回宫路途上，除了走在後方的邪见跟小铃依然叽叽喳喳地谈天说地外，其余人皆是安静状态，不过杀生丸与阿篱之间的距离倒是比方才出宫时来得更近些。
阿篱回头看了一眼小铃他们，又转回来正视前方微眯着眼想些什麽，她抿抿唇，轻唤：「杀生丸。」
「何事。」
「能不能……带我回犬夜叉身边？」
「……」心终究还是在那半妖身边啊。杀生丸心想。
後方的一人一妖差点没昏过去，怎麽又谈起犬夜叉了啊！正想再想个感情增温计画时，他们倒是听到了个好消息。
「今日就好。」
「就今日？」杀生丸一愣，意思是阿篱不继续待在犬夜叉身边了？
「嗯，得回去跟珊瑚他们说一声。」
「什麽意思？」虽然能明白大概，但杀生丸还是想亲耳确认她的想法。
「我想待在小铃……跟你身边。」阿篱有些尴尬地轻咳一声，「你别想到别的地方去，我只是觉得如果你跟犬夜叉合作，绝对足以对抗奈落，但是没有我，你们兄弟俩绝对不可能乖乖配合的，我得当个中间人才行！而且──」
阿篱深吸口气，道：「该是我跟犬夜叉说再见的时候了。」她、犬夜叉与桔梗之间的三角习题，迟早该解决，总不能一直这样下去，无论於谁都是种痛苦，而她选择主动退出，也许是心已经累了，也许是心已经有个能够依靠的地方，无论如何，让这事情提早解决也并无不好。
「今日到不了。」
「欸？」
还以为杀生丸会再说些什麽，只见杀生丸将她一同包覆於光芒中便往天空飞去，问了要去何处，杀生丸只回应从西国前往枫之村约需一日的时间。阿篱困惑地又问着他为何不问问她要与犬夜叉的感情正式说再见的事情，杀生丸只回应了句，就让阿篱瞬间闭上嘴，但脸蛋上的红晕却再次美丽绽放。
『只要你在我身边，那些理由又有何重要。』
×××
犬夜叉在屋内不停来回踱步，那声音听得弥勒、珊瑚、七宝和枫姥姥相当不耐烦，从桔梗出门那刻起，犬夜叉就不断呈现这种状态，而这状态已经持续了快一日。
「犬夜叉，你能不能安静点？」枫姥姥再也受不了，再听下去她的听力都该受损，原因是这声音太让人烦躁不堪导致自愿性失聪。
「因为犬夜叉做不出抉择嘛！我警告你唷，一定要选择阿篱！我要阿篱陪我！」七宝嘟着嘴瞪着犬夜叉，并不是讨厌桔梗，而是从加入队伍开始，在身边的人一直都是阿篱，要他如何能接受朋友的离开。
珊瑚则选择沉默。
弥勒啜了口茶，茶香在嘴里蔓延开来，让他感到身心都舒缓了起来。「那麽犬夜叉，你想好要选择阿篱小姐还是桔梗大人了吗？」
「……」犬夜叉停顿半响，然後才口齿含糊地嚯嚯道，「那个……就不能两个都选吗？」
身心舒缓後是该来动动筋骨，弥勒揍了犬夜叉一顿，还不停骂着『过了那麽久还是没长进！』、『你这比我还变态的变态！』、『这种事就算是男人的梦想也不能真去实践啊！』
「可恶！你们以为这种事情很简单吗？如果我选择了阿篱，那桔梗怎麽办？如果我选择了桔梗，那阿篱又要怎麽办？啊──烦死了！」犬夜叉崩溃地抓了抓头，他自己也无法确定究竟怎样才是对的。
「犬夜叉，快去找杀生丸，叫他把阿篱放回来啦！」七宝嚷嚷道。
「他如果肯放的话阿篱早就回来了好不好！」
「明明就是害怕杀生丸嘛，人家比你强怕抢不过人家对不对？」话一说完，七宝的头上多了两个肿包。「唔……我不管啦，去接阿篱回来，然後跟她道歉！」
「干嘛啊？说得好像都是我的错一样！把阿篱掳走的是杀生丸不是我欸！」
「本来就是啊！没注意到杀生丸把阿篱带走就算了，阿篱笑着叫你去找桔梗你还真的开开心心地去找了，还要阿篱在原地等你！阿篱不生气不难过才怪！犬夜叉是大笨蛋啦！」
其余人认同地点点头。
