我很久没去看瑟丹了。
实在不是我不想去，而是最近夏尔的事情实在太多了：首先是泰德的磨坊破了个洞，他就四处嚷嚷着是遭了小偷；再来，袋底洞的慷慨老好人比尔博办了场世纪生日宴会，连住得远在天边的我也受邀呢；比尔博离奇消失後，佛罗多出售袋底洞的事更是闹得沸沸扬扬，明明住得离哈比屯很远，附近的大婶还是拉着我一起去哈比酒馆凑热闹；最糟糕的莫过於从布理传来的黑骑士传闻，无论是否属实，总是在夏尔引起了一种不太舒服的纷围。
如果连夏尔也不再安宁，那我真不知道该住在哪儿了。
夏尔的哈比人们并不知道我是多尔安罗斯亲王的後裔──他们大概也没听说过多尔安罗斯──然而我选择离开刚铎，离开那个太过沉重，而又充满着变动与扰攘的白色王城；夏尔有着盎然的绿意，纯朴与多年如一日的安定，更重要的是，不远的灰港岸，还有造船者瑟丹。
瑟丹！
在夏尔，除了我从多尔安罗斯带来的书本，书籍很有限，然而瑟丹教给了我许多知识。瑟丹对我而言，便如同一个睿智的爷爷，引领我的知识之船从灰港岸启航。其实，我对他的依赖远不只如此。他是中土大陆上最古老的精灵之一，我十二岁时因故从多尔安罗斯来到夏尔，而我渴望安定，当我们第一次见面时，他的一句话便让我顿时与他亲近起来：我会一直在这里，直到最後一艘船扬帆。
我自顾自地笑了笑，踢开路旁的小石，灰港岸已经在望。「瑟丹！」我用辛达林语喊道，瑟丹从造船的当头停了下来，灰色长须流泄着天明时的星河，脸上绽开一朵微笑。
「NasarIsil，雅思敏，好久没看到你了。」
他总是这样叫我。瑟丹坚持要我学着说辛达林语，但我对昆雅语的了解，却实在不足以听懂这个称呼的意义，瑟丹似乎也从不打算告诉我。
我在他身边蹲下。
「你在为什麽人造船吗？」
「这会是一艘很大的船。几年後，会有一批精灵从灰港岸离开。」
「到那时你也会离开吗？」
「不会的，NasarIsil，这还不是最後一艘船。」
我看着认真刨木的瑟丹，他的眼神中有着我读不懂的意涵。我转换话题。
「最近夏尔发生了好多事呢。」我拿起一条长木帮忙刨了起来，「住在袋底洞的──」
「比尔博‧巴金斯？他离开前往瑞文戴尔了。佛罗多‧巴金斯也是，只是他的旅程还有更长的路要走。」
「你怎麽──」
「我怎麽知道吗？」瑟丹笑了笑，「灰港岸也会经过一些四处游历的精灵，吉尔多他们正巧在树林那儿遇到了佛罗多一行人。」
「那你应该也听说了黑骑士的事罗。」我赶紧问。瑟丹沉默了一阵，久到我以为他不想回答了，但最後他淡淡地说道。
「有听说了，这阵子道上似乎不怎麽安宁。」他停下刨木的工作，苍老的手摸摸我的头发，「所以我们要学会去面对，世间安逸的角落很可能也已经不再安宁了。」一股凉凉的海风似乎透过港口的雾幕袭来。我看着瑟丹的脸，忽然觉得好难过。无论再黑暗的世代，精灵都可以透过渡海而逃离，但是瑟丹不行，他的使命要他恒久地留在中土，直到最後一艘船离开。所有的一切，或许他不必身历其中，但他却必须看尽一切的起起落落。瑟丹总是说我的思想十分老成，但事实不的确如此吗？
「雅思敏，帮我个忙好吗？」瑟丹唐突地说，「送一个东西去瑞文戴尔。」
我的脑中浮现出迷雾山脉以西的地图。
「有点远呢。你要我用走的去？」
「你这是答应罗？」瑟丹微微笑，「在你听说黑骑士的传闻之後还敢这样做，是挺勇敢的。」
「嗯，好啊。」等等，我在说什麽？我张开嘴想反悔，但瑟丹不理我，迳自走向树林旁的小屋子，不一会儿拿了一个包裹出来，後头还跟了一匹马。
「雅思敏，这个包裹麻烦你，请一定要交给爱隆本人。」我知道爱隆是谁，但我还是懵了。
「你要我现在就去？」
「我有点急呢。」瑟丹道，「你出门前在烧开水吗？」
「呃……是没有。」
「那好，我的马可以借给你。」他硬把包裹塞入我手中，伸出手要帮我上马。
瑟丹的表情很坚决，看来是拒绝不了了。我认命地爬上马背，从离开多尔安罗斯後，我就没有再骑过马了，更别提离开夏尔。反正只是去送个包裹，我想。而且，精灵的坐骑是绝对不会带主人进入险境的。
「我这要去多久？」我问，「我虽然没在烧开水，但我本来打算明天打扫屋子呢。」
「那要看你什麽时候出发罗，NasarIsil。」瑟丹脸上带着笑意，「路上小心。」他拍拍马，马儿开始奔跑起来。我没有看到瑟丹在我背後挥手时，脸上略略忧心的表情，也没有细想他这个唐突又怪异的请求，事实上，我甚至无暇顾及害怕等等问题，就这麽莫名其妙地出发了。我真的没有想到，只是因为那天一时脑袋不清楚而造成的一趟旅行，会衍生出後来这麽多的故事。