(7/3闪电日本徵选赛结束当天傍晚)
绿川的双手在颈後交叠，边走边说话时仍看着前方被夕阳余晖染金的柏油路。
「真好，广入选了呢。」他的语气一如平常地轻松，不过在他身旁的红发男孩知道事实并不完全是这样。
广还是出於礼貌地轻笑。说话时，他暗自观察着好友的表情。「谢谢你，绿川。」他说：「你也很努力了。」
「是啊。」绿川停下脚步，「不过……还是不够呢。」出於不甘，他不仅声音颤抖着，就连双手都紧紧握成拳状。
「绿川……」
「没关系啦！」绿川突然挂上过於灿烂的笑容，「这就是所谓，一山还有一山高嘛！广，你之後也要加油喔！连我，和大家的份一起。」
「嗯，当然。可是你……」
「我没事。」绿川回应，接着兀自继续向前走。
接下来，回到阳光育幼院的路上，两人都没有再说话。
「我们回来了。」广推开木门，说道。
在门後迎接的人是瞳子。
「辛苦你们了，绿川、广。」瞳子说：「父亲想见见你们。」
「见我们吗……」绿川自言自语。
“父亲他……其实只想见广吧。”他心灰意冷地想着。
「谢谢你，瞳子姐。」广说，和绿川走到日式建筑的最後方。这是专为热爱品茶的吉良先生设计的房间。
轻敲三下後，广开门。「父亲。」
吉良星二郎坐在日式榻榻米上，面前摆着小茶几和茶具。「嗯，你们坐吧。」
两人坐下後，吉良替他们倒了他刚泡好的茶。「今天的选拔赛，我也有看转播。」
「谢谢您，父亲。」广轻轻用手肘顶了顶绿川。
「谢谢您。」绿川不带情绪地说。
“绿川……”广用眼角余光看着面无表情的绿川，心中仍然担心着。
「是场好比赛喔。对你们两个而言都是。」吉良喝了一口茶，「广就先回房间准备行李吧。」
「是，父亲。」广起身，不忘对吉良鞠躬。
绿川也站起身。「那麽父亲，我也……」
吉良放下茶杯。「龙二你先坐着。我有话要跟你说。」
绿川眨了眨眼睛。「我吗？」
「对。」吉良回答。
“真是太好了。”广松了一口气地想：“父亲一定会帮绿川打起精神的。”
保持着这样的想法，广给绿川一个鼓励的笑容後，便回到自己的房间准备了。
广关上门离开後，绿川紧抓着面前的茶杯，一时之间不知道该怎麽跟父亲说话。这样和他单独面对面，还是第一次。
尴尬的沉默笼罩着，直到过了一会，吉良开口。
「很不甘心吧？」
「欸？」
「广入选了，但龙二你没有。」吉良平静地说：「你是个很有天赋也非常努力的孩子。我很惊讶闪电日本竟然没有选上你。」
听到这番话，绿川不自觉将茶杯抓得更紧。「不是的，父亲。我没有您说得那麽厉害。事实上，我还不够好。完全不够。」
「但是，你已经很努力了。为了被选入闪电日本，你每天练习的时间已经超过正常人所能负荷。这些我都知道。」
「父亲……」
虽然吉良直接的言词不断冲击着绿川的自尊心，在其之余，绿川还是感受到一股从来没有过的暖意。
原来父亲……这麽关心他啊。
「你已经到极限了，不是吗？」
绿川知道自己理应逞强地回答「不。我还可以更好。还可以再努力。」
可是……事实好像不是这样。
或许他真的，已经抵达自己的玻璃天花板。
绿川看着眼前慈祥的父亲。
他第一次拥有，被父亲在乎的感觉。
绿川举起茶杯，喝了一口冷掉的茶。
「我不知道自己的极限在哪里。」他决心说出事实：「我只知道，现在的我，比不上大家。」
「只要是人，都会有不管付出多大努力仍然无法完成的事情。」
绿川点头同意。今天，他深深感受到了。
「这就是为什麽必须拥有力量。」吉良的语气平淡，彷佛只是在诉说既定的真理，「拥有力量，才能做到原本做不到的事。」
绿川不解地问：「您的意思是？」
「我的意思是，」吉良拿起茶壶，把绿川手中的茶杯倒满，「我想要帮你，龙二。我知道你觉得我只偏袒广，但是，我也很在乎你和其他孩子。我想要，以父亲的身分帮助你们。」
「父亲……」绿川看着眼前的男人，突然觉得自己一直以来都错怪他了。
「让我助你们一臂之力，好吗？」
「您想怎麽做？」绿川好奇地问。
吉良露出笑容，又喝了一口茶。
「我想……给你们力量。」
2021.01.30修<第44章>