将抹布沾湿，抹去桌椅上厚厚一层的灰尘，因擦拭动作而飞扬至空气中的尘埃令她的鼻腔及喉头发痒。
黑发女孩的轻咳让提着水进来的蓝发青年注意到了，忍不住苦笑。
「不好意思，依凌姊姊，之前我偶尔会来整理，但自从正式接下职务後就很少来了，所以真的有点脏……还好吗？」
『小希欧，抓到那个男人後，我们去见朵莉姊吧。』
在行动前的那个晚上，依凌如此说道，温柔却带着苦涩地笑着，而他静了一会答应了。
接着，两人回到了这间位在城外郊区的小小房子。
想当初事故发生後，他三天两头就往这边跑，执着於将每一处都整理得乾乾净净，期待着依凌姊姊回到他身边，两人再次在这小屋内生活的那一天。
随着年纪的增长，回来的次数开始递减。
虽口上说着工作忙，这也的确是一部分的事实，但或许是因为自己在心的深处已经放弃了。
逐渐地不再期盼那个人会回来。
不抱持着希望是最轻松的，不是吗？
这样说服着自己，却依然在梦中挣扎。
「没关系，是我的错。」依凌温柔地笑着，然後将错全揽在自己身上，再自然不过地，在对方不满地蹙起眉欲开口前，她兀自低着头开口，「小希欧，麻烦你将水拿过来吧。」
张了张嘴，最後只是希欧闷闷地应了声，提着水桶放在了她脚边，话语在她宠溺的笑之中消融去。
他不再多说什麽，着手帮忙打扫，为了能放这一天假，他可是拚死拚活赶完了桌上那堆公文……虽然今天回去後，他桌子上肯定又补了一大叠上去，想想就觉得悲哀。
但回来这里一趟是依凌姊姊的希望，也是他答应的。
明白那种感觉的他并不希望让她独自面对这间物是人非的空屋。
在天空被染上橙黄色调时，蓝发青年带着黑发女孩去了母亲下葬的地点，站在经历了十二年时光冲刷的白色石碑前，他们只是沉默着。
「……这里很漂亮，很适合温柔且美丽的朵莉姊。」良久，依凌这麽说道。
「妈妈很喜欢夕阳呢，而这里的景色是最美的。」望着远方逐渐隐入山後的橘黄色太阳，希欧轻声地说着。
白色的石制品垄罩上了橘黄的光晕，连同上面所刻的文字。
当初大人们在犹豫地点、总是像怕刺激到他那样低声讨论着的时候，他站出来挑了一个能眺望日落及叶芽城的地方成为妈妈永眠的地方，而其他大人也很理解地认同了。
在这样的暮色中，牵着妈妈或依凌姊姊的手，回到那小小却温暖的家，直到那一天前，都是他记忆中日常的一部分。
似乎听见在风声中一声轻浅的叹息。
「小希欧，能让我和朵莉姊独处一下吗？」
－－－－－－－－－－－－
「好久不见，朵莉姊，已经十二年了呢。」
放下了手中的紫罗兰花束，依凌像是以往在聊天那般，声音带着笑。
「十二年过去，小希欧现在已经是个非常帅气的男子汉喔，有一米八以上，都比我还高了。」
喃喃说着，纤指轻轻抚上了石碑上刻着的朵莉名字。
「但是他还是一样温柔贴心，就跟朵莉姊你一样，温柔又坚强，不愧是你的孩子啊。」
黑发的女孩漾开了浅淡的笑意，但很快便染上了凄苦。
蹲下身子，她将额头靠上冰冷的石碑，诉说着话语的声音颤抖着、轻得彷佛下一秒就会消逝於风声中。
「朵莉姊，在我心中你永远是最美丽的喔，即使是现在也是。」
「对不起，当初没有拯救你。」
「对不起，没有好好保护好小希欧，让他孤独地度过了十二年。」
「对不起，要是我再更强一点就好了。」
「对不起，这一定都是我的错。」
「是我带来灾祸的。」
以单膝在石碑前跪下，黑发的女孩垂下首级，长辫跟着滑落下来几乎要及地，姿态虔诚地彷若是向神宣誓效忠那般庄严肃穆。
「朵莉姊，我以灵魂向你发誓，会用尽我的一切守护着希欧。不再离开他身边，不再使他受到伤害，即使未来希欧娶妻生子，即使未来希欧也许会厌恶我。」
茶色的眸子直直望着，像是在自己眼前的不是冷硬的石制品，而是昔日那个带着腼腆害羞笑靥的人，如冬月般清冷的嗓音坚定地说着。
