七夕过后，眨眼已然半个月了。自从七夕当日陶彦书收到姚蔓亲手所绣的荷包，便犹如被当头棒喝，他心头像是打翻了调料瓶一般五味杂陈，说不清什么滋味。出于对姚蔓的愧疚或是其他，这半个月来他都没有再去见段青棠。
可不知道为什么，他却一天比一天焦躁烦闷，明明每日里大理寺的公文都处理不完，但他还是觉得心头空落落的，像是丢了什么东西，总是不自禁地恍神；亦或是莫名的烦躁不安，不停在方寸之间来回踱步。同僚问他是否在公务上遇到了什么难题，他摇摇头；回到家中，秦氏察觉出他的不对劲，温言询问，他也不知作何回答。
这种状态近日才有些许好转，因为陶彦书得到消息，他的小叔，不日就要回京述职了。
陶琰，户部尚书陶珩的胞弟，朝廷的骠骑大将军。与哥哥不同，陶琰像是陶家的另类，从小喜动不喜静，对读书没半点兴趣，相反极其喜欢舞刀弄枪。长大从军，他骁勇善战，一路从士兵升到大将军，只用了短短五年时间。
这几年来，陶琰一直驻守边关，少有回家的时候。听闻他要回京述职，少不得在家上待上几日，整个陶府都骚动起来。就连一向深居简出的陶老太太，都精神抖擞地从偏苑搬了出来，每日里紧着丫鬟小厮前去打探。陶老太太一生只得两个儿子，而这小儿子最是让她不省心。虽则担心他整日里刀枪剑雨里来去，身体上磕碰受伤，但不得不说，在陶老太太心中，陶琰依旧是陶家的骄傲。
陶琰和陶彦书相差不过十岁，在陶彦书小的时候，陶琰还常住陶府，那个时候，他便经常教导陶彦书习武，对于陶彦书而言，陶琰亦师亦友。也是陶琰的影响，让陶彦书心中有了一股浪荡豪气，不想拘泥于官场，相反向往着市井和江湖。因此，陶琰回来，陶彦书也很是高兴。
这日，天不过蒙蒙亮，哒哒的马蹄声便在巷道里响起，一个身披银甲，面容冷肃的壮硕男子带着两个随从勒马停在了陶府大门前。得了消息的下人们打开大门迎接，男子刚翻身下马，便有一道清俊的人影从门内窜出。男子一见来人，便爽朗地笑了开来：“彦书！”
“小叔，您可回了。”陶彦书笑着朝陶琰行了个抱拳礼，陶琰一瞧，眉梢微扬：“有模有样的，这段时日必定结交了不少江湖好友吧。”说罢拍了拍陶彦书的肩。
叔侄两个像是许久不见的好友，有说有笑地迈进了陶府的大门，迎面匆匆走来的是陶府的其他家眷，一马当先的自然是思儿心切的陶老太太，虽然年逾六十却是精神瞿烁、面色红润，她由秦氏搀扶着，步履匆匆，见到陶琰的一刹那，眼泛泪花。
“娘！”陶琰看到陶老太太，大步上前，半跪在了老太太面前，被沙场风霜浸染得棱角分明的面部线条也柔和了不少。
“回来了，想死娘咯。”老太太摩挲着陶琰的面颊，片刻后将他虚扶起来，“大早赶路，还没吃早饭吧，走，咱们一起吃饭去。”一家人便其乐融融地往厅堂走去。
早饭过后，陶琰没有多留，匆匆进宫觐见圣上，一直到晌午才回。刚一回来，又被陶老太太叫过去嘘寒问暖，好一阵闲聊。直到晚上，他才有空闲坐下来和陶彦书叔侄两个单独相处。
在陶彦书院中的凉亭内，二人相对而坐，斟上一壶好酒，侃侃而谈。卸了一身盔甲的陶琰少了一份肃杀之气，继承了陶家优秀基因的容貌俊逸非凡，一双明眸灿然若星，只是数年的军旅生涯让他的皮肤变成了小麦色，更多了一股阳刚野性。
酒过三巡，原本兴高采烈、聊兴正酣的陶彦书却越发地沉寂下来，他望了望天上的下弦月，心中竟在算着，自己已经有十七日没有去宅子里了。
