在厕所被殴打了不知几天几日，总是会有不同的人来轮流践踏他，范雎好想一死了之，偏偏死不了。
为什麽偏偏要这麽对待他？他只是家境贫穷而已，这算是什麽过错？
「哼，你既然敢做，有什麽好说不要的？」
其中一人踩了一脚下去，还往范雎身上啐了一口唾沫，「大家都知道你贩卖情报给齐国。像你这种为求发达不择手段的小人，真是卑鄙！」
「不……没有……」范雎捂着被踹的肚子，哀嚎道：「我真的没有……都是须贾那个无耻的家伙诬赖我！」
「怎麽可以说须大夫是无耻的家伙？啊？」另一个人又往范雎身上踩了一脚。
「这小子才真正无耻吧，哈哈哈。」有人用鄙夷的口气说：「你看，他被大家这样侮辱，看起来好像很高兴啊。」
「就是说嘛！很享受似的！」
众人哄笑开来。
范雎闭目不语，不愿看众人是怎麽笑话他的－－本来，他冀望自己能为祖国魏国尽一份心力，同时也能谋到一份让族人与有荣焉的职位，哪怕只作到大夫他也高兴，然而现在魏国根本就没有他的容身之地了！初出茅庐就遭受失败，他这一生，恐怕是活不成了。
「唰－－」
一桶水忽然浇下来，把范雎淋成了落汤鸡。范雎没来得及反应过来，就被这忽来的冰冷冲了一个大激灵。
有人邪笑道：「欸，前几天这小子都脏兮兮的，看不出点文章，直到现在冲乾净了才发现，原来是个小白脸啊！」
「对啊，还好年轻喔。原本是想靠着这副好皮囊依附相国大人吧？想不到须大夫识人清明，倒先把他给识破了。」
不知道从哪个人先开始的，有人去拉范雎的手脚。范雎倚着墙角，虚弱的身体蜷缩成一团。接着有几只手都来碰他的身体，扯他的衣服。
范雎已经好几天没吃过饭，加上每日遭受拳脚相向，肋骨断了好多根，完全没有力气，刚才的辩驳已经耗尽他最後一丝气力。范雎虚弱地抗拒道：「别、别……」
「别什麽？你来大梁不就是为了给家里挣钱吗？像你这种穷小子，只要给你钱，怎样都可以吧？」
才在说，就有几枚圜钱洒在他身上。其余的滚落到地板上，发出「铿啷啷」的响亮声响。
－－才不是…不是这样……
范雎感到由衷地屈辱与绝望。
－－我才不是为了钱，就什麽都可以出卖的人……
－－你们都不能理解我，我是有抱负的！我也想为了单单一件理想、为了追求人生单纯的目标，奋发向上地活下来。
范雎真的很想好好回答，但是他的喉咙一阵乾哑，什麽话都说不出来。
「喂，脱了他的裤子吧。」
「你真的想……那个啊？」
「废话。」为首之人回答：「你看他生得一副好皮囊，除了这点以外，还有什麽好处呢？他迟早也得这样过活，不如我们就先当他第一批恩客，把他给开发开发。」
发问之人不安地说：「这怎麽好呢？大哥，你明天就要娶妻了，不好在外头……」
「有什麽不好？」
「大哥说得对，这个人这麽贱，我们肯轮着用，是给他面子。」
「魏相国都说了我们能对这个人做任何事！」
其他人鼓噪着。
「……」
无言的，两行热泪爬下范雎的脸颊。
－－总有一天，我会让你们这些人好看。
－－你们一个一个，都得死！
众人嘻笑的声音还在持续。随着一阵衣物摩娑，第一个人扳开范雎的双腿，弯腰往前一埋。「啊……夹得好紧，痛死老子了！」
「大哥大哥，感觉如何啊。」
「大哥，下一个换我啦。」
「－－啊啊啊……」
一声惨嚎震破天际，不只是来自身体的撕裂带来的痛苦，更是出自内心的愤恨难平。
※
君臣已与时际会，冥冥孤高多烈风。
大厦如倾要梁栋，万年回首丘山重。
不露文章世已惊，未辞剪伐谁能送。
香叶终经宿鸾凤，古来材大难为用。
※
范睢者，魏人也，字叔。游说诸侯，欲事魏王，家贫无以自资，乃先事魏中大夫须贾。
只可惜须贾是个小人。范雎才气外露，为齐王所重，欲以金十斤以及牛酒延聘回国，范雎原本是抱着为国家效命的精神，拒而不受，须贾却认为齐王会赏识范雎，必定是因为他出卖了魏国的机密情报。
事情上告以後，就造成了这样的结果……
当魏相国府最後一名宾客离开以後，范雎今日的恶梦总算告了一个段落。
自从对他做出禽兽不如的事情以後，那些人总算没有再来群殴他。但是相国魏齐却做出更过分的事情。
魏齐每天大宴宾客，命令每一位宾客都要在厕所，朝范雎身上撒一泡尿才能离开，所以范雎每天都要忍受许多人向他撒尿。
「啊……」
身上的伤口因为细菌感染的缘故多处发炎，再加上那些魏齐请来的混混们在他身上恣意泄慾，留在直肠内的体液使得他的腹部绞痛不已。范雎倒卧在地上，痛苦地呻吟着。
「先生……没事吧……」顾守着范雎的守卫一直都看不下去，终於按捺不住恻隐之心，就算范雎的身上很脏乱，他也不怕弄脏自己的手，一把将他扶了起来。