『你究竟要伤害她几次！她的心已经被你搞到残破不堪了啊！』
犬夜叉想起那天珊瑚对他的怒吼。是啊，他到底伤害阿篱几次了呢？若是她落泪他还能安心地去找桔梗吗？是他总把她想得太坚强了，他不禁觉得自己自私。
「不过，如果杀生丸真如弥勒所说爱上了阿篱，那麽他应该不会强迫阿篱做她不愿意的事吧？依阿篱的个性她是不会轻易屈服被绑在他身边的，既然如此为何过了那麽久都还是不见人影？除非阿篱自己不愿回来……？」
七宝像个小大人似的摆出认真沉思的动作，像个侦探般分析继续说道：「仔细想想阿篱对杀生丸真的很特别耶，像是亲自跑去找杀生丸、像是让他能够穿越古井到现代去、为了他还经常跟你吵架、感觉起来也很亲密……」
双方一阵沉默。
「莫非，阿篱也爱上杀生丸了？」七宝双眼直盯着犬夜叉。
「这种事情……不、要、问、我！」犬夜叉咬牙切齿地又往七宝头上揍了一拳，正当想多揍几拳时，犬夜叉感受到熟悉的气味，他往门口一望，阿篱就站在那儿，他惊讶地停下动作，无法反应。
「抱歉，让大家担心了。」阿篱微笑着，那笑容还是如阳光般灿烂耀眼。
×××
犬夜叉暂时被阿篱请出门外，他在外头听见了七宝和珊瑚的哭泣声，以及弥勒与枫姥姥的叹气，不晓得阿篱跟他们说了些什麽，总觉得非常不安，便先走往时代树去。阿篱正在与他们告别，也说明自己这次回来的原因，对这群已相处两年的战斗夥伴感到愧疚与不舍，但这个队伍无法同时容下她与桔梗，而她认为现在桔梗如此虚弱，必须有人来保护她才行，阿篱绝不让桔梗死在奈落怀里的画面真实在犬夜叉面前上演。
而当阿篱听到枫姥姥说桔梗要求犬夜叉在她们两人之间做出抉择时，她只是淡淡一笑，她说，犬夜叉绝对会选择桔梗的。
犬夜叉站在时代树下，冬日的时代树已被白雪所覆盖。他伸出手抚上当初被封印的那个位置，回忆不断涌现。五十年前桔梗将他在此封印，五十年後阿篱让他从封印中解脱，两个女人都是他生命中重要的转捩点，要他如何轻易放下。
桔梗是他此生挚爱无法忘记的初恋，
阿篱是他放在心底的那道温暖之光，
若是真要选择一个来守护的话──
「犬夜叉。」
「阿篱？」
两人对望许久无话，双方都有许多话想说，却又难以说出口，最後由犬夜叉打破沉默。
「是杀生丸……带你回来的？」
「嗯，他现在在枫之村外，你见不到他，放心好了。」她特地要杀生丸只送她到枫之村外，否则这对兄弟一见面可能又要打架。
「那天是他掳走你的？」
「嗯……不过你别怪他，若他那天没出手救下我，掳走我的就会是奈落而不是杀生丸。」
犬夜叉一惊，奈落？那天他浑然不知还有这段後续，他开始气恼着自己的不警觉，没保护好阿篱让他觉得愧疚。「我……完全不知道这件事。」
「我想，奈落隐藏了气息吧？反正事情都过去啦！不是你的错！我现在人不是好好地站在这里吗？」阿篱摆手笑笑，绕过犬夜叉到他身後，站在时代树前看向犬夜叉当时被封印的那个地方，「听枫姥姥他们说，桔梗要你做出抉择，对吗？真有趣呢！该说虽然是转世，但想法都还是挺像？不过嘛，你也不用苦恼了，我今天来是要──」
「我选择你，阿篱。」
阿篱的心漏跳了一拍，犬夜叉先她一步说出的话语居然是那样出乎她意料。为什麽？为什麽会是选择她？这跟她预想得不一样！她本认为自己可以潇洒地跟他告别，但此刻她的心却开始动摇。
「这段时间你不在，我很担心你。没保护好你，对不起。」
阿篱惊讶地往後退了几步，接着便转头就跑，这答案不知为何让她害怕。然而她哪里跑得过犬夜叉，犬夜叉一个跃步便追上她，她从背後被紧紧地抱住，胸口闷得疼。
