第五回进宫路
我到来之後，这个家起了大变化。
大哥接连几天往铁狮子胡同跑，与刘氏商量过後，叫齐丫鬟、男仆、厨娘，面有愧色地告诉他们，因故必须遣散众人，每人发了一大笔银子，老家住得远的，还雇车一个一个送回，仅留下刘氏、燕芝、花翠和小钱子四人。
别说四个人，有一个人专责照顾，包办日常饮食起居，我已觉得谢天谢地，心满意足，只是不忍他们因为不知未来何去何从，旁徨，哭哭啼啼的哀伤模样。
身霞受到下人们喜爱，好些人依依不舍向我吐露内心话，说得都是从前相处的点点滴滴。
我这个妹妹仗义慷慨，从不摆小姐架子，爸给的零花钱，用不着的饰品，做衣服的布料绸缎，全往下发赏，不曾拿奴仆出气。
慈心哽咽地说，宁可不要薪饷也要留在我身边，好报答当初她爹妈病故时，身霞一手包办殡葬各种所需的恩德。
听着鼻酸，我恳求大哥将他们留下，或许能改到将军府做事，免得有朝一日，身霞回到清朝，发现人事已非，埋怨做姊姊的没帮她看好手下人。
「阿玛闭门待罪，不单是你这，本邸也缩减了不少人手，咱们家自身难保，无暇再顾及他人。」
主仆一场，尤其这些人打小跟随身霞，若不是情非得已，大哥也不愿意散了他们。
「待什麽罪？」
我问。
「姑娘家不需要知道这麽多。」
老样子，大哥口风异常地紧，坚决不透露内情。
在一阵凄凉的跪拜辞别声中，宅子里的人陆续撤出。少了人气，大屋空荡荡地，风刮进冷清的屋廊里，格外地冻人刺骨。
当晚，刘氏卷起袖子充当厨娘煮了一桌子菜，我不动筷子，以绝食抗议她和大哥事事把我蒙在鼓里的愤怒。
这招奏效，刘氏无可奈何在一旁哄着，答应只要我乖乖吃饭，最晚在就寝之前，她会告诉我究竟发生什麽事？
刘氏言而有信，早早让燕芝休息，亲手替我换上睡衣，等我半躺在床榻，顺了顺我的头发娓娓地说：
「有道是伴君如伴虎，这句话千古不变。」
瞬间领悟，追根究底是因为康熙那天的意外到访。
「别看明珠大人高居要职意气风发，弘文馆大学士这个头衔，你阿玛早在顺治朝便曾担任过。非但如此，当年更官拜议政大臣，顺治十二年又加太子少保衔、掌管刑部。马佳氏显赫时，纳兰氏还不晓得在哪里乾晾着呢？」
提起昔日辉煌，刘氏眼神一亮，唯恐隔墙有耳，说话仍是轻细得像根针似地。
「阿玛官做得那麽大！」
「有什麽用，官大官小还不是皇帝一句话。你阿玛忠心为国，就因为无意间惹恼了顺治爷，被安了罪名，落得一个丢官抄家的下场。」
说到痛心处，刘氏咬住牙关，过了好一会儿才和缓，又松口说：
「大清朝换了当今圣上作主後，随便丢一句，顺治爷留了遗旨，说你阿玛受到冤屈，赏了个都统当作弥补。是你阿玛文武双全，才能从屍体堆里，一路爬升到今日地位。有过前车之监，你阿玛学乖了，为官做人如履薄冰，不给人捉着小辫子的机会，偏偏……」
说着说着，刘氏有话堵在喉咙里。
「阿姆。」
我张大眼睛瞪着刘氏，不许她反悔。
「小姐，阿姆接下来要说的话，你别介意，这不是你的错，总归一句话天威难测，咱们注定与皇家犯冲。」
刘氏吞吞吐吐地让人着急。
「快说。」
我握住她的手摇催着。
「这几年你阿玛深入简出，公事之外少与同僚往来。一来，送往迎来花费甚钜，再来，不想落下结党营私的口实，严格约束门人不准在外头招摇过市。你阿玛安分清廉，定西将军府家风严实可靠，在北京城与官场是人尽皆知。别的官宦人家巴结送礼的人川流不息，家眷们个个穿金戴银，享尽荣华富贵，夫人与诸位少爷小姐却苦哈哈地过日子，常年靠着夫人娘家接济才能维持住场面。」
