经过那剑拔弩张的一夜後，刘备与刘璋两人仍是日日欢叙；可不数日，便有探子来报，张鲁整顿兵马，将进犯葭萌关。
刘璋亲自前来刘备大寨，望刘备发兵至葭萌关以御张鲁。
「兄长，还请您务必助吾，以保西川基业。」刘璋向刘备长揖行礼。
「贤弟哪儿的话。」刘备也向刘璋回礼。「此回远道而来，便为助贤弟一臂之力，结同宗之情谊；贤弟行此大礼，岂不显得生疏了？」
刘璋闻言大喜，抬起脸面，「这麽说，兄长是答应了？」
刘备慨然领诺，即日拔营，便领兵往葭萌关去了。
刘璋亦迳自返回成都，一路上蜀中众将皆劝他，务必命大将紧守关隘，以防刘备谋反。初时刘璋只是不允，「我与兄长交情甚笃，有同宗之情、兄弟之谊，他又怎肯反我？大夥儿多心了。」
後来实在因众人苦劝，刘璋於是命杨怀、高沛二人严守涪水关。
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那张鲁亲自率军来攻，但庞统献上奇计，令黄忠、魏延二将领兵出战，加之葭萌关守军助力，将张鲁杀了个大败；刘备向张鲁显现军威後，张鲁那厮只命大将杨柏，屯军於关外六十里处，不敢再来犯界。
刘备於是命众将士严守军纪，在关内广施恩惠，以收民心，经营了大半年，略有成效。
忽接获孔明来信，信中据报东吴派兵前来欲夺阿斗未果，以及曹操进犯濡须口一事。刘备便寻庞统前来相商，「先生知晓近日曹操发兵，进犯东吴一事？」
庞统浅笑颔首，「主公莫非是替吾友孔明，以及江陵操起心来了？」
「先生所言不错，备正为此事而忧心。」曹操发兵四十万，广造船舰，欲报兵败赤壁之仇，而孙权水军剽悍，握有长江天险，两边皆是可畏可敬；若曹操胜了孙权，则势必图取荆州，而孙权欲夺回荆州，急切之情，早已人尽皆知。
不管何方得胜，荆州皆危，而如今他们身在益州，鞭长莫及；刘备越想越觉得大事不妙，可庞统却像个没事人一派闲适。
「敢问先生，此事该如何是好？」
庞统抓起自个儿一绺白发玩耍，漫不经心的道：「主公若是担心荆州，那我可以告诉主公，有孔明坐镇，您大可放一百二十个心。」至少孙权那儿，怕孔明可是怕得要命啊！
「至於，咱们的应变之道嘛……」他拍拍自个儿的後脑杓，朝刘备露齿一笑，「主公大可先试试，您与刘璋的兄弟之情，是否坚如磐石吧？」
提到刘璋，刘备不免心生疑窦。「先生此话怎讲？」
「主公，您可修书一封，以报刘璋，只言曹操派兵来犯东吴，孙权求救於荆州。东吴与吾互为唇齿，援助东吴一事自是推托不得；张鲁自守之贼，必不敢来犯界，咱们今日欲挥军回荆州，与孙权偕同破曹，奈何兵缺粮少，望念在同宗之谊，速发精兵万人，米粮五万斛相助，请勿有误。」
「季玉乃我族弟，自然不成问题。」刘备可对这数月未见一面的族弟信心满满，「得了兵马钱粮，又当如何？」
庞统笑着摆了摆手，「主公先别想这麽远，把方才我开得条件报与刘璋，先得到手再说罢！」
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刘备从庞统之言，即刻派遣使者前往成都。来到涪水关，杨怀、高沛得知此事後，便让杨怀守关，由高沛随使者入成都。
使者见了刘璋，据告荆州现下情势之危殆，并奉上刘备亲笔书信；刘璋阅毕，便欲发令，将刘备所求之钱粮兵马悉数奉上。
「主公，万万不可！」堂下众将罗列，听闻刘璋此令一下，便有三、四人即刻劝谏。
而其中一人，便是随使者一同返回成都的高沛，刘璋瞧见他，随即问道：「高沛，你不与杨怀守关，却回来成都做甚？」
