与那位专门研究国际贸易的教授面谈半小时後，文以舫离开社科馆，走进附近的车棚，牵出一台款式复古、英国手工打造的布兰登摺叠式脚踏车，往南骑去。
再过几分钟，他进入芝大法学院内的迪安格娄图书馆，向柜台秀出证件，顺利取得钥匙，进入一间只有四张椅子与一张小型长条桌的迷你会议室，抽出笔电，连上资料库，开始忙碌。忙到十二点半，他对着萤幕上的笔记沉思片刻，站起身，拿出手机，按下一个代号为「W2」的快速键。
铃响两声，文以森有点紧张的声音传出：「我刚收到你的电邮，结论是什麽？」
「威胁要告我们的那家科技公司，之前的确拥有『ＫＭ 雷射处理法』的专利。」文以舫如此回。
「干！」以森先是沮丧，脑子转了一圈後觉得不对劲，急急又问：「等一下，『之前』？」
「对，他们全部专利权已在三年前过期，虽然曾申请延期，但最後法院只批准部分专利延续。所以他们现在拥有的专利，集中在如何调整雷射打进宝石的角度，让之後更容易填充，而且修补过後宝石的光泽更鲜艳，与雷射本身无关……」
虽然以舫解释得有条不紊，但太过烦琐的技术细节，还是让以森听得云里雾里，好不容易等三弟说到一个段落，他才迟疑地插嘴，问：「那他们叫嚣要控告我们侵权那部分──」
「已不受专利权法保护。」
以森夸张地呼了口气，以舫微眯眼，又开口：「不过，官司还是难免。」
「为什麽？」
「我查了档案记录，过去半年，他们总共告了七家公司侵权，这七家横跨三个产业五大洲，唯一的共同点，就是全都处於大规模扩张阶段。」
「干麽？」以森声音里的困惑之意更浓了：「没筹码还大规模兴讼，脑子被门夹到了吗？」
「不、他们头脑非常清楚。」以舫倒不觉得对手无理，顶多只是无耻而已。他对二哥解释：「官司旷日费时，诉讼期间找合作夥伴相对困难，很多工作均须停摆。他们吃定了要抢市场的公司耽搁不起时间，只要沾上点边就统统告，边告边派律师团来商议和解费。」
原来如此。以森又干了一声，无奈问：「所以现在怎麽样？花钱消灾的话，大概要付多少？」
「我花钱付律师费，法庭见。」这句话的语调不带一丝火气，甚至於可称得上温文有礼，但熟悉文以舫的人就晓得，他被彻底惹火了，打算狠狠给对方一个教训。
商业这块一直是以舫的领域，何时该硬何时身段该放软，以森从来没弄懂过，他抓抓头，试探地问：「我们耽搁得起？」
「杀敌一千自损八百，非常伤，但没有选择。」以舫淡淡答：「根据我查出来的旧案，那些被告的公司，只要付出第一笔和解费，马上会被其他十家拥有类似专利权的厂商缠上，好比在海里碰到小只食人鱼，本想让牠咬一口算了，结果血腥味一扩散，立刻窜出整群。」
他顿了顿，又说：「不但专利权官司要打，我还会另起新案，控告对方恶意竞争。」
「还能这样？」以森嘿了一声，兴致勃勃问：「胜算多少？」
「不大。不过，我也跟他们一样，没打算赢。」以舫微微一笑，又说：「但我会要求清查他们过去所有相关的诉讼记录，以及冻结资产──我们停转，他们也别想动，摆明消耗战。对方弹药库很浅，我猜只要案子能成立，他们会立刻过来讨论如何互相撤销告诉。」
「你要战，便来战？够狠，我喜欢！」以森大乐。
其实无论以森乐不乐，以舫都认定了此事必然如此处理，只是公司内部的重要决定，他还是希望能让二哥了解并且全力支持。通常，前者比後者花时间，好在今天找到了一个好比喻，解释起来颇容易。
揉了揉额角，以舫若无其事地转换话题：「对了，今天你跟新来的设计师，是不是下班後要去『眩晕天空』聚？没问题的话我五点半在那边跟你们碰头。」
「本来不是说好一起吃午餐？」以森问。
五点半离以舫的下班时间还远，难道工作狂终於出现倦怠期，愿意提早、不，准时离开办公室？
静默片刻，以森听三弟淡淡说：「午餐我赶不回来。」
「原来你不在办公室。」
以森这才恍然大悟，他也不在意，随口又问：「你在哪啊？不方便的话，乾脆改期，不用赶了啦。」
对方又安静了一两秒，才说：「我在芝大。」
「不远啊，我们等你，两点再吃都行。」以森决定当个体贴的哥哥跟同事。
他的体贴似乎并不特别受欢迎，以舫顿了顿，僵硬地答：「我还有点私事，会在这边吃过才回去，你们不用等了。」
「私事？」以森愣了愣，忍不住说：「那挺难得的。」
过去五年，外界都说文以舫低调，不喜私生活曝光，只有以森知道，公司就是弟弟的全部，他根本没有私生活可供曝光……等一下，大学里头能有什麽私事，老三不会想再捐给母校一笔钱，乾脆办个文氏讲座吧？
社会公益也从来不属於以森的领域，他等了几秒，发现以舫似乎不打算解释，便放弃追问。兄弟两人又聊了几句，敲定傍晚碰面的细节後，分头挂下电话。哥哥吹着口哨步出办公室，走向电梯，弟弟却握着手机，缓缓闭上眼，往椅背靠去……
而今早相逢的画面，一幕幕在他心底浮起。
虽然五年不见，她的变化却很少，大体来说，也都在意料范围之内。
依旧衣着简单，脂粉不施，但整个人也依旧泛着一层柔和的光彩。那份晶莹蕴藉，总教以舫想起家中温室里，一株被爷爷特意从洛阳移植到德州，在黑夜中若隐若现的古老牡丹品种：夜光白。
四年半，花苞已长至盛开，她脸上稚气消得一乾二净，身材也从少女一转而凹凸有致，神情举止倒还是一样，坦率中带着英气。
唯一的改变，是她看他的眼神，从百分之百的信赖，一跃而成百分之百的防备。
他依然惊艳，却再也不敢伸出手，帮她勾回飘在脸颊上的发丝。
以舫不是没料到这点，但当心底的预期骤然变成眼前的事实，其冲击还是剧烈到他当场反应不过来。
只有一点，出乎他意料之外──她不恨他。
似乎不仅不恨，就连看他的眼神也毫无厌恶感，只充满了谨慎小心与紧张。
这跟心理医生的推测颇有一段差距，是时光医治了创伤，抑或她当年的情况，也就……没那麽糟？
此外，那个关於戒指的问题，又是怎麽回事？
刚才问她，她只结结巴巴地答称，之前看报纸，以为他结婚了，或者起码也早订婚了。他当场断然否认，继续追问是哪家媒体？什麽时候的新闻？她就低头看表，嘴里喃喃念着什麽快迟到了，也不解释，摆摆手就转头往二楼冲。中间左脚还绊到右脚两次，每次都在膝盖落地前急速爬起，简直比被猎人在後头追赶的兔子还惊惶，看得他又好气、又好笑，还有那麽一丝心疼在其中翻搅……
也罢，来日方长，把人逼急了反而弄巧成拙。
抱着这个想法，以舫又开始忙公司事务，直到下午一点半，他才收好笔电，交还钥匙，走出法学院大楼，又跨上脚踏车，慢慢往北骑去。
同一时间，笙寒站在房内的穿衣镜前，确定自己从头到脚都算乾净整齐之後，推开门，走出位於五十五街的公寓，向南方大步前进。