刘氏感叹为官难，当个清官更难。
「但……」
她说的，和我感受到的完全是两码子事。我到清朝的日子不久，天天被人前呼後拥，穿戴无须识货，单用眼睛看也晓得尽是一时之选，从康熙口中间接证明这一点。电视古装剧里，一当上官，即便是个小小县太爷，就能光宗耀祖，名利双收，何况爸可是个将军，以致於我一直以为爸十分富有，从不缺钱花用。
「你是你阿玛的心头肉，即便得亏待全家人，也不愿意让你受半点委屈。买这栋别院，聘用这些下人，小姐吃的、穿的、用的，每年花的银两可以支应整间将军府所需。钱从哪里来？没人敢问，但大家心知肚明。」
刘氏暗示爸私下收受贿赂，而且是为了我。
「当官的，哪个不是为了功名利禄，这本无可厚非，坏在你阿玛素有清誉，在皇上眼中是个洁身自爱之人。如今这一探，你阿玛倒成了矫揉做作、欺君罔上的贪官，谁知道皇上盛怒之下，会做出个什麽惩处？」
说到惊恐时，刘氏两鬓沁出冷汗。
「原来真是我的错。」
强烈罪恶感涌上心头。
「与小姐无关，换做我也会对生下来就了没妈，被拒於家门之外的儿女更好些。」
刘氏觉得爸的做法是人之常情。
「该怎麽办？」
我无助求救。
「闭门待罪，无非是盼望皇上从轻发落，多少大官仅仅为了谣言风传掉了脑袋，这回皇上亲眼见着，真不晓得会肇出多大的祸事？」
唯一方法竟是等候康熙大发慈悲。全凭君王一人好恶决定无数人的生死，荒谬不合理，难怪满清最後会被推翻。
「阿姆都说给你听了，以後别再问，尤其是在你阿玛和大哥面前，全家人现在焦头烂额，眼下多一事不如少一事。」
刘氏尽责安抚，力求稳住我。
一听完我人跟着焦躁，还没见着爸一面，便给他惹来天大麻烦，我这个女儿简直就是颗扫把星。
辗转难眠过了一晚又一晚，爸和大哥再也没踏进别院一步。刘氏安慰我，这时候没消息便是好消息，我选择相信，正当松了一口气，大哥领着一位年约二十七、八岁，面貌中上，秀丽端庄的女子来到。
「这位富察姑姑从十三岁起便在宫里当差，最是娴熟宫中礼节应对，身霞你好好和姑姑学习，时间虽是赶了点，用心的话，还是能学上六、七分。」
大哥为我遴选了一位老师。
「学这些干嘛？」
我疑惑地问。
「太皇太后下了旨意，传图将军进慈宁宫晋见，要他顺便带上你，你大哥听了，急忙找我来教你一些宫中规矩。」
康熙没发话，倒是太皇太后先有了动作。
兹事体大，又是因我而起，我绷紧神经，全神贯注习练姑姑教我的每样规矩。举凡正式宫称，见人如何行礼。行走，坐姿，该有的避讳，管他饶舌难记，全往脑子塞，尽可能背熟，不懂就问，反覆操作练习，直到像样为止。
从黄昏忙到深夜，屋里蜡烛换了两、三趟，富察姑姑看我精神渐渐不集中，主动喊停。
「你大哥夸你聪明，但性子躁，怕你静不下来。在我看来，倒是恰恰相反，肯下苦功夫的人，学得慢归慢，一旦上了手，远比他人紮实，少出差错。」
富察姑姑夸我耐心足，点出我与身霞间的差异。
为了帮我梳妆，富察姑姑在别院住下。她起了个大早，使唤燕芝、花翠把冬天正装、首饰，一件不剩全拿了出来，挑挑捡捡老半天，才选定一件适合我年纪，清丽不失贵气的宫装。耗时间为我画眉、仔细上了一层淡淡脂粉，我皮肤向来白，又容易害羞脸红，姑姑只在笑肌抹上若有似无的腮红，说是天冷，等寒风一刮，像是冻伤那般的红晕，比起任何胭脂都美。
