小蕉摸着弟弟坐过的地方和用过的脸盆，摸一摸，笑一笑，天还未亮，她又摸着瞌睡过去。
多像小时候啊，也不点烛，就这样说着悄悄话。
小篱等到七少爷醒，第一个跑去请早安。
近侍觉得奇怪，这疯小子传了几次都不来，今天是喝了东南风，吹歪了头？他特意把熏香炉挪到他跟前。小篱眼观六路，站起来抖抖袍褂，打了个大鹏展翅的招式，扫腿蹦到近侍面上，大哥，这香让我嗓子疼。谁是你大哥？近侍虽这么说，却把香炉往窗台边上挪，你今儿个洗澡了没？别把爷给臭着喽。嘿，小篱又蹦了蹦，我昨夜刚去挖了塘，身上味正好不淡不香，不信你闻闻？一边蹦着一边呼扇。
近侍挥掌掐住了他的肩胛骨，小篱不敢呦喝不敢乱蹦，由着他把自己压在了矮矮的圆墩上，他装作认熊，咧着嘴老实呆着。
近侍说，我闻着你身上一股臊味。
小篱本来萎靡不振的两眼，突然瞪圆，头往上窜了窜，大喊一声：啊，对了，我刚从后院过来。
满屋的人都听见了。近侍跟着抖了抖肩。
嘿嘿，小篱又凑近近侍跟前，贼兮兮地，大哥，对不住，忘了规矩，我帮你试试这屋里有没有灰尘。
近侍用口形喊了个“滚”。
七少爷还没出来。
小篱有些无聊。近侍也无聊。
大哥，有茶吗？没茶有粥也行，没粥有汤也行啊？小篱托着腮慢悠悠地说。
有，近侍伏下身，给七爷涮的茶杯茶碗的水，大半桶，在檐下，去吧，没人和你抢。
真的吗？小篱又抬高了声音，咱俩兄弟情深，同甘共苦，你一半我一半。
近侍懒得再和他讲，他听见主子的脚步声。
小篱也没跟着起身，直到七少爷走得近，坐正了，他才挺直了腰，规规正正地行了礼。
近侍端上一杯清麦茶。七少爷隔着茶盖，轻轻笑了笑。
小篱听见了，他耳朵极好，他也隔着袖子抠了抠鼻眼。
行了，七少爷说，捣蛋到什么时候。
小篱笑嘻嘻地说，哪敢呢？哭了一早上呢，头还疼。
近侍琢磨着小篱的话。小篱不让他看穿。
七少爷招了招手，小篱把眼抬了抬。
七少爷赏了他一脚。小篱捂着肚子吐酸水。七少爷对近侍说，去，再装，给他灌桶马尿。
小篱扶着椅腿把自己扶上椅凳，近侍一走一回头，走远了，小篱也恢复了一本正经，口齿伶俐地说，真哭了一个时辰，我这衣服当成手帕湿了半截，后来又给两手捂干了。
七少爷有些没睡醒。小篱不敢看久他的脸，盯自己脚下的地砖。
近侍办事快，不一会回来了。
正好厨房来传早饭。门大开，阳光照到七少爷的身上，五彩斑斓，但他的脸还隐在灰暗里。
小篱先立正了身子，看了近侍一眼，转而对着七少爷说，七爷，我想到一个钓鱼的好法子。
七少爷不接声，转向近侍说，你一会听着，法子不好，家法伺候。
近侍甩了甩胳膊，说，爷，放心。接着下巴一点，朝向小篱，来，是男人，干脆点。接满了马尿的桶已备好。
什么男人？小篱说，我还没成亲呢。
近侍嗤笑。
好兄弟，一人一半，小篱麻利地越过檐下的木桶，飞快跑了。
这孩子也不好好放羊，马也不溜，干什么呢今天？近侍伺候七少爷用饭时把这话问了出来。
皮痒。七少爷说得轻飘飘。
近侍却吓得手颤了颤。
厨房早饭做了时令鲜蔬，李赞又撑了个肚圆。这厨子什么样啊？李赞非要见见。
近侍替主子圆场：李公子别笑话，这厨子实在丑陋不堪，怕吓着您了。这是一年我家爷发大善心，半路上捡回来的饿死鬼。就剩下一口气吊着了，他的厨艺呀，其实就是家传，没什么大名头的。
李赞不信。心里记着这事了，打算自己去瞧瞧。
小篱嘴里嚼了几片薄荷叶，想去马厩看看。七少爷这次来了也不骑马，马掌都懒得长茧子了。走到一半，肚子咕噜了一下，想起自己还滴米未尽，又改道朝向厨房走去。
李赞正找了个借口，把左右摒弃了，朝厨房走。走着走着，碰上了小篱。小篱说，请李公子安。免了，李赞跟七少爷久了，对这些礼数也不大上心了。对下人也宽厚起来。他闻着薄荷味挺清香，跟小篱要了两片也含在嘴里。
清新口气，小篱道，治牙疼肿痛。说罢狠狠吸溜了两口嚼出来的汁子。
