「皇额娘！」稚嫩的叫声打断了我的思路，回头看见小八气喘嘘嘘的站在厨房门口，一看就知下课後马上跑来的。
经过「紫禁城活字典塈佟玉佳生平研究权威」蕙兰嬷嬷的解说，我终於知道小八出现在这里的原因。据说，在所有皇子当中，小八的额娘外家地位最低，生了小八才封做答应，即是有名头的妃嫔中最低级的，小八因此备受冷落。宫里的人大都趋炎附势，当然啦，有限资源得押在比较有前途的人身上嘛。像小八和他额娘这种无财无势的弱势社群，就算拍了他们马屁也得不到赏钱，不去欺负他们已经不错了。这原则适用在一般人身上，不过佟同学可不在此限──她本来就是六宫之首，而且早就连命也不要了，还需要讨好谁？只是看着小八可怜，对他也就多些照顾，於是小八明明是惠妃名下的，却变成承乾宫的常客。
这几天小八下课後都比小四来得快，我猜大概就是因为没人理他，放牛吃草，一下课就可以走了。而小四是我的养子，不看僧面也看佛面，老师少不了拉着他罗嗦一下，看看他今天有没有什麽学习困难之类的，所以就来得慢了。以前上学也有类似情况，不过现代的老师大多不是看学生家世，而是成绩──成绩好的学生理所当然地得到更多关注，成绩差的多少就被忽略了。
我看了他一眼，道：「先去洗手净脸，然後来帮手。」
「喳！」小八很有精神的答覆，然後一溜烟的跑掉了。看他的兴奋样子，我好笑地摇了摇头，小孩子就是贪新鲜。
昨天我终於踏着稳定的步伐走进承乾宫的小厨房，在失败了几次之後，终於做出几个像样的──蛋挞。幸好清朝人早就有酥皮点心，厨工对火路控制还是有点心得的，否则让我来烧火的话，不知道弄到何年何月才行。试吃人员当然是小四和小八同学了，昨天下课来到，就看到一盘热腾腾的蛋挞在等着他们。
一轮风卷残云的扫荡之後，我问他们感想。小八说蛋挞很好，甜甜的香香的，小四却说他不喜欢甜的。我看他的脸色，就知道不喜欢是假，闹别扭是真。
我不以为忤，笑眯眯的道：「啊，小八喜欢甜的，可是禛儿不喜欢甜的啊…那麽皇额娘明天辛苦一点，做不同的，好吗？」
胤禛小朋友，你以为我就不知道你在闹什麽别扭？不就为了那一声小八麽。不过两个都常来，太过差别待遇对小八也不好──他长得那麽像阿嗣，我忍不住对他特别照顾。
听我这样说，小四有点不好意思地说：「皇额娘才刚病癒，就不要辛苦了，其实皇额娘做的我都爱吃。」
不错，虽然个性别扭，但是会为人着想，我暗暗点头。
我搂着小四，问他：「禛儿跟皇额娘一起做，就不会辛苦了。」小四犹豫着，小八趴在我膝上，已经说：「皇额娘，我也来帮忙！」小四就跟着答应了。
据我观察，小四比小八娇贵一点，皇子架势也比较足，这大概跟他们的年纪和身份有关。刚才他犹豫时，心里想的大概就是什麽君子远庖厨啊，这些是奴才的活啊，诸如此类的。不过啦，本人的教育方针是凡事都要试一试，尤其是小孩子，应该多多认识这个世界，将来才能好好选择自己的道路。
「好啊！都是乖孩子。」我揉揉他们的头，抱着一人亲一口，弄得他们红了脸，像两个小苹果似的。太可爱了，於是又亲了几下，还逼着他们回亲我。小八很大方，爬上炕来搂着我的脖子说亲就亲，小四别别扭扭半天，才勉为其难地在我脸上亲了一口。
哼哼！你们老爹要不半夜爬上床吓我，要不就老让我伤脑筋，父债子还，我不在你们身上揩油补偿，还找谁去？
一个九岁，一个才刚到七岁几天──原来两只小鬼之前报的是虚岁──装什麽年少老成？看小四的年龄，如果历史不变的话，我大概还会陪着他们一年左右。古人含蓄，课业繁重，宫规又森严，把好好的小孩子都关呆了。这以後的一年，就让我来给他们制造些美好的童年回忆吧！
我不担心这个时候越快乐，我死後他们就越伤心──亲情跟其他感情是不同的。例如爱情，有人会觉得如果最终要分手，不如从来没开始过，省得回想起以往的甜蜜更心痛。亲情不一样，没有人会觉得父母有一天比自己先行一步，不如从来没有被他们疼爱更好。失去亲人的时候当然痛苦，但曾经有过的爱护却会成为一生一世的宝物，我对这一点再清楚不过。以後就算再苦再累，只要想起自己曾经是有人疼爱的小孩，就能鼓起勇气，重新站起来。所以，我一点也不怕跟他们亲近，还打算跟他们好好玩一下。
…说得漂亮，其实我闷得发慌，找他们陪我玩才是最大原因吧。
说到跟小孩子玩，我可是有二十年当孩子王的经验──寻常人家会像在孤儿院那样，老是二、三十个小孩聚在一起吗？这就是我的优势了！不是我夸口，文的只要不涉及诗词歌赋，武的只要不动刀动枪，我就算没玩过的，也有把握很快上手，而且还可以结合现代眼光改良创新──我本职是游戏编程啊！如果不爱玩不会玩，没点子没创意，怎会干这一行？
现在没那个体力去折腾，先从吃喝开始。
想到这里，我用力揉面──吃喝有了，玩乐还会远吗？我可是踌躇满志呢！
小八跑进来跟我一起揉面团不久，小四也来了。正当我们三母子在酥皮上签名签个不亦乐乎之际，我的宫女晴儿跑到小厨房来通报：「禀皇贵妃娘娘，贵妃娘娘和十爷求见。」
十爷？？？这後宫里还有男人可以进来啊？明明蕙兰跟我说，连我亲父兄弟都不得进来的，还让我这冒牌货放心不少啊。我脑子一时转不过来，蕙兰看我发呆，就在一旁小声提醒：「娘娘，先让贵妃娘娘和十阿哥到正厅稍等，奴婢跟你先回去整理衣装。」我这才醒悟过来：原来那个比小八还小两年的小鬼头就是「十爷」，真是误导！暗暗嘀咕了一下，又想：蕙兰品级比较高的宫女，所以叫皇子们「X阿哥」，晴儿明显地位低很多，所以要叫「X爷」，後宫果然是个很讲究论资排辈的地方啊！
照着蕙兰的话吩咐了，中途把两只小鬼交给太监拿去洗乾净－－这两只几乎把自己弄成面人了，没干过活的娇贵孩子就是这样──然後在整理门面的时候，跟蕙兰临时恶补了一下来人资料和礼仪，就匆匆上场。