「要是力量不够，就用血肉；要是血肉不够，就用骨头；要是骨头不够，就献上我的灵魂。」
风刮起了镀上了夕阳金的黑色发丝。
「在神的见证下，向你发誓，绝不改变。」
－－－－－－－－－－－－－－
他是知道的，依凌姊姊没有自过去走出来过，从来没有。
比起他，或许更为深陷於十二年前。
归来的依凌一如以往地温柔笑着，两人一起谈笑着回到了光明神殿，即使不明言，把人送回房间後的希欧也隐约地明白了这些事。
「依凌小姐今天不一起用餐吗？」艾尔梅瑞望了望，发现不见那黑发女孩的身影，忍不住问道。
原想回房面对那堆公文山，却在路上被弟兄们拦截、以「关心兄弟身体健康」为由架来交谊厅强行邀请吃饭的希欧咬着叉子应了声：「她回神殿那边的房间去了，刚刚问过但她说今天没胃口。」
「嗯？送依凌小姐回神殿？你们不睡一起了吗？」端着食物凑过来的奇克斯一边咬着肉一边问道。
「依凌姊姊之前就搬过去了。」将食物塞进嘴里，希欧有些提不起劲似地随口回答着，「怎麽可能真一直睡同一间房？神殿那边女孩子也比较多，比起一堆男人的圣殿我想也比较安全吧。」
「怎麽会呢－－有我们在圣殿可是很安全的，你说是吧？」友好地以手臂勾上希欧的脖子，乔葛刻意眨眨眼。
「我觉得最大的问题就是离你这家伙太近了，我很担心啊。」毫不领情的希欧一边嚼一边一脸嫌弃地以另一手推开乔葛的脸。
只有十二圣骑所在的这个空间大家都欢笑着，脱下了伪装的明快气氛，禁不住地唇边也勾起了笑。
直到有人问了那句话。
「暴风，依凌小姐被称作『魔女』一事，详情你可知晓？」一身宵暗色彩，踏进门注意到他的雷瑟以低沉的嗓音这麽问道。
交谊厅内原先聊着天的声音立即消匿於空气中，连餐具敲击盘子的声响都没有，所有人都停下了动作。
「不，我不知道。」平静不过地回应，希欧放下了餐具，即使面对全国最使人惧怕的审判骑士，也丝毫未见动摇，「对於那个罪人的胡言乱语，我不认为有重视的必要。」
「问题是，为什麽他针对的对象会是『依凌．苍井』这个人？」跟在自家友人後头一块进来，格里西亚反手关上门，唇边惯性噙着笑意，「唉呀，大家都在啊！」
「谁知道呢，也许只是那家伙怀恨在心而刻意栽赃，毕竟他可是被依凌姊姊重创了两次，会想扭曲事实拖人下水很正常啊。」撑着颊，希欧笑的慵懒轻松，绿眸微微地眯了起，「不是吗？」
其他人隐隐起了骚动，这论点很合理，几乎能说服当日参与行动的几位骑士长。
那个男人的疯狂及恶意是如墨一般漆黑地浸染着，而侵蚀的对象便是正面和他对峙了两次的黑发女孩。
但也只是「几乎」。
「暴风，我明白你的心情，或许真的是这样，你和依凌小姐相处那麽久了，我相信你们之间的感情非旁人所能理解的。」格里西亚拉过椅子坐下，「审判只是问问，没有什麽用意的，只是毕竟我们对依凌小姐并不熟悉……话说你知道依凌小姐是来自哪里吗？」
「当然，不就是……」下意识直接开口的希欧打住了声音，手上的动作也跟着停顿住。
「暴风？」
－－依凌姊姊，是从哪来的呢？
他发现自己竟然现在才发觉这件事。
他从未关心依凌的过去，对依凌来到家中之前的事更是一无所知。
「……这件事我确实没有问过。」过了一会，希欧承认道，「我没有关心过以前的依凌姊姊，从来没有。」
其他人似乎说了些什麽，他没记住，应是对於他这番话有些许的惊愕，但格里西亚有些惊讶的表情刻入了脑海，连同那如流水般的男高音说出的话语。
－－「那麽，你的『依凌姊姊』究竟是什麽人呢？」
－－－－－－－－－－
作为一个平等地爱着所有美丽女性、正确说来便是一个天生的花花公子，偷偷关注窈窕淑女对他而言并非是什麽稀奇的事，更甚者应称呼其为「日常」。
但他可没想过听到的会是这样的内容。
「你听说了吗？之前那个搬进神殿的女孩子的事……」
「啊啊，我知道我知道，被称作『魔女』的那个、对吧？」
