「哼！还不就是冲着那一股子逞凶斗狠的死硬脾性，以为成天喊打喊杀就是忠君爱国了，莽夫。」
「但看这眼下，他可是博了圣上青眼，加封晋爵不说，还钦命我等必须全力配合徵兵调粮，尽快北送呐。」
「增兵有何难？就算中央调兵不及，先由邻近豫郡的皖鄂两郡徵集府卫民兵，没有一万也能凑出五千，但是这麽多张口是要吃饭的。」顶戴左丞相之位、手掌三品以下官员任命之权的雍国公刘耀虔，满面愁容地放下手中茶盏。
「可不是吗？先前的差数尚未补上，这姓洛的也真能撑啊！本想着北蛮子兵强马壮的，他打不了多久就得回来，没想到，竟然还让他将豫州给打下来了！」一屁股在刘耀虔对面的椅凳上坐下，户部尚书刘耀铨难掩一脸的不耐，「呿！真是会给老夫找麻烦！」
「既然洛将军这麽善战，不妨就让圣上相信他还游刃有余，现在着急着援兵增粮，於他只是如虎添翼，而非斗水活鳞……」
纱帐後款款走出一道纤纤俪影，云鬓间的珠翠灿然辉映着一脸娇艳，「父亲与堂叔父意下如何呢？」
「老臣参见淑妃娘娘。」闻声见人，两人立即起身拱手作礼。
「自己人别拘礼了。」屏退随侍女婢，刘淑妃来到主位落座。
「既然这粮饷之数不小，一时半刻不好筹、硬拿出来也肉痛，何不着人向圣上进言？就说打铁趁热应该乘胜追击，需得赶在真国援军到达前，一举收复陕郡为好。」刘淑妃也不浪费时间，开门见山。
「娘娘的意思是，劝圣上下诏催军？」刘耀铨搓搓下巴思忖，「洛靖飞威名在外又军功赫赫，据闻圣上从不干涉其用兵调度，对这厮很是信任呐，增兵要粮更是一口就准了的……」
「咱们又没说不给粮，只是筹粮要时间的，可圣上钦命要收复陕郡的圣谕，可就不一定有时间等了。」青葱般的玉指捻起一块色泽艳丽的玫瑰酥，刘淑妃端详着指尖夹着铜钱般大小的糕点，巧笑嫣然。
「否则，为待粮饷运达，反倒误了出兵致胜的先机，届时与真国赶到的援军又是一番苦战，不仅耗粮损兵甚钜，恐怕唾手可得的陕郡又将丢失。」听懂了女儿话里的玄机，刘耀虔忧虑尽除，安然一笑。
「是啊，反正洛将军一贯勇猛所向披靡，以寡击多的胜仗可是打了不少呀，何苦错失再立奇功的良机呢？」糕点入口即化，齿颊随即一阵浓郁芬芳，刘淑妃看似非常满意地啜饮一口清茶润喉。
「他忙着前线攻城打仗，哪还得闲空细数後备补给？只要有粮草运到凑数，他就得感恩戴德了不是？」一来一往的总算让刘耀铨想个通透，跟着如释重负的笑了开怀，「娘娘冰雪聪慧，果真是高见呐！」
「圣上对於陕豫二郡执念颇深，自然求胜心切，往这上头去琢磨，这套就不难解了。」放下杯盏，刘淑妃抽出丝绢拭口擦手，「兵部素来同咱们不合，兴许孙运璿会从中作梗，关於这点，父亲与堂叔父不得不提防。」
「承蒙娘娘提点。」
「至於本宫，也会寻个机会向圣上说说六十大寿之事，好让圣上别一双眼，巴巴只盯着那陕豫二郡的军情。」
「啓禀娘娘，圣上宣娘娘到『吟幽殿』一叙，说是共赏西域旋舞及贡酒。」一抹粉蓝色的身影飘进亭榭外的小径上，是刘淑妃的贴身婢女。
「知道了。」
刘淑妃起身，环顾雕梁画柱的精致亭榭一眼，「这圣上新造赐予本宫的『邀月阁』景致极佳，搭配御膳房新制的『玫瑰酥』可谓色味俱全风味甚美，父亲与堂叔父别客气，尽管嚐嚐就是。」
「臣等谢过娘娘。」刘耀虔与刘耀铨跟着起身送驾。
※※※※※※※※※※※※※
「刘淑妃真是恃宠而骄得过分，操办寿宴这等大事从来都是中宫之权，她竟敢逾越至此！」
即便踏入满室怡人薰香的「承阳宫」，似乎也未能淡去少女俏颜上的不悦。繁复细致的绣花与润珠滚边，点缀出鹅黄色的绫罗纱裙制工之精细绝非凡品，更是衬得着装之人，身份不同於一般。
「死缠活缠的哄得圣上耳酥心软，操办寿宴这层次的事，自然也没甚麽不能应允的。」
身为「承阳宫」之主，掌理後廷一切事务的杨皇后，屏退内殿一干侍女後，倒是显得气定神闲。
「但是蔷儿实在气不过！」
正值荳蔻年华的妙龄少女是杨皇后表亲苏蔷，飘着华丽的绸缎轻纱，一矮身便曲在杨皇后腿边，「姨母，您说说，何不向太后请个安，让太后管管这事呢？」
凤目低垂，杨皇后瞅了瞅面前娇憨俏丽的小脸蛋一眼，不疾不徐地呷了口香茗，却是淡笑不语。
