成爲正式管理者後，越前的生活与从前相比幷无太多变化，管理科也依然维持着原本平静中偶有紧张刺激的节奏，因此谁也没有想过一件在里世界突然发生的案件，会让他们从此之後的生活彻底改变。
事情发生那天，表世界下着倾盆大雨，越前被迹部强拖着进了里世界，参加一场据说是纪念对方出道十年的演唱会。作爲捧场嘉宾之一，他唱了两首单曲，又被爱热闹的丸井等人拉到台上来了一场热舞，终于找到机会躲到後台，与仁王一起缩在角落里偷偷吐槽迹部难以让人接受的华丽张扬。
“前辈，你说这些人都看猴子山大王蹦躂十年了，怎麽就一点都不腻味？”接过仁王递来的一小块葡萄味蛋糕，越前盯着实时屏幕上热火朝天的场面，小声嘀咕道：“爲什麽他们会崇拜一只那麽自恋的猴子？”
仁王也端着一小碟蛋糕，可幷不往嘴里送，而是一勺接一勺填进越前嘴里，表情自得其乐。听了後辈的疑问，他发出一声轻轻的嗤笑，懒懒开口道：“反正听歌是免费的，每次听完还有礼物拿，有便宜不占是傻子，对吧。”
“嗯……你说的也有道理。”又被仁王喂了一勺蛋糕，越前口齿不清的应了一声，倒还真觉得对方说得有道理。反正，他就是不相信真有那麽多人会喜欢听一只华丽又俗气的猴子唱歌，哪怕迹部的歌声平心而论还是很好听的。
对仁王来说，自从目睹了迹部亲吻越前的画面後，他就彻底不待见这位娱乐组的老大了。平时的工作倒还是公事公办不会乱来，但在私下里，他则是能给对方使多少绊子就绝对不留余力。听到越前同意自己的发言，他眯眼满意一笑，伸手把少年纤瘦的身体往怀中一搂，道：“总之，那就是个有钱没地方花的家伙，你别跟他一般见识，也不要被假像欺骗了。对了，我最近在大楼外的小公园里发现了一群流浪猫，你有空多跟我去喂喂吧。”
知道仁王也喜欢猫是在不久前一次偶然的机会里，同样的喜好让越前最近一段时间和他走得很近，听他提起这个便连忙点点头，道：“那等下我们就去……你说猴子山大王还要唱多久？”
就在仁王打算提议越前一起偷跑的时候，丸井过来了。见两人亲亲热热凑在一块儿说悄悄话，而且仁王还偷了自己特地给越前准备的蛋糕投喂对方，他稍微显得有点不高兴，走过去夺过仁王手里的盘子，皱眉道：“仁王，你怎麽老是做些偷偷摸摸的事？”
无视丸井眼中流露的不悦，仁王搂着越前慢吞吞站起来，勾唇笑道：“有什麽关系，不都是给小东西吃的吗？别太计较了啊，丸井。”
“前辈，演唱会算是结束了吗？”看看屏幕里还在与观衆互动的迹部，越前满眼期待的盯住丸井，特别希望从对方嘴里得到肯定的答覆。“我和仁王前辈还有事，要没我的事我就先走了。”
挑挑眉看了一眼笑容逐渐扩大的仁王，丸井轻哼一声，也挖了一块蛋糕投喂越前，摸着他的发笑道：“还不行，迹部说最後收场要和你合唱一首，快上去吧。”
嘀咕着“猴子山大王真是麻烦死了”，越前不情不愿的上去了，留下丸井神情不爽的盯着仁王，沉默片刻後唇角扯出一抹笑意近乎于无的弧度，道：“你最近和小东西走得挺近的，难怪迹部对你很有意见，还是稍微收敛一点吧。”
“他对我还有意见？你怎麽不问问他自己做过什麽破事？”回望丸井，仁王淡淡一哂，道：“既然是最後一首了，我就先脱离了，谢谢你的蛋糕。”
在热情的欢呼声中登场，越前先对得意笑望过来的迹部狠狠瞪了一眼，磨磨蹭蹭的挪过去搭住那只对自己摊开的手，在内部频道中气恼的嘀咕：“猴子山大王你唱了三个小时了，就不累吗？”
“累，但这压轴，本大爷就是要和你一起合唱。听话点，好好唱。”唇角扬得高高的，一把将越前扯到身边牢牢搂住，迹部无视其他管理者在内部频道里要麽冷哼，要麽发出嘘声，张嘴和着乐曲开始演唱。
还是曾经合作过的那首《理由》，迹部唱得格外专注，目光落在白晰精致的面孔上，微微闪动着朦胧。透过大屏幕，所有人都能看得出那是一种发自内心疼爱和宠溺的眼神，满场狂热的气氛渐渐安静，变得寂静无声只有低沉的歌声在回荡。
被这样一双深蓝如海的眼眸看着，越前想要闪躲，又担心会影响到迹部的发挥，只得浑身不自在的站着。等到迹部一段唱毕，他慢慢举起话筒准备接唱下去，一声沉闷的枪响突然在人群中响起，惊得他手臂微微一顿，连忙循声看去——
