日落西沉，天色如墨。
柳宠娘自半日昏沉中醒来，她睁着骨碌碌的眼，触及一室的幽暗阴森，漆黑无光，静悄悄地回响着属於自己的呼吸声，就连胸口因为恐惧无助而加快的心律也清晰可闻。
四周空气中盈满了绝望的死亡气息，漫开了前人留下的血腥余味，彷佛有无数抹鬼魂聚在角落，森森冷冷地窜入耳际，明明密不透风却好似有一阵阵哭嚎般的阴风刮面，紧紧缠上她的心，蔓延到身体每一处，触动着每一寸神经的危险意识。
慌乱之际，昏厥前的记忆一点一点地汇整，如河水的急流，冲开了睡梦的迷离，忆起了自己随霍连宏入城，然後一个陌生男子莫名出现跟前，接着便是一片空白的沉睡。
她究竟招谁惹谁，被带到甚麽地方了？
来者不善，善者不来。
挪了挪手脚，方知自己四肢腕处皆被紮上了麻绳，牢牢锁在一张刑椅上，她坐於其上，再怎麽用力挣扎也只动不了分毫，反倒让麻利的绳索勒疼了柔软的手脚腕。身上没有其他异样的疼痛，想来对方把她劈昏後就直接把她绑在这里，只不知所欲为何、对方又是甚麽面目身分。
她不懂，对方是冲着霍连宏来的、还是她本人？她再不是丞相千金，却也始终不识这身体原本的主人，就像那日东方廉误认她一般，是否她这回同样被误认了？
须臾，门後传来咔嚓一声，铁锁被迅速打开，自外注入一簇淡淡的月色，在地面上晕散出几道人影。
「小琬姑娘。」带头的男子冷冷地唤道。
柳宠娘瞪大了双眼，一眼就认出了对方是把她掳来的人，暗地倒抽一口凉气，映在月华之下的那张木无表情的脸庞乍看来就似是冷酷索命的阎罗，惊得她心下一沉，极力压抑心跳如雷的惶恐，咬咬牙，脱口的声音却是无可掩饰的颤抖。
「曹大人，你抓错人了，还不放我走？」
这跟那时茫然醒来时见着霍连宏是一种全然不同的感觉。眼前此人身上带着明显的庞然杀意，回想霍连宏当时，她能感受到一种隐忍无声的沉定，虽看似严肃粗犷，她却从不担心他会危害於自己。
眼前彷佛是死亡的漩涡，一旦卷入了便再无生天。
「你颈後刻了罪印，何会认错？何况，你既认得我，还有话可说？」曹豫冰冷的声嗓无一丝情绪，「你倒是命大。不过，也到此为止了。」
罪印是这些宫卫处置宫人时所作的标记，用烧红的火铁鲜鲜楚楚地烙於皮肤上，一辈子不会消去。当然，在这幢说一辈子也是多余的，这些宫人皆是将死之人，这罪印最多是死前徙增一些皮肉之苦，不过是形式上的作用罢了。
柳宠娘自是不会发现伤口的异状，这张脸这身体本就不是她的，如何知晓从前经历了甚麽。自从来到霍连宏身边以来，再无人细心侍候着留意自己哪里伤了痛了，营房里连一块像样的铜镜也没有，她根本无从察觉背上多了一道烧伤，怪不得最初浑身如火灼般的疼痛，原来便是因为这背上未好的罪印！
她是认识曹豫的，父亲当年身边的一等侍卫，只可惜曹豫不认得现在的她。
虽不明白自己的前身究竟何以惹上死刑，但在皇宫里因宫闱之争成为权力的牺牲品屡听不鲜，要处死一个宫人用甚麽理由都可以，就算问了也不见得是真正原由，如何逃过宫卫的手段而侥幸得救，现如今还是落在这些人手中，想来这身体的主人终究是逃不过一死。
当她还是柳宠娘的昔日，她在那一箭下活了下来，最终仍是亡於那一箭；她默默等待，等待着迟来的死别。她本该死去了的，却无端多活了这麽些多余的时日，至此，也该是还命的时候，只她不甘落在这些不值得的人手里。
除了她最敬爱的父亲，世上根本再无人值得她以命来换。
「曹大人，那时的鹤酒毒不死她，这回不如直接见血，以免夜长梦多。」
曹豫大掌一抬，一个动作便教部属噤声，「此事不能疏忽，小心处理为上，要让太后娘娘发现了此宫女没死成，你我都吃不了兜着走。」
「那曹大人的意思是……」
「你敢！」柳宠娘听清，随即白了一张脸，心知是躲不过了。她是死过一回的人了，却还是受不住死亡接近的绝望感觉，这一刻，心里想的自是求救，而第一个浮现心头的人竟是她曾万般不喜的霍连宏霍大人。
不为别的，只因他是她变换身分後首个对她施援手、不求回报地对她好的人。
尽管他生得再粗犷邋遢，尽管他始终不冷不热无趣得紧，仍是她如今最信任最依赖的人。
他在哪里？他会来救她麽？她在心中暗叫，无一刻如此挂念他。
无一刻想起他时觉得他如此温暖安心……
曹豫阴沉地自忖半晌，似是琢磨着灭口的最佳方法，正欲开口，外面传出一阵喧嚷，在旷然静夜下格外清晰，只听部属单膝跪地，喊道：「卑职参见司空大人！」
柳宠娘听了清，心中一喜，下意识喊出：「司空姐姐！」