「主公，沛正为此书而来。」高沛拱手立於堂前，慷慨陈述，「刘备那厮得了主公资助，至葭萌关後，非但不愿出兵讨张鲁，反而积聚钱粮，广收民心。主公，刘备那狼子野心，您至今还未能看透麽？」
「高将军说得对。」又有一人自众人中走出。定睛一看，乃是刘巴，「主公切莫因故念同宗之情，而葬送了西川基业。」
刘璋闻言，为之一窒，「此话怎讲？」
「刘备，枭雄也。美其名助我退敌，实为吞并主公基业，其心可议。主公不也听见了吗？」刘巴指着来使，「刘备屯葭萌关近半载，不但不肯发兵退敌，反而广收民心、积攒钱财。今日藉口曹军来犯，又向主公来索兵讨粮。主公若给予，无非为虎添翼也。」
经刘巴这麽一劝，刘璋犹豫不决，底下群臣亦复苦谏，刘璋只好勉强拨老弱兵四千，其余钱粮皆止给半，便要来使回报刘备。而高沛、杨怀亦增派兵马，紧守关隘。
刘备此刻正登上城楼，四处探查；闻使者归，使者奉上刘璋回书，亦据报当日堂上情状；他闻言不禁大叹，「莫非咱两兄弟之情，竟不敌旁人离间？」
庞统此刻也随着刘备登楼，向使者问清此行情状後，缓缓踱至刘备身後。
「先生。」刘备登高望远，以遣心中郁闷；见到来者是庞统後，欲言又止，只是叹气。
庞统淡笑，那头黑白相杂的长发随着秋风渐扬，「深秋，主公你看那整片林子，与咱们春天来时煞是不同。」
刘备瞧见那林子一片枯黄，知晓庞统话中有话。「先生已知晓刘璋给咱们的回覆了？」
「不瞒主公，早在我提出这要求时，我就已经知道刘璋会怎麽待咱们。」
刘备皱眉，胸口似积聚一股郁闷之气，不吐不快。「我军在此替他御敌，厚筑城墙，费心劳力；想不到他竟在这种时候摆了咱们一道！」倚卧城墙，刘备愤恨的痛搥城壁，「为人主，积财吝赏，又怎能使臣下誓死效命乎？」
「多亏先生此计，备方能看清刘璋面貌也。」
庞统来到刘备身旁，「主公，早日认清事实，对您也是好的；若您处处顾忌同宗手足之情，便处处受制，不得施展拳脚了；咱们率军远行至此，可不真是为了要替刘璋御敌的。」
刘备点头，沉吟一会儿，道：「现下刘璋已对咱们起了戒心，依先生之计，又当如何？」
「依庞统愚见，现下形势已定。既然如此，何不将计就计？」
「先生的意思是？」
庞统一手负於身後，朝刘备扬起三根手指，「吾计有三，主公可自择而行。其一，主公挑拣精兵，日夜兼程赶往成都，杀刘璋个措手不及；刘璋若乱，咱们即可乘势起兵，直捣成都。其二，大军拔营，退往白帝，连夜回荆州，与孔明商议，另作打算。其三，」一指忽往涪水方向遥指，「主公看见那头涪水关没？杨怀、高沛乃蜀中名将也，今据兵坚守关隘，主公可佯装欲率军还荆州，引此二将前来相送，待二将入了咱们营里……」他紧握掌心，勾唇一笑，「先斩此二将，夺了涪水关，以涪城为本，後取成都。」
刘备轻握短须，「先生三计，其一太急、其二太缓，惟其三可也，甚合吾意。」
庞统点头，「既然如此，主公，事不宜迟，咱们且急召诸将，前来相商。」
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刘备又发书信一封，遣使者送予刘璋。
书中只言曹操令部将乐进引兵至青泥镇，众将抵挡不住，吾且亲往拒敌，不及面会，以书信相辞。
书信至成都，消息立刻传开。刘备佯装回荆州一事未告知张松，张松以为刘备真心如此，便急修书，欲派人送予刘备，不巧此时亲兄广汉太守张肃来访。张松藏此信於袖中，与兄长相谈共饮，张肃见张松言不及意、神情恍惚，心下疑之，随从又拾起张松所遗书信，揭之大惊，信中尽言张松与刘备同谋，欲献西川之事。