范雎身形削瘦，憔悴不已，受了风寒的身体不断颤抖。守卫将外套脱下，披上他的肩膀。现在的范雎衣不蔽体，非常可怜。
没想到这个世界上还会有人叫我先生啊……范雎撑开沉重的眼皮，好不容易才将涣散的目光集中到守卫的脸上。
「先生……你忍忍，我去跟主人求情，让他放你离开。」
范雎还来不及阻止，守卫就已经义愤填膺地离开了。
范雎想告诉他－－这是个人情冷暖自知的世界，你同情我、愿意为我难过，已经让我很感动了，你若是去替我说情，不就是把自己也牵连进来吗？
当天却意外地幸运－－魏齐大宴宾客时喝得醉茫茫的，守卫好不容易才提起勇气要问，相国居然一口气答应了！
深夜之时，守卫用草蓆将范雎的身体包裹起来，偷偷安放到荒野里头。等到魏齐醒酒以後，反悔了，要将范雎找回来，范雎也已经不知所踪。
後来，魏国的人都传说范雎死了。这些日子以来受到这种待遇，死是正常的事，也就没有人怀疑这个传闻，从此以後，「范雎」这个人，再也不存於魏国。
※
范雎经过重重危险，透过郑安平与王稽的层层牵线，终於顺利抵达秦国的都城咸阳。
然而秦昭王却迟迟不肯接见他－－大概是因为当时辩士的名气大，很多骗子打着辩士的名号招摇撞骗的缘故，秦昭王并不相信他。
范雎虽然住在宫里，却是住在最下层的别馆，跟其他公侯的门客们同寝，三餐都吃最低劣的食物。
那些有主人的门客都讥讽嘲笑他，说他只是在秦国苟且偷生，根本没有明主会想找上他。
范雎澹然一笑，一向对未来坚定不已的他，忽然迷惘了起来－－只身来到秦国，究竟是对或错？
他范雎，早就是个不存在世界上的人。自从遇上郑安平，他就改名为「张禄」，这说明了他想改头换面、重新作人的决心。
然而，要是开始了第二段人生，这段人生的开头又是错误的选择，那麽他……还会再拥有第三段人生吗？还要再重头开始吗？有余地吗？
……不敢想像。
即使机会渺茫，他还是振笔疾书，写下洋洋洒洒的一篇奏章。这篇奏章的说法委婉，说理则强势，大道显而易见，内容所指点的，很能切中秦昭王的忧患之处。
将竹简封好的时候，他走向窗边，对着窗外犹未明曦、残有星点的沉蓝天空一拜，向上苍祈祷道：『如果这位君王，真正是适合我的人，就让他在明天见我。如果他与我一点都不相合，那麽我宁可与他一生不见。』
范雎一直以为秦昭襄王该是一位高傲冷酷的王者，带有不留人情的面孔，完全出乎他意料的，是秦昭王居然跪在他的面前。也许是作为一年不待见他的谢罪。
从来没有看过一名君王，是以长跪的姿势面对人，那种双膝完全落地，脚跟贴臀的模样，宛如等待良人归来的温顺妻子－－这样的姿势，竟然是被一名王者，一位惯於高高在上的男人所重现出来。
秦昭王面对地板，不敢看范雎，他人甚至在下堂，就与范雎处在同一个高度的地板上。
「先生何以幸教於寡人？」
秦昭王恭敬地问道，字字沉稳。昭王一说话，范雎就觉得这嗓音像雷声一样轰隆隆的，低沉而有力，拥有这样浑厚嗓音的君王，想必是极有说服力又吸引人至极的。
－－这个人……可以依靠。
当下，即使还未真正看见秦昭王的面容，如此想法却在范雎的心中油然而生。
日後，范雎会明白到，尽管他有雄才大略，他识人的目光却差劲不已，他举用的每个人都为秦国带来祸害，只有现在的他所作的选择－－他挑上了秦昭王，这是他一生最正确也最聪明的决定。
范雎还在沉思，秦昭王却以为范雎不愿发表高见，竟然把头压得更低了，再次沉声问道：「先生何以幸教於寡人？」态度依然恭敬不失温文。
－－要是外头一般的霸主，早就把我给杀了，没想到这位大王却把姿态压得这麽低，不但不杀我，反而再问我一次。要是能让他看得这麽重的，单单是我这个人该有多好？只可惜他不惜屈膝，为的也就是国家罢了。
他从头到脚地打量着秦王，目光不住往他身穿的华丽衣裳兜转。欸，要是在有生之年，有机会穿上料子这麽好的衣服，不知该有多好呢？
看着看着，不知怎地，乱晃的余光居然瞄上秦王的臀部……好一个翘臀，虽然被外袍与裙子层层遮挡包覆，从这个姿势还是能清楚看见他健美的臀线，好结实啊，衣服下的身材想必更不错。……耶？！怎麽可以偷看王的屁股？被知道了小心掉脑袋啊！
「－－先生何以幸教於寡人？」
第三次了！
范雎一惊，这才发现原来自己又沉吟了好些时候，理由还是因为自己正在偷看王的美臀！
即使是像秦昭王这样有度量的君王，问第三回的时候，口气都有了愠色。
