“妈妈，为什麽飞机能在天上飞?”
春野樱盖着毛毯，後脑枕上柔软的座椅，压得脑後长至肩膀的头发都变形，还懒散地揉了揉眼睛，侧着头靠上车窗，企图以睡眠逃避女儿在飞机上所提的第三十个问题。
等了一会儿，总算没有动静。樱正放松下来，又想着不对劲:这女儿极不定性，不是吵着要出外散步，就是要求她买各种图画书跟文字不多的故事本子，才弄得只有四岁便要戴眼镜。她机警地睁开眼，就见到春野莎拉娜已蹑手蹑脚地走出座位，摸了摸扶把，托着眼镜，皱紧眉头，不知在想什麽。
“春野莎拉娜!”春野樱抓着女儿的胳臂——当然力度不大，但已足够把这女娃扯回座位——说:“妈妈不是说过，在飞机上不能随便离开座位，非得要出去，就要叫我陪你吗?”
“但是妈妈，我在研究这个东西的物料。”莎拉娜惯性地托了托红框眼镜，一双圆润黑眸带着孩子不应有的认真，跟母亲对视:“而且飞机是在空中，那麽厕所收集了脏东西後，要怎样排出呢?还有……”
“我知道你对飞机很好奇，妈妈答应你，”樱只好使出杀手鐧，每当女儿对於某种事物感兴趣，就会连珠炮发地问她一大堆问题，唯一能使莎拉娜安静的手段是:“回去日本後，就给你买一套有关飞机的图画书。”
莎拉娜微张着嘴，半晌才安静坐下，自动自觉地扣上安全带，忽然带着嘲讽的意味笑起来:“你活了三十年，也不懂吧。”
“这家伙……”春野樱的笑容有点裂纹，把拳头握得勒勒作响。这女儿就是看准她们身在公众场合，再怎麽凶暴，母亲也不会当众打她一顿，故此每当她们外出，莎拉娜的嘴巴比在家里时还要坏得多。
而且她完美地继承了春野樱跟宇智波佐助的智力、判断力，纵使并非资优生，却有惊人的记忆力和吸收力，像一块怎也吸不饱的海绵，只是四岁就记下丰富的词汇，因而方便她向母亲发问。春野樱又是个医科生、读的是理科，故女儿自小就能听懂部分基本的医学知识。
当年樱在九州换了几个住处，最终还是避开了佐助，瞒着他生下女儿。然後她花了半年时间，申请到纲手推荐的一间医学院，带着还是半岁婴儿的莎拉娜，远赴美国攻读医学硕士。可她不想女儿在异乡长大成人，又见莎拉娜常要求她买来有关日本节日、传统故事的绘本，便知女儿跟她一样，根在日本，毅然决定回国，再也不到外地生活。
她是靠大学的奖学金、生活费，养大莎拉娜，在美国的医院也工作过一年，储了一笔钱，回到日本後便开一间诊所，只看些简单的小病。年轻时不是没想过当上大学生、系主任、院长之类的重要职位，可是她有了女儿，心态不一样，只想多腾出时间，不错过莎拉娜成长的这段宝贵日子。每晚陪女儿看电视节目、看故事书，假日便拎起相机，带她去公园、游乐场、郊野，游玩、拍照，再不然可以去博物馆。
这孩子喜欢吸收新知识。之所以年幼近视，除了是看故事书的缘故，亦因为常常趁樱在书房学习时，就把脸凑近电视画面，眼也不眨地看，每听到不明白的地方就跑去问妈妈。长久下来，眼睛就有了毛病，以致这麽早就要戴眼镜。
明明她小时候也没那麽好学。莎拉娜有种傲气，并不是自大得要当世上最出色的人，但却容不得自己输给别人。极端的好胜。她不是天才，但凭着过人的记忆力、专注力，足以使所有教过她的师长视她为优异生。
她最讨厌的事，就是比不上别人。
这每每使春野樱想起，当年十八岁、那个不容许自己输给兄长，并要父亲对他刮目相看的宇智波佐助。有时樱看着这个五官、轮廓均跟自己一模一样的女儿，会把娇小的她拥进怀内，跟她说:“莎拉娜，你可以不那麽优秀，可以再笨一点，可以跟妈妈撒娇。”
女儿会在她怀里脸红，又狼狈地推开母亲，轻啐一声“混帐”，别开小脸，说:“我又不是小孩子。”
莎拉娜事实上是个挺容易害羞的女孩，但纵使知道她害羞了，也不能当着她的面指出这点。最好是状若无事地说句，“是吗”，不要再探究下去。也就是因为脸皮薄，每当山中井野、手鞠跟天天来美国探望她们，莎拉娜总是不肯跟她们多说话。尝试逃跑，就会被她们抓进怀里，挣扎时不经意挤压到她们丰满的胸部，脸就会热得像沸腾了似的，又慌又羞，话也说不起来。
但一票损友都喜欢逗弄莎拉娜。就属日向雏田较温和安份，不会刻意“欺负”她，故此莎拉娜下了飞机，就开始问樱:“什麽时候要去雏田姐姐的家?”
