他承认了。
多年的恶梦终於化成现实，笙寒却发现，自己并未如预期般愤怒悲伤，反倒是困惑弥漫开来，占领心头最大地盘。
过去几个月，跟以舫在真实世界有了频繁互动以後，她益发肯定，初始的那份友谊，两人都诚心诚意；再来，情不知所起，一往而深，陷下去的，也是双方。
但就因为这样，笙寒反而想不通，以舫为什麽说谎？
这种滚雪球型的谎言，总有拆穿的一天，而且越晚破灭，造成的伤害就越大──她都能想到的事，他怎麽可能不预见？又为何执意欺瞒，终至不可收拾？
「为什麽？」她决定问下去。
「想留住你。」他的回应不但快，语气还带着奇异的坦荡，好像问心无愧一样。
怪怪的感觉又出现了。她刚想开口，以舫又抢着说：「我知道，那样做不对。」
「但，我也不後悔。假设时光能倒流，再来一次，我只会提早规画，让整个说辞更加精致圆满。」
听到这里，笙寒脸上已写满不以为然。这副表情，以舫看在眼里，苦在心里，却只能硬着头皮继续：「信不信由你。那是我这辈子第一次在冲动之下说谎，没有预谋，漏洞百出，一带你踏入海军码头，我就知道完蛋──」
「什麽漏洞？」实在听不下去了，笙寒打断他。
「游客如此之多，你即使当时一下子没注意，之後回想，肯定会起疑……不是吗？」以舫反问。
眨了好一阵子眼睛，笙寒才果断摇头：「我听不懂。」
为什麽海军码头里游客多，她就该怀疑他有未婚妻？
「我从头开始讲好了。」
她的否定似乎并不令以舫感到惊讶。他侧过身面向她，问：「你还记不记得，第二天下午，你玩桌游玩到睡着。醒来之後，我告诉你，趁你睡觉的时候，我出去找车，却发现车子被雪埋太深，动弹不得，只好先挖开後车厢，取出行李帮你拖回来，却把车子留在原地？」
「记得。」虽不懂他提这段的用意，笙寒依然答得认真。
以舫抿抿嘴：「第一个谎。」
「谎？所以……你的车没被雪埋起来？」她边猜边觉得不可思议，明明路边所有车子都沦陷了啊。
「我的车当然也被埋了。不过，这种事，要迅速解决不难，就、花钱多雇点人，几把铲子同时开挖……」
视线停留在她因惊愕而微微张开的粉嫩双唇，以舫晃神了片刻，才又说：「你睡醒的时候，我已把车开进楼下的室内停车场了。」
这解释本身是够清楚了，情况却只让她更糊涂。笙寒瞪大眼睛问：「车子挖出来很好啊，干麽不告诉我呢？」
「因为，如果我有车的话……当天，就找不到藉口，不送你去旅馆。」以舫垂下眼，耳根微微发红。
但笙寒可没注意到这些细节，她急急开口：「所以我就说，我可以自己搭车去，啊……」她瞪着他：「然後你就告诉我，地铁跟公车统统停驶！」
「第二个谎。」以舫凑上前，亲吻她的发梢。
笙寒没空理他。事实上，她的思绪已混乱到无暇注意这太过亲昵的举动。绞尽脑汁想了一会儿，她不服气地说：「可是，我也不光听你的啊，新闻不是都在讲铁公路积雪、断电，乘客被困在车上，等待救援什麽的？」
「新闻是我上网找给你看的，那家小报一向乱七八糟，标题下的是芝加哥大雪，内容却跑去讨论中西部州际交通柔肠寸断，照片竟然拍的是威斯康辛……」
避开她的目光，以舫更小声再说：「我留意到，你跟大部分人一样，看新闻只浏览标题跟关键字，不会仔细读，更加不管照片底下的小字。」
笙寒已经完全说不出话来了──这麽多年来，她一直以为自己经历了一场了不起的天灾，整个城市都因此瘫痪……
原来，是他！
见她始终不作声，过了一会儿，以舫又讪讪开口：「交通状况瞒不了太久，因为你只要一出门，看到满街都是人，自然会意识到大家行动均未受限。到了第三天，我又想出另一个办法，所以、之後，你读到的新闻就都是大雪延误航班，导致芝加哥旅馆间间爆满──」
「你还会做假新闻!?」笙寒打岔，满脸不敢置信。
「新闻当然是真的！」这误会可大了，他忙解释：「大雪的确令空中交通大乱，只不过客满状态仅限於机场附近的旅馆。那几天，要走的旅客走不了，要来玩的也来不了，市区内旅馆根本门可罗雀，还大特价以吸引本地人入住。」
「这样子……」
笙寒已经不晓得该说什麽了，以舫却还有话要讲。
他轻咳一声，又开口：「旅馆那招，又帮我拖过二十四小时。其实到了第四天，我已经技穷了，还好，你终於也没再提要搬出去住。然而，你也快离开了，我於是整天发疯似地想，要怎麽留你。考虑到你还在念书……」
他打住，笙寒愣愣地瞧着他，忽地问：「所以你有一阵子老问我对美国教育的印象，想不想大学就来念之类的，其实也不是认真讨论，就……」想叫她来，跟他在一起？
以舫僵硬地点头，她噢了一声，再想想，又好奇地问：「我那时候怎麽答的啊？」
她完全不记得了。
以舫却记忆犹新，他叹了口气，回：「你答『没概念』跟『没想过』。」
「噢。」
四目对视，一人脸上有掩饰不住的心酸，另一人表情则变化多端，起初为「对，我的确是这麽讲，也是这麽想，没错！」的理直气壮，之後则出现「啊啊，抱歉没照顾到你心情」的不好意思，再接下来就成了「耶，你那时候就想那麽远了？」的惊讶与感动……
等看到她脸上浮出「这教我怎麽说呢？」的无奈之後，以舫伸手握住笙寒。
十指互扣，掌心相贴，他缓声开口：「寒，当年，暴风雪没困住你，是我，困了你七天。」
「所以，你一离开，不肯理我，我马上以为事发了。」
「本来我想，依你个性，气过了，起码会给一次申诉、或道歉的机会。没料到，你居然选择一刀两断，我等了两三个月，最後决定，冲去台湾找你。」
「本来，机票都订好了。我却在临行前，跟一位心理医生聊起这个心结。听完整个事件，他认为，在那七天，你所表现出来对我的好感，可能并非你真正的心情，而是一种类似『斯德哥尔摩症候群』的假象。」
「因为，那七天，你身处一个完全陌生、连语言都不甚熟悉的都市，只能信任我。偏偏，我又让你误以为自己无处可去。他指出，这跟绑架有某种程度上的类似──」
「绑他个头啦！我行动很自由啊，还跟我哥打过好几通电话！」笙寒打断。
这声抗议，让以舫甜在心底。他莞尔一笑：「我同意。但，当他说，只要你不愿意，我就没资格打扰你时，我也找不出话来反驳。」
「因此，我不但没有飞台湾，反而停止频繁写信，每年只传递一次讯息。我想，无论如何，这样称不上骚扰。直到你重新出现在我眼前，直到相处了两个多月，我才敢确定……」
讲到这里，以舫看进笙寒的眼底，沉着地说出最後一句：「当年，你的反应，根本与我的谎言无关……对吗？」