依旧风和日丽，以农维生的书之国忙得很，大多数人在我们辛苦耕作的田野间穿梭来去，他们粗野地从高壮的支干拔起书本翻了翻、再随意搁上，同样的书散逸各地、不同种的书堆叠一块，田野乱糟糟得刺我的眼睛︰那些书都是小姐们辛辛苦苦植上树的，凭什麽给他们胡搅，心血来潮就信手拈来，不一会儿便扔到几尺几丈外，他们知不知道种书的辛苦呀。
愈看愈辛酸，於是我推着一车新书苗小心地穿越田埂，还要当心横陈的手足──一来赶赶那些不工作又霸占位子的白吃，二来想把那些乱堆的书先收集起来。有些贪图新鲜的国民纷纷伸手抽书，我想拍开他们的手说不要，但是突然想起杰洛严厉警告过「不准违逆任何国民」，於是一声不吭，冷眼看着那些碍手、碍脚。突然轰啦一声，高叠的书苗散落满地，我心头一颤，赶忙蹲下捡拾。要是给严谨的赖大人看到了，肯定要大大说教一顿。
正要捞回最後一本，不意碰到另一只伸来的手掌。
「对不起。」原来那是个二十开外、打扮时髦的女子，我看过她好几次，算是书之国资历很深的国民。
想吃这本书吗？我将书递给她，却见她摇头。
「不是，我……我是想请问你，杰洛今天怎麽不在？」她用小指勾起散落的鬓角，神情有些忸怩。
杰洛？我想到刚刚看见他和乾姊手拉手不知去哪，该跟她说吗？
「杰洛呢？」察觉到我的迟疑，女子开始紧张，涂了丹蔻的手指搭上我的肩膀。「他是不是又背着我偷腥了！我就知道！上次我追问他那个女孩是谁，他就是不说！他就是不说！」说到後一句脸颊高耸、皱纹加倍，生生老了十岁。我想推开她，可是她的指甲嵌在我的衣服绉褶里，怎麽扒也扒不开，眼看周围的国民脸都浸於书中，一点儿都看不见、听不到我的恐慌，只有我一个人醒觉着、面对她的怒气。
──我忆起了：上上次看见她就站在这排田埂，恨恨地越过书苗窥看杰洛交代小霞工作的样子，不小心把书苗拨下田埂发出好大的声音，最後把那几本书抱走；上次她直接找杰洛攀谈，杰洛把她带到人烟稀少的宗教占卜田，乾姊带我在邻径偷听被她发现了，杰洛咕哝几句我是他下属，旋即把这女人扑在树上不让她走，让乾姊气得脸色发红、拂袖而去。
杰洛教我不能违逆国民，他自己呢？
「……这位小姐！」赖大人悠悠地现身，他的手臂正好横在我身前。「不好意思，这小子冒冒失失的靠不住，不知你需要什麽服务，跟我说也是一样的。」我仰头，只见他的鬓角灰星点点，闪亮得刺进我的眼帘。
「啊……不好意思，一切都是误会。」看见赖大人，女子瞬间就恢复优雅的身姿，她收回涂满丹蔻的青葱玉指，慢条斯理地将鬓角塞在耳後。「你好，我是杰洛的女朋友，等会跟他有约。」
「等会？」赖大人挑眉问道，掏出怀表。「恕我失礼，杰洛的下班时间应该还没到吧？这几天我们在办庆典的事情，他应该整天都在忙。」两个「应该」说得不经意而自然。
「是这样吗？」女子扬起好看的弧度，语气不容置疑。「可是杰洛跟我约好了呢！」
赖大人的颏骨抖了抖，缓缓拉起一个微笑。「我知道了，我让杰洛过来跟你说，请你在那儿的座位稍待一下好吗？」说完，他对我扫了个眼色，就要领着那女子走去对面的法律书田，岂料那女子却倏然避过赖大人的手势，笑吟吟地指着我说：「那就请他陪我去找杰洛吧，您那麽忙、又是杰洛的上司，怎麽能添您麻烦？这位年轻人我也熟呢，杰洛上次才向我介绍他！让他带我过去就好了。」
我不禁後退一步，掌心抚了抚被她抓过的瘀痕，似乎更痛了。赖大人蹙起眉头，口中操着温润而坚定的语调：「这位小姐，无论是这个年轻人还是我，都是为了帮你才在这里，请不要客气。要找杰洛，请跟我来。」
「好！」女子站住不动。「既然您能体谅，我也不为难。只要告诉我那个跟杰洛走进去的女孩叫什麽名字、跟杰洛是什麽关系，我马上离开！」她虽然在问赖大人，一双杏黑大眼却紧紧盯着我，好像我欠她八百万还杀了她的亲人似的。
