大兴城里，越国公府门前。
下雨了，张熙忘了带伞，只得站在别人家屋檐下，等待雨停。
对面的官邸大门咿呀一声开了，六个壮丁满头大汗地要把一只石狮子拉出门外，但门口的门槛挡住了去路，弄得他们进也不是，退也不是。
「这位屋檐下的小哥，还杵在那儿干甚麽！赶快过来帮忙拆门槛呀！」一位领头的家丁见他愣头愣脑的，赶紧招呼他来帮忙。
「为什麽要拆门槛呀？把石狮子抬起来不就得了？」张熙一脸莫名其妙。
「你是白痴吗？这石狮子有五百来斤重，我们几个就算加起来也根本抬不动呀！」家丁一说到这件事就来气。
「不如我来试试看吧！」张熙本来就心情郁郁，现在正好找件事情发泄。
「越国公为什麽忽然要把石狮子抬出去呀？」挽袖子的时候，张熙突然想到这个问题。
「还不是少爷进门的时候没瞧见牠，两只色眯眯的眼睛就只知道盯着房里的侍女襄阳一直看，结果撞了个头破血流以後，居然恼羞成怒，要我们让这只石狮子消失，然後，接下来的事你就看到了……」另一个家丁忍不住说话。
「这麽跋扈呀……」张熙笑了笑。双手一抬，石狮子缓缓离开地面，四周的家丁忍不住爆出一声喝采。领头的家丁眼睛瞪的老圆，几乎不敢置信。
一步、两步、跨过门槛，张熙放下石狮子。拍了拍身上的尘土，脸上终於出现了久违的笑容。见雨停了，向家丁拱了拱手後，就要离开。
「壮士，请留步！」一个苍老的声音忽然叫住了他。
张熙转身，说话的是一个斯文的老学究，模样倒也慈祥。张熙不敢怠慢，便即弯身还礼。
「敢问先生有何贵干？」张熙问。
「老夫杨素，可否请壮士至房中一叙？」老人客气地问道。
「你在发甚麽呆呀！他就是越国公本人，你能被他邀请到书房说话，这可是多大的福分呢！」一个家丁不知何时溜到他的身後，好心地悄声提醒。
张熙恍然大悟，连忙答应。
也许，好运总在失落後出现。也许，每一次的落寞都是下一次快乐的开始。位高权重的杨素为了和大元帅宇文化及抗衡，近年来不停地蒐集猛士，却一直都没有找到满意的人来为己所用。虽然张熙从来没受过任何特殊训练，但好资质总是可遇不可求，虽然独子杨玄感也是一枚练武的人才，但平日里嚣张跋扈又自以为是，若有个人能在旁边和他一起学习，不但儿子可能成为一代大将，张熙也能渐渐成为自己需要的那种人才，因此，就算说破嘴，他也要他留下来当伴读。而正愁找不到工作的张熙见到有这麽好的机运摆在眼前，自然是马上答应了。
至於距越国公府外五十里的莺语坊，则是另一番落魄景象。
「都多少天了，整个坊里居然一个人也没有！到底是怎麽搞的，明明你们舞跳得比他们好、乐师的素质也不比她们差，为什麽生意却比那个贱人开的紫金院差了那麽多！难道就只因为我们的人不如她美吗，啊？」脾性暴躁的林姐一连忍了那麽多天，终於受不了了。
「当家的，这就不是我们的错了嘛！我们的脸是父母给的，怨不得旁人。你先消消气，或许哪天公子哥儿们看腻了紫莺和金雀，自然就回来莺语坊了……」个性温柔的雪燕赶紧替林姐倒茶，四周的姊妹也都赶紧过来安抚，唯恐她一生气又不发薪水了。
「有人在吗？」张蓉的声音出现在门口，林姐呆了一下，莺语坊里的舞妓也是各个面面相觑，不知道是不是紫金院里的人又来闹场。
「你是谁呀？」年纪最小的冬鹊把门开了一条小缝，只露出半边脸问话。
「不知贵坊可有舞妓的空缺能让我补上？在下张蓉，初到京城，想暂时找个地方安身，能否请这位姊妹为我通报一声？」张蓉客气地说。
「好呀！你等一下。」乖巧的冬鹊点点头，转身跑进内室。
「太好了！咱们莺语坊有救了！」看完张蓉跳完一曲惊鸿之舞，林姐不禁兴奋地欢呼了起来。四周的姊妹眼见救星到来，也是惊喜不已。
「所以，我能留下来吗？」张蓉小心翼翼地问。
「当然！你一定饿坏了吧，快进来吃饭……」林姐喜不自胜，赶紧招呼她进去吃饭。
驿馆里，小房间。
「我还以为是多大的官呢……原来只是大理寺的一个小书吏而以呀……」李靖咬着筷子抱怨着，语气里充满了失望。
「登高必自远，行远必自迩。你呀，就是这个妄想一步登天的念头才会读不好书，凡事皆须由小做起，没甚麽好丢脸的。等着看吧！不出两年，哥哥一定会做出一番成绩的。」李庠虽是一本正经地训话，内心却不由得虚了起来。
因为这些话，连自己也不太相信了……
「想爸爸、想三哥、想蓉姐姐……」李靖出神地喃喃自语着。一旁的李庠听着听着，忽然间也没了食慾。