风平浪静地过了数日，窗外萧瑟落索，残叶满地，转眼年关将近。
鸡鸣方起，府外平地一声鞭炮辄响。
此般传统阖家团圆的日子，在这貌合神离的慕府却让慕莹生分外陌生。
回想最初不顾後果地孤身下江南只为讨一个真相，如今却踌躇不前了两个月。她手执木梳、倚窗揽镜，心不在焉地抚弄着垂落半腰的长发。
本来她是打算自揭身分、与慕承悠作一个了断的，随後便可带着秋湄回到颍州重新生活。可现下秋湄的情况反复，似乎忆不起在本能寺与她相处的片段，却偏偏记起与慕承悠以往深厚的夫妻情谊，自己又能凭藉什麽说服她跟自己回去？遑论面对慕承悠在清潭的势力，若不能得秋湄配合，想带走她更是比登天更难。
即使曾承诺给秋湄争取一个公道的，但如今为何她不再认得自己，却选择依偎在一个曾经伤害过她逾十年的男子身上；为何对手上犹如象徵式的襁褓寸步不离，却对亲生骨肉的她视而不见？偏偏自己钻研了多年的法术又对此无能为力。每每目睹这一幕，便令她有如深受锥心之痛，不忍相看。那时她才发现，自己错过了多少年绕膝承欢的时光。
纵使再舍不得那一瞬间相认的感动、这两月来的贴近相处，如今再拖下去也只是会让自己徒添难堪罢了。再说，她才刚与莫临渊互诉衷情，如何能让他继续看着自己在此难受而束手无策的模样呢？
他若是用强硬的手段将她带离这是非之地也并非不可，但他们朝夕相处近三年，他早已熟悉自己冷硬的性子，才不愿以此方法逼迫她、落得一世遗憾，所以这段时日他并没有焦急催促，反而静待她慢慢想清楚，再与慕家对垒。
此般心思，她尚能如何回报？那就让她在离开之前，将这近十八年的恩怨逐一算清，了却此番痛苦的牵扯，无论最後秋湄是否决定留在清潭，既她与慕承悠到底不相容的话，最後即使与秋湄永不见面，此後她也与慕家至死不相往来。
冷不防地，房门悄然打开，一个颀长的人影无声步近，似乎欲吓唬背对的女子，却在她手持的铜镜上露了馅。
「怎麽这般早起？」慕莹生没有转身，却摆下木梳，对莫临渊这样陌生的孩子气甚感有趣，在铜镜中端看他稳步的身影莞尔一笑。
久未得回应，她才欲转身相对，却被他突然在背後抱个满怀，箍住的身子无法动弹，但如此不隔一丝缝隙的贴近，尚是第一次让她仿佛听见他急促跳动的心脏和脉搏，不禁有些愕然和无来由的紧张。
「想见到你，就过来了。」莫临渊将头颅佯靠在她细弱的右肩，倒是一派从容地细细沈浸在这样的接近中。纵冬晨寒风凛凛，不断从窗缝张狂而入，此刻他的心情却感到如春阳飒照般温暖。
「你怎麽了？莫不是有何急事⋯⋯」看不到他的神情，慕莹生只得暗自猜度是否秋湄或是颍州那里发生何事了，可这般轻柔又低沉的呢喃贴在她耳畔，犹如羽毛落在心上搔痒般难耐。却在他仍然锁紧的怀抱中蓦地明白他们的关系已有所不同，也不再穷追问了。
罢了，若能一直如此依偎在他身旁，或许也不错。
「怎麽不说话了？你只需记住此时此刻就是天大的事，别想其他的。」即使没有看到她的表情，可慕莹生这般温顺的模样却新鲜极了，他弯起一道愉悦的浅笑，将脸埋在她的颈窝处，长发也丝绺垂在她的前襟。
自懵懂以来依稀无有这般悸动的回忆，只惜慕莹生仍不太习惯，耳畔传来莫临渊咯咯的明朗笑声，对比她现下不自然的紧张教她忍不住微刺：「你还要抱多久？快到用膳的时辰了。」
「我知道。再待一会就好。」
静静地相濡以沫了一阵，他倏地松开了臂弯，打破这段宁谧：「今日是冬至，端州的盛钦分号有些事务要去处理，我待会须到驿站传书。而你，尚有更重要的事要做。」
