阿方索‧埃斯特确实向切萨雷提过，他很不满法国人的骄横，希望迎娶义大利新娘；他可没想到切萨雷会把自己妹妹下嫁，顿时喜出望外。
虽然他父亲再三警告他，切萨雷只是把自己玩腻的婊子塞给他而已，要他不要兴奋过度，但他一见到露克蕾莎的画像就昏了头，一心一意要完成婚事。
加上法比欧从罗马写信回来，大力称赞露克蕾莎容貌美丽，举止端庄而且多才多艺，完全不像传言那麽不堪，让他更加期待。
费拉拉公爵也不再说话了。埃斯特家从这桩婚事中捞了这麽多好处，傻瓜才会拒绝。
在大家喜气洋洋开始筹备婚事的同时，远方的战端也逐渐昇起。
婚礼前一天夜里，露克蕾莎站在乔凡尼的小床边，看着儿子熟睡的脸，不由得热泪盈眶。
「很抱歉，这回还是没办法让你带他一起去。」切萨雷的声音在背後响起。
露克蕾莎摇头。
「这是没办法的事，我已经想开了。」
她以前一直以为真心爱她的男人一定也会接受她的孩子，现在终於明白在政治婚姻中不可能奢望这种事。
就算不是政治婚姻，天底下唯一能做到这点的男人也只有切萨雷。
「至少这次是因为他在法律上是你的儿子，而不是因为对方嫌弃他的出身，感觉比上次好多了。况且……」
乔凡尼讲话越来越流利，万一他去了费拉拉，公然说出「妈妈跟舅舅亲亲抱抱」之类的话，一切都完了。
正如切萨雷所说，天堂跟地狱都是自己造成的。他们现在就待在自己打造的地狱里。
「我想再过个两三年，等他懂事学会不能乱讲话以後，我们可以送他去跟你住。他现在是个公爵了，埃斯特家一定会欢迎他。」
露克蕾莎微微苦笑。她的哥哥就是这样，无时无刻不在替她着想。
「我得跟你道个歉，婚礼结束我就必须马上离开，不能去送你。法恩莎那边情况不太稳。」
露克蕾莎想到他为她的婚事花掉那麽多钱，军备跟军饷可能都会出问题，不禁全身发冷。
「你千万要小心。」
切萨雷看着她忧虑的脸，笑了出来。
「不用那麽紧张，没钱有没钱的作法，打仗靠的是计谋。」
「我想婚姻也是吧。」
两人笑了一阵，切萨雷又说了。
「鲁菲欧会跟你一起去费拉拉。」
「不用了……」
切萨雷打断她。
「我绝对不会再让你一个人待在陌生的地方孤立无援。你知道鲁菲欧的本事，只要你给他机会发挥，他不会背叛你的。」
他伸手贴着她的脸。
「祝你幸福，妹妹。」
「别担心，这回我会拼死拼活维护婚姻的。」因为是他牺牲奉献为她换来的。「至於幸福，从生为你妹妹那刻起，我就已经很幸福了。」
切萨雷不晓得该说什麽，也没必要再说了。
他慢慢退开，两人交缠的手指也缓缓解开。
然後，永远地分开了。
正如切萨雷所说，婚礼一结束他就立刻上路，所以只有教皇和梵诺莎去送露克蕾莎。
费拉拉距离遥远，再加上那条三年内不得回娘家的约定，父母和女儿都知道以後大概很难再见面了，三人在马车前抱头痛哭，直到不得不出发的时候为止。
「父亲，母亲，你们别再哭了，三年一到我就会马上回来看你们的。」
梵诺莎一时冲动，紧紧抓住女儿。
「露克蕾莎！你……你千万别恨我们啊！」
那晚跟切萨雷谈话之後，母亲终於体会到，这段婚姻说穿了就是把女儿从世上最爱她的男人身边硬生生拉开，同时也让儿子痛不欲生。不管有什麽理由，带来的伤害是永远无法弥补的。
「我怎麽可能恨你们？你们生下了我们，不是吗？」
带着无悔的笑容，露克蕾莎‧波吉亚离开了罗马，走进新的时代里。
※
教皇缓缓走向寝宫。他虽然哭得全身虚脱，脑袋已经渐渐恢复清醒，开始做下一步的计划。
他得颁发一个诏书，宣称小乔凡尼其实是他和某位不知名女性的私生子，他那对乖巧的儿女为了避免父亲困扰，主动把孩子带去扶养，但他现在决定正式承认乔凡尼。
