生活出现剧烈变化，那是不同於公爵千金、平民少女的第三种日常，然而我也在不知不觉间接受了。
习惯真是一件恐怖的事情。
待在烟兰殿的日子单纯且缺乏变化。
所有的日常生活都有宫女服侍，想要的物品只要说一声就会送到房间，某种程度而言可以说是至今为止最为惬意的生活。
若是恋慕着廉绍明的女子，大概会满意於这种宠妃地位吧。
我在熟悉了烟兰殿的格局配置之後，让二十七号拿来大量关於祀帝国文化、习惯与历史的书籍，终日研读，同时试图打听出更多关於廉绍明的情报，话虽如此，前者可以找到有用情报的机率有如海底捞针，後者又因为能够遇见的人只有宫女和近侍队队员而进展微乎其微。
宫女们似乎被下过严格的缄口令，别说关於廉绍明的情报，即使只是提起宫廷内的事情也会立刻陷入沉默……虽然从她们面对廉绍明的那种态度，即使没有收到任何命令大概也不敢谈论相关事项就是了，至於近侍队就更不用提了，除了二十七号以外的队员都当我是空气，无论在他们面前说什麽都一律被无视。
看来只能够从本人口中套情报了。
其中，麻烦二十七号准备的书籍当中有好几本关於祀帝国宫廷礼节、後宫体系的书籍，内容钜细靡遗，很显然是不会流传到宫外的版本。
让我学习祀帝国宫内礼仪的意思昭然若揭。
虽然不想要顺着廉绍明的心意，然而待在烟兰殿的日子实在太无聊了，还是忍不住拿起来翻阅。
此外，廉绍明时不时会过来烟兰殿。
时间并不固定，虽然通常会在午後和傍晚，然而也曾经在清晨和深夜之类的奇怪时间前来烟兰殿，并不会做出更进一步的举动，大多数的时候只是坐在靠窗的木椅凝视着我，偶尔随口提起各种无关紧要的话题。
庭院栽种的花卉、祀帝国的传统节庆、昨日清晨下的那场雨。
即使我没有回应，廉绍明也不会介意，迳自说完之後平静开启下一个话题或同样保持沉默，任凭时间流逝。
尽管不是什麽令人开心期待的时间，却也不会太过难熬。
话虽如此，在廉绍明来访以外的时间，烟兰殿总是相当安静。
宫女们只在必要时候交谈，声音也总是低声细语，至於近侍队队员则是根本不讲话，不晓得是否受到这股气氛影响，就连向来吵吵闹闹的安洁儿妹妹也变得沉稳许多。
下午时分，我盘腿坐在厅堂前面的台阶，单手撑着脸颊凝视着前方花圃中被微风吹得缓缓摆荡的芍药和牡丹。
安洁儿妹妹正在睡午觉，宫女们也完成上午的扫除工作，此刻垂首站在厅堂两侧等待我的吩咐。即使让她们放松地去休息片刻也不肯听，因此就放着不管了。
天空晴朗无云，洒落的太阳光将殿前庭院拉出一条歪斜的分界线。
磁砖内部搀杂了些许石英粉末，导致明亮处会随着视野移动而闪闪发亮。
凝视着眼前感到熟悉的画面，我忽然觉得这样下去并不是自己的风格，猛然站起身子，大步穿越前庭，笔直走向大门。
不出所料，当我即将抵达大门的时候，依旧一身漆黑劲装的二十七号宛如从阴影浮出似的悄然现身，微微举起右手以示阻拦。
「大人有令，请勿离开烟兰殿。」
「太好了，原来你在这里。」我假装讶异地低呼，接着笑着说：「正好有事情需要你去办。」
「请吩咐。」
「带我去见廉绍明吧。」我乾脆地说。
没错，这是这几天所想出的突破口。
既然待在殿内无法得到更多有用的情报，那麽只能够主动出击了。
比起落於下风处一直挨打，还是这样符合我的个性。
「太人有令，请勿离开烟兰殿。若是有事情想要告诉大人，将由下属转达，无论口述或书信皆可。」二十七号淡然说。
「当时你也在场，亲耳听见了他在继位之後打算迎娶我为皇后。」我勾起嘴角说：「既然如此，比起保持拒人於千里之外的冷淡态度，我主动去找他应该是值得高兴的事情。」
「……大人吩咐过，您不能够踏出烟兰殿。」
「那个命令的前提并没有包含我主动去找他吧。」
「关於这点，下属必须先请示过大人才能够给予回覆。」
「那麽如果我立刻改变心意，忽然又不想去见廉绍明了，到时候挨骂的人可是你。」
「下属的职责即是彻底遵守大人的命令。」