更重要的事？
直到莫临渊离开厢房，慕莹生仍没问出是何等事情值得他这麽神秘慎重地相瞒。
不及思索出答案，她用过早膳後方踏出庭院一步，便见一双身影在廊下向她悠闲走来。远远看清，竟是慕承悠和秋湄朝着自己的方向相偕而来。
事出突然，她竟有一刻心生躲避的念头，但她强迫自己不许逃，便迈着轻盈的步伐走到他们面前浅笑着略施一礼：「真是凑巧，我甫一出门，便碰见慕大人和夫人到客苑来了。莫非是有事找莹生？」
「莫姑娘心思玲珑，老夫确是有一事相请。这段时日莫姑娘尽心尽力地照料内人，老夫皆记在心里。如今年近岁晚，却多有寂寞。若你不嫌弃，可否略作陪伴我们这对膝下尚无儿女的老夫妇到西渔楼喝个早茶？」
这番话说得真切，可出自向来对她冷眼相待的慕承悠之口犹感不尽真实。可慕莹生本就想找他讨个说法，现下可不是个送上门的机会？
她瞄了眼温顺地紧挨住慕承悠的秋湄，只见她略低下头，眼神闪缩，却在顷刻间迎上自己的目光，略带期盼地望向她。
「既然慕大人和夫人特来相邀，莹生便恭敬不如从命了。」
落座於西渔楼的二楼最靠右的厢房，远眺灵山苍翠，俯瞰市井风貌，轻呷一口清新的毛尖，仿佛只消安坐在这一方角落，亦微微抚平了她原先的浮躁不安。
对面二人没有说话，慕莹生也不着急一时，只细细品茶，侧眼风景。直到茶楼伙计接连送上一道道鲜鱼菜肴，香味四溢，才使她不由得诧然。仔细分辨摆满一桌的料理，竟集了不少做法复杂的名菜，诸如「金齑玉脍」、「嘉鱼炙」、「宋嫂鱼羹」等等。
眼看慕莹生似是对料理来了兴致，慕承悠不由得敛了厉色，和颜悦色地道：「莫姑娘可知『西渔楼』的出处？」
「愿闻其详。」
「此楼的老板生长於一个偏僻的渔村，梦想搜罗世上所有美味的鱼佳肴，并让所有的百姓都能饱尝。机缘巧合下，他在六年前遇上了因得罪权贵被驱逐出御膳房的厨子，两人惺惺相惜，一拍即合，便有了这座茶楼。」
慕莹生提箸夹了一块嫩白的清蒸鱼肉品嚐，着实鲜美无比，道：「确是个品鱼的好地方。慕大人对清潭的风土民情了如指掌，莹生认为您至少是位称职的父母官。」
这或许是这多少个日子来，她首次认同自己的话，慕承悠心中宽慰，叹道：「只可惜我并非一个称职的父亲。」
埋头专心吃鱼而没有看他的慕莹生愕然抬首，不晓得方才是否自己听错了，但此番近似忏悔的话却让她措手不及，只抓紧了一双银箸，怔怔地等待下文。
在他旁边的秋湄听到此话也不禁微红了眼，噙了泪望向自己的夫君。
「莫姑娘也许不知道，老夫在十七年前曾得一女，在她出世那日，我千辛万苦请来当时的国师为她卜卦，本只打算求个前程顺遂，没想到国师却算出一则凶卦，小女命不祥，会祸害近亲。」
正是因为如此，她才落得被抛弃的下场吧？
慕莹生再也无法假装无动於衷，双眸难掩悲痛地看着他，这个狠心舍弃她的父亲，此刻竟如此平静地诉说这般残忍的往事。但她一句话也没说，只改抓住自己渐渐感到寒冷的手臂。
「本来我也不相信，还以为恩师在卜卦时碎了龟壳，为求掩饰他算不到命才胡诌乱道。直到小女出世後的几个月，我被上级贬官，流放到荒芜之地；夫人无故撞伤了头部，府中一干下人染上怪病⋯⋯那时，我没法不相信这一切缘由都出在小女的降世之上。」
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作者偷偷心虚说：
终於能交出一点点功课了呜呜呜呜（土下座）
下一篇应该能不日出来吧⋯⋯应该。