营帐之中，皇太极端坐於几案前，秉烛夜思，一脸十分懊恼的样子。
范文程侍立於一旁，此时正恭谨问道：「大汗可是下了最後决定了？」
皇太极经由一番审慎思量，已然下定决心。「咱们大金所要面对的，不是溃不成军的大明，而是大明一条严密防线，而锦州城仅是这道严密防线上的一个小点而已。如要攻破这道防线，那麽与其耗费气力东打西攻，不如就直接攻击此道防线的核心点──宁远城。」
「所以大汗是要弃锦州而转攻宁远城了？」范文程问。
「没错，只要大破宁远，就能阻断锦州与关内的所有联系。」
「但咱们的军营设於锦州城外，此时若弃锦州而转攻宁远，万一锦州这边的大明军扯咱後腿的话……」范文程此言，其实是婉转劝皇太极勿要心急冲动，下错决定。
「本汗会派遣部分兵力驻守锦州，其他的则全部转攻宁远。」
「大汗是否该再仔细好好地思量一番，再做定夺？」
「不了，本汗心意已决。本汗坚信，咱们的胜利终会决定在宁远这一战。」
◆◇◆◇◆
经由约两日的行军脚程，五月二十八，皇太极所率之师已近乎宁远城。入夜的宁远城，由远处观之灯火点点，依然通明，似有许多只凄厉令人惶惶不安的鬼眼不住地窥探、挑衅，甚至是威吓。城里城外似漫溢着一股诡谲难以预测的氛围，那城看上去竟像海市蜃楼一般虚幻不真。
「大汗，」代善说道：「宁远城已经快到了。」
「再往前走些，然後就紥营吧。」皇太极说。
於是大军便又再往前行走了一段路。
当靠近宁远城，大军正要紥营时，马鞍上的皇太极举目远望之际，竟瞧见了一个极令人不可思议而又诧异的一幕。
原本於锦州城一直不愿正面战鬪，龟缩於城内说要议和的大明，此时竟有一威武军队整整齐齐地站在宁远城外。在城外迎接皇太极的是大明总兵孙祖寿、满桂以及祖大寿。估摸着宁远守军的兵力现下约有三万五千人左右，他们各个披上盔甲战袍、手操武器利刃，排好阵仗，看来俨然已呈备战姿态。
见这态势，皇太极极为恼火，先前是一派龟缩不理，现在却是整军备战，简直把他堂堂大金之君皇太极当猴儿一般地耍，当真是「是可忍，孰不可忍」。
「大汗，眼下咱们是要战呢，还是……」阿敏这话问得很是含蓄，其实他个人是认为此时不应随意出手，即使欲暂先撤退亦无所谓。明军的态度在战与不战之间反覆游走，如此看来是十分可能有诈的，毕竟兵不厌诈，尤其是汉人。
「先紥营，待本汗细细观察推敲，再作决定。」
「是。」於是阿敏便向众将士喝道：「在此紥营──」
一众兵士听令以後便开始动作，有的紥营升起篝火，有的则是安顿马匹。
所有营帐皆围依於营地中的篝火而立，不消一个时辰，一个个小小的军营依序被紥竖了起来。忙完驻紥以後，兵士们围坐於篝火旁，正欲休息果腹。
皇太极则由营帐之中走出，他一脸肃然、背手孑然而立，熊熊火光映照在他线条刚硬端肃的面容上，将他的脸照得异常通红，宛若盛怒至极，十足令人骇异。
莾古尔泰见他孑然立於营帐外，便上前说话。「大汗，几日兼程劳累，现下何不在营帐里头歇息着呢？」
「怎有心思歇息？」他不再多话，只抬眼看向远方緜延无尽的地平线。战事屡屡不顺，且又离乡背景，骤见皎洁明月流泻而下一如丝缎般的光华，心下霎然觉得有些沧凉，竟有此时不知何时之慨。
「不然总得吃点东西吧，人是铁、饭是钢啊……」
皇太极握紧拳头，眼底透出怒不可遏的目光来。「可恶，真是太可恶了！」
莾古尔泰一知半解地看着他，心下猜想他约略是因此番出征的战况胶着不进而感到愤怒。
皇太极沉痛道：「想当年咱们汗父出征宁远，不仅未能攻克，还被袁崇焕的大炮所伤，枉送性命。今日咱们攻打锦州城，未能攻克，转而来到宁远，大明居然大喇喇地整好军队站在宁远城外一副备战状态，显然是不把我大金放在眼里，我瞧着他们根本就是挑衅。」
「所以大汗的意思，是准备进攻了？」
「难道不该吗？」他指着宁远城，恶狠狠地瞅道：「瞧瞧，那些人现在就在城外候着咱们，咱们若不打就撤退，那麽大金国威何在？」
「说要打仗，我莾古尔泰可是一点儿也没在怕的。想想先前在笊篱山附近遇见关宁铁骑，那群人说有多可怕就有多可怕，全是一群疯了不怕死的人，可我还是该打就打、该杀就杀，连眉头也没皱它一下。但一说到现下宁远城外的那群大明军，我认为……，不该打。」
「怎麽说？」皇太极肃问。
「依我猜测，或许他们有援军来驰了。」
「先前拦截到的那封袁崇焕所写的密函，根本是假的，那只是引咱们上当而已。」
「那时是假，现在却未必是假的呀。瞧着他们，都披上战袍列阵以待了。」
这时阿敏与代善也前来觐见皇太极，打算商议战局，恰巧听见莾古尔泰所说的话，便接之说道：「没错，他们不仅披上战袍，最重要的是，还有红夷大炮。」阿敏说。
皇太极转首看向阿敏，「所以，你也不赞成进攻？」
「咱们在锦州那边还未正式开战就已损失了一些弟兄，现在来到宁远，见孙祖寿、满桂与祖大寿皆已整军备战，他们的大炮如此厉害，咱们若要硬干的话，死伤恐将难以估计。」阿敏说。
「何需担心？见他们这般态势，是打算放弃使用大炮，要与咱们打马战。大炮威力太大，咱们无法以肉身抵抗，然而说到打马战，咱们可是擅长的。」
「但，也不能保证大明军除了跟咱们打马战外就不使用大炮了啊。」代善说。
「就算他们真使用了红夷大炮，咱也不怕。若宁远城头架设了大炮，当两军交战时，倘若发射大炮攻击，不仅伤了咱们，必也会伤及他们自个儿的兵士。」
如果喜欢这故事，请留言回应让我知道喔。
本文每周一、三、五连载，同步连载於／
1.UDN部落格：http://blog.udn.com/selenashyu/article?f_ART_CATE=564571
2.PCHome部落格：http://mypaper.pchome.com.tw/selenashyu/category/22
3.POPO文创网：http://www.popo.tw/books/39796