「为什麽会是我……」
「我伤害你太多次，总是没顾虑到你，我的摇摆不定让你受苦了，对不起……希望你别离开，让我拥有弥补你的机会。」方才听到珊瑚与七宝的哭声，加上杀生丸的气息依旧在村外没离去，便猜想阿篱这趟回来是不会留下来了。犬夜叉又抱得更紧了些，道：「留下来……好吗？」
「……」
面对着犬夜叉的询问，阿篱已然无法回答他。太迟了，这一切──他表达心意表达得太晚，而她早已等他等得再无气力去喜欢他。
「犬夜叉，你爱我吗？」
「……」犬夜叉一愣，抱着她的手动作瞬间变得僵硬。
感觉到犬夜叉的反应，阿篱也只能垂眸苦笑，「我没办法接受我喜欢的人心中还有另一个人的存在呢。呐，犬夜叉，我追你追得累了，就在这里停下吧！面对一段没有结果的爱情，我选择放弃，现在只要你能幸福，就够了。」
「阿篱……」
阿篱轻轻拿开犬夜叉双手，转过身来抚上犬夜叉脸庞，「我希望你能看清楚自己的内心，得到真正想要的幸福。」
「我自己的……内心？」
「你真正爱上的不是我，是桔梗。你对我只有太多的愧疚心，你只是想要弥补我的伤痛，但这样的感情称不上爱。你听我说，别再迷惘了，好吗？去追求自己真正想要的吧。如果你选择跟我在一起是因为你的内疚心发作，那我也不会快乐，何况……你真正该弥补的是追随你死去的她。」
阿篱清澈而坚定的眼神看进犬夜叉复杂眼底，道：「你爱着谁呢？犬夜叉。」
「……桔梗。」沉默半响，犬夜叉才终於艰难地道出声音。原本低垂的头抬起，或许在阿篱的引导下他终於想清一切、看透自己，就算选择阿篱，他目光依然会随着桔梗游离的吧？他永远无法放下那个她。「对不起……我爱着桔梗。」
看着犬夜叉皱着眉神情复杂的样子，阿篱拍拍他脸颊，微笑，「真是，你可是比我多活了百年呐！怎麽连爱着谁这种事情都要我来提点你！走吧，在我离开之前带我去晃晃如何？」
阿篱牵起还没反应过来的犬夜叉的手，走在平常他们经常一起看夜景的那片林子、那片草地，如今景色是一片雪白。两人并肩，头靠着头偃仰着这片天空没有说任何一句话，他们透过内心来表达对彼此的情感，那种没有爱情，却比爱情更为美丽的深刻情感。
就算最终没有走在一起，却在彼此心中深深刻画下了重要位置。
「我该走了。」
阿篱看着逐渐西下的太阳，明白犬夜叉去见桔梗的时间到了，而自己也让杀生丸久等，有些过意不去。她站了起来，拍拍裙上的杂草，那样美丽的和服可不能弄脏了。
「欸……阿篱。」犬夜叉抬头看着她，声音听着有些别扭。
「嗯？」
「那家伙……」犬夜叉用指尖抠了抠脸颊，「你可知道他把你带走的理由？没欺负你吧？跟在他身边……不会出事吧？」
「理由……」阿篱想想，还是别讲了，理由不就是因为面前的你吗？「在他身边的确出了大事，但是我自愿留下来的喔！」
犬夜叉猛然站起，「大事？什麽大事！」他开始担心起杀生丸会不会把阿篱吃了？而『吃』有两种意味，一种是会失去性命的『吃』，一种是能生出小生命来的『吃』。
「你还是别听得好，总之我很安全。」跟在杀生丸身边的确会出大事，光听着他的告白、感受着他的霸道与令人心跳的暧昧，心脏不强点不行呐。
犬夜叉困惑地动了动耳朵，面部有些扭曲，「你该不会是因为喜欢上那家伙才待在他身边的？还是你肚子里有他的孩子所以不得不……」
「笨蛋！你为什麽总要往那个方面想！」
「因为那麽危险的家伙好像喜欢上你了啊！」
「……」啊，被说中了。「总之我在他身边的理由不是什麽肚子里的孩子！」