范雎连忙向王暗示，王恍然大悟，将四周侍奉的下属都屏退。这时，范雎才发言：「大王啊，实在不是因为您不待见臣，臣就抱屈了，而是因为臣接下来所说的，会离间您与家人之间的感情，大王要听，不可不慎啊。」
秦昭王抬起头来，觉得范雎所言正中到他心坎里。范雎才在庆幸王没有责罚他，就见到昭王真是一位英姿丰发的翩翩美男子，棱角分明的脸型，一对径渭分明的剑眉，一双烁若灿星的朗目，实在看煞人也，不由得暗自感叹道：『如果这就是王者的威仪，那麽我有幸目睹一次，真是今生足矣！』
秦昭王连忙抱拳正色道：「愿闻其详，烦请先生赐教！」
范雎一下被秦昭王的热切惊住，「咳咳」几声，好像要抬高身价似地，以疏淡的口气说：「现在臣只是一介外客，与大王素无关系，臣虽然有一片赤胆忠诚，就怕所言之事，大王不能信服罢了。」又说：「当初周文王遇见吕尚，不过一见便能相知，这是由於心灵相通的缘故。臣不敢越矩，却渴望与大王有深入的交谈。臣真心希望将一切所知都奉献给大王，为了大王您这麽有德行的人，就是遭逢杀身之祸，也不足以畏惧。」
秦昭王一听，深深地感动，向范雎深深鞠躬道：「寡人愚昧，幸承先生的到来，这是上天给寡人的福气，让寡人得此机会麻烦了先生。今後不论大事小事，上到太后，下至大臣，希望先生全教导给寡人，不要再对寡人有所怀疑。」
范雎在魏国素以生花妙口闻名，不过与昭王初会，就彼此心灵相通，以致官拜客卿，自此在秦国有了亨通的官运。
多年後，同样有位年轻人自外国远道而来，与秦王一见相知，官拜客卿，这个人的名字是－－李斯。
※
自初见以後，秦昭王就习惯了范雎的眼色。每当范雎想与他独处，他一眼就能看出来，并顺着范雎的意思，将左右属下全都屏退。
尽管一开始是为了太后的事，怕宫中布满眼线，才总是与范雎秘密商讨，但是说来也不可思议，秦昭王向来都有人跟上跟下地伺候，就连小时候与生母宣太后相处，那段母子时光都未曾真正与母后独处过，范雎倒是第一位也是唯一一位会与他独处的人，与其说他们是君臣，他们更像是朋友……或是比朋友要来得更亲密的关系。
自从范雎成功罢黜穰侯，提出远交近攻的战略以後，秦国国势一日千里，到达前所未有的鸿运。范雎身佩秦国相印，在咸阳坐拥张相府，封地以应，世称应侯。
他日日与昭王在朝廷相见，朝政结束以後，有时一同参议国家大事，有时连晚膳都一起用。
秦昭王一如起初与范雎的约定，全心相信着他，因此范雎一点都不怕奸臣在王的面前中伤他，别人位极人臣忐忑不安，范雎为相的这些日子不但不如履薄冰，反而一路顺遂无事，不知觉间就这麽度过很久的岁月，范雎都快要步入中年。
秦国位处西土，气候寒冷。一天夜里，他的手上揣着一份奏章，上头写明了修栈道、通巴蜀的计画。
这一份奏章他已经谱写很久。范雎的看法比较巨观，总是以全天下的局势作为着眼点，而不单单只是从秦国的方面来看，所以他的任何一份奏章都言之有物，成文的过程很不容易，研拟了好一段时间，着手正式写又得再花费一段时间。别人天天上奏，范雎一年却不见得上一份奏章，然而每一份奏章都可以牵动一国甚至天下的局势。
好不容易终於写出来了，本来依照程序必须在明天的朝议献上，然而范雎却等不到那个时候。
清夜酌酌，雨雪霏霏，从马车下来，再经过使者的通报，等到走入昭王的内室，他的外套都淋湿了。
「爱卿。」
范雎才脱鞋，昭王曾几何时已经走过来迎接他，将一件极其温暖的大衣披到他身上。
初见昭王之时，范雎就在想，总有一天自己也要穿上这麽漂亮的衣服，然而等到终於位极权相，他才发现自己的渴望－－根本不是所谓漂亮的衣服，而是因为大王穿着好看，自己就心生向往罢了，是很幼稚的想法。
这件紫色的外袍上头有淡淡的馨香气息，与这间房里飘散的薰香气味相同，甜甜的檀香气……直接披上去，不就会贴到原本穿的那件湿外套吗？范雎赶紧将昭王的外套脱了下来，揣在怀中却良久都舍不得放开。
「听到守卫通报爱卿要来送奏章，寡人着实失望了……本来以为卿是要来与寡人秉烛夜谈呢。」昭王笑道。
范雎也不置可否地笑了。昭王素来忙碌整日，唯有短短的夜晚才得稍微清闲，范雎不能否认自己的居心不在此，谁叫他就是喜欢与大王在一起？平时就喜欢亲近大王，作了他的相国以後更是与他没有间距，与王上下一心使得秦国发展蓬勃，也是件好事！
昭王见到范雎瑟瑟发抖，却不穿上他给他加添的衣服，觉得奇怪，「爱卿怎麽舍不得穿？若是爱卿喜欢，这件紫袍就赠你，没什麽好矜持的，快点穿上吧。否则受了风寒该如何是好？这个国家不能一天没有你啊。」