她明知雏田跟母亲年纪相约，但因为喜欢温柔的雏田，故此刻意叫她做姐姐。她某次看电视剧，发觉女人被人夸奖外表年轻，就会觉得开心，自此常常叫井野她们作“大婶”，被欺负得紧、不得不投降了，才肯改口叫“阿姨”。
但她知道，莎拉娜是标准的刀子嘴豆腐心，心底里还是很喜欢井野她们，毕竟她还在樱的肚里时，她们每个人都曾把耳朵贴着樱的肚皮，感受过她踢樱的肚皮时的动静。
当年井野一直陪着樱，简直完美地代替了丈夫的职务:一起研习育婴书、在樱因脚部抽筋而难以入睡时，为她按摩、甚至不时抽空跟樱一起去产检，或者上育婴课程。也因为井野时常跟她拌嘴，她根本没时间浸沉在悲伤中，什麽抑郁症，确实产前产後也完全没有。
大概怀孕到六个月时，清洁工在医院走廊洗地板，又抹得不够乾爽，使樱滑倒，幸好一个男医生见状，冲上前扶着她，但她亦因受惊而晕眩过去。醒来後，井野已在她床边守着，要她停止工作。幸好她们的薪金本来就不低，加上住的是员工宿舍，省下大笔租金，故凭着樱在半年来储下的钱，还能让她充裕生活到产後。
就在那个月开始，手鞠她们瞒着家庭，说要出外工干，实际上是腾出该年的大部份年假，以接力的方式，远赴长崎。探望樱之余，也为她带些必需品:适合孕妇的滋补食物、婴儿衣服、孕妇装等，也使樱省下一大笔钱。井野亦能安心上班，用不着担心樱一个人在宿舍会出意外。
手鞠来了十多天，不过五六天，又到雏田，然後是天天，就连纲手及大学时期樱的前辈，静音也来看她。最後，在她怀孕八个月时，雏田又放下家庭，把樱带到她位於鹿儿岛的亲戚。一来那里面海，好让樱不时看海、舒缓产前的紧张感，二来那是一座大宅，空间较大，又有佣人打理，万一樱忽然阵痛，也有人照看着她、为她召救护车。
那接近一年的日子，樱就住过长崎、博多跟鹿儿岛。也就是不停换住处，才避过佐助的追寻。
事实上，在她初到长崎当天的晚上，已经接到佐助从意大利打来的长途电话。
“为什麽去九州工作的事，完全没跟我商量过?而且你到底去了九州的哪个县?”
即使隔着电话，春野樱也好像感到男人的一句一字都像冰渣子，一颗颗击到她脸面，但她毕竟不是跟他面谈，紧张感不算很大，也能冷静地说:“因为这是十分突然的人事调动。而且换作是佐助君的话，一定什麽也不考虑，就抓紧这个机会。因为……”她苦涩地低笑，可是佐助不会看到，又说下去:“你不会放过任何一个……让自己攀得更高的机会，不是吗?”