「没错喔，那个跟暴风骑士看起来关系匪浅，後来才知道其实算是暴风骑士家人的那个，不过我可是听说了喔。」面容端丽的女祭司倾身凑向了同伴的耳畔，红润的唇吐出了刻意压低、在他耳中却依旧清晰的话语，「是她害暴风骑士家庭破碎的喔，因为害死了暴风骑士的母亲啊。」
那些话语细碎地流窜进耳中，带着连当事人也不自知的「恶意」。
『被称作为『灾厄』，被诅咒的魔女。』
『抛下年幼的孩子十二年，现在却像没事一样回到他身边，摆出了家人的姿态。』
『啊啊，可真是厚颜无耻啊。』
顿了顿身子，乔葛．大地踏出了墙及柱子所构成的视线死角。
「两、两位祭司姊妹，这麽明媚的日子，在讨、讨论什麽吗？」挂着憨厚的笑容，他靠近了那两名神殿的祭司，「我、我也想一起分享，可、可以吗？」
「大、大地骑士？您怎麽在这？」
「没什麽的！我们只是在闲聊罢了！」
显然没想到他会突然出现，她们有些慌乱地摇着手，有些困窘似地，两对美眸以眼神交流着什麽的模样令他笑眯了眼。
「光明神的原则信条之一，『不涂听，不妄言』。祭、祭司姊妹们不觉得这个，很、很重要吗？」
「……欸？」原先还有些羞涩、低着头的两位祭司闻言，仰首愣愣地看着依然笑的敦厚温柔的人。
「你们说，是吧？」
祭司们像是逃走那般。
目送两名窈窕女子掠过了他匆匆离去的背影，连道别也留的仓促，乔葛回过身忍不住舒出口气。
坦白而言，那两位女祭司是真的算上等的美丽女性，身材更是前凸後翘、好的没话说，平时肯定是他会主动接近攀谈，最好能把两个一起带回房间……
不过他刚刚的行为根本就是把两位美女往外推，现在想想其实有些懊恼……但并不後悔。
关於那类的谣言，一直都存在着，其实总和女人处在一起的他没少听过，他很清楚这些一直都存在，只是没想到会逐渐恶化到此地步。
从一开始的随口提到，到现在带着不善的议论。
猜测当事人是否知情已显得无谓。
因为在前方的白色雕花柱子後方，他发现了那个女孩。
垂着茶眸及精致的脸蛋，没有任何表情，只是静静盯着柱子的依凌．苍井。
乔葛不禁咋了咋舌，皱起眉走近了对方，「你听见了？」
「咦？大地骑士长？」像惊醒过来一样，依凌双肩一震，猛地抬起头，「啊、那个、我没……是，听见了。」
试图掩饰的话在他的注视下消了尾音，最後是略显狼狈地承认了，她苦笑了出来。
「没什麽的，谢谢大地骑士长的关心。」
怎麽可能没什麽。
「你就这样一声不吭任人说成这样？」
「……毕竟某方面来说，那都是事实。」轻的几乎听不清，依凌仍是笑着，勉强自己而揉杂着苦涩那样，「谢谢大地骑士长帮忙说话，不过，没关系的，真的没关系，请别淌这浑水了吧。」
依凌其实是个非常娇小的女孩子，甚至可以说是纤弱，因此当身材本就较高大魁梧的乔葛站在她面前，原先躲在柱子和墙之间空隙的她几乎是垄罩在乔葛背对灯光而投下的影子之中。
或许她想过要逃避这问题，却因为他这样和堵住去路无异的站位而无处可逃。
乔葛很怀疑自家那疑似是工作狂的兄弟是不是被鬼遮眼了，明明依凌的佯装如此破绽百出却从没发现。
她不可能是第一次听到这些，却一直假装自己不知道，至少到刚刚都还打算不承认知情。
虽说自己确实对女人的事比较敏感且上心，但希欧再怎麽不擅和异性相处也不太可能迟钝到那种地步才对。
……还是说，其实是故意当作没发现的呢？
没再多问什麽，乔葛退开了一步，跟随着对方的意志，假装方才甚麽事都没发生过，闲聊似地问着「天气真好你要去哪吗」一类无关痛痒的话。
像是松了口气，依凌扬起笑容回答「要去练武场、要是迟钝了可就糟了呢」，而他应和着，自然不过地跟了上去，和她并肩而行。
彼此都心照不宣，仅仅是维持表面的和平。
他知道她除了希欧身边外，最常待的地方当属练武场了。在那里和无数的人过招练习，彷若是沉迷於「变强」这件事上，拼命地执起武器，即使伤痕累累也不停下。
