起初，我真觉得咖啡厅上班，是件很浪漫的事。
悠扬的英文情歌，艳阳的光芒倒映着落地窗，情侣或朋友，在阳光的铺陈下，侧脸闪烁得看不清轮廓，茶色吧台里，磨碎咖啡豆的声响阵阵，同事间默契的微笑，偶尔还有几名国外观光客，说着俐落的英文，称赞我们店里的咖啡香。
结果根本不是这麽一回事。
尤其上工後，我深深觉得偶像剧把咖啡厅包装的太完美。虽然不是所有美好的事物都消逝尽然，但至少跟脑海里美轮美奂的想像有很大落差。
大学了，总觉得课业之余，该有其它的什麽填满自己的生活。
爱情？打工？缘分的事情其实太难说个准，所以我决定从打工下手，只是，高中念个普通科系，驾照也是开学前才勉勉强强拿到手，何况自己还没有机车，我真难以想像哪个老板会录取我这样的大一太新鲜。
可是我运气真的不错，误打误撞的进入校门附近的咖啡厅。尽管不是有名的星巴克连锁店，也不是其他有着名商标的咖啡连锁餐厅，不过至少所有的装潢、环境，都和偶像剧描述的差不多。
员工很少，我、还有一名年纪相仿的男生，老板娘、加上老板娘的女儿，就算全部的人，当然、如果还要加上店里的吉祥宠Lady，那麽总体来说，应该就有五个人，不过平常上班的人数也才两个人、最多最多，也就三个吧。
而那第三人，往往是老板娘，穿着拖鞋，带着酒气微醺，进到店里，又会荒唐的问我们，自己为什麽会在这里。
不过我们通常会这麽回答她：「来找偷腥的猫。」
奇怪的是，老板娘非但不会生气，自己倒也乐於接受，毕竟老板娘的私生活好像很混乱，甚至平时还仰赖控制精神的药物，可是大体来说，我看不出老板娘哪里不正常，大概是我自己也不正常。
然则这样的荒唐对话後，我们都还能继续自己手上的工作，这才是我觉得这家咖啡厅厉害的地方。而这样的日子，竟也一天又一天，逐渐变成我生活的常态。
不过这段时间，我并没有闲着，毕竟有太多的事情等着我学会。制作餐点、学会分辨咖啡豆，使用咖啡机、冲泡咖啡等等，最重要的是拉花，这点来说，与我年纪相仿的男生就做的比我好。
虽然扣去拉花部分，其他地方还不算太差。但这些不算太差的部分，若碰上千奇百怪的客人，我想再好的服务态度也会被消磨殆尽。
好比刚上工不久，就碰见自以为很懂咖啡豆、还喜欢装阔的人。
「您好，请问餐点的部分需要什麽呢？」
「义大利面。」
「我们的义大利面有分直面与管面，还有其他风味可供选择，请问需要什麽样的餐点呢？」我翻开店里的菜单。
「就义大利面，你们店里最贵的。」
「噢……好、好的，那麽饮料部分呢？」
「上等的咖啡。」他撇撇嘴。
「嗯……我们的咖啡都使用咖啡豆研磨，上面的品项都是我们推荐的首选，能请先生告诉我您需要哪种风味的吗？」
「我要哥伦比亚进口的蓝山，味道要浓郁，口感要酸涩，不加奶精不加糖，还要搭上玫瑰拉花，冰的。」说完，这先生用自以为帅气的姿势离去。
重点是，根本不知道他所谓的上等是在哪个部分。
好的，遇见这种客人通常是倒楣的开始。因为有第一个、就会有第二个、第三个……然後那天刚好是老板娘的女儿与我上班，还是我成为新人的第三天还第四天，结果老板娘女儿非但没帮我，还拍拍我肩膀，叹一口气，要我加油。
说其实，这样的工作量真的还好，最累也不过应付机车客人，不过尽管时薪一般般，至少我工作的还算很开心。直到有天，外面下起了大雨，老板娘巧妙的把英文情歌切换成蓝调乐曲，讶异之余，才好奇老板娘为何如此坚持。
让我想起，面试时候，除了一般询问外，老板娘还问了我个奇怪问题。
「你会讨厌蓝调吗？」
起初我是一阵错愕，然而几秒的镇定，我回答她：「应该……不会吧。」
那时候，我看见老板娘轻轻扬起了嘴角。
而那当下，我直觉老板娘是个怪人。但我的直觉真的挺准确，因为老板娘真的很奇怪，可是更多时候，我却觉得她是个寂寞的人。