佐助有一刻无法反驳，过後才说:“是的。但是，那不代表你可以不跟我商量，就独自下这一个决定。”
“但是你决定要去不同国家走时装秀，有时一去就离开一两个月，也没跟我商量过。”樱刻意无理取闹，且那时她刚刚去到长崎，对於未来还有不少担忧，心情欠佳，连语气也很冲。
“我最多只外出两个月就回来，可你在九州那边呢?至少也要一年才回来。而且你还未说，到底是在哪个县的哪间医院工作。”
佐助的声音也染上怒气跟不耐烦。他说得对极了，将佐助走时装秀的事跟樱去九州长期工作的事相提并论，对佐助并不公平。樱那刻正正是不想面对男人，便找个理由吵架，继续说:“我们不是夫妇，甚至不是情人，连同居的关系也没有。我们已经分手，你又凭什麽处处过问?”
没有等男人回话，樱就挂了电话，还拔掉sim卡，一整晚也不肯接任何人的电话。井野在旁看得傻眼，樱一向视佐助为最重要的人，别要说不敢惹怒对方，少女时代的樱哪怕看到佐助脸上有半点不耐烦，已吓得退缩，老是低着头认错，小心翼翼地请佐助不要生气。
樱也解释不了她的坏脾气。有时她感到自己极脆弱，没信心能平安生下孩子。有时她强逼自己表现得开朗、坚强，已经没有男人可让她依靠，而井野能陪她到九州工作，已是仁至义尽，她不可能要求井野时刻照顾着她，所以她必须变得更独立、靠自己。
多种想法把她的脑袋塞爆，有时她控制不了暴躁的脾气，很生自己的气，以至刚才面对佐助的诘问，她恼了，心想:当年佐助在外面跟不同女模特儿周旋，她尚且没有过问，现在她也不是在外跟男人胡来，只是换个环境，而他又凭什麽要求，她生命中每个重要的决定，都要有他在其中?
翌日，樱清醒下来，把sim卡插回去，重新连接数据，手机因大量的短讯而震动了半分钟。九成均是佐助发过来的短讯，内容从最初的生气、恐吓，到中段的安抚，直至最後两个短讯，佐助还是没有写上“对不起”、“抱歉”之类的字眼——假如他没有犯错，他是不会为了哄回女人而无端认错的——却只写着:“我们从来没有分手”、“在哪?我想见你”。
樱捂着双眼，挡去即将冲出的眼泪，昂起头，任泪花模糊从外映入、亮白的日光，很快也没了流泪的冲动。不是悲伤，不是後悔，不是自怜，仅是一种无名的情绪，澎湃得要在瞬间压倒她。井野劝她回去，等佐助回来，跟他坦白一切，但她坚持要独自生下孩子。
“你明明很爱佐助。”
樱任井野将她拥入怀中，枕着对方柔软的胸部，竟好似回到母亲的怀抱，使她的情绪平伏过来:“正因为这样，我承受不到……万一跟他在一起，却过得不幸福的……不好的结果。”
“你还未跟佐助尝试过，就判他的死刑，对他太不公平了。”井野顺了顺樱的背部，说:“若你的情绪再起伏得厉害，时悲时喜的，对胎儿不好。”
所以由头到尾，春野樱没否认过一个事实:她的确是做了一件大错事。为了逃避、出於懦弱，她剥夺佐助看着女儿成长的机会，她让自己的女儿在单亲家庭长大，再多的母爱、再多的物质，也不足以弥补她自私地夺去的、这对父女间四年的黄金时间。
“妈妈，我想去雏田姐姐的家。我想去见宁次先生，因为她说过，他是一个很好很好的人。”莎拉娜任由母亲牵着她的手，自己也拉着一个轻便的小行李箱——里面放了部分衣物跟她最爱的故事书，因为她坚持自己已经不是一个小孩子，故不需要樱为她提行李。
这话倒警醒了樱:要是她生下女儿的事让宁次或者鸣人他们知道，佐助也会很快得悉。这几年下来，井野她们每年抽时间到美国看望她们母女，全因众人守口如瓶，才瞒得没一个男人知道这事。
但她希望莎拉娜在这个社区长大成人。春野樱长大的这个社区:有她的少女时代，有她的初恋，有她蜕变成女人的记忆，亦盛载她的理想。小小的，温暖的这个地区，是她邂逅佐助的地方。
春野樱眷恋着这里的一草一木。
那麽，佐助知道莎拉娜的事，早晚会发生。