「楚，有件事我定要告诉你，不然再过会儿就要给忘了。」对坐在前厅的茶桌，穆桓笑意吟吟，并随手拿起一杯茶，浅浅啜饮。
「何事让桓大哥这般高兴？」江楚见状，也不免有了几分好奇。
「进城时，恰巧听闻青石老人前几日也入了岚皋城，目前好像暂居在西南方的矮山上。楚必定很有兴趣吧？」
「青石老人……传说中的神医？」江楚也微微讶异，关於这个传说中的人物，大多数人都是只闻其名、不曾窥见其人如何。然关於他那神乎其技的医术，却在江湖不胫而走，是许多医者向往一会的对象。
「怎麽，要去看看麽？」穆桓看着江楚向来淡若止水的双眸中微微闪耀，便知他必定是相当有兴趣。
「既是居於山中而非城内，必定不欲车水马龙、门庭若市，像我们这般无有病痛的人，怕是不宜叨扰，以免妨碍了真正需要求医的人。」江楚缓缓说道。再者，依现今的情况，他也不是个适合到处走动的身分。
「分明这般向往，却还是先顾虑着别人。」穆桓只是咋了咋舌，也不多说什麽。毕竟这样的江楚他早已太熟悉，一点都不意外他的回答。
「若有缘，便会相见的。」江楚笑笑。
「对了……她可还好？」一个话题甫落，穆桓沉默了须臾，终究还是问起了初星，心里不免有着些许愧疚。
「无碍，只是身子还虚弱时受了一些风寒。」江楚淡淡一笑，回应着穆桓的问题。
「楚，你变了。」穆桓看着眼前这名亲如手足的翩翩男子，简单道出这两天他所知所感，语中蕴着浅浅笑意。
「是哪。」江楚听闻穆桓的话，唇角一勾，应了他的话。
「你自己倒清楚。」穆桓看着坦率的江楚，亦勾起了嘴角，「我从未看过楚亦会露出那般心焦如焚的表情，亦不曾想过竟会有人让你那样重要地对待。」
「只是以前未曾遇到罢了。」想起初星，江楚唇畔总会不自觉地浅浅扬起。然他此时突然忆起一事，赶忙问穆桓，「对了，桓大哥，尚未问你，你怎会来此？」
「哦，上回你写回曲阳的家书，信纸背後记着岚皋封城之事，难道发生了这事我不该来麽？」穆桓放下手中瓷杯，原先坐着的身子往後一倾，倚在身後的窗台上，一身不羁之态。「你娘还叮嘱我，早些带你回去。」
「娘总是把我当孩子。」江楚淡淡说道，倒也不觉不悦。「桓大哥说的信纸背後的字是……？」
「那草草记下的字，怎麽，那不是你写的吗？」穆桓一讶，赶紧坐正後倾的身子。
「我想……」江楚一面思索着，一面瞥向门外，看向一个正守在门边的忠厚身影。
何安听见屋内两人对话突然静默，一回过头，看见江楚的目光投过来，一时心虚，赶紧转过身、低下头，装作什麽也没听见。
江楚也不生气，只觉好笑。他自小与何安一同长大，自是知道他的忠心，只是用这方法，倒叫自己哭笑不得。
「对了，桓大哥，你进城时，城门驻守严格麽？」江楚敛起脸色，认真问道。
「进城尚可，只是城门前的布告上写着只给进不给出，怕是要出城的人都会给拦下。」穆桓托着下巴，认真思索着。
「是麽……」江楚微微皱了眉头，似是烦恼。
「你这下可知烦恼了？先前被困一个月余倒是无忧无虑。」穆桓复执起杯，啜一口茶，他轻轻咋舌，细细品味了这茶在他舌上泛开的余香，才惊叹道，「这茶泡得真好，越嚐越觉有一股甘甜清香在嘴里漫开。」
「这是叶姑娘沏的，叶姑娘的茶当真无话可说。」见穆桓这般讶异，江楚不觉勾起唇角，淡淡笑道。「桓大哥自小便是爱喝茶的，这麽能快就嚐出这茶的好。」
「过几天走了便喝不到了，可要趁这些天喝个够。」穆桓打趣。「话说回来吧，即便楚不回去，我也是奉了命要带走你的，这事我早有打算。」