澡浴时，燕芝偷偷跟我八卦，说富察姑姑来头不小，从前是承乾宫掌事宫女，专门担任彩妆师之类的工作，董皇贵妃过世後才被放出宫，说到这位皇贵妃，她语气一变，神秘兮兮地，像是说着不足为外人道的秘密。
董鄂妃有多麽美丽，顺治皇帝如何迷恋她，一心想与她同生共死，说得煞有其事，其实全是道听途说。
我一个刚从国小毕业的国中生，历史课没上过几堂，断断续续陪妈看过一、两出清装剧，认识的清朝皇帝，仅限於康熙、雍正、乾隆。
对康熙的认识停留在周星驰主演的鹿鼎记里，而且马上因为康熙不像电影里的玉树临风，被他那张麻子脸，跋扈嚣张的态度搞得幻灭，哪会知晓顺治年代的後宫嫔妃谁是谁？
一等富察姑姑化完全妆，从镜子看见自己，像是少女杂志里跑出来，和洋娃娃没两样的模特儿，瞬间理解为何燕芝如此看重姑姑，有姑姑这麽一双巧手帮忙，难怪这位董鄂妃能迷死顺治皇帝，独揽三千宠爱於一身。
单妆成还不够，富察姑姑精挑细选了一套首饰往我身上戴，其中便有康熙来时，看见的缅甸玉镯。
「这个不好。」
康熙就靠这只玉镯认定爸贪污受贿，我又戴着入宫，不是摆明我们毫无悔改的心？
「太皇太后是个有主心骨的人，心里跟面明镜似地。见了你就会知道，被她那双慧眼瞧过的人，任他道行再高，也得当场现出原形。」
富察姑姑将玉镯送进我的手腕。
「听姑姑的话准没错，秀美大方的去，想方设法讨得太皇太后开心，一切困难都会迎刃而解。」
似乎对我们遭遇的困境有所了解。
「嗯！」
从富察姑姑疼爱眼神，手心传来的温度，我相信她的话。
「乖孩子，时候差不多了，我们出去给你大哥瞧瞧。」
我由姑姑挽着，踩着练了一天一夜的莲步走至大厅。
燕芝、花翠从梳化开始，便在一旁好看来，好美去，满嘴夸个不停。
她们是女人又是我的丫鬟，评论有失客观，大哥看法比较值得参考。
我们到时大哥正捧着杯雨前龙井啜饮，看见我，盖子滑在茶汤中央再也不动，一时愣住，直冲着我笑。
「我家小妹出落的娇媚动人。」
大哥反应极佳。
「也就是你才做得到这般尽善尽美。」
大哥含情脉脉对富察姑姑称谢。富察姑姑视而不见，要花翠端来泡了一晚的梅花露水，轻轻在我腕上，耳後、脖子一点，隐隐绽放暗香，最後将薰过香的手绢交到我手中。
「大功告成，等图将军一到便可以进宫。」
对我像亲人般地上心，对大哥却是冷漠至极，刻意疏远。
大概半小时，小钱子进屋子通报，爸和轿子已经到了门前，请我出去。
小钱子傻望着我，燕芝不客气敲了一下他秃亮的前额。
「奴才可以这样看主子的吗？」
小钱子吓着急忙跪下，俯在地上求饶。
「够了，不要动手动脚。」
我不喜欢人随便动粗，即使开玩笑也不行，燕芝见我生气了，赶紧收敛态度。
「起来。」
我屈膝弯腰、伸手要去拉小钱子。
小钱子跪着往後退，不敢接受。
「主子人美心善一定会有福报。」
他也知道我这趟进宫之路惊险万分，赤诚地替我祈福。
「别让阿玛在外头等太久。」
大哥习以为常，任由小钱子跪着，大步向前行，我揣着一颗惶恐的心，在富察姑姑带领下，踏出门槛。
大哥恭顺地站在一位中等身材，面貌严峻，一身官服顶戴的男人身後。
富察姑姑与刘氏带头俯身请安後，终於见到爸，我怯懦地喊了声：「阿玛。」
只见这位历尽沧桑，不苟言笑，为人所敬畏的将军，露出我只在妈脸上见过的慈爱微笑，欣慰地说了声：
「你和你额娘一样地美。」
全然不计较我闯的祸，赤裸裸地在我眼前挖出，那颗无限包容的天下父母心。