李赞有模学样，点点头。他让小篱带他去厨房，小篱说那地方肮脏，李公子还是别去了罢。
李赞说，我想见识下这别庄的厨子。
小篱说，一个厨子，还没我水灵，您看我好了嘛。
李赞敲了敲小篱的头，我想偷师学艺。别吱声，悄悄的，这事办好了，我赏你。
小篱眼珠转了转，对李赞说，那得委屈公子跟在我身后了。
李赞说，这算不得委屈。
小篱说，那您这俊脸，这庄里都差不多见过，没见过的也听过，没听过的您这一站，这气派就把您卖了。
李赞看他的机灵样，你的好主意？
小篱说，我给您化化妆？
李赞就爱行侠仗义的事，问，要抹些锅底灰？小篱吃惊，没想到这爷还挺有见识。他慢吞吞地说，您看过七侠五义吧？李赞点头。小篱想，这就不大好糊弄了，遂诚心道，那锅底灰忒脏，不如就抹点薄荷汁？洗起来还不难。再说这薄荷还有养颜祛痘的功效。
李赞两掌一合，大拍两声，好。
小篱把手里的薄荷叶搓了搓，搓出汁子，趁李赞不备，又把嘴里的吐出来，和点口水，掂着脚往李赞脸上开始乱抹一通，边抹边说，对不起爷，我得罪了，您别怪我呀，我个子矮，有点够不着，您太威武了。
李赞本也不想计较，看小篱这孩子不大，嘴巴说得话也挺好听，他心里一高兴，先从腰包里掏出个金粒子塞到小篱手里，买瓜子吃吧。李赞阔气地说。
小篱手一沉，薄荷汁没抹均，左边厚，右边稀，不过看着也像叫化脸了，他想先把金子藏好重要，万一这爷一会反悔。他先用牙咬了咬，然后快速地装进自己贴身的小布囊，两头绳一拉围腰一圈，系得死死的。
忙完了迅速带着李赞进厨房。七少爷的剩饭正陆续撤下来。厨房里依然忙碌，进进出出的人不断。小篱挑了个空隙把李赞带了进来。几只刚宰了鸡和鸭扔在地下淌血水。小篱帮李赞捂了捂眼，李赞把他手打开，小声说，我还没这么难堪，比这大的我都猎过。小篱竖了竖大拇指。
小蕉系着大围裙在刷锅。早上那道时令鲜蔬就是她做的。
小篱不想让李赞看见小蕉现在的样子。虽然小蕉当厨娘时的样子挺好看。灶火又燃起来，别的师傅过来炖大菜，把小蕉替换了下来。这个厨子小篱认识，他是别庄的常师傅，擅做水晶肘子和酱香鸭。他掩声对李赞说，公子午饭又有好吃的啦，你看见了吗？那就是大厨子。李赞信以为真，认真仔细地认了认常师傅的脸。越看越觉得有气派，虽说一脸麻子，但那掂勺，挥铲，匀色，整个一行云流水，叹为观止。
小篱看见周妈正一手掐一个包子在吃，他问李赞，公子想不想尝尝下人们的吃食？包子，有猪肉。
不了，李赞已经心满意足，他要等着吃中午的常氏大餐。
小蕉还在等着撤下来的盘子，那菜她本来是做给大家吃的，谁知上菜的人端错了盘子，端给了七少爷。小蕉还想着去追，常师傅却说，兴许主子能喜欢。小蕉很忐忑，她知道小篱很上进后，就让自己处处小心，不能拖他的后腿，给他惹麻烦。
其它的菜盘全撤回来了，有的都没怎么动，下人们就围上去吃。唯独小蕉的那一盘没见到。小蕉急得拉住了七少爷身边的一个人问，那人一脸懵，完全不知小蕉说得她的菜是谁的菜。
小篱吃完了周妈的一个包子，看不下去，上前拉开了小蕉的手。幸好李赞已经走了。
小蕉在小篱耳边说了说这事，小篱吃得这包子有点咸，先去找了碗水喝，回来对他姐说，别大惊小怪的，没人举报你。小蕉略安了安心。
小篱回马厩时，绕过花池子，看见七少爷闲散散地倚在栏杆上，举着一只盘底子在喂鱼。
他想，隔这么远，七爷应该没注意，不用请安了，就溜了吧。两腿还没撒开，近侍就拧住了小篱的耳朵。
你怎么阴魂不散呢？小篱疼得口不择言。近侍手上的劲更加了一把。小篱改了风向，大哥，轻点。我这可是招财耳。
七少爷，小篱疼得大叫，他是真疼，近侍吓得先松了手。
七少爷把盘子搁下，近侍把湿毛巾递给他擦手。你最近的胆子小了不少，近侍看了小篱一眼，回主子说，这孩子心眼多。七少爷把毛巾扔回托盘，跃过栏杆，坐回凉亭里。
这鱼儿的命真好，小篱趴到栏杆上往池里看看说。
耳朵红了。七少爷说。