「可真认真啊，你今天要跟谁练习？」
毕竟长时间待在这，依凌和不少圣骑士认识且相处的不错，每天都有人会与她相约练习，乔葛也没少听过依凌把一堆基层圣骑士打趴、全多亏了某太阳小队的副队长放任的消息，他几乎是带着戏谑的语气问道，好奇今日谁可能又要去和练武场的土地相亲相爱了。
「我和亚戴尔约好了……咦？」
虽听见是亚戴尔便想着「唉呀今天看不到好戏了」，乔葛也未将这些说出口，因有另一件事吸引了他的注意力，随着依凌那声上扬的单音，他也停下了脚步。
平时放眼望去便能看见一组一组勤劳练习的练武场，今日却见大家背对着入口围在了一起，专注地看着什麽似的……虽说从背影来看，他觉得更像是紧绷着神经，连动都不敢动那样。
互望一眼，乔葛立刻打头阵混入了人群中，凭着身材优势他轻易地接近了人群中心，带着好奇心往中间一看－－
乔葛．大地瞬间深刻了解懊悔的滋味。
在人群中心的，是一个用「英俊」两字形容也绝对不为过的男人，璀璨如阳光的金发带着微卷披散在肩头，提着剑的姿态如雄狮那般的霸气与压迫，在他方靠近时，对方那对彷若海洋的湛蓝眼眸立刻对上他的眼。
「喔？」然後那个男人饶富兴味地笑了。
尼奥．太阳。
是那个被称作「史上最强太阳骑士」的前任太阳骑士长－尼奥．太阳啊！
为什麽会突然回来还出现在这里？！
脑子停摆了几秒，在对方挑起眉後，颤栗爬上背脊的乔葛才想起应尽的礼仪，正张口想问好，一道银铃敲响似的声线已抢先响起。
「大地骑士长，怎麽了吗……」好不容易挤过人潮的依凌带着疑惑的问句在她抬头後截断了尾巴，茶眸和蓝眸就这麽不偏不倚地对了上。
一瞬之间，气氛像凝结那样被沉默侵入，尼奥微微地睁大了双眼。
用最快的速度把人一把拉回身旁，乔葛赶紧抛了个眼神给意外在这的某人。
「老师，这位是依凌小姐……详细学生晚点会向您解释的。」即使没接收到暗示，自尼奥归来就被抓住、一路在旁看戏的格里西亚也十分担忧自家师长会因此事发难，赶紧低声说道。
「……依凌？」
一向挂着灿烂霸气的笑容到处去虐人的尼奥却是茫然似地，喃喃开口。
「……尼奥？」
依凌清脆的嗓音则是呐呐吐出了属於那强悍男人的名字，接着扬起了笑。
「尼奥你怎麽会在这里？好久不见了。」
这句招呼击的众人一个猝不及防。
四周的人可以说是有些惶恐地看着纤弱的黑发女孩像是十分欣喜，毫不畏惧地走近了那个无人敢反抗的强悍金发男人。
事态发展太过意外，他们只能愣愣地看着，看着两人面对了面。
「确实是好久不见了，十二年。」一把耙梳了梳自己的金发，似乎是想开口抱怨些什麽却又作罢，尼奥叹息了一声，「你才该跟我好好解释一下为什麽会在这里，你现在过得如何－－」
他的话消了尾音，因为那笑眯的茶色眸子蓦地滚落下来的泪珠。
「依凌？」
依凌像是不解对方为何露出这种表情、为何用这语气唤自己名字地歪了歪头，依旧笑着，直到她伸手碰触到脸上的濡湿。
「咦、我……对不起、怎麽会……」即使这麽说着，泪水仍是不间断地落在了她的掌心，连声音都开始颤抖，嘴角挂着的笑也逐渐瓦解，「我很好的、我真的很好……只是不知道为什麽……」
四周的人开始有些骚动起来，黑发的女孩将身子蜷缩起，弯着背脊。
但那些声音及视线都被一件忽地盖至头上的白色骑士外套阻绝了。
原先有些错愕开始拼命想着该怎麽办才好的格里西亚及乔葛又是一愣。
「你们，限十秒内通通离开我视线。」
有着「史上最强太阳骑士」名号的尼奥．太阳处理方式很简单，就是直接斗气全开然後下了这样的命令。
－－－－－－－－－－－－－－－－
在前任太阳骑士过於强悍霸道的气场下，别说十秒，五秒内全部人便像逃命那般拚死奔出了练武场，身为现任十二圣骑之一的乔葛．大地及格里西亚．太阳也无幸免在这命令外，虽然那时两人试图留下来，但在尼奥的眼神扫视下他们跟着选择逃跑了。