范雎看着昭王，再往下望着手揣的紫袍，『只是这个国家吗？那麽大王呢？大王你自己的想法又是如何？』
他只是偷偷地想，根本没有勇气把这种问题问出来，犹豫片刻，终於还是除下自己原本的外套，将那件很暖很暖的大衣穿上去。他将长长的两袖凑到鼻下，尽情呼吸着衣服上的残香，「……衣服上头都是大王您的气息。」
昭王剑眉一挑，「不好吗？」
范雎大概是高兴过了头，一下没了顾忌，竟然直接回答道：「臣一直都觉得大王身上的薰香味真是好闻至极……」
秦昭王双眼微微惊睁，面色一紧，跟平常受到众臣吹捧时自若的态度毫不相同，此时竟显得有些局促，「－－爱卿早已一人之下，万人之上，千金之口何必净说些恭维话？」
「臣甘愿服从於大王之下，也只有大王一人能使臣臣服。」忘情地说完，一回神，才想起大王就确实地站在自己的面前。
范雎知道自己刚才口出狂言，赶紧要跪下请罪，却被昭王一把拉起来。
就在此天此夜此时此刻，昭王的双手与他的紧紧相牵，虽然同是男人，昭王的手掌却比他的更宽更厚，素爱习武的他，长期握剑的掌皮有些粗糙，却是一对独属於大王的，让范雎只想好好紧攒住的、令人安心的手。
秦昭王向来不责罚他，虽然这也是由於范雎的计算精缜，不曾出过错的缘故，然而作为臣下口出狂言，又怎麽能被原谅？这时反而要施以责罚才显得正常啊！秦昭王只是看着他一言不发，这让范雎心中七上八下，没个安静。
「爱卿会不会冷？」
「啊…」大王怎麽忽然这麽问？范雎确实觉得全身发冷，只有给王牵着的手是暖的，索性点了头。
秦昭王居然一把将范雎往怀里揉。「这样就不会冷了…寡人舍不得爱卿受寒。」
秦昭王说话时吹气如兰，热气一口一口吐到他的脸上，让范雎如痴如醉。
昭王的动作让范雎着实吃惊，然而当他放心地将脸靠到大王暖呼呼的厚实胸膛上，得以摩娑着柔滑的丝质衣料，听他的心跳声，顿时整个世界都停了，时间都停了。
－－反正……大王一听说我要来，就把附近的下人都屏退了，就这样……也不会有人知道吧？
范雎索性将双手环抱上昭王宽实的背脊。
范雎殊不知，秦昭王此时的心声，就与他一模一样。
既然都没有人看见……也就不会有人知道了……
从来没有过这样不欲为人知的烦恼，抱着范雎的时候，身体好热，就连耳根脸庞都是烫的，哪里还感觉得到外头有多冷？秦昭王忍不住抱怨道：「……张禄，你真是寡人命中的煞星。」
昭王这一低喃，范雎都听见了，顿时脑子里轰隆轰隆的，什麽都想不清楚，平时的精明、惯有的筹算，全抛了九霄云外去，现在只想天地永恒、千秋万世不变，他要永远与他的大王在一起。
他轻声告诉昭王：「大王……臣的真名不叫张禄，张禄是郑安平给臣取的，是臣早先以避祸时所使用的假名。」
昭王这一听，不觉有些吃味，原来他一直都把自己当成外人，不曾透漏过真名！他贴在范雎的耳畔，亲亲热热地问道：「爱卿，让寡人好好叫叫你，快告诉寡人你真正的名字是什麽……」
※
他们之间秘密的来往，就这样持续了好一段时间，这件事只有固定当班的守卫知道，也从来没人起过疑心。
一夜一夜的相处，使得秦昭王对范雎的爱意加增。
过去虽然有过政治婚姻，下陈多是各国进贡的公主与美女，秦昭王也与她们肌肤相亲过－－然而对范雎，他始终不敢有太多的亲密接触，他把范雎看得神圣不可侵犯，一切的碰触都仅止於自己对他的敬意，还有欲与之更加契合的意思。
他，是真的对范雎动了感情，下了很多苦心，事事都依顺他，但是他们在朝堂上依旧是一对有礼的君臣，秦昭王的用心都表现在很细微的地方，这点只有范雎自己才清楚。
那个冬夜，范雎提到自己避祸的过往，也说到对魏齐的没骨之恨。
秦昭王心里对范雎十分要紧，没有其他人的地位在他心中比得上范雎，他无法容忍有人欺侮范雎，尤其当范雎说到过往淋漓的血与泪，更使得昭王内心深处与范雎同样作苦。
於是秦昭王在心系天下之余，一直谨记着要替范雎报仇，杀了魏齐。
听说秦昭王正在打探他的消息，魏齐遂自魏国出逃，至平原君门下作客。殊不知他一离开魏国，秦昭王反而更有把握杀他，一得到消息，立刻御笔写下长信，遣使送给了平原君。以这件事作为开端，就此惹下攸关两国的大祸……
『寡人闻君之高义，愿与君为布衣之友，君幸过寡人，寡人愿与君为十日之饮。』
平原君惴栗读信，惧於强秦如今的声势，为了不殃及祖国赵国，只好依信前往秦国作客。然而才与秦昭王相聚不过数日，秦昭王就开始有动作，平原君察觉到以後，立刻辞退，侍卫却挡住门，不让平原君离开。