可能我常看见吧台里一角，有台好古老的留声机，古老的留声机上，还有一块好大的黑胶唱片，黑胶唱片上，还有一串用立可白写的文字，大概是年代久远，已经分不清写的是中文还英文。
只印象某天打烊时，店里的灯光已经全部暗下，正准备下班的我，从里边的员工休息室走出来，却感到一盏微微亮光从吧台里边透出来，然後我看到老板娘手撑着脸，靠在留声机前，安静的听着留声机里播出来的西洋老歌。
曲调很轻很静，几乎要到所有事物都静止呼吸才能听到整首歌正确的旋律。尔後，前奏过了，中段才突然变得剧烈，有点庞克、也或许又有点什麽的感觉……说不上来，不过感觉是很用力的唱着很悲凉的心情。
涉世未深，我真觉得自己绞尽脑汁、用尽所有词汇，也不足以形容这首歌。可是我猜，这也许就是老板娘说的蓝调吧。
而我的动静似乎惊扰了她老人家，她缓缓回过头，看见我伫立在吧台一旁。面对老板娘突然的举动，我竟也有些不知所措，於是拉拉自己的口袋，不知道该前进还往後退，却见老板娘向我招手，要我过去。
我慢慢的走近留声机，老板娘也顺手从吧台下拉过一张椅子。
「准备下班了？」老板娘盯着我，好像要把我看穿一样。
「嗯。」我乖巧的点点头。
「工作的还习惯吗？」
「还可以。」接着我愣愣地坐到椅子上。
而老板娘却泛起一抹浅浅的笑，轻轻拨弄她自己的头发。
「不用这麽拘束，就算你跟我说不习惯也没关系。」老板娘若有所思的撇过视线。
「我、我真的没有不习惯阿，我上班的……很开心。」说完，我却紧张的低下头。
「那是我很可怕罗？」老板娘笑着问我。
「不、不会阿。」我鼓足勇气，看着老板娘。
然而老板娘却微微地眯起眼睛，让视线回到身旁的留声机，还用手指敲着放置留声机的桌缘，好像在数拍子，又好像跟着旋律轻轻吟唱。
「现在播的这首歌，你觉得好听吗？」
本来以为已经结束对话的我，却又受困於此刻老板娘提出的问题。
「嗯……感觉很悲伤。」
老板娘又牢牢的盯住我，接着同样地眯起了眼睛，嘴角轻轻上扬。
「不、不是，这是首快乐的歌。」老板娘的手指依旧叩叩叩的敲着桌缘，「你觉得这家店为甚麽要开在学校附近？而不选在人来人往的市区？」
「可能市区的房租比较贵吧……」我思考了几秒。
「哈哈哈，这也是原因之一，不过这不是最主要的原因。」老板娘笑得很开心，看得我也终於不那麽紧张。
「那……那我就不知道了。」
「当然是要赚你们学生的钱啊！」老板娘自得其乐，「学生是永远的客源，走了一批、又会再来新的一批，无穷无尽。」
「这麽说好像也对耶！」我忽然灵光乍现。
「所以我曾听说过某一届学生，这麽形容我这家店。」老板娘的目光回溯到到很久很久前，「形容我这家店，叫时光回廊。」
只见墙角的猫头鹰时钟早已映出老板娘脸上的岁月痕迹，褪去光泽的黑发沧桑的憔悴。
直到後来的一天，老板娘的女儿才告诉我，其实时光回廊，根本不是哪一届学生形容的名字，而是当初老板与老板娘相约的店名。
「也就是我爸爸跟我妈妈，理解吗？」
「嗯。」我点点头。
「然後这里本来也不是咖啡厅，是义大利面店！」老板娘的女儿又再度强调。
「好的，我知道了。」因为这已经第三遍。
「之所以又加卖咖啡，实在是我妈想我爸想到夜夜失眠。」
「哦。」这还是第一次听说。
「所以我妈总是说，喝咖啡的人总会失眠，所以我们店要当失眠人的中继站，为每份思念泡出一杯又一杯的浓郁香味。不过可能有一半也是为了她自己吧？」老板娘的女儿嘴里碎念着，并且端出一盘烹饪好的义大利面。
靠在墙缘，我盯着吊在吧台上方的镁光灯，想起那一夜，坐在留声机前的老板娘身影，及离开前，老板娘对我说……
「我知道我留不住什麽，可是这家店对我来说已经是一切，然而这里的人来来去去那麽多，我真正记得的却也没几个，却是那人我拼命想忘记，却怎麽样都忘不了，只因为他临走前告诉我，把这间店留着，我们以後在这里一起生活……但老天却开了我一个好大玩笑，便是他再也没醒来过了。」
【过期的承诺往往最伤人，最伤人的承诺往往也最苦涩。】