「尼德霍格对可可小姐来说，是个怎麽样的人呢？」奥兰多很诚恳地发问，他想知道从一个副官的角度来看，这个恶名昭彰的男人，在他们的心里究竟是什麽样的形象。
「这还真是不好说。」可可叹了口气，情绪显然调适了过来，「我们崇敬他的强大，但同时也畏惧着他。对我来说，他是个像兄长与父亲般的人物，最初整顿提尔联军的目的，除了替前任上校报仇，也是为了让我们这些孤儿有栖身之所。」
棕色的瞳孔里流转着复杂的情绪，一切都被奥兰多看进眼里。她从来不让人触碰自己的哀伤，用武装起来的坚强，挡下所有伤害和关怀。
「可是自从上校从莉莉斯王国回来後，一切都改变了。」可可说，她的语气很平静，听不出任何惊讶、悲愤或是哀伤，彷佛诉说的是别人的故事。
「知道原因是什麽吗？」
面对奥兰多的提问，可可摇摇头。
「就是不知道才困惑，我们失去了被他信赖的资格，就好像只是单方面的被利用。」可可眨了眨眼，「不过人心本来就是变化莫测的。」
她曾费尽心力去找寻其中的缘由，但到头来却徒劳无功。
「我可以理解洁洁云小姐的感受，严格来说，我们的处境并没有不同。」可可自嘲着说，曾经憧憬的信仰被颠覆，不管从哪个方面来说都是很大的打击，就算是可可这样独立坚强的女性，也会产生了动摇。
但是最让人难以忍受的是，曾经有过的温暖记忆却还潜伏在心里骚动。
所以在被追捕的第一时间，可可并没有抵抗到底，而是选择逃跑，她大可以到上校面前轰轰烈烈的演一场戏，把奥杰卡和其他人给拖下水，但她不想麽做。
当她理解到付出和抗争不再有意义时，可可决定放手，从今以後，她要为了自己的意志而活。
忽然间，温热的感触从左手传来，可可才注意到指挥官不知何时握住了自己的手背，他的灰眸波澜不惊，没有刻意同情也没有怜悯，沉稳的让人安心。
他们彼此静默凝视了一阵子，直到奥兰多主动开口。
「洁洁云小姐离开前，你们有聊过几次吧？」奥兰多知道可可在养伤的时候，洁洁云有独自来探访。
「算是吧。」可可苦笑，她想起洁洁云近乎傻气的倔强，感慨之余又有些羡慕，那个女孩没有让尼德霍格成为自己的阻碍，仍然很坚定地朝自己的目标前进。她乍看之下弱不禁风，却有着比任何人都还要强悍的韧性。
奥兰多嘴角轻陷，「原来可可小姐也会鼓励人呐。」
这样的调侃，却换来棕色的瞳孔的迷茫。
「我才没有特别鼓励她……只是看着他们就会忍不住想，」可可深吸一口气，「如果她能获得幸福，说不定我也能获得幸福。」
尼格霍格和洁洁云，一个是曾经如父兄般的男人，一个是洁洁安夫人的孩子，这两个人对自己来说，都有着非凡的意义，但她比谁都清楚，再这样下去，等待两人的结局只有毁灭。
女子的侧脸在车内亮晃晃的灯光下，轮廓有点朦胧，奥兰多看得出神，一时没多想让他泄漏了深埋在心的话语。
「你有考虑过留在联邦吗？」
「……这是什麽意思？」
尽管她的语气很淡然，但对方的话语仍触动了心弦。
「字面上的意思，如果你愿意，还是可以在北地以外的国家自由自在的生活。」奥兰多说，他罕见的别开了视线，不知为何有些心虚。
一种莫名的激动在可可内心扩散，她无法假装听不出这句话背後的暗示，却同时让她迷惘。倘若他们不是以这样的身分相遇，说不定可以更没有包袱的交往。可是也正是因为彼此的立场，他们才有相识的机会。这样的矛盾一直存在於两人之间，始终无解。
「我……，」她感到口乾舌燥，「在我的故乡还有等待我的人，有许多未完成的事情要去做，我必须回去。」
可可的声音出奇冷静，比她想像的还要冷静，或许她早就习惯压抑自己的真实情意，才能连这种时候都镇定无比。
她不着痕迹的抽回自己的手，上面仍残留对方的余温。
「我知道了。」
奥兰多没有因此感到任何困窘，只是如往常般的露出体贴的微笑，用略带苦涩的音调，结束了这个话题。
看着窗外飞逝的景色，他从未想过一句『留在我身边』竟是如此难以启齿。