「想想还是有点不爽，居然就这麽跟我的死对头走在一块儿了……连对方对你有什麽意图都不清楚就这样跟他走真的好吗……」
「你要是再说这种话我可就要生气了！」
「你现在不是在生气了嘛！」
两人气呼呼地看着彼此，气得脸都有点面红，然後他们顿了会儿，噗哧一笑。怎麽就没办法认真多讲正经事一刻呢？总是讲着讲着就吵架，也许这辈子的相处模式就是这样了吧？改变不了。
「犬夜叉，好好照顾桔梗。」
「我会的。」
「走了。」阿篱唇角勾起弧度，这次是真的要离开了，向她的初恋告别。
「嗯……」终究还是会不舍，尽管还会再见面。
「……」阿篱眼角开始泛出泪珠，可她没让泪掉下来，仅在眼眶打转。「对了，你曾经让我难过那麽久，我得给你些惩罚才行。」
「欸？不是都把一切放下了吗？不会要喊『给我坐下』吧？不要吧！」犬夜叉摀起了狗耳朵，闭上了眼睛等待宣判。
「给──我──」放弃你的勇气吧。
阿篱用力地扑进犬夜叉怀里，紧紧地抱着，是曾经那样喜欢的人，未来不会再拥有这个怀抱了，而她也终於能让自己纠结许久的心解脱。「再见，犬夜叉。」
「再见，阿篱。」犬夜叉轻轻回抱住她，「你也得找到自己的幸福啊。」
×××
天空已转为橙色，晚霞之色与洁白相互映照，巫女高雅纤细的身姿翩然来到时代树之处，那抹熟悉的红色已在树下等待着她，两人相望的距离有些遥远。
她虽然神情镇定，可心中却回忆起当年拿着四魂之玉来赴与犬夜叉相守之约的那个娇羞少女的模样，那充满期盼、沉浸在爱情中的她是多麽美丽，虽然最後结局是悲剧收场。
「我刚刚看见了阿篱。」桔梗眯起冷冽的眸子，「你不该选择我的，犬夜叉。」
「若你从一开始就不愿我选择你，你又何必来赴约？」
「……」桔梗的确还是对犬夜叉的答案有那麽一丝期盼的，所以她才会前来，明明理智告诉着她要直接离开枫之村，继续孤身旅行才是。「我早已是个死人，我们没可能再回到过去。」
「我明白。」犬夜叉一步一步走近桔梗。
「就算我们在一起，也不可能再像从前那样了。」
「我明白。」
明明在桔梗面前总是像个做错事情的孩子般的犬夜叉，此刻脚步却走得相当坚定，已没再让他摇摆不定的理由，此刻他只追随着眼前的冷然女子。
「你难道就不能好好接受我的生命已在五十年前结束？为什麽要选择一个死人！为什麽不选择一个能陪你走下去的人！我们不会有未来可言，你真的明白吗！」随着犬夜叉的前进，桔梗再也受不住在心底翻腾的激动，尽管因命运而憎恨过，她还是深爱着他，她无法忍受她爱着的人要与一个时间停止的死人在一起，她害怕她断送他的幸福。
「我明白。」犬夜叉来到桔梗面前，眼神柔情而坚定，「所以我才要陪你一起走下去。」
「……」她感觉到犬夜叉温热手掌抚过她早已没有温度的冰冷脸庞，越是如此就越是能感觉到两人生死相隔的距离，那颗心越发难受。「不要碰我！」
她打掉犬夜叉的手，然而犬夜叉却直接将她拥入怀里，他知道怀里的人儿早已没任何温度，他怀中拥有的只是混着墓土味的冰冷陶偶。他当然能明白生死相隔的距离，在知道桔梗死去那刻，他的心是完全碎裂的，从那刻起便再也没有复原。
「你的确已在五十年前死去，而我的心也随着你的死去而停留在五十年前，五十年前我爱上你，时间停止後我依然爱你，不会改变！我们在这世上的身分，是老是死早与我们无关，我们待在这世界上的时间会很长很长……所以，别一个人走在这条漫长路上，让我陪你。」
「傻瓜，那些未来……都不可能实现了。」犬夜叉成为人类，两人结婚生子、相守到老，是她曾向往的未来，但一切都不可能了。
