见怀中的人儿似昏死般失去意识，南宫誉万年无波的神情撕裂出一份嗜血，不做迟疑便转身欲将巧藇抱出去，此光景映入轩凝眼里分外灼热，高贵优雅的模样早已被阴寒笼罩，凤眸内满是不可置信。
「站住！」
眼前之人未因她一席话迟疑脚步，轩凝好似急坏的孩子，快步追上以身挡下南宫誉，也不见其阴郁的脸色，直瞪着他怀中的可人，伸手便要将巧藇拽下。
「殿下这是何意？」
南宫誉敏锐的察觉来者之意，一个闪身避去轩凝毫无章法的攻击，却感掌心碰触的不再是巧藇往日的温暖，而是沁骨的刺寒，冻得他隔着衣料都能生寒。
「何意？敢问护国将军是在做什麽！」
对於轩凝的质问，南宫誉彷若未闻，小心翼翼的将巧藇放下，解了外衣便将其包个严实，锐利的视线扫过原先巧藇待的木桶，墨眸里漫天袭来的荒凉令宫人不敢多瞧，只见南宫誉再次将巧藇护得满怀，转身留下一句话语便欲离去。
「拆了。」
「南宫誉！你可知以下犯上之罪？！」轩凝毫不掩饰自己的愤怒，如冰的声线更是比往常激昂几分，凝聚一块的蛾眉中还夹杂着化不开的沉痛。
「微臣知晓，斗胆询问，您可是君？」南宫誉冷冽的眼神转至轩凝，平静的语句竟是如此令人窒息，後者仅一瞬的惊惧，便被南宫誉後头的话给激怒。
「本宫自然是君！难道……」
「如此，为何迳自於宫殿动用私刑？」
「南宫誉你在质问本宫？本宫想处置谁还需要向你报告？」
轩凝早已无法自制，发狂的冲着南宫誉吼着，芊芊玉指妆点的蔻丹与手心的艳红搅作一和，轩凝却好似不知疼，越发的使力迫使自己能与南宫誉直视，更是抑制拽下巧藇的冲动。
「纵使巧藇犯了滔天大错也该交由赏罚局，动用私刑却是您过分了。」
「呵，纵使我动用私刑又如何？南宫誉你且说说，该当如何？」
轩凝身姿本就是一等一好，个子仅不过矮了南宫誉半颗头，她嗤笑向前，令其距离近得连吐息的温热都能感受真切，两人之间若不是多了巧藇，俨然是浑然天成的暧昧。思及至此，轩凝又是一股脑火，长睫微敛却掩不去满是妒意的双眼。
「天子犯法与庶民同罪，论罪与否，均与微臣无关。」
在发觉巧藇渐凉的体温後，南宫誉素日的沉着早已碎成冰渣，急躁和不耐的神情尽显，拢了拢怀中的人儿便快速迈步离去，将轩凝在阁中的气急败坏视若无睹，心中纷乱如秋风卷叶，怎麽地都无法踏实，眼见离尚膳房还有些距离，心焦如焚的他反常地唤出绝不轻易出现的暗卫。
「主子。」
「命人至尚膳房，请那里的姑娘备沐浴温水，切记勿过热，并将太医唤至。」
「是。」
南宫誉的暗卫不同其他达官显贵所培养的，全是自个心腹不说，功夫底子可不是轩国军队所能及的，素日全藏匿在暗处替南宫誉收集情报，这光天化日之下出现也是头一遭。
暗卫的行动自是惊动了褚天恒，他虽不清楚南宫誉手中究竟有多少力量，但非必要可是连他都见不着暗卫，突地心生不妙，循着暗卫的行迹一同来到了尚膳房，岂料未入厅内便是一声凌厉的尖叫，本想定是暗卫吓着一票宫女，却见一身劲装的暗卫正被几个姑娘拉拉扯扯的跩出门外。
「呃，这是闹哪出？」
「褚副将来得正好，这人一来便嚷嚷着我们备温水沐浴，我们清清白白的姑娘……」湘儿好似碰着了靠山，理直气壮的拉着来人便要褚天恒作主，後者还讶异着这人怎麽被几个姑娘牵制住了？
「卑职不过奉大将军之意！你们听不进，自是我亲自动手了，还不闪开！」
不愧是南宫誉养出来的子儿，目中无人的脾性倒和他有三四分相似，见着自己也未减气焰，本还赞赏这人找得不错之时，褚天恒恍似接通了思绪般，将几位又要上前的姑娘赶至一旁，直问南宫誉要他来的重点。
「大将军要你备水何意？可是巧藇……」
若是南宫誉出了意外，万不得已唤出暗卫也该是到将府替主子处理，可人非但未至将府还来到了尚膳房的闺房，而放眼望去又不见巧藇，他再不希望也只能推断定是巧藇出事。
「于姑娘冻伤，请褚副将命她们莫要再延迟备水！」
「什麽！姐姐冻伤？！」
「你们快去备水啊，万不可过热！这太医……」