在舞台正前方，一个年轻的少女已瘫倒在地，胸口绽开一朵血花，不断抽搐的身体下血迹正在缓缓扩大。因爲在里世界第一层不存在死亡的概念，她旁边的人都以爲是现场特效，还在爲少女出色的演技以及逼真的效果鼓掌叫好，没一个人上前对她施以援手。
可越前和迹部不一样，凭藉管理者敏锐的直觉，他们一看就知道出事了，双双脸色一变。相互交换了一个眼神，越前跳下舞台冲向少女，而迹部则用管理者权限将少女以外的其他人直接踢出这片区域，然後也赶了过去。
“猫儿，如何？”比起脸上写满错愕的少年，迹部的脸色苍白如纸，因爲他想到了在记忆中影响了他很多年，最近才差不多淡忘的一幕——当年，龙雅也是安全区域中枪倒地不起的，就在他的面前。
猫儿这个称呼是迹部最近叫上的，越前原本极爲抗拒，可此刻他已经无暇去在意了。抱着少女渐渐发凉的身体，他还想徒劳的去捂住对方胸膛上的弹孔，可汩汩而出的鲜血却依然不断从指尖涌出。第一次亲眼目睹一个人死亡，哪怕是在里世界，越前也不能不感到惊惶，听到迹部的声音便抬头颤声道：“猴子山大王……她……”
指尖在少女颈部大动脉上停留了片刻，迹部示意越前别急，低声在内部频道里交代了几句，然後一把将颤抖不止的纤瘦身躯搂紧臂弯，把他的头按在自己肩上，哑声低喃：“没事，没事……你先脱离，然後去支援组大会议室，我马上出来。”
说话间，少女的身体已渐渐变得模糊，最後彻底消失在越前手里，唯有地上一滩刺目的血迹还提醒着两人，刚才在他们面前发生了一件绝不可能发生的诡异事件。
从里世界脱离，离开工作舱，越前飞快奔向支援组楼层，推开会议室的门发现大部分已坐在里面了，每一个人面色都凝重异常。见了越前，不二将他拉坐到身边，拢住依旧没法停止颤抖的身体轻拍紧綳的後背，柔声安慰道：“别怕，先喘口气等迹部来。”
“爲什麽会这样，前辈？”紧紧抓住不二的衣襟，越前紧蹙着眉道：“第一层不是安全区域吗？爲什麽那女孩会中枪？爲什麽她没有被强制踢出？”
“……”垂眼注视写满困惑的猫眼，不二嘴唇微动，却不知如何回答。沉默片刻，他将越前的头往肩上一按，低声道：“抓紧时间休息，接下来我们休息的时间可能不多了。”
“这件事……和当时队长出事好像……”
不知是谁轻轻嘀咕了一声，原本还在沉思的管理者们都不约而同的抬起了头。他们有的眼神中流露责难在会议室中逡巡，仿佛想要找出这个多话的人；有的则一脸担忧的看向不二臂弯中的少年，仿佛在担心这句话会给他带来影响。最後，幸村站起身冷冷环视衆人，道：“事情还没有定论，先不要乱猜，没有任何意义。”
就这麽几句话的时间，迹部已经赶到了，走进会议室後的第一句话就是：“手冢和真田已经去了吗？”
“去了。你给的地址距离这里不远，相信他们很快就会回来，先等他们回来再说吧。”对迹部微微颔首，幸村看了看越前，道：“迹部，你先把当时的画面重放一次吧，也许会有发现也说不定。”
可是，无论将那短短的一瞬间回放多少次，无论多少双眼睛一动不动的盯着画面，又无论把分辨率调整到最精细的程度，那一颗射向少女的子弹就像是凭空出现的一般，没有任何嫌疑人可被捕捉。知道这已是一条走不通的死路，幸村果断选择了放弃，揉了揉有些酸涩的眼转眼看向不知何时离开了会议室，又何时回来的柳，轻声问：“那女孩的全部资料，你拿到了吗？”
将带来的资料分享给衆人，柳缓缓走到前面，指着画面中巧笑倩兮的少女道：“水岛美智子，今年十六岁，是水岛直哉的独生女。这个水岛直哉相信很多人都知道，他是主张废除里世界个人区域的激进派，也是国会议员之一。”
听了柳的话，迹部冷笑一声，懒懒哼道：“原来是那家伙。本大爷记得他，他不仅反对废除个人区域，最近也开始指责我们管理科，说我们拿着大笔预算却没能做出什麽像样的事情。这下好了，他女儿在我们眼皮底下出事，他更有理由把所有责任都加在我们头上了。”
“不，他已经没机会再指责我们了，因爲他已经死了。”