陶琰敏感地察觉出陶彦书隐藏在平静表象下的不平静，他食指叩着桌面，悠然开口：“小子，怎么？不高兴和我喝酒？”
陶彦书一愣，反问道：“小叔何出此言？”
“人在眼前，心却在别处。”陶琰端起酒杯的手指了指他，然后一饮而尽，“说说吧，遇到了什么烦心事。”
说罢又似想起了什么，摇头晃脑道：“连美酒在前都无法忘怀的，一定是女人！”
陶彦书被说中了心事，心头一跳。
陶琰见陶彦书没有否认，顿时来了兴致：“好小子，什么时候开了窍？赶紧跟小叔我说说，对方是何样女子？你们二人进展到哪一步了？”
陶彦书有些纠结，到底该不该告诉陶琰关于他和段青棠的事情，须臾之间又想到，陶琰在京中待不了几日便又要回戍地，即便告诉了他，也没什么打紧。而且今日因为饮酒的缘故，他心中这股多日以来积压的抑郁之情不吐不快：“她是个侠客，我们今年三月才相识，后因甚为投机，便引为知己。她如今，已经怀了我的孩子。”
陶琰没想到料这么猛，原本一脸八卦的表情都凝滞了，好一会之后才猛拍大腿：“格老子的，你小子动作这么快！”
突然他又兀地倾身向前，满脸疑惑：“不对啊，我怎么记得几个月前收到大哥的书信，说你和姚太傅家的小姐订了亲？”
一提起这个，陶彦书便心中烦闷，闷头灌了自己一杯酒。看见陶彦书这般模样，陶琰还有什么不明白的。他拍了拍陶彦书的肩膀，只能叹一句：“英雄难过美人关啊。”说罢，也端起酒杯，和陶彦书对饮。
两人之间沉默了一会，陶琰复又开口，声音缓而沉：“其实，我这次回京，还有一件事要做。”
见陶彦书抬眼看他，他忽然绽放了一个笑容：“彦书，我成亲了，这次回来，是想向皇上请旨，给她一个名分。”
“什、什么？”陶彦书没想到陶琰的料比他还猛，一时说话都有点结巴：“什么时候的事？您已经跟皇上说了吗？祖母她知道吗？”
一连三问，陶琰面不改色，冷静回答：“就在今年年初，今日觐见时我已与圣上说明，老太太还不知道。”
顿了顿，他有些戏谑地低头笑笑：“就让老太太再高兴一会，刚回来，还不想气她。”
“可是，”陶彦书斟酌开口，“最迟明日，圣旨就要下了吧。”
“嗯。”陶琰点点头，“明天早上，我再亲自告诉老太太，到时她想阻挠也来不及了。”
虽然知道陶琰做事一向果决，但陶彦书没有想到，就连婚姻大事，他也这样先斩后奏。陶琰已到而立之年，却仍未娶妻，这一直是陶老太太的心病，每年过年都想方设法地让他回来，除了想念以外，也想着给他相看几个名门闺秀，让他成亲生子。头几年陶琰还乖乖地回来了，这几年便每每推脱。陶老太太虽然焦急愤懑，奈何隔得太远也管他不着。没想到，时隔几年没有归家的陶琰，此次一回来，便做了这样一个大动作。
至于陶琰为何要这样秘而不宣，陶彦书也不难想到，必定是他这位新婶婶的身份，配不上自己的小叔才是。
陶老太太自个就是名门之后，因此非常看重门第和家世，加上陶琰是她的心头肉，这几年来她所属意的儿媳，无不是精挑细选之后细细斟酌才定下的，家世人品和相貌都是上上之选。若是让陶老太太知道，自己的宝贝儿子背着她娶了个来历不明，亦或出身低微的女人，她是万万不能接受的。
也是料到如此，陶琰才会先向皇帝要了圣旨，如此一来，即便陶老太太再不甘愿，也不能抗旨。