褚天恒听闻最不想得知的消息，迫使自己将方才无头绪的慌乱全化为镇静，正要命人传太医时，便见南宫誉着装不整的大步迈来，那阴骛嗜血的寒厉漫天而来，剑眉横竖、墨眸如血，周身如修罗的气场令人不寒而栗。
「南宫……」
「参见南宫大将军……」
众人的请安消弭在呼啸而过的风声中，南宫誉怀中还揣着昏死过去的巧藇，哪里听得见其他声音，更别说被晾至一旁的褚天恒，长脚一伸便迈进巧藇闺房，几个姑娘正往浴桶倒着水，瞧见来人惊讶的将水桶落了手，南宫誉闪了闪身，将滑来的水桶回踢，只见那木桶极速地滑向墙角碎成木块。
南宫誉战战兢兢地将巧藇放入浴桶，也不管此举早将衣袍浸湿，汲汲皇皇的面容上有说不出的心焦，目不斜视的观察巧藇的反应，反覆搅动着浴桶的水，却恍若搅乱他心底的平静，那双经年累月征战的手缓缓抚上巧藇了无生气的脸庞，他不清楚此举所意为何，是想温暖巧藇亦或是颤抖的双手能在这张面貌上寻求安生？
「水凉了。」
「快加水啊！别愣着！」
褚天恒的叫唤和宫女的动作替静谧的卧房增添了点人气，让原先近乎死寂的气氛有了点温暖，可南宫誉仍是浓眉紧凑，如彼岸花般赤红的双眼宛如枯萎似地，里头仅剩一汪死气沉沉的潭水。
褚天恒刹那终於明白，南宫誉对巧藇的上心绝不仅於此，自那日别院大火後，那双曾经流动着光彩的眸子便烧成灰烬，他不曾再有任何属於自己的情绪，不需任何伪装、武装，高大空壳里的不是灵魂支撑着，是仇恨、是自责。
「慢，巧藇是冻伤，切勿将水温升得过於快。」
南宫誉挡下湘儿急於倒入的热水，只见他接了手，一边缓缓倒入，另一边则是自己测着水温，动作轻柔的令在场众人倒抽口气，而当事人却好似不当回事。
「南宫，我看太医也该到了，我们还是避讳一下。」褚天恒向前打断南宫誉反常的行为，後者瞧了他一眼，微微颔首後放下手中之物，简单交待了几句便退出房外。
适才两人对视的瞬间，褚天恒好似见着了故人，一个曾经同他会哭会笑、会吵会闹着不念书的故人，那也曾经不是总板着脸的南宫誉，只是他太顽强，冷漠的太久都让褚天恒要忘了，南宫誉曾是个温润的人。
「你就别太担心了，巧藇福大命大，定是不会出事的。不过到底发生何事，这酷暑还能将巧藇冻伤？」
两人又回到上次的凉亭内，不同以往的是南宫誉此次并未紧盯那扇绯红大门，取而代之是闭目养神的靠着亭柱，看似满不在乎的休憩，可褚天恒明白那宽大袖袍下定满是担忧。而问及至此，南宫誉好似碰着心头刺般的睁开那怒极的双眼，只是说出来的话却是平稳的令人听不出异样。
「轩凝伤的。」
「殿下？！我说她别三天两头找巧藇麻烦不得？真要把人弄死了才……」
「你说什麽？」
南宫誉终是忍不住，原先平静的话语迸裂出讶然及激动，如鹰的锐利正等着褚天恒给他解释，後者看这事也到如此严重的份上，既然南宫誉对巧藇重视至此，所幸全盘托出。
「我说轩凝欺负巧藇不是头一回了，打从她在凝霜阁做事至今，轩凝可没少添过巧藇身上的伤！三年前本以为换至陛下身边能安生，岂料她总有千百的由头找巧藇麻烦，就连她做了女官也不放过她！」
南宫誉离开轩国四年，除去军事上的必要往来，他可说是完全与轩国内境断了联系，连尚宫府的一切他都未曾过问，何况是个他当时压根不认识的小姑娘？思及至此，南宫誉突地想起巧藇曾在身上放伤药，上回受伤时也曾欲言又止……
「她从未说过。」南宫誉有些颓然地退回，似是有些气恼着巧藇对他的不言，又是心疼着她怎就如此一声不吭的捱着？
「她自是不会说的，这些日子你也明白她的心性，倔得很，就生怕依赖了他人、给别人找麻烦……唉呀！我真是受不了了，轩凝若再是如此，巧藇若纵使有九条命也不够她玩啊！」
褚天恒烦躁的胡乱搔着一头本就不整齐的墨发，如此一乱更显得狼狈不堪，而南宫誉也顾不上他还有没有个将军样，望向那紧闭的大门苦笑，这又是要重蹈覆辙了？