感受到秦昭王的眼神里隐藏的意图，平原君浑身颤抖而不自知。「大王，您这是……」
「昔日周文王以姜尚为太公，齐桓公以管仲为仲父－－现在范君也是寡人之亚父，是寡人在世至亲之人。」
字句坚定不容变卦。坐在平原君的对面，秦昭王将爵中的酒一口吃下，面容风轻云淡，口气却冷酷异常：
「寡人早就听闻范君的仇家寄宿於你门下，平原君是聪明人，应该很清楚寡人要的是什麽。」
范雎是你至亲之人，那宣太后呢？宣太后可是你亲生母亲，也没见你把她奉承得这样好！
平原君哑然，一阵头疼－－早知魏齐会这麽麻烦，当初就不要卖他人情、收留他了！但就这麽把人交出去，魏齐是魏国的丞相，可是会害得赵国与魏国交恶啊！更重要的是伤及自己的声望，以後国际上还有谁愿意相信他平原君呢？
平原君只好战战兢兢地回道：「禀大王，魏齐是胜在贫贱时结交的好友，与胜有深厚的情谊，臣断不可能将他的性命交到您的手里。更何况魏齐现在并不住在臣那里啊，大王的消息是不是有误呢？」
「哼。」
一旁侍者又替秦昭王斟满了一杯酒，那杯酒却不是被喝下肚，而是热辣辣地泼在平原君的脸上。
「……」平原君被这麽一泼，并无怨言，只是垂下头。
而秦昭王咧嘴一笑，「魏齐的首级一日未到，你就一日别想出秦国的关卡。放心吧，你不对魏齐动手，自然有人急着为你动手！」
平原君遭困於秦的消息一出，赵孝成王心疼亲弟被秦昭王软禁，立刻出兵围困平原君府。
魏齐与赵相虞卿素有交情，魏齐无处可去，只好往赵相国府出逃。
赵相虞卿欲以情说赵王，赵王却心系平原君的安危，不肯接受游说。临危之刻，虞卿居然弃赵国相印，与魏齐携手亡命於天下，欲投魏公子信陵君。
只可惜魏公子信陵君怕事不愿收留魏齐，虞卿不断安慰魏齐，甚至愿意与他一同归隐山林，魏齐却因为受辱於信陵君的缘故，一蹶不振。
虞卿无法理解魏齐的心情。魏齐从魏国出逃，却又再次逃回魏国，之所以寻求信陵君，是对他有莫大的盼望，没想到却见辱於心目中的偶像，这使得他最终走上自刎一途。能撑得过这麽长日子的追杀，却输在信陵君的避不见面，魏齐的死令世人不胜唏嘘。
因此，赵王最终还是取得魏齐的头颅，派使者盛於高级的桂木盒之中，双手奉上，将其献给了秦昭王。
秦昭王就此替范雎报了最大的一椿仇恨，秦国与赵国之间却也结下莫大的梁子。
※
秦昭王对范雎的私心实在太过。
只因为范雎讨厌白起，与白起之间略生嫌隙，秦昭王就杀了在长平之战替秦国立有大功的大将军白起。为了替范雎报恩，他甚至将范雎的恩人郑安平任为大将军。
同年，由於平原君十日饮的事件，赵国与秦国正式开战，郑安平却在遭受赵国围困时，带着两万兵马向赵国投降。
威扫六国，人人畏惧的强秦，败。
「你们看啦，就是那个张禄，都是他妖言媚惑大王，才使得我们痛失两万兵马！」
「这个妖孽究竟是用什麽迷住了大王？居然让大王不惜为了他与赵国开战。」
「那张好看的脸可真有用喔，要是白起大将军也生得这麽好看，大王还会杀他吗？」
「言下之意，大王该不会是对张……」
「－－住口！」高坐在殿堂上，秦昭王一声令下，全堂都静默下来。
「众臣都在猜忌寡人吗？白起当杀，自然是因他有过在先；赵国现在不打，又待何时呢？」昭王一挥衣袖，在座上端正了身姿，凌厉的面容眉眼静泊，又是英姿雄发，「相国大人於我大秦功不可没，在座若有谁的贡献比相国要来得更多的，就请继续说下去。」
现场变得更安静了，就连呼吸都没听见一声。
「好，很好。」秦昭王浅浅一笑，扬声：「郑安平投敌，当处者都已论罪，事情就此结束。寡人当即下令，国内若是有谁敢再论及郑安平之事，一律论罪而行！」
下朝以後，却见范雎一身缟衣，神情憔悴地趴卧在白蓆上，等待昭王的到来。他纤长青丝垂散，披挂在肩上背上，模样很是可怜，却别有清冷出尘之处。
难怪范雎今天没有来上朝……
范雎一抬头，竟是眼泪纵横，湿了满面。
男儿膝下有黄金、男儿有泪不轻弹，尤其是像范雎这样有才气的人，更是心高气傲，然而为了秦昭王，他竟是两项都破了。
「！」顾不得附近还有大臣与奴仆，秦昭王立刻就上前去把他扶起来。
范雎向来是有仇报仇、有恩报恩之人，外人给他一个封号叫「睚眦必报」，然而这还是第一次遇上这样一位无法理清楚划明白的一个人－－秦昭王事事顺他心意，从第一次见面就是这样，直到现在。为了他的私仇，秦昭王特意去为难名满天下的平原君，还与赵国开战、就为了他无谓的争胜心，昭王替他杀了白起这麽一位良将，就连现在……
「大王……任人而所任不善者，罪当收三族。大王，请您下令将罪臣收监归罪！」