「真是固执……好吧，那麽我就换一个办法吧。」我耸肩说：「这是命令，说是我强迫你也罢，威胁你也罢，总而言之带我去找廉绍明，还是需要拿把刀架在你的脖子增加可信度？」
「偷袭暂且不论，在正面战斗的情况下，您无法办到那点。」
「这种事情就只是要一个理由而已，为什麽连这点都不明白呢？你知道不可能，我知道不可能，廉绍明也知道不可能，然而我们都不会说破，因此只有这样才能够打破现况。」
我再度叹息，昂首望向大门。
「不管怎麽说，我现在就要出殿，那麽你打算怎麽办？帮忙带路还是将我五花大绑在厅堂的太师椅再去徵求廉绍明的下一个命令？」
只露出双眼的二十七号没有任何反应，束手站在原地。
诶，不是！为什麽要保持沉默？
难道真的打算将我五花大绑吗？
话虽如此，已经将话说满的我也不能够回头了，咬牙向前迈步。
当我踏出烟兰殿大门的瞬间，二十七号抢先绕到面前，躬身说：「大人此刻应该待在曜华楼处理公务，请往这边走。」
「麻烦领路了。」
我暗自松了一口气，满意地颔首。
向着身後挥手示意宫女们不用跟过来了，我和二十七号各自迈步。
视野顿时豁然开朗。
原本以为烟兰殿位在皇宫角落的位置，然而眼前却是一条铺设着石板的宽敞道路，可供两辆马车并行，转弯之後更是连接到更加宽敞的大型道路、足以容纳千万人的广场，四周的建筑物显然也并非供人居住之用，而是开会、办公之用，甚至可以看见雄伟豪华的主要建筑物群的屋顶，看来烟兰殿其实位於皇宫的中心处。
话又说回来，当初抵达烟兰殿的时候就猜测过这是显贵人物用来包养情人的宫殿，距离办公场所不远也在情理当中，否则光是见上一面就要花费好几个小时来回，确实太过麻烦了。
十多分钟後，我们随即抵达目的地的曜华楼。
距离比想像中还要近！
既然如此，为什麽廉绍明却总是挑选奇怪的时间来访，而且经常不会逗留？
内心闪过淡淡妒意。
紧接着，恢复理智的我随即自嘲地摇头苦笑，暗忖自己何来的理由忌妒。
曜华楼是一栋五层楼高的建筑物，独立於周遭，除了一楼正门之外没有其他与之连结的回廊、走道，门口处站着两名近侍队队员，一身漆黑劲装，虽然没有配戴武器却散发着千锤百链的武者气势。
二十七号没有打招呼也没有出示物品，迳自穿越那两名近侍，踏入楼中。
咦？这样没问题吗？
难道二十七号虽然年轻，却在近侍队位居要职吗？
紧跟在後的我同样没有受到阻拦，顺利进入曜华楼。
视野亮度顿时降低，油灯与红灯笼透出的光线微微照亮晦暗不明的走道深处。
或许只是心理作用，这里的温度也骤然降低。
「这里是大人办公的场所。」二十七号低声解释：「除了近侍之外，即使是皇族也没有资格进入。这是大人亲口订下的规矩。」
「那麽我就祈祷自己会成为第一个例外吧……他在哪里？」
「大人向来待在顶楼的五楼。」
我左顾右盼，找到楼梯之後迈出脚步。
打从离开边境之後就几乎没有运动，每天的活动范围就是烟兰殿内，连续爬五楼还是有点吃力。我努力不露出疲态，缓缓喘息，调整好呼吸之後才走向五楼走廊唯一看到的光源。
站在房间外面可以见到廉绍明端正坐在檀木桌後方，似乎没有注意到我们两人，专心致志地批改公文卷轴。
在进入王国的学园之前，尚是孩子的我也有好几次见到在书房批改文书的父亲大人。或许会有所误差，然而那些卷轴的数量显然远远超过记忆中的份量，甚至绝非一个人有办法负荷的份量。
「皇帝陛下近年几乎不管政务，全权交由大人处理。」二十七号低声补充。
这个瞬间，不久前内心浮现的忌妒疑惑也得到解答。
要处理如此份量的公文卷轴当然没有时间来找我……不如反过来说，能够在处理那堆小山和其他太子义务的紧促行程当中挤出时间来烟兰殿一趟，已经是相当不容易的事情了。
大幅削减休息时间，就为了见我一面，聊那些无关紧要的话题吗？
胸口被另外一种不同於妒意的复杂情绪所充满。
我凝视着廉绍明的侧脸，久久无法回神。
「您不去向大人打声招呼吗？」二十七号低声问。
「……算了，反正也没有重要的事情。」
我转身背向房间，想要逃离那个场所似的加快脚步，离开曜华楼。