张肃为免祸及己身，密告於刘璋。刘璋视之大怒，派人捉拿张松全家，即刻问斩，并召文武众臣，「刘备欲夺我基业，众卿有何计谋，可助我御敌？」
刘巴拱手行礼，开口献计。「主公可即刻差人告各处关隘，加派兵马，不准放荆州一兵一卒入关。」
刘璋从其计，便即刻派人星夜兼程，赶往各大小关隘，增兵把守。
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刘备发兵回涪城，命人先至涪水关，告杨怀、高沛二将，并请二人出关相别。
杨怀闻言大喜，找来高沛相商，「刘备这厮既然入了我们手中，怎能轻易纵虎归山？」
高沛亦有行刺刘备之意，见杨怀如此言道，不禁大笑，「此言正合我意！正所谓肥水不落外人田。咱们何不将计就计，取下刘备人头，提至主公跟前，到时候……」他搥打了同僚胸膛一拳，「所有的功劳，不就全算在我们两个头上了？」
於是二将暗藏利刃，只带随从两百人，驾马出关送行，将其余守军留於关内。
刘备大军暂歇於涪水，庞统与刘备同立於前军，向刘备提点。「此二将若肯出关前来送行，那便好办；若他们不肯出关，咱们也需即刻发兵攻打，不可迟延。」
「军师。」关平仍是策马紧跟於刘备之後，听见庞统似有以刘备为饵，诱二将前来之意，不免大感不妥，「难道要主公一人与二将相会？若他们……」
庞统缓缓扬起一掌，朝关平浅笑，「关将军多虑了。只有我算计别人的份儿，哪里轮得到别人算计我？」
「将军顾虑得极是。两人特来送行，必定意图不轨。主公需披上铠甲，手持宝剑防身，再不然……」他勒马旋身，视线来回於两人之间，「关将军跟张将军，不也会誓死以保主公安危？」
关平与韫卿相望一眼。经过数月前，行刺刘璋未果那夜之後，韫卿不管於营中，亦或是现下行军，脸上总要披着一层白布巾；关平只见得那明眸，便知晓两人皆有舍身护主的决心。
「这儿可是我们的地盘，杨怀、高沛要入虎穴来取宝，也得有付出代价的准备。」他呵呵笑着，这时候探子来报，高沛、杨怀果然前来送别，且仅带随从两百人。
庞统满意的点头，「鱼儿上钩了。」他命弟兄立刻搭起帅帐，而迳自向押後的黄忠、魏延二将吩咐，「两位将军眼睛可要放尖点，那跟来的两百人，一个也别放走，全都抓来压至寨後；千万别动刀杀之。这些人的性命，必有大用。」
帅帐内仅有刘备以及关平、韫卿三人。庞统故意要令杨怀、高沛掉以轻心，是故作此安排；门外卫士也已准备妥当，只等二人入瓮。
韫卿手握银枪厚盾，立於刘备身旁，而关平隐身於帐门一侧，与她互为包抄之势。
经过大半年，韫卿的发又长了些，此刻上了木簪，以布巾蒙面，若不细看，光看眉目，直把她当成一名俊秀少年。
刘备身披重甲，腰挂佩剑於席上端坐，闭目养神，神色一如往常，韫卿看了他一眼，心底不由得赞叹；大伯可真是见过大风大浪之人，明知自己为饵，仍能坦然相对。
「韫卿，莫慌。」刘备睁开眼，甫一开口，竟是朝站在他身後仅一步之遥的她说话？
韫卿不由得心口狂跳，「大、大伯？」一开口就知道自己错了，想不到自个儿心头一慌，仍是将「主公」这称谓抛到九霄云外去。
刘备微微一笑，「你的鼻息乱了。」
韫卿不由得为之一窒；她边告诉自己切莫慌张、切莫慌张，她就站在大伯身旁，会给二人瞧出破绽的。她没发觉自个儿现下双唇紧抿，满是不安；幸有布巾遮掩，否则以她这般青涩稚嫩，定给人一眼看穿。
「别担心，大伯等会儿一有动作，平儿会在那头先行出手，你跟着他便是。」