蓦地云涌翻腾的情绪席卷而来，蚕食鲸吞着南宫誉仅存的理性，脑海涌现的是过往满载的回忆，不断重叠交错着播映，他古铜色的肌肤涌出大量的汗水，青筋正微微凸起，紧咬的牙关好似正隐忍着什麽，直至发出巨大声响才让褚天恒回神过来。
「南宫誉！你冷静点，别去想了！那些只是梦魇！」褚天恒赶忙冲至南宫誉身边，却见他的衣襟早已被汗水浸透，方才自己居然未发现他的异样，此人究竟将自己看的多不重要？
南宫誉一把将褚天恒推开，翻身向着地板便是呕出一摊鲜血，滴答滴答的落进褚天恒眼底，浑身的无力感攀爬而上，褚天恒所幸一同坐卧在地，颓然的神情还穿戴着无奈和哀怨。
「呵……竟是又犯病。」
「犯病还笑得出来？你脑子不好使了？」
南宫誉面色苍白，闻言竟是违和的勾起一抹笑意，一丝未乾的鲜红还放肆的挂在嘴角，如此邪佞的模样怕是只有眼前此人担当的起。
「你说呢？」
「你不是脑子不好使，你是疯子、疯子啊。」
褚天恒清楚南宫誉好多了，才敢放心的打趣他，他又何尝不知晓什麽是南宫誉的梦魇？褚天恒将视线转至巧藇的闺房，只求巧藇千万不得有事，否则这家伙绝对会将自己逼上绝境。
两人无语的坐卧於地，也不知过了多久，终於见到上回的太医迈步出来，不同上回骂咧咧的模样，今次竟是眉头深锁不发一语，南宫誉见状，即刻离开凉亭快步行至太医跟前。
「在下南宫誉见过太医，敢问巧藇……可好？」南宫誉压根遗忘自己唇边还漫着血，急切的向着太医询问着，不大不小的声音没了往常的平静，多了分怯怕和小心翼翼。
「你……要不要先唤个御医？」
「无妨。」
太医面上的凝重再见了南宫誉的模样後稍有动容，後者仅是随意抹了去，不甚在意的态度更衬得对巧藇的挂心，老者见状才相信适才那些姑娘所说的。
此老者为宫中资历最深的太医，医术更是了得，同一般皇族所瞧的御医不出一二，只不过绝大部分的医者都宁可坐上御医之位，也不愿成天替低贱的宫人、宫婢瞧病，只有这名老者秉持医者仁心，万不该以利之心替人看诊，才心甘情愿的做了如此久。
但也因为如此，诸如巧藇这般进宫有段日子的宫婢都与她熟稔，不过众多宫婢中就属巧藇最得她心，从不与其他总是耍手段、见不得人的宫人同流合污，心思纯真却缜密，她总把巧藇当女儿看待，可她却老是受些不合理的待遇，也因此便对达官显贵一概没有好脸色，此前便是误会南宫誉一时兴起招惹了巧藇，眼下如此，也让她相信南宫誉的真切。
「罢了，见你是真心实意，同老朽走段路吧。」老者用着不容置喙的口气说着，南宫誉略带担忧的望向老者身後的卧房，仅一眼也被老者瞧去。
「藇丫头有我吊着，哪能比我早见阎王？」
「在下并无怀疑，还望您莫在意。」
「行了，你就当同我取药吧。」老者拍了拍南宫誉宽厚的背，迳自走了出去，褚天恒用着不明所以的眼神望着南宫誉，只见他又恢复素日的沉稳，微微颔首便跟了上去。
「南宫家次子，对吧？」人未行至老者跟前便听闻前方之人开口，问着却是毫无关系的问题，南宫誉垂眸，嫡子亦或次子他向来不在意，毕竟从了南宫之姓，长幼又有何干。
「是。」
「你可知南宫家屹立不摇了多少春秋？」
「自轩国辟国至今。」老者缓缓回过身，目光炯炯的直视南宫誉毫不避讳的眼神，南宫誉明白老者有意不切入重点，倒也耐着性子回话。
「嗯，不错。我且再问你，你可是对巧藇上心了？」
「自是。」
「可你……」
「可我是官，她是奴。您可是要说这？」
南宫誉仍是不恼，稳健的声音是无畏和坚定。似有一瞬，南宫誉认为眼前之人并未有如面容上的岁月般苍老，那彷佛是种伪装，同他一样的将自己包覆在里头。
「呵呵，你真不愧是那姑娘的孩子。你若真对巧藇上心，便保护好她，且做好扳倒南宫家的准备。言之至此，药已打好在尚膳房了，你可要按时盯着那顽皮的丫头喝药。」
老者笑得宏朗，丢了句前後不对句的话语便离去，南宫誉也不做多想，转身便是向着巧藇卧房而去。而人若是过於心无旁骛，自是难以察觉有心人的刻意藏匿……