声音从门口传来，平淡无波的声綫一听就知道是手冢回来了，幸村转眼看向他，微蹙着眉道：“死了？那他女儿呢？”
“也死了，死于心肌梗塞。”径直将得到的第一手资料分享出来，手冢拉了张椅子坐下，手指在眉心轻轻揉捏片刻，继续道：“水岛直哉死于刚刚发生的一起车祸，真田已经赶过去收集资料了，事发时他的女儿独自在家连綫里世界。”
手冢带回的资料幷不能爲破案带来任何一丝綫索，所有人都默默盯着一张张放大的照片，试图寻找蛛丝马迹。看了一会儿，越前抬头望向柳，道：“前辈，这件事和龙雅当时发生的意外有什麽不一样吗？”
早就猜到越前不可能不问这个，柳的面色很平静，走过去摸着他的发，目光在幸村、迹部和白石脸上流连而过。无视三人罕有流露出些许紧张的眼，他弯腰在越前的平板电脑上调出一个文件夹，道：“我希望你自己看过之後自己下判断。”
这是越前第一次亲眼目睹龙雅出事时的实况画面，看着龙雅追出数步後突然倒地，面上流露出痛楚的表情，他浑身狠狠一震，双拳紧握。深吸一口气，努力平复心头涌起的疼痛，他凝神注意每一个细节，幷且与刚才水岛美智子遭袭时的每一个画面进行对比。看了很久，他抬头用肯定的语气对柳道：“这一次除了没发现凶手之外，其他都是一样的。”
唇角泛起微微的笑，柳再次摸摸柔软的墨发，道：“我会和乾一起分析相关数据，但会是一个很漫长的过程，也未必会有结果。你们的讨论我就不参加了。”
柳走了，其余手上还有其他任务的管理者们也三三两两的离开了，毕竟坐在这里光靠讨论是没有任何意义的，广阔的里世界还等着他们去维护。最後留下的人包括四个组的负责人，再来就是不二和越前。
暂时无暇去关注越前的情绪，不二沉思一阵，道：“我有个不成熟的想法，会不会水岛父女两人的死，其实是有人在警告一切想要涉足里世界自治的人，这就是多管闲事的下场？”
微微摇头，白石眼中闪过不赞同，紧拧着眉道：“按照你的想法，我们不应该是更要紧的目标吗？爲何要去找一个只能在嘴巴上喊喊的人的麻烦？”
“但比起连存在都少有人知道的我们，水岛直哉作爲公衆人物，更具有警告的意义吧。”略显自嘲的笑笑，不二眯眼久久盯着水岛美智子的照片，叹道：“只是我想不明白，若真有人想表示警告，爲何还要杀了这女孩，究竟是想让警告来得更具份量，还是只是一次试验，又能不能和队长当年的事扯上关系？”
“现在讨论这些意义不大，先放一放吧。”见迹部正在点烟，手冢问他要了一支在唇间点燃，透过袅袅升起的烟雾不动声色的看了越前一眼，沉声道：“我们目前最需要的关注的是，以往认爲安全的区域如今幷不安全了，必须随时警惕还有同样的事情发生。”
“手冢说得没错。在没有摸透对方的动机和行动方式之前，提高警觉是我们唯一能做的事了。”低低咳嗽了一声，幸村想了想，道：“暂时先不用特别做什麽，一来追查得太紧可能暴露我们的身份；二来说句不好听的，只有多一点案例，才能分析出共同点。”
“你还真够心冷的。”虽然觉得幸村说的话太过刺耳，但迹部也不得不认同对方说得有理，面上飞闪过一抹气恼不甘，起身道：“安全区是本大爷管辖的区域，要怎麽做本大爷说了算，在不打草惊蛇的前提下加派轮值的人手。”走到门口，他似乎想起了什麽，回头对越前道：“小鬼，你的身份是自由人，这时候轮到你来本大爷这边填补空缺了。现在跟本大爷过去开会。”
其实迹部不说越前也打算这麽做，听完後没有任何反驳，跟着对方走了。目送两人离去，幸村沉默片刻，对不二道：“看好小东西，他恐怕会把队长当年的事扯在一起调查，现在情况不明，做这些没好处。”
“我只能说尽力，但不能保证可以改变他的想法。”也起身打算去支援组帮柳的忙，不二走了几步，突然转眼看向余下的三个人，正色道：“既然大家都对当年的事有疑问，这次的事又有那麽多相似之处，爲何不趁机调查清楚？就当解开我们所有人的心结，不好吗？”
这麽多年来还是第一次与不二意见相左，幸村眉心微微一蹙，不语看向手冢和白石。见两人眼神里明明白白写着对不二的支持，他淡然一笑，道：“也没什麽不好，前提是两件事真有牵连的话。”