范雎又是感动，又是难过……若要说出来谋高位的初衷是为了个人的名利，现在的他早就是真心想帮助秦国了－－只因为秦国有他在、有他的大王在！
他是这麽想帮忙秦国！却为了报恩，把错误的人拱上错误的位置，害得秦国战败了。
更让他无法原谅自己的，是他让他的大王在朝堂上受众臣的指责、面对众臣的压力！
他范雎这一生还剩下什麽？……不就只剩下他的大王一个人而已吗？
他这一生是大王给的，他却让大王为他受辱！他还有什麽资格作他的相国、有什麽资格再受他的信任？
他范雎，还有什麽活下去的价值！
「大王……别替罪臣开脱了……大王的恩情，罪臣粉身难报，这一生已经不足以偿还。」
「你在说什麽！」不顾范雎执意跪在地上，秦昭王一把将他整个人都拉了起来。
「寡人不要你还！寡人帮你从不是想贪图你什麽！你对寡人已经够好了，寡人请你别再想着要报答什麽。」
听到「请」字，范雎浑身战栗，他怎麽能让大王拜托他！连忙想抽手，却在众目睽睽之下，双手被昭王的手给紧紧扣住……就像那个雪夜，大王紧握他的手，自他厚实的掌心传来了热切的体温，那一刻他与大王好近好近，再也没有什麽能介入他们二人之间。
大王几乎什麽都不顾了，就连旁人的目光都不管，做得这麽明显，会不会使得他明君的声誉在史书上毁於一旦？
……算了，既然大王自己都舍得牺牲了，他范雎又有什麽是不能与共的？名声什麽的，或是流言蜚语，他都不管了，随众人去吧。
他亦回握住秦昭王的双手，十指扣住，好像这一生都不会再放开。
※
应侯请罪之事传遍皇宫甚至咸阳城上下，当场见证的人很多，这一对明君贤臣的佳话不用数月就传遍了六国上下，反而让秦昭王被誉为「现代周文王」，添了个美名，众人对范雎的痛恨居然不再像之前那样强烈。
秦国富强，败仗失去的兵马物资很快就回复了，人们渐渐淡忘了范雎任人不善的过错。
自从那次请罪以後，到了每天的晚宴时分，他便命下人在内室舖设饭食，再遣退所有人，与范雎同桌共坐。
「范君，怎麽又愁眉苦脸？」
每当这个静谧的时候，燃着烛火的温馨房里只有他与范雎独处，他就不由得将平时严厉对人的面具都卸了下来，把整个人最真实的一面－－他极度的温柔，全都展露在范雎的面前。他对范雎太好，反而让范雎越发惶恐。
秦昭王又往他碗里夹菜，自己的碗里却少有食物。这使得范雎举筷推却昭王夹来的菜。
「你真是越矩，连寡人要给你夹菜都拒绝。」
「怎麽会是越矩……」范雎才想解释，经昭王一提醒，才发现自已与王确实过於亲密，却说不上这种感觉从何而来－－好像从很久以前就开始了，最神秘的莫过於是他对秦昭王有似曾相识之感，彷佛打自前生就有了交集，而昭王对他如此亲热，亦像是对他有同样的好感。
秦昭王作王一生都给人讨好，偏偏对范雎他就是特别没办法，只得切切安抚道：「范君不要皱眉，寡人只是开玩笑，若寡人真是介意，哪还这样对卿解释？」
见秦昭王这样高高在上的一个人，对他一介微臣苦笑，范雎不由得一阵心酸。他平复了表情，也伸筷去夹菜，放进秦昭王的碗里，「大王，既然你替臣夹菜，那麽臣也替你夹菜可好？」
昭王本想回答『寡人向来饮食甚丰，爱卿近日消瘦甚钜，应该多吃点』但是范雎替他夹菜的举动真让他窝心得不得了，「也好……」秦昭王这次可真是笑了开来。
秦昭王高兴，范雎自然也高兴，本来那份深锁在眉头的忧愁就是从昭王而起，与昭王共度的时光过於开心，反而使他忘了这份本该有的惆怅。
起先是互相夹菜，到後来范雎的筷子进了昭王的口里，昭王用的御筷也进了范雎的嘴。
「嗯……」
范雎舔了舔伸到他口里的筷子，王一时未抽手，竟让范雎就此含着不放。待王终於成功抽手，脸都忍不住红了……尽管与范雎常有交杯共饮的情形，彷佛与范雎有了口齿间的相亲，如此的露骨感却是至今为止前所未见。
范雎就这麽观察着王的面色，从无事转为赧赤，再自赧赤转为尴尬的发怔。不自觉间，人已经凑过去，两手扶住大王宽实的肩膀。
范雎高跪着，位置较高，彼此的脸离得很近，鼻尖贴在一起。昭王能清晰感觉到范雎的吐息在两人之间高热的空气中漾散开来。
良久，不知是谁率先吻过去。一对距离向来若即若远的唇终於贴在一起。起初只是相贴，随後范雎伸出舌来，舔舐昭王淡色的唇瓣。
昭王不愿居於弱势，英气十足的眉宇间多了几分恶趣味，随即用力地吻过去。他们的唇舌紧紧纠结在一起，相撞，互相扭舔着，彷佛要把彼此吃掉似的不留一点余地。
这一晚可以说是两人一生中最美好的一夜。
