了她一眼，续道：「自你被掳後，他和傲少陵两人，在等待援兵时，一直在搜索山寨的正确位置，并每晚商议进攻策略，我看他那房的油灯，每晚也亮到天明。」
「你也知这道挺清楚的。」
「当然了，他说了一定会救你出来，我才全力的支援他，当然要监视着他有否出尽全力。」
「谢谢你。」
「我也是为了我的货物，不全是为了你的。」沈奇之不自在的别开眼，眺望前方的小船。
两人看着小船已移近画舫，一男一女正爬梯而上。
仆人领着两名客人来到他们面前，三人互相打量，先是一愣，後转为惊喜。