手冢回归了，在夏天将尽的时候。
伴随着手冢归来，青学校内排位赛再度打响，为全国大赛进行最後的练兵。一个年轻的身影在小小的球场上肆意挥洒着青春的汗水，谁也不知道，不久之後，他们将面对生命中第一次，也是最难忘的一次离别。
轻松结束了上午的排位赛，龙马独自走向部门活动室旁的洗手池，想要洗去满脸的汗水。也就在那个时候，他碰上了《网球月刊》的记者井上和芝。
“越前！”兴冲冲地叫住了低头行进中的少年，井上脸上有掩饰不住的激动。挥舞着手中薄薄的一页纸，他微笑着送上祝福：“恭喜你啊，越前。”
有些莫名其妙地看着井上兴奋的模样，金色的眼眸眨了眨，少年低声道：“我不知道你在说什麽。”
“咦，难道你还不知道吗？你要去参加全美公开赛啦！”看着小人儿一脸茫然的样子，芝忍不住抢过话头：“真的很厉害呢，龙马君，这麽小小年纪就要参加全美公开赛了。”
“全美公开赛？”精致的眉眼微微一蹙，少年将目光转向井上，静静地等着他说下去。
看着少年懵然无知的样子，井上低头看了看手中的参赛名单，将名单递给他，疑惑道：“应该不会有错啊，你看，你的名字在上面呢。”
久久地盯着名单上自己的名字，少年沈默着，直到身後传来熟悉低沈的声音：“关於这件事，能详细谈一下吗？”缓步上前，手冢望着那低垂着头一声不吭的孩子，放柔了嗓音：“越前，给我看一下。”
“如果不是搞错了的话，是不是有人擅自替龙马君报名了呀？”沈默中，芝试探着问。
将名单送到手冢面前，少年咬了咬唇，想起南次郎今早笑得古怪的样子，突然明白了什麽。眼中闪过一丝怒意，他转身抬脚就走。
“等一下，越前，你下午还有比赛吧。”轻轻抓住少年瘦小的肩头，手冢平静地看着少年帽檐下掩饰不住怒意的小脸，轻声道：“不管怎麽样，这件事比赛後再说，好吗？”
面对敬仰的部长，少年挫败地垂下双肩，低低地应道：“是，部长。”
“关於这件事，我要向去龙崎教练报告，先告辞了。”松开手，安慰似的拍拍少年，手冢对着两位仍处在惊讶中的记者行礼，离去。
……
放学後，手冢留下了心思满腹的少年。深邃的黑眸长久地游移在精致的脸上，他低声道：“名单已经确认过了，没有任何问题。你的确报名参加了全美公开赛。”
“我不去。”低着头，紧握着球拍，少年的嗓音闷闷的。
长眉微拧，手冢有些不解地看着少年，沈声反问：“为什麽不去。”
肩头轻轻一颤，抬起头对上手冢隐隐闪动着不赞同神色的黑眸，少年咬着唇沈默了片刻，道：“部长说过的，要我做青学的支柱。”
果然是这个原因啊。t
无声地叹息，手冢缓步走到少年身边坐下，望着指节泛白的小手，淡淡地道：“是，我是说过要你做青学的支柱，但你不要搞错了，所谓支柱，不仅仅是要参加全国大赛。”
仰头，疑惑地看着手冢冷凝严肃的脸，少年圆圆的眸子里一片茫然。“可是……”
“如果说你想参加全国大赛，以後还有的是机会。但如果错过了全美公开赛，你将来会後悔的。”嗓音中透着一丝严厉，手冢双手紧握成拳，强迫着自己不要去碰触那双纯洁的猫眼。
“不一样的，部长。”像是不敢和手冢对视一般，少年扭开头看向别处，低哑的嗓音里有深深的不甘。“和大家约好的，要一起去全国大赛的。”
是的，全国大赛年年都有，但错过了今年，部长你还有其他三年级的学长，就要离开了。我不想失去这份约定，我知道的，大家都很想拿到冠军。
漆黑的眼眸略微失神，手冢脸上严肃的神情有微微崩溃的迹象。一直以来只知道这孩子少言别扭，却不知道他心里装着这麽多体贴人的心思。
眸中浮起一丝感动，忍不住抬手，轻轻抚摸着柔软的发丝，手冢轻轻叹道：“越前，来得及的，今年全国大赛的比赛时间推迟了很多，你赶得上。”
咬了咬唇，少年皱着眉望向手冢，小声问：“部长，希望我去？”
“是的，我希望。比起全国大赛，能和众多职业球员交手，对你有很大帮助。”久久凝望着少年纯真的眼，看着它一点点亮起来，手冢唇角露出一抹淡淡的笑意。虽然，他舍不得这孩子离开，但必须放手让他离开。
“无论何时，也不管你走多远，我们之间，你一直都在的，越前。”
听着手冢温和的话语，少年微蹙的眉轻轻松开。他记得，那个人也曾经对他说过相同的话。所以，他释然了。唇角微扬，金色的琥珀猫眸中绽开飞扬的笑意，他用惯有拽拽的嗓音哼道：“部长，我会回来的。然後和你们一起，拿到全国大赛的冠军。”
“啊，加油吧，越前。”