和「好朋友」并肩走着，乔葛有些烦躁地抓抓头发。
「你知道你老师和依凌认识这件事吗？」
「要是知道我还用这麽麻烦吗？我根本从没听老师提过！」优雅地翻了个白眼，格里西亚像是感到忿忿不平。
别过头的乔葛喃喃着说的也是，如果早知有这层关系，或许有很多事情都不用这麽费工了。
「不过这样也好，关於依凌小姐的过去应该能更了解了吧。」
多亏刚才大家逃的一个比一个还快，现在这条通往练武场的长廊上没有其他圣骑士在，就算有人想来也会在路上就被逃走的人强力劝离，现下他们两人才能不用顾及任何形象。
「想从你老师那边挖情报吗？」
「什麽挖情报说那麽难听，只是想了解依凌小姐这个人而已。」格里西亚似乎叹息了一声，「你这家伙也知道吧，那些流言，就算想阻止但对依凌小姐根本不了解的我们能说什麽？」
「……你也听说了？」
「没听说才奇怪吧。」格里西亚撇了撇嘴，一脸对方在问废话的表情。
乔葛顿了一下，像是笑那样哼了一声。
「那是暴风吗？」眯起眼，格里西亚突然问道。
不需要任何回答，长廊另一头的蓝色身影急促地走向他们，一下子便如风一般到了他们跟前。
「大地、太阳！」虽仍力持身为暴风骑士的形象，但希欧的语气中掩不住担忧，「我刚刚听说依凌姊姊那边出了状况……现在怎麽样了？为什麽依凌姊姊和前太阳骑士长碰上了？」
「这个现在我也解释不清……不过听起来老师和依凌是旧识，这件事你知道吗？」
「依凌姊姊和前太阳骑士长？」闻言希欧不禁一怔，「我不清楚，原来他们两个认识吗？」
「别说认识了，搞不好关系还匪浅呢！」乔葛带着调侃意味笑言。
「……这件事我等等会问依凌姊姊的。」
格里西亚以手托着下巴，未加入两人对话，过一会似乎是想到了什麽，忽地抬起头扬着灿烂的笑容，留下一句「要和审判商议某事，恕太阳失陪了」便迅速离去，金色的发在白色的骑士服後飞扬着，在两人眼底留下一道锐利的弧线。
尽管因自家上司突然的行为有些错愕，但当下还有事要去厘清便立刻将之抛诸脑後，原先想继续赶路的希欧却因乔葛的话而滞住了步伐。
「话说你消息可真灵通。」挑了挑眉，乔葛似笑非笑地望着对方如此说道。
「那可是依凌姊姊的事，这样不是理所当然的吗？」回过头，希欧一脸莫名其妙，却又坚定地回应了。
是啊，因为是重要的人的事。
所以理所当然会密切注意的。
「那麽，你知道关於依凌的那些谣言吗？」
「……什麽谣言？难道是有人暗恋之类的？」
「那种事无关紧要，你应该很清楚的不是吗？掌握着殿中所有情报的暴风骑士啊。」乔葛双手环抱着胸，在没有人经过的走廊上，毫不遮掩本性中的挑衅，「依凌在光明殿中是怎麽被形容的，你不知道吗？」
她被人认为是害暴风骑士家庭破碎的女人。
是带着罪恶、被诅咒的魔女。
甚至抛下年幼的孩子长达十二年。
带着不幸的她待在圣殿是玷污光明的存在。
说出这些听来的话语时他忍不住嗤笑。
「你有想过她其实背负了多大的压力吗？」见对方怔愣着眼，乔葛以低沉的嗓音如此问道。
独自一人背负着众人恶意的压力，即使那些话有失公允。
连前十几分钟前刚发生的事都能迅速得知并赶来、拥有最灵通情报网的人，真会没注意到那些关於依凌的不善谣言？
「连我现在一天都能听到不下五次，你这暴风骑士还要假装不知情吗？」
【後话】
即使并非刻意为之，但话语经过多人传递，是会被过度渲染的。
这些不自知的恶意便是枷锁之一。
依凌的一部分过去慢慢要揭露出来了，
不知道目前有没有人会觉得惊讶或有一点点的期待？
另外虽然一开始说是不定时更新，
不过未来会尽量控制成双周更，
并在星期五或星期六贴上来，
一样若是各位有心得欢迎跟我交流，
上班心灵寂寞的ㄌㄌ需要大家的爱QQQQ((NO