「回郡主，这太后寿诞同圣上总相去不过十日，您听她左一句圣上万岁、右一声太后千秋，把圣上与太后的福泽捧上了天，头都要磕破了求着圣上大肆操办，既是表彰圣上对太后的一片孝心、又是宣扬圣上治国的繁荣富庶，面子里子可都是镀银镶金的了，娘娘这时候同太后那儿置喙，怕是讨不了好呀。」杨皇后当年的陪嫁侍女李嬷嬷，承了主子眼色後，边说话边扶着苏蔷起身。
「这事圣上已定夺，出了『承阳宫』一个字都别再提，蔷儿可记住了吗？」
虽然杨皇后的脸上笑意未减，然而她的眼神，却让苏蔷惊觉自己方才似乎过於放肆议论。
「蔷儿铭记在心。」苏蔷赶紧卖乖的点头如捣蒜。
「蔷儿真乖，难怪姨母这麽喜欢你。」放下茶盏，杨皇后拉过苏蔷柔嫩的手置於自己掌中轻拍。
「这时辰，太子应当是下学了，你替姨母送些点心过去，若能陪着太子说会儿话，那就再好不过。」
「是，蔷儿记得殿下喜欢吃甚麽，马上就去准备。」一丝羞涩的红霞瑰染了苏蔷的桃腮，让她更加显得娇俏可人，「蔷儿告退。」
「郡主姿容出挑，又是这般温顺柔婉，想来殿下应该会喜欢的。」瞧了眼远去的背影，李嬷嬷七分实意三分献媚的笑着。
「那孩子心里，早就有人。」杨皇后轻轻拂了拂水袖上并不存在的灰尘，依旧浅笑如昔。
她曾在几年前见过，是个粉雕玉琢般的娃娃，长大了也必定是个不逊於苏蔷的美人。
「依澈儿的脾性，本宫倒是不甚指望蔷儿能取而代之。只要澈儿听话，他喜不喜欢蔷儿，都是无关紧要的事。」
「这的确是呢，只要於娘娘大计无伤，平头百姓三妻四妾尚属稀松平常，更何况是大宋的太子呢！」站到杨皇后身後，李嬷嬷力道强弱适中的为主子捏起肩膀纾压。
「啓禀娘娘，应国公府来函。」长年随侍的掌事内侍官福姜，轻步速移来到杨皇后身侧。
抽出信签细读了两次，杨皇后重新将纸签卷好塞回竹筒中之後，再度端起茶盏就口。
「应国公来了消息，刘耀虔的派系里，多人联名上疏奏请圣上下诏，要洛靖飞即刻出豫州城，攻取陕郡。」
「即刻出城？」福姜显得诧异非常，「豫州虽然攻克，但老奴耳闻那可是场苦战，适逢皖郡大旱，就近调粮实属不易，而朝廷的首波援粮更是尚未出发，这援兵粮草未到齐的……」
「近几年来，那厮都图谋些甚麽勾当大夥儿心里有数，如今急着要洛靖飞现在出城——」杨皇后挂在嘴边的笑，已经是冷得连热茶都暖不了，「哼！准是数儿太大，一时半刻补不上了。」
「娘娘天纵英明兰心如镜，那应国公可有对策相应？」接过杨皇后手中的茶盏，李嬷嬷赶紧再为杯中注入茶水。
「长兄要本宫保持缄默，避免贸然议论之下，被那厮藉机扣上一顶延误军机的大帽子。不过……」
莲指抵颚，杨皇后略作思量後对着福姜吩咐：「传本宫口谕，以东宫的名义捐献粮饷三百万送到户部，让刘耀铨尽快送到战场去。」
拖进了操办寿宴一事搅和，前线的军饷势必被挪用坑剥，兵部也定会心生不满。太子将来登基，少不得要武官将领支持，现在预做人情，日後好收人心。
杨皇后此番为子筹谋，该拿出来的手笔，当真也是不吝惜。
「老奴尊旨。」
见福姜匆匆告退，李嬷嬷低声问道：「娘娘明知捐粮送到户部少不了被贪墨，何不直接差人送到兵部去？」
「孙运璿徵兵，刘耀铨筹粮，这是圣上的旨意。」
杨皇后慢悠悠地起身，踱步到摆着万紫千红的花台前，有意无意的拨弄着繁花朵朵，「本宫犯不着，为了一个只会行军打仗、却不懂得如何在朝为官的寒门将军，冲撞圣意。」
言下之意，颇有捐粮到得了即可、不在乎够不够吃的意含。
其实，若非洛靖飞军功太过显赫，宋帝青睐有加一路拔擢，上自朝中武官、下至军队武将，对他甚是慕名的人不在少数，兴许她还得估量一下是否需要做出这个人情了。
「原来如此，还请娘娘宽恕奴婢愚钝了。」恭敬的递上花剪子，李嬷嬷捧着托盘亦步亦趋的跟着杨皇后，「但是『锦乐宫』那位，这几年串连着前朝，也的确越来越过分了些呢……」
「刘氏一族没有深厚的根基，全靠一个嫔妃兴一门荣辱，再加上她没有儿子，根本不足为惧。」
将裁剪下来的花枝放在托盘上，杨皇后转身於另一名侍女端上的盆水里洗手，一抹狠戾掠过她那爬着细纹的眼角，「她现在欺人越甚，将来，本宫便让她死得越惨。」
只要她是中宫之主、她的儿子是宋国储君，没有人能在她眼下翻出什麽惊天巨浪。
便瞧着吧！