陶彦书对这个婶婶非常好奇，陶琰也毫不吝啬，将他二人的故事娓娓道来：“她原本是战场遗孤，八年前，我在战场上将她救下，从此她便跟在我身边。一开始只是怜悯她身世可怜，想着养在身边做个丫鬟使唤，等她大了，再许配给好人家，选上丰厚的嫁妆，让她一世无忧。没想到，造化弄人，相处的时间越久，就越放不下。看她那副天真懵懂的模样，我心中又是担忧又是郁闷，思来想去许久，还是留在自己身边最妥当。我知道，别人或许会说三道四、指指点点，但我陶琰，敢作敢当，既然动了心，起了念，便不会犹豫不决。”说起这些事，陶琰的表情很是平淡，但那双星目中，却透出近似温柔的目光。
陶彦书想起八年前，陶琰确实曾对自己提到过他战后收养了一个女娃，但那时他年级尚小，这种事自然不会放在心上。这几年陶琰回家时两人的谈话中也偶有这个女孩的存在，后来因为被陶老太太催婚催得紧，陶琰不再回家，两人之间几个月一封的书信往来里，也总有三言两语可以窥见他身边这个女子的身影。但出身世家的陶彦书脑海中也有固有的观念，认为自己出类拔萃、卓尔不群的小叔必定会迎娶一位知书达理、秀外慧中的大家闺秀，因此自然也万万不会想到，陶琰居然会和这个孤女修成正果。
陶彦书此刻的内心翻江倒海，但隐隐的，似乎又有一缕阳光，在多日阴霾笼罩的心海上撕开了一道裂缝。看着眼前陶琰目泛柔光的既熟悉又陌生的脸，他胸口有一个名字即将要破土而出。
陶琰从回忆中抽身而出，转头看见陶彦书便有股淡淡的不满，似笑非笑地说道：“我千算万算，却没料到你这小子快人一步，先种下了种。”
陶彦书哑然，不知作何回答，转眼陶琰又哈哈大笑道：“不过也算是你我叔侄二人英雄所见略同，这一杯必须干了！”
说罢，不由分说地又满上一杯酒，塞到陶彦书手中。
“那小侄便祝叔叔和婶婶，白头偕老、儿孙满堂。”陶彦书没有拒绝，捧起酒杯端端正正地平举至胸前，一饮而尽。
陶琰仰天大笑：“小子书没白读，这话我爱听！”
“少爷！少爷！您这是去哪？”承影脚步匆匆地跟在陶彦书身后，眼见着自家少爷面色酡红，却是双目发亮，带着一身的酒气，衣带当风地大踏步向前，步履匆匆往角门而去。他小跑着跟在身后，不敢声张，疑惑不已。
“快，备马车，去宅子里。”陶彦书脚步不停，语气里有种抑制不住的激动和期盼。
承影一听额头都要冒汗了，他三步并作两步上前，赶紧拦在陶彦书身前道：“少爷，您三思啊。如今已是半夜，段姑娘肯定早就睡下了，您过去了又得扰得她起身，现在虽是夏日，但夜里寒凉，少不得受了风寒，对段姑娘和她的肚子都不好啊。”
一听这话，陶彦书的脚步便顿住了，他皱起眉思考了一会，缓缓道：“我悄悄地去，不惊动她，看她一眼我便走。”
承影心中直叹气，道少爷真是魔怔了，竟然半夜跑大老远的路，只为看段青棠一眼，复又开口劝道：“如今因着二爷回来，府里都警醒着，您若这时出门，要如何向老太太、老爷和夫人解释？少爷，您听小的一句，明日去看也是一样，不急在这一时啊。”
陶彦书眉越皱越紧，但他心里清楚，此时出门，的确是不恰当的选择。沉沉叹口气，他转身：“罢了。”
承影可算松了一口气，岂料陶彦书刚回身走了两步，又突然扭头，吓得他一顿。
“明天一早备好马车，长辈那里我自有说法。”
“是！”承影忙不迭点头应下，亦步亦趋地跟着陶彦书回房了。