「还是桓大哥思虑周到有方法。」江楚嘴角轻轻一扬。
「在出发来这之前，我已先请爹修书一封给曲阳县令，你也知道的，我爹与县令大人向来交好。恰巧县令张大人同这岚皋的县令是科举同榜，略有些交情，便拜托他书信一封担保你的清白。」穆桓扬着嘴角，滔滔说着。「昨日在来此之前，我已经先往到县府将信递去了。」
穆桓思起昨日在县令府的书房中，岚皋县令阅信时那想做人情又怕就此放纵凶手的纠结表情与心思，最後终是多所犹疑地应允了他。
「那江楚在此先谢过桓大哥了。」江楚淡淡一笑，答谢道。
「咱俩自小一块长大的，这般客套做啥？把我当外人啦？」穆桓作势板起脸，不给江楚好气。
「虽是这样说，但若我与初星能顺利离开岚皋城，还是少不了桓大哥的功劳。」
「作什讲得这般严重，你可是堂堂寿春堂少主，若非你不肯分这光、不肯亮出这身分出城，怎还会需要我帮忙？」穆桓笑道。自小到大，江楚的性子他自是了解。
江楚轻轻勾勒嘴角，不多回应。
「是说……」向来话语爽飒的穆桓突地有些迟疑，「你是认真要带她回曲阳？」
「桓大哥这是在怀疑我麽？」江楚笑意依旧，然话语淡然中却多了几分严肃。
「我怎是这等人？楚虽淡然得像是什麽事都不在乎般，但真遇着了上心的，定是比谁都要固执。只是伯母在曲阳暗自挑了几个不错的女子，留了图册，要等你回返亲自择定呢。初星姑娘之事……可能要快些告诉伯母，只怕是伯母到时不喜欢她的背景……」
江楚闻言，微微皱起眉头，「不是说好让我自己找的麽？」
「伯母说，你这性子淡薄得很，怕是连个能入你眼的女子都找不着，当然你遇上了是最好，若遇不上就从里头挑吧，虽没见过面，但你未必不会喜欢。」穆桓淡淡地、几乎是全数重覆地将江夫人的话转述予江楚。
「娘也未免将我看得忒低了。」江楚半是有趣半是无奈地扯出一抹笑。
「既然有了初星姑娘，这些事也无妨了。」穆桓淡道。「只是要快些想法子让伯父伯母接受她才行。」
穆桓一面说着，一面瞥向江楚，却看见他一脸淡淡的、不在乎这些事的表情。他不禁皱眉，「楚，你怎对这事这麽蛮不在乎？到时伯母不喜初星，你可别怪我没帮你出主意。」
「桓大哥，若爹娘真心为我好，便会爱我所爱，这毋须担心。」江楚笑笑应他。
「也是，我倒多管闲事了。」穆桓搔搔头，扯弯嘴角，「对於当初拆散你们，我一直过意不去。」
「桓大哥莫再自责了，若非有你，我与初星如今未必能如此相知相惜。」江楚出言安抚着。
「我即使自责，也要让你这话给说得得意起来了。」穆桓打趣一笑，「叶姑娘替初星姑娘煎了些补身的药汤，应当快煎好了‧你快些上楼陪初星姑娘，等等让叶姑娘把药汤送上去吧，我可不敢再占你时间。」
「桓大哥这是什麽话。」江楚被穆桓的话逗笑，随即从善如流地站起身。简单收拾了桌上的杯壶，道了声晚安，便转身上了楼。
推门入房时，初星已然转醒，只是卸尽气力般躺在床榻上，微微转过头看着正进房的江楚。
「初星，我问过桓大哥了。」江楚大步跨前，一面将初星自床上扶起，拿来枕头垫在她的腰後，一面同她说，「桓大哥说，可以帮我们疏通城门口的守卫们，再帮我们安排一艘船回曲阳。等你身子好些了，我们即刻动身回去。」
穆桓不愧身为天枢河运的少主，行事那般俐落有方法，连初星都有些讶异。
「嗯。」初星应了声，低下头，有些羞愧地说道，「你替我，谢谢他吧……」
然，安下一颗心的同时，初星却隐隐约约感觉一股不祥，缓缓扩散在她心底，教她心底一凛。