「回来了？」
吴染伫在门边，面容憔悴，一只眼下布满黑雾，看起来有几日没睡好。她点点头，拉下斗篷，一头长发没紮好，就那样顺着拉帽的动作垂坠肩侧。
「我行囊都还没放好就过来先向王爷请安。您在练字，我还是先不打搅，等等安顿好後再过来找您。」她这麽说，转身就要走。
孟伏流难以专心，暂时无法静心挥毫，索性搁下笔，「没，不打紧。进来吧。」他挥袖驱散残留房内的丁点余香，吴染那只妖魔讨厌这味道，要是再让牠闻进多些，估计又要使性子折腾吴染了。
吴染抿起笑容，脸上仍有倦态，但进房时却是蹦蹦跳跳。她一屁股坐进椅子里，将脚翘在椅臂上，整个人缩成一块儿弓成虾状，眼一眯，险些又要睡去。孟伏流提声喊她，她才眨眨眼振作精神。
「属下……属下失态了。」吴染嘀嘀咕咕，磨蹭着坐正身子。
孟伏流认为她累得早已顾不上拘谨，也不计较，走向吴染坐在她对面，沉下嗓子。「这趟去金野有何收获？」
「回王爷，屍人清得差不多，属下特地逗留上两、三天，确认数量不像以前那样猖獗才敢启程。」
「嗯。」孟伏流轻应，「温谅人呢？」
吴染抬眸看他，眼神闪过些许犹疑，後来她褪去那副有气无力的姿态，来了精神。
「他……说要先回去见见一些人，等等过来。」她安静寸会儿，含住下唇，「……这次去金野，我和温谅还发现了一件事。」
孟伏流见她神色有异，遂起身关上门，而後说道：「你说。」
「我在清除屍人的某个晚上，遇见一只白色大鸟，斑才说那是只有主的妖。我原本想看看鸟的主人到底是什麽样的人，就在那地方多转了一些时间，後来找到温谅，说也真巧，他也见过那只大鸟。」
孟伏流明白吴染之所以强调这只鸟，必定有什麽蹊跷，保持沉默等她说下去，淡色的眼直勾勾盯着她看。
「他跟我说，那只鸟在的地方屍人异常乖巧，於是也跟踪那只鸟一些日子，慢慢才发现那只鸟竟能够差遣屍人……」
「差遣……」
吴染点个头，纳闷不已，「所以啊，我跟他决定再等等那只鸟。但或许是那只鸟察觉到不对劲，之後竟也没再出现过，找也找不着。屍人数量锐减许多，也不晓得究竟是因为牠，还是因为我，总而言之，我待在那的最後几天几乎没再看过屍人。」
吴染仍兀自一副雾里看花的苦恼，孟伏流托腮咀嚼她这番话，接着问道：「除了你们俩，还有谁看过？」
「外头这麽险恶，谁敢三更半夜到那阴森地方啊。没了，就我们两个看见。问起其他人，只说最近看见最多的鸟就是信鸽和村里人养的，其他野生禽类少之又少。」
那麽这样的说词恐怕令人难以采信。孟伏流向後一靠，手指抚过下颌思索。他倒是头一次听说屍人可以被驱使，真是如此的话，那麽这场纠缠椋国已久的祸患并非诅咒，而是阴谋吗？
他不相信真有人，或是妖有这种力量撼动已死之人，这种力量若真存在於这世上，那麽椋国江山，甚至是整片大陆终将覆灭。
现下吴染提供的线索过於片面，就算孟伏流肯相信，椋王恐怕不屑一顾。要他相信这场灾难成因是只大鸟，传到他耳里也只会使他啼笑皆非，椋王他对於屍人产生一事本就持不置可否的态度，许多臣子暗地里认为这是报应，那自古流传的轶事始终不曾停息──
孟伏流齿间嘶出几个字，「……解氏一族。」
从解氏族人被放逐到雾里之後，屍人突生。
吴染蹙起眉，「解氏？」
「没什麽。」将这两件事连结着实荒诞，孟伏流於是停止深掘。
「那王爷，您怎麽看这件事？或是属下该再回去──」
「不用，你下去休息。这件事等你养足精神再想。」孟伏流露出安抚的笑容，「温谅差不多也要到了，我和他先聊聊。」
吴染忽然怔怔望着他，随即也牵起嘴角，垂首不晓得思索些什麽，喃喃，「那属下告退了。」
她走没多久，应该熄灭的香忽地自个儿又缓缓烧起。孟伏流凝视那抹纤细的背影，心里那股踏实随之远去，他才意识到吴染的归来令他安心，暂时忘却椋王长久以来捎给他的沉郁。
兴许是因为屍人数量锐减这件好事。
过些时候温谅来了，申无寿跟在他身後，忧心忡忡。温谅看起来倒没有惴惴不安，一往如昔，不管他给他的任务再艰难再残忍，温谅总是不发一语完成。
「王爷。」他站在门口，神色不惊不喜。
孟伏流让他进来。申无寿一脸就是有话想说，想替他求情，不过孟伏流以眼神阻止他这麽做，申无寿只能摸着鼻子退下。
「那只白鸟，吴染说那是归某个弄术人管的妖。」孟伏流道，「你看见些什麽？」
温谅叹口气，「属下亲眼目睹那只鸟做了些什麽事，如果不是我看到的话，还真不信一只妖魔能有多大的能耐。几十只屍人就聚集在牠下头，牠叫了几声，那些屍人就听牠的行动。依我所见，这只鸟──不对，该称作妖──和牠的持有者，和金野这事定有什麽瓜葛。」
「……该不该和殿下交待这事，得容本王再想想。但你的事，本王会尽力替你争取，毕竟这错并不完全在你。」孟伏流站起身走到温谅面前，凝视他。
温谅却闪躲开来。
「要是错不在我，难不成，还要怪那失了神志的张歧峰嘛？」他话语里开始有些急躁，缓了缓，又恢复成原本慢吞吞的语速。「我早已经和家里人打过招呼，该说的话都好好说了，要是真该为金野这事偿命，也算是没有遗憾。」
孟伏流迟迟没回话。
温谅又舒口气，同孟伏流道：「我和无寿不是不知道，殿下千方百计要找你碴，是因为对你有所忌惮。如果这罪属下不担下来，王爷的位子可就不保，那些臣子肯定是会藉此进谗言。说不定连那好久之前的狗屁倒灶，也可以一并推到王爷身上……」
孟伏流琉璃似的眼珠子平静看着温谅，「你是不是也想，被流放的解氏一族又回来了？」
温谅苦笑，双手交叉於胸，掂量会儿才又说：「要是在殿下面前提到这名字，估计眼没来得及眨，头就要落地了。」
两人相视无语，脸上都挂着饱含深意的笑容，但谁也没有先说出其中涵义。孟伏流拍拍他的肩要他保重，温谅嘴角这时绷紧了，眼睛静静凝视他。那看的时间太长，孟伏流却没躲避，直到温谅道别，那以往少了一些变化的脸庞才终於露出些伤感。