我呆呆的向她摇头，杰洛跟乾姊去森林的事情赖大人并不知情，乾姊也嘱咐我不能告诉别人，我不能出卖乾姊，我不能。
「小姐说什麽我不太理解呢，」赖大人横扫了我一眼，垂眸转身踏回，却把女子的来路堵住。「这书之国所有的人事都是我负责打理，但下班後的事我却管不着，小姐要问何不跟我的同事们另外约时间？」他朝向女子抬起刚毅的下巴，那笑容就像肯州爷爷的胡须飞扬着。
「──毕竟，我们都还在工作呢。」
刹那间，赖大人的背影高大起来，挺拔的身形像松骨那样屹立，臂膀如松枝嶔崎，如同我记忆中那片苍翠的树荫、无边无际──
那是不知多久以前的某个清晨，我跟还不是乾姊的乾姊搭公车上山，就为了找乾姊念念不忘的一棵无名老松。
我们在那座山头转圜几趟，经过无数棵松柏榉桧，可乾姊都说不是，她说虽然它们都像、甚至更加高大，摸上去却没有记忆中的温暖。她边用袖子擦拭鼻头的汗水一面露出娇憨的笑说：不是会晒伤人的这种温暖。
我就这样随乾姊翻过半个山头，直到烈日当空，一滴滴炫目的汗水模糊了彼此的视线，不禁循着本能往阴凉处趋避，这才发现原来它就在我们的头顶。
「欸，你觉得松树为什麽不会凋零？」乾姊偏头轻轻抚着粗糙的树皮，我摇摇头，我怎麽知道呢。
「杰洛说是因为树下的小草喔！」她咧嘴。「因为松树不忍小草风吹雨淋，终年常绿、屹立不摇，他说是因为松树深情！」慢慢地，她收起笑容，脸色如眼前的深褐木皮。「可若我是小草，我宁可松树能适时弯腰、适时地枯，适时地展现他的脆弱哪。」
我摇摇头，乾姊灿烂一笑。「怎麽，不以为然麽？」
再摇摇，其实我也不知道。
──看着赖大人的背影，我突然觉得，松树长青是再自然不过的事。
拗不过赖大人，女子哼声走开。赖大人目送着她走出国门才转过头来，脸上仍残余着公式化的笑容。「去办公室找急救箱吧，免得把书弄脏。」说完就走了。我愣愣低头，原来素白的制服衬衫上透出隐约丹蔻的红痕，乾姐曾说急救箱里有瓶神奇的药水，能消去衣服的污渍。不管他有没有看到，我低头轻揖就直驱宫殿，办公室就在宫殿旁的小门里。
然而经过大殿，我突然想到办公室都是乾姊在整理，只有她才知道急救箱在哪，於是我绕过宫殿往後面的森林去，才推开那扇通往森林的门，赖大人的吼声就猛泄出来。
「你这混帐！不想想现在是什麽时候？这又是什麽地方？你们居然在这里……真是对书的亵渎！」
朝门缝窥去，只见赖大人伫立在参天的书柱之间，对着正整理领口的杰洛破口大骂，侧边是神态自若的乾姊，她的尾指还勾着纤细的透明肩带呢。
「我们什麽也没做。」杰洛沉声道，赖大人冷冷地瞧着他说：「是还没做吧？看你们这麽熟稔，显然不是第一次了，杰洛，你令我太失望了！」说着握紧拳头扬起，杰洛见状也不回避，坦荡荡地望着他。气氛僵持不下，不料一旁的乾姊突然插口。
「那你把我开除吧，赖。」语气斩钉截铁，不留任何余地。闻言杰洛猛然转头喝斥：「闭嘴！」乾姊却没理他，盯着赖大人一字字认真地说。
「我的确丢下前台的工作跑到这厮混。虽然我只是照杰洛的指示做事、且只有杰洛拥有那扇门的钥匙，你还是可以当作是我这未成年的工读生唆使上司偷懒。」她笑笑。「还是，你看不起我的能力？」
赖大人看着乾姊，低沉的语气挟带滔天的怨恨：「你以为我不敢开除你？在这书之国只有嗜书或惜书之人。冲着这点，我在街上随便抓一把都能找到七、八人代替你，不看书、不屑以书为职的你，凭什麽待在这里？凭什麽扰乱书之国的一切！」
「那就开除我吧，」乾姊仍笑着，她抬起白皙的藕臂将秀发拨到肩後。「相信依您的工作能力，三天後的庆典就算没有我，仍能顺利办成……」