范雎忽然发现，他的大王对他而言，已经不只是大王，也不只是朋友了。
更像是什麽呢？……以他这样聪明绝顶的一个人，竟然迟迟都无法明白，究竟要用怎样的词汇，才能贴切地描绘与大王之间的关系，大王对他而言，又是怎麽样的一个贴心存在。
就在此刻，范雎心想，他的心，与大王的心，两颗心一定也紧紧靠在一起，就像他们的人一样。
※
范雎所为的最後一件错事，就是拜托昭王，将当初私运他至秦国的恩人王稽任命为河东守。
王稽在任期间，与他国诸侯私通，王稽被问罪免职以後，秦国对范雎的反对声浪不暇，但是秦昭王全都自己一个人扛了过来－－就跟上次一模一样，秦昭王不准任何人谈论到这件事情，尽管已经在国内颁下禁令，这次却没有上一回那麽顺遂，王越是禁止，众人对范雎的指责声就越大。范雎向来顾虑言论，罪恶感又重，这件事使得他无法再展颜。
几日来眼观着范雎日渐憔悴消瘦，秦昭王无法再维持平日高高在上的冷傲模样。如今的他，不过是个为范雎心折的普通男人罢了。
与范雎相伴十余年，他的心早已习惯为范雎留个位置，起初只是为了听他对秦国的远见、对天下的计画，他喜欢听范雎诉说使秦国壮大的蓝图，讲述巴蜀栈道筑成以後如何突破六国的防线……
曾几何时，他想听的，却不只是这些了。他也喜欢分享范雎的心情，想与范雎一同欣喜，更想为他分忧解愁－－哪怕这应该是范雎这位人臣所当做的，而不是他这位王者应代劳的。他这样子不过是让范雎的压力更大罢了，他对范雎太好，范雎受不起。
今日的昭王颦眉深重，堂下朝臣无人敢问，但是都心里有数－－他们纷纷将目光抛向范雎，如他们所料，范雎的面容就与大王的同样愁苦。
……真可以说是心心相印。
战国时代，在位时间最久的王者之一，秦昭王，与他独一无二的相国，范雎。
范雎率先恭请上堂，一到昭王的座前，就猛然磕头谢罪。
「范君！」同样亲昵、在这天下间独属於大王一个人的称呼，如今喊出来，却是格外令人心碎。大王是喊得这麽急、这麽地心痛……
还没来得及等到昭王下座，范雎已经在他的座下磕破了头，艳红的鲜血森森地淌下他的额头。
众臣们都在看，昭王只得故作镇定地坐了回去，抓住范雎的手却始终不放，直到范雎老老实实地跪了起来，不再磕头。
范雎低着头，不敢直视昭王，尽管昭王向来允许他的直视，如今范雎自己却没那个脸了。
他两手抱揖，字句沉痛地进言道：「臣闻『主忧臣辱，主辱臣死』。今日使得大王在朝廷上忧愁叹气，请大王降罪於臣！」
昭王彷佛怕范雎担心似的，立刻回答说：「此事断非爱卿之过。楚国铸造的铁剑驰名天下，当今天下就以楚国最可能图谋我大秦，然而良将多凋敝，尤武安君既死，面对敌国环伺，寡人是以为忧。」
台下的朝臣们也许信服了，范雎却知道这是秦昭王的违心之论－－大王哪里会怕楚国？应该说全天下没有什麽会让他畏惧，他这一席话分明就是用来安慰我啊。
范雎跪在地上，腿都软了，顿生绝望之感。
他真的好难过……照理而言，大王应该要失望，因为范雎一再出错危害秦国；王却依旧对他宽容而温柔，这让范雎不知该如何是好。
若有来生，若有来生－－范雎愿意为了秦昭王作牛作马，还清这永远都无法数算出重量的情债。
※
知君用心如明月，事夫誓拟同生死。
最是离别无雨天，盼君来世再相逢。
※
秦昭襄王三十七年，秦任魏国人张禄为客卿。
秦昭襄王四十一年，秦任张禄为丞相，封应侯。
秦昭襄王五十二年，应侯范雎病死。
十五年的岁月，两人携手共度。
犹记当年，昭王不待见范雎。范雎怀着忐忑之心，上报了奏章。『若这位君王真是适合我的人，就让他在明天接见我。若他与我一点都不相合，那我宁可与他一生不见。』－－上奏之前，他是这麽向上天祈求的。
自那初见，两人的生命都有了大大的转捩。
又是一个雪夜。范雎已经五十几岁了，孔子说五十而知天命，但是范雎对自己的天命还是不甚了解……他根本不明白天命是什麽，就算知道，比起了解自己的，他还更想了解昭王的，他想再帮得更多。
如今范雎知道自己在人世不久矣，他希望在自己死後，继相蔡泽会好好辅佐他的大王，帮助他完成征伐天下的大业；他深信大王还能一直作王，直到永远。
范雎无法预知，在他死去的四年後，昭王赶着完成他的遗愿－－范雎始终憎恨魏国，这个生他养他的祖国，为何从来不了解他？
秦昭王替他报仇雪耻、攻陷了那个从一开始就背叛范雎的可恶国家。直到他有完全的把握，在九泉之下，范雎会笑着迎接他，他才安心地阖上双眼，离开人世。
秦国疆域地处边缘，冬天非常寒冷，在下雪的这些冬夜，秦昭王都热爱与范雎一同度过。
