李瑽自冰碗里又舀起一枚冰李子，元澈在旁倚着竹枕，斜倒在琉璃榻之上。见她吃李子，略一皱眉，却是笑了一笑：“我是怕了。”
李瑽咬着手中酸甜的冰李子，回头看他，问：“六哥怕些什么？”他却笑着摇头不语，她忽然明白了他的意思，把李子丢进冰碗里，满面通红转头要走，他却牵住她，把她圈在怀抱里。“真的，我怕你再受一次那样的苦，可又舍不得你。”
“话都叫你说尽了。”她并不当真。凉风吹得水榭珠帘摇曳，他垂首不语，下颌搁在她颈后，叹了口气。“我的小猫儿。”他忽然又这般唤她。他的鼻息吹得她耳根热乎乎的，她转身躲避，他却低头吻她的面颊，又寻到她的唇。他近来对她的需索又恢复如往日那般频繁，然而他酒比旧日喝得更多，人亦是每日似醉似病，兼之沉迷服食，比往日反是更颓废些。
“在这里不行……”
“你什么样子我没有见过？”他并不理会。
她穿的是夏日的纱衫，经他混闹，大片光洁如象牙的肌肤裸露出来。她的一双手被他握住，只好侧着头任他将她翘立的乳尖含进唇间。他见她已是珠泪盈盈，又哄劝道：“自己家里，又无旁人，怕些什么……”
偏巧此时殊儿捧了手巾进来，登上水阁却见到这番情景，她又不似旧日里小婵那般乖觉，直吓得话也说不出口。元澈却不在意，坐直身笑道：“你来得巧，且来帮我按一按你们小娘子的腿。”
“殊儿你走，他喝醉了，你休要理睬他……”即使是被她自己的侍女目睹这般窘境，也足够令她难堪。
他低下身来，手臂撑在她肩侧，眼光直直落入到她双眸深处。“天地之下，不是只有你和我两个人？”
“你醉了。”她在他身下挣扎着。
“没有。”他矢口否认。他身体有些发热，力气却仍是大得吓人。
“你病了。”
“也没有，”他仍是否认，却又引诱她，“好瑽儿，你试一试我。”他比清醒时更任性，此时索性把她的衣衫皆解开，让她赤身横陈在午后四面通透的水榭之中。她闭着眼睛，水波的涟漪映在她身上。他却倒在她身边，拥着她的腰埋在她颈侧，低声道：“你好温暖。”
她忽然有些心软了，由着他这般任性拥抱赤裸的她。她不明白为何他会觉得她温暖。他有过许多解意温存的眷侣，而她向来对他是最冷淡的，她甚至连他们两人的孩子也不爱。
他可以在她身上求这样的安慰和温暖，也可以转求别人。她不想去探知他的真实心意——她不敢去爱他。爱是偏私，是独占，是这世上只许你一人。而她都不会拥有。爱他只会将自在变为守候，将期待变为怨怼，而她的枷锁已足够沉重。
“唯独你这样温暖。”他又低声道。她却听得眼泪也落下来。他见她如此，却不问她为何，只是低头拿自己的额头抵着她的，他和她那样近，呼吸都交缠在一处。
她像初生的婴儿那般赤裸着埋在他怀里，专心听着帘外雨滴纷纷落入池塘，听着池边草木窸窣摇曳，偶尔还听得水鸟轻盈掠过水面的响动。仲夏时分，风荷初举，这湖畔水榭却是静到了极处。她连他的心跳都听得极分明。她以为他睡着了，正待悄悄起身，他却牵住她。
“瑽儿，我给你讲个故事。”
她疑惑着重新坐回他身边。
“瑽儿，有一位出身高贵的将军想要南方和北方兵戈消弭。”他开口，“自从百年前双方盟会上相龃龉，南人即狡诈地先起刀兵，将北人击退至瀚海以北，北人失去了良田，就再无力耕作，然而积贫数代却仍有良兵利器，南人占据沃土却仍奢靡软弱。百年以来，两国相争，涂炭无数。”
“这位将军希望南人有一位克己和贤明的皇帝来终结双方的争端。他帮助了一位励精图治的藩王登上皇位，而那位藩王却因久居皇位变得日益放浪、多疑且暴戾。甚至威胁到世家安危。”
她知道他在讲本朝故事，就一言不发地默默听着。
“这位将军有一个秘密。他一直处心积虑为北人养狼。他有一个美丽的小女儿，替她的将军父亲喂养和驯化那匹狼。将军想要这狼回到北方，重掌权柄，替北人收复瀚海南土，再给南人一位文弱忍让的皇帝，令北人同百年前一样重新开始耕作，由此将一切倒回百年之前，北人耕瀚海南，南人耕黄河畔，各自丰足，长久太平。”
“六哥？”她为他的推断震惊。她向来知晓他极敏锐且颖悟，却未想到他日夜沉溺于风花雪月之中，却对诸事洞若观火。她只知晓父亲养育三哥是为了安慰母亲，却未从未细想背后是如何谋划。
元澈却仍是闭目讲述着：“为着这愿景，这位将军宁肯孤守西凉十几年遏止敌人东犯，用西凉的十数年养育出一位虎狼之将又送回北地。我不明白这位将军为何要如此做。瑽儿，你可明白？”
她半句话也说不出。她以为陇右李氏上下对朝廷忠诚无两，以为她父亲卫戍西凉十几年为的是天下安宁。
“瑽儿，你父亲大约爱极了你母亲，爱到你们兄妹的命运——不是，是大秦的命运都不顾惜。”
“不是的！”她不相信。她仍鲜明地记得母亲临终时的情景，母亲一字一顿地告诉她自己有多恨她父亲。那时，她父亲还正带着三哥和北人打仗。有何种爱会令人将所爱之人十几年来置于两难的痛苦和煎熬中？“他不爱我母亲。”
“瑽儿以为情爱是何物？”他问她。
情爱是何物？是执子之手与子偕老的长久安宁，还是电光石火蓦然回首之间的轻狂和惆怅？她想不明白，许久她才低声道：“总不应是那般将人的心伤透。”
他忽然笑了：“你那样惦念你三哥，他难道不曾让你伤心？”
她垂首不语。然而——她懂他的意思。那一切都是她父亲对她母亲的承诺和赎罪，不是她父亲，是她母亲想要南北刀兵消弭。“殿下如何知晓这些？”她忽然问他。
他却笑了笑：“别当真，我不过想给你编个故事听。”
他一只手支着额头，目光低垂，唇角笑意褪去，似是陷入沉思。片刻之后，却又坐起身来，把她揽在怀里。她并不说话，一双手环着他的颈，脸颊贴着他的耳畔，好似这般就能听得到他的心事。“六哥知晓这些，为何还要我？”她以为他最恨受人拘束和摆布。
“你何苦执着？漫天神佛眼中，你我不过是渺渺尘土。我做不做君王，你爱不爱我，又有什么关系？然而——”
她猜测着他想说的话，然而如何？他却不再开口，在沉默中慢慢亲吻和爱抚她。她伏在他肩上，任他握着她的腰肢，让她一寸寸慢慢地坐下去。
然而——河汉之下，天地之间，没有漫天神佛，他不过是懵懂无知的凡人，为俗世所羁，沉浮于滚滚红尘之中。