「别说了！」杰洛猛地攫住乾姊的手臂，令她痛呼出声。「赖，一切都是我的疏失，钥匙在我身上，人也是我叫过来的。我可以跟你保证今天的事情不会再发生，我很珍惜自己的工作，我也不能失去这个工作！她──也是！」他着急地向赖大人保证，一面转头向乾姊使眼色。
乾姊赏给他一记眼刀，高挑的细鞋跟重重踩上杰洛的皮鞋头，让他不禁痛得放开手上的箝制，看着她风风火火往小门冲出来，不偏不倚就跟我摔一整个筋斗。
乾姊抬起头，脸黑黑地用力推我一把，站起往书田跑了。我揉揉屁股站起来，往半开的门扉瞧去──赖大人跟杰洛还在那里，没发现我的存在。
只见杰洛对赖大人说：「请你看在我的面子上不要追究她。」赖大人没回答，只是来回踱了几步，杰洛於是再开口：「赖！拜托你了。」
赖大人没正面回答，只道：「刚刚有位年轻女士来找你，你最好整理一下自己的人际关系，除此之外，庆典的事情也请你多操点心！」说完严厉地瞪着杰洛。「别再令我失望了。」
杰洛闻言低眉，恢复平常那副冷淡的神色。「……我知道了。」我看他们身形微动，便从门旁离开。
宫殿的前花园很宽敞，却总是人挤人，一群人排排站等着让阿鸿刷标签、包装书苗然後带回家，或者问旁边的乾姊哪里有中意的书苗，可是乾姊呢？刚才冲出去後她并没有回到岗位呀。我低头拉起袖口，发现手臂上的瘀血漫了好大一块，黑青红白、劣迹斑斑，有点丑，又狰狞得令人有点害怕。我不禁打了个哆嗦，决定去找乾姊要急救箱。
离开宫殿的范围，前面就是广袤的书田，从前庭的木阶往下看，十列敞田整齐培育成熟甜美的书本，待人采撷，由东到西分别是学习工具、教育、生活品味、理财、旅游、科学、社会、文学、宗教占卜，阡陌间挤满了各式各样的国民，他们或埋头苦吃、或寻寻觅觅、或互相品评美食，端着恍惚的笑脸，乐不思蜀。
乾姊对我说过：如果她是书之国的主人，一定每天都从皇宫俯瞰她的国土。她拿着红红绿绿的扫把一边扫起书柜缝隙的灰尘一面嗤笑。
「如果像咱们国王一样整天躲在皇宫不出来，坐拥这大好河山有何意义？」
我摇摇头，我也不知道咱们的国王在想什麽，我们在书之国从未见过国王，国王的旨意永远都是赖大人传递给我们，例如年终结算、国庆等等，乾姊带我进书之国时也是赖大人做主让我住进宫殿隔壁的小楼，那是一幢铁皮加盖的房子，被漆成凄惨的鲜绿色，入口就在书之国後门的转角处，依恃宫殿而建。门前堆砌一些不常用的杂物，我跟杰洛的房间就挤在後方，够塞双层床和一组桌椅而已。
我问过杰洛：让我住进这里是国王的旨令，还是赖大人的意思？杰洛「噗」地笑说：「国王？现在这里谁还管国王是谁啊？赖才是名副其实的主人啊！」
我跟杰洛一样敬重赖大人，赖大人对杰洛万般照顾，就像是年纪相差很多的兄弟一般，虽然乾姊似乎对他有敌意，他就像那颗无名青松一直挺立在我心中，谁也移不走。
乾姊蹲在旅游文学区的地板，盯着矮树上排排站的书不知在想什麽。
「弟，你觉得赖大人是个好总管吗？」她喃喃地问，似乎不是说给我听的。我想了想，点点头。
赖大人尽心尽力打理书之国，又很关照我们，今天还救了我，我非常尊敬他。
「是吗？」她伸出手，拂向那一排排书脊，不知摸索什麽。「我不知道……他恶劣、自以为是，人前一套、人後一套，计较我没家教，还嫌我勾引杰洛……」她笑着转头看我，伸手摸我的脸。
「我知道你喜欢赖大人嘛，他强壮、挺拔，又让你有得住，他是你的英雄对不对？姊知道他是好总管，好不好？姊以後不说他坏话了、不敢说了……你高兴吧，高兴，笑一个吧……」乾姊丰满的唇拉得好长好长，像一把扭曲的弓弦，恣意纠结，她拉起我的脸皮，一劲儿往外扩张。
好痛喔，我不禁咧开嘴来。