然而，坐在烧着暖炉的榻边，昭王紧攒着范雎虚弱脱力的手，好害怕这一夜，即将成为两人共度的最後一夜。
「大王……」
即使双眼已经模糊，脑袋无法再思虑，疲累如潮水般反覆袭来，彷佛要将他吞没，范雎还是茫茫地叫唤着他心头始终最为挂念的伊人。
「寡人一直都在你身旁。」昭王不断搓着范雎的手，想藉自己的掌温让范雎的手温暖一点。
范雎无法回应他，只是持续含糊地唤着他，依稀间能听见「王」的气音。
「－－别再叫我王了！」
无法阻止泪流，昭王的眼前已然模糊，发热的眶里看不清范雎的长相了。他哽咽着，一阵长颤，「寡人是嬴则，是你的赢则啊！唤寡人的名，快叫寡人的名字！」
范雎竭尽全力转过头来，想在临走之前好好地看他的王最後一眼。
他在魏国已经死了，这一生留在秦国，为昭王鞠躬尽瘁，他未曾娶妻生子，有昭王在的地方就是他的家，辅佐秦昭王是他一生的志业，而秦昭王是他最亲密的家人、最挚爱的朋友，更是，更是……
「赢…赢则……」
渐渐混浊的双眼，死死盯着赢则的面容。翻过身，用手肘努力撑着，想离他的王再近一点，想将王完整收进视线内，哪怕自己的视线本来就已经不完整－－赢则有时会说范雎的眼里只有天下，但是范雎自知，他的眼里一直以来就只有王一个人，其他什麽都没有。王想要的是天下，那麽他的眼里所装的，自然就是王想要的天下啊！
即使迈入老年，失去年轻时的热情，范雎对昭王的一份珍视始终没有改变过。
赢则伸出双臂，紧紧地把这个不再呼风唤雨的老人搂在怀中。他才五十啊，凡事为赢则劳心却使他未老先衰，相较之下赢则是一国之君，反而没有范雎看起来这麽老。
赢则将脸埋上范雎的肩窝，深怕这具身体迟早要变得冰冷，畏惧共有的回忆会随着意中人的西归，与范雎本人一同被埋葬起来……
他是个王，这是他一生的职业，为此他付出的比得到的多很多。他一生最好的报酬不是关於秦国的种种，他知道在将来的史册上，自己不会被多记下几笔，他也不想为了身後之名再失去得更多。他一生最大的收获就是范雎，他为了得到范雎这个人而庆幸，他甘心为范雎付出，而范雎也深深为他付出，他们相依相生，彼此信赖。
曾以为以前不会，现在不会，以後也不该会。赢则见过太多生离死别，甚至与生母宣太后长期交恶，使他失去人性的情感，范雎却一直都碰触着他内心最柔软的部分。现在他真的无法接受，范雎此去未免太快了，他以为范雎会再陪他更久！
「御医说你无法撑过今晚……我真的不相信。」
「范君，拜托你不要离寡人而去，寡人这一生未曾求过谁，但是，范君……寡人现在真心求你！」
赢则向范雎大声说话，他不要范雎睡下去。范雎抱着他的手却逐渐松了开来，他的体温冷得就像外头缓缓降下的冰雪，呼吸也少而薄弱。
「赢则……」范雎用最後一口气，奋力去抚摸赢则的肩膀、手臂与腰，本来以为这些都是最熟悉的，然而随着意识的游离，他居然觉得一切都很陌生，就好像他未曾拥抱过赢则、未曾感受过这份体温。
埋上赢则的肩头，不能抑制的泪水弥漫开来，浸湿了王的紫袍。「我……我……真的撑不过去了……累了……」
赢则一怔。他什麽都没说，只是静静地抱住范雎，让范雎一直贴着自己，好像在表示「我知道」，只是他没有勇气开口承认。
「赢则……我真的……」
「…对你……」
「……」
「－－范君？」
半句戛然停止的话语，一椿终生难平的遗憾。
赢则睁大了眼，面容痴傻。刚才不是自己漏听……他本来以为，总有一天，确实能等到这句话，事实却是范雎自己没能等上。
「……范君……」
缓缓松开双臂，将眼皮已经阖起的范雎放回床舖上。他轻手拉上自己特意命人准备好的一床厚被子，本就怕他染上风寒，只是不论盖上再温暖、再厚的被子，似乎……还是免不了走这一途。
范雎走得很安详，盖上被子以後，看起来就像是睡着罢了。赢则也但愿他不过是睡着罢了，只是从此以後，他再也没有踏进这间房的勇气，不敢来看范雎会不会再起床。
喘不过气的绝望沉重到极点以後，反而化作解脱。
在床畔重新坐下，赢则的双手握住范雎冰冷若雪的手，好像握得再紧一些，就会融成雪水化掉似的。
如今与范雎是这麽近，也同样遥远啊……
「范君，寡人也是……」
两行热泪爬了满面，赢则望着范雎的时候，神情柔和而欣慰，目光则乘载着深情，就好像范雎还听得见他所说的话。
面色一变，黯然神伤。自知忘不掉范雎，范雎这一去，赢则的心瞬间放失，有很多重要的事，都从身体里硬生抽去……
「寡人…」
「寡人一直都恋慕着你。」