「我们曾想像过的未来或许已不能实现，但至少相伴这点我们还是能做得到，不是吗？桔梗，我们……在一起吧？」
桔梗眼眶涌出泪水，有多久没如此哭泣？复活後总是坚强的自己一个人在孤独长路上游走，以为全世界都抛弃她、以为自己再也不会有任何感情，但犬夜叉的爱再度打动她，就像过去她能为他放弃守护四魂之玉的巫女圣职，甘愿从此做一个平凡的女人。
「我……可是不能成为你心中的平凡女子了喔。」
「没关系。」犬夜叉将脸埋进桔梗的肩，「我爱着不平凡的你，无论过去还是现在。」
两人深情相视，在这持久无语的相望中，他们逐渐将唇靠近彼此，相互拥吻，一切彷若五十年前他们在夕阳下的青青河畔互许心意的那一日。两人的心放下一切重新靠近，再也不会有任何距离。跨越生死藩篱，也要与对方在一起。
×××
杀生丸凛然身姿直立站於雪地中，他看向远方等着人儿的归来。那麽久一段时间过去，或许她不会回来了吧？还是选择跟犬夜叉他们继续旅行？见到犬夜叉後改变了心意等等，他心中有些焦虑烦躁，然而不久後从风中送来一股馨香，让他松了口气。
「太慢了。」明明内心情绪变化万千，可面上依然表现地淡漠。
阿篱可爱地吐了吐舌头，双手合十，「对不起嘛，走吧！我们回宫去！啊──真想快点泡个舒舒服服的热水澡，冷死我了！对了！不晓得你们妖国冬天时会不会炖汤来喝，很保暖呐！没有的话我炖一锅给小铃养养身体也不错，然後啊……」阿篱不断寻找话题，并没有提到方才的事情。
看见她那强扯出的笑颜，明明脸上都还有显然是刚刚才急着乱擦掉的明显泪痕，看来她是不想让他看见她脆弱的模样，但若是现在提起会伤心，那就不提也罢。
「回宫吧。」
杀生丸运起妖力准备要返回西国，可妖气光芒才刚发出，便感觉到他的袖子有着动静，他低头一看，是阿篱正垂首拉着他的袖子一角，像只受伤的无力小兔子，看着可怜但又惹人怜爱。
他收起妖气，静静等着阿篱下一步动作。
「我正式失恋了，杀生丸。」她拉着杀生丸衣袖的手又紧了紧，「看你的样子一副就是知道我刚哭过……」
「你认为你那笨拙的样子能瞒得过我眼睛？」
「那还不安慰一下……」
「……」等等，这小妮子现在是在跟他撒娇？心中一处柔软了下来，可声线依然清冷，「我不会安慰人。」
「也是呢。」阿篱想想，要杀生丸安慰一个人的确太过勉强。正要说着回宫吧的同时，杀生丸突来的动作令她身子缩了一下。他将手指轻轻放在阿篱眼皮上摩娑，指尖轻柔的触感让阿篱彷佛像是被柔软的云朵亲吻着，安稳下来的感觉让她有些忍不住啜泣。
「你这样会让我想哭的……」
「你要哭不哭的模样让我看得厌烦。」
「那就不哭！」
「罗嗦，你若不哭便留你在这儿我自己回去。」
「你……我就不哭！」
明明杀生丸说话是那样不得人心，但不知为何在他面前就是无法掩藏情绪。阿篱嘴唇扁成一条线本想忍耐，可最後依然哇啦啦哭得像个孩子，不断用手背擦去直掉着的泪珠，肩膀还不住颤抖。
「呜……杀生丸是笨蛋，哪有人安慰方式是逼人家哭的啦！犬夜叉也是笨蛋，还得要我逼着他说出喜欢桔梗，天底下哪有这种委屈女子啊！笨蛋，你们兄弟都是笨蛋啦！呜哇啊啊啊啊……」
「……」
杀生丸犹豫了瞬，还是将手轻放上阿篱乌黑柔软的发，拍拍她的头，总看着阿篱会如此对待小铃，这应该是人类之间亲昵安慰的方式吧？
他看着阿篱哭到无法自己的模样，想着说人笨蛋，最笨的人其实是她自己，总是将颤抖的心隐藏起来伪装坚强，用强颜欢笑来代替悲伤，只为了不让别人担心，只希望别人过得快乐，却没好好想着自己。他不要阿篱在他面前逞强，而隐藏在她坚强中的脆弱，只有他杀生丸才看得到！