「是、是！」
光想到自个儿要用这对兵器应敌，她心底便感到有些犹豫，不过这立刻给眼前即将上演的情况给冲散；庞统在外守候着，只见他朝帐内探进头来，「苦主要上场了。主公，两位将军，准备好了吗？」明明气氛如此紧绷肃杀，庞统仍是能在这种时候来几句话让人开怀。
她不由自主的弯开唇儿笑了。长长吐息一番，顿时感到无比舒畅；她静下心神，严阵以待。
帐外杨怀、高沛二人身怀利刃，牵羊送酒，带着两百随从，至刘备帅帐前，假意来给刘备送行。
两人顾盼左右，见帐门外只有庞统相迎，以及两名卫士戒备；知是对方中计，心下暗喜。便放心留两百人於帐外，二人从容入帐，却见刘备与一名先前见过的胭脂将军在场。两人胆子更大；此回功劳定是手到擒来。
两人拱手行礼，「我等二人听闻刘皇叔将远返荆州，特备薄礼，前来送行。」
二将取来薄酒，刘备微微一笑，扬手道：「两位将军守关不易，又特此前来送行，备好生过意不去，请二位将军先饮吧？」
杨怀、高沛举杯先饮，又替刘备斟了一杯酒，由杨怀捧杯，「请皇叔饮酒。」他笑容可掬，双手献上。
刘备於席上起身，朝二人缓缓踱去，就当他与杨怀距离不到三大步时，在後头的高沛借杨怀身形阻挡，突然拔出腰间利刃，上前刺来。
「大伯小心！」韫卿见状，连忙扯开娇嗓提点，与之同时，早有防备的刘备亦飞快後退。
在门帘後的关平手握战枪，几个箭步抢上，战枪直指高沛背心，一举戳穿了胸口。
而杨怀情急之下，扔下酒杯，亦拔出利刃顽抗，可韫卿出手更快；厚盾为实、银枪为虚，右手枪尖与杨怀手中利刃交锋，趁其不备，左手厚盾高举，旋身抢上；杨怀只注意她手上尖枪，却不知右面厚盾，尖钉已迎面而来，一举击碎了前额。
他大叫一声，顿时鲜血如注，连忙向後急退；握在右手的尖枪犹豫了一会儿，终究仍是刺向杨怀心窝。他睁大眼睛，口中喃喃，她来不及听明白，眼前敌将便断了气。
韫卿气喘吁吁，看见一个活生生的人在自个儿眼前倒下，不由得楞了；像是被烫着般，她急忙拔出枪尖，那原本由她擦得光亮的枪尖，已沾满了红灩灩的鲜血。
刘备吐了一口气，将原本握在手上防备的佩剑入鞘，上前拍拍她的肩，「韫卿，做的好。」
「韫卿……」关平立起战枪，带着忧心，走近她身旁探问。
她搁下染血的枪盾，双手颤抖不已，「这……便是打仗麽？」她情不自禁的掩唇，这才发现，不知何时蒙着面的布巾业已掉落；原来方才杨怀临死前睁大眼，喃喃几句，竟是讶异自己葬送於女子之手。
「是啊，说穿了就是这样。」关平上前，柔声劝慰，「韫卿，没事的，你是为了保大伯安危才这麽做的；你做的没错。」
她又瞄了倒在血泊中的杨怀一眼，随即拾起兵器，强自宁定心神。
「平儿，你陪陪韫卿，大伯出去看看情况。」刘备拍拍关平肩膀，听见外头吵闹，知道是魏延、黄忠二人正率领将士，将那两百人全部拿下，便踱步出了帐门。
关平拾起掉落在地上的布巾，拍了拍尘，递给韫卿；她接过手，毫不犹疑的重新蒙上。「别太勉强，这种事儿若非亲身经历，事前给自己再多准备亦是无用；这儿每个人都经历过，我也一样，你不必因自己的不忍而感到挫败。孟子不也说过吗？恻隐之心，人皆有之。」
「舍之，非人也。」娇唇翕动，那双明眸此刻明亮的不可思议，她迎上他的眼。此刻门外的卫士入内，向两人拱手行礼後，便着手将二人屍首抬出帐外，地上徒留下那片怵目惊心的血迹，以及满地酒香。
「不用担心我，我没事；只是需要一个人……静一静。」她朝他点了个头，随即头也不回的，转身出了帅帐。