为了切萨雷和露克蕾莎的前途着想，必须尽快把世人对於「波吉亚兄妹乱伦养孩子」的记忆抹去。
当然，熟悉波吉亚家族的人一定不会相信这份诏书，但是也绝对没人敢异议。再过个几年，世人只会记得这份诏书，而不是一堆耳语流言。
人都是健忘的。
回到寝宫，里面已经有人在等他了。
维多莉亚。仍然穿着男装，怯生生地站在床边。
「你怎麽来了？」
「我是想，露克蕾莎小姐出嫁了，教皇陛下今天心里一定很难过，也许可以来陪陪您。不过，也许您看到我会更不开心也不一定……」
教皇苦笑。
「为什麽会不开心？因为本座那个蛮不讲理的儿子命令你帮忙陷害安东尼，你不敢拒绝吗？别傻了，本座怎麽可能为了那种傻事责怪你？」
维多莉亚高兴得泪流满面。
「教皇陛下……」
「别哭了。」教皇擦去她的眼泪，「老实说，本座今天还真的挺需要人陪伴的，你来得正是时候。」
他将维多莉亚搂进怀里，但是过了没多久，他就从床上跳了起来，一脸颓丧。
「又来了！本座的女儿离开我还不够，现在居然连男人的尊严也消失了！」
维多莉亚连忙安慰他。
「陛下您想太多了，您只是因为最近烦心事比较多，加上小姐出嫁心里难过，所以才……」
「不要傻了！你知道本座几岁了吗？本座已经老了，再也不能像以前一样尽情欢乐了。」
他将脸埋进双掌。
「从此以後，我就只是个没用的老头子，每天只能跪在床上祈求上帝快点把我带走。」
「陛下，您别这样……」维多莉亚的眼泪又掉出来了。
「好了，不用安慰我，回家去吧。你还年轻貌美，不用浪费时间在一个糟老头身上。」
维多莉亚知道教皇之前也曾经为不举所苦，因而冷落了茱莉亚，走上分手一途。她下定决心绝对不踏上茱莉亚後尘。
「您……您为什麽这样说？您知道我是用什麽心情留在您身边吗？光是看着您，我就能确实感觉上帝的慈爱，看到您一次一次度过难关，对我而言就是真正的神蹟展现。如果不能留在您身边，青春跟美貌又有什麽用呢？不管怎麽样，我求您别赶我走，求求您！」
教皇想到自己雄风不再，已经是生不如死，当然不愿在身边留个看得到吃不到的女人，天天刺激他的自尊。
但是看到维多莉亚楚楚可怜地流泪哀求，眼中充满崇拜爱慕，心里确实相当受用。
他扶起她，捏捏她泪湿的脸颊。
「我们改天再去夜游吧！」
※
教皇在午睡，维多莉亚站在梵蒂冈的阳台上，着手打草稿。
「在画街景吗？」茱莉亚走了过来。
「是的。不知道为什麽，忽然很想把眼前的景象画下来。」
「我不懂画，不过今天的风景真的很美，尤其是这片夕阳。」
半边的天空被染成火红，彷佛连大地都要跟着烧起来。
「我从来没看过这麽壮观的晚霞，希望至少能在天黑前画个大概。」
茱莉亚点头。
「是啊，晚霞稍纵即逝，只有画入图中才能化为永恒。」
这话一出，两人都僵住了。脑中同时浮现一句话。
──世上没有永恒的东西。
维多莉亚忽然没了作画的兴致，茱莉亚也不再说话，两人默默地看着那片赤红，愤怒的天空。
※
切萨雷‧波吉亚勒停了马，站在山丘上，远远地看着送嫁的车队驶向和他完全不同的方向，带走他一生的至爱。
他知道自己还有光明的未来，还有很多场胜仗要打，很多土地等他去征服。但是人生中最灿烂，最刻骨铭心的时光已经过去了。
从此以後，只剩回忆安慰他。
他掉转马头，奔向他的天命。
在他身後，夕阳缓缓落下。
72
教皇亚历山大六世，俗名罗德里哥‧波吉亚，於一五○三年八月十八日，死於不明恶疾，享年七十二岁。
切萨雷‧波吉亚，於一五○七年三月十一日死於战场，享年三十二岁。
露克蕾莎‧波吉亚，於一五一九年六月二十四日死於产後并发症，享年三十九岁。
(完)