木兰返家时觉得既熟悉又陌生，受战火袭击、日夜担惊受怕的日子有如隔世，她仍无法将如弓上之弦的神经松懈。
开门迎接她的是已然成为家中支柱的弟弟木雄，当年流着鼻涕斗蛐蛐的小娃娃，如今成家立业，与妻子共同侍奉年迈的父母。木兰翻身下马，给弟弟一个久违的拥抱，如男人般拍了拍他厚实的肩膀。
「爹娘在等你，大姐也来了。」木雄尴尬地笑了笑，领着他已不复记忆，个头甚至比他还娇小的木兰进入客厅。见到坐在厅中父母，木兰不禁跪倒。两个跟随花将军返家的士官整顿好马匹，交代了行李後却不忍离去，在他们面前永远冷酷严厉的将军竟也有如此真情流露的时刻。
「孩儿不孝，未能随侍在侧，请父母原谅。」木兰哽咽着说。
「回来了就好。」花父说：「你在外保家卫国，现在天下太平，不必再辛苦奔走了。长途奔波，快去梳洗梳洗，以後多的是时间听你讲述丰功伟业。」
木兰向父母磕了头才站起，用袖子拭了眼泪，拿出些赏钱打发士官们离去，今日以後，她又会是那个离经叛道的女子花木兰了。
「对了，花将军，大夫他前些日子已经返乡，我们方才在街上瞧见了他的药舖。」其中一位士官说。
「黄大夫？」木兰吃惊地说，表面上强装镇定，内心却已波涛汹涌。
「是，或许您会想去打声招呼。」士官若有所指地说。
「我倒不知道我们是同乡。」木兰顾左右而言他，总算打发了凑热闹的士官。沉默在屋内蔓延开来，如早晨的雾露，逐渐模糊了众人的反应能力。
「有人发现你的真实身分吗？」父亲终於问，无论如何自我开脱，让女儿在男人堆中生活十多载，绝对是罪过。
「据我所知，没人发现。」木兰停顿了一下：「只有一个人，我无法肯定。」
黄大夫穿着灰蓝长褂，当客人在柜台清喉咙时他正挣扎着在梯子上稳住身子，埋怨着药柜子做得太高。
「黄大夫。」客人不耐地说，黄大夫觉得此人声音好生耳熟，回头时差点扭了脖子。小心翼翼下了梯子後，黄大夫对着那个皮肤过於黝黑、身材过於精实目光过於锐利的女人眯了眯眼睛。就一个女人而言，她的态度太过骄傲自负了。
「身体有哪里不舒服吗？」黄大夫问。对方愣了一会儿，露出狐疑的表情，彷佛在询问：你当真认不得我吗？
「我……肚子有些怪异。」女人说，有些尴尬。
「需要我煮些东西给你喝吗？」黄大夫说，眼睛眯成了一条线，嘴角也随之上扬，形成木兰最亲切而怀念的表情。
「你早就知道了？」木兰说，黄大夫笑而不答。时间彷佛凝结於此，缓慢地流回从前。
黄大夫好不容易整顿好他在军营中的小领地，药材、瓶罐、工具、桌椅，没过一刻钟便有人东倒西歪地闯进了这静谧的小空间。那人一身士兵打扮，态度畏缩，就男人而言他的皮肤太过白皙、身材太过瘦弱，豆大的汗珠在他的额头累积，如同迅速繁殖的寄生物。
「坐吧，哪里不舒服呢？」黄大夫在诊桌替病人把脉，却觉得有些古怪。再仔细察看士兵的外观，怀疑便得到证实，然而黄大夫深知这是不可言传的秘密。
木兰对黄大夫的第一印象是此人相貌也太秀气了些，丹凤眼、瓜子脸，皮肤白皙如黄花大闺女，身材纤细如柳枝，若是一阵风吹来定会令他折了腰。他如画中人物般冰冷不可侵犯，出乎意料地，他的手指却十分温热，令木兰卸下心防，不再佯装坚强。木兰虽生性大胆，却不习於直视他人，因此别人总觉得他鬼祟、不怀好意，难登大雅之堂。木兰不期盼自己有番大作为，但求安稳度过战乱。
黄大夫把脉後表情有了改变，原本视线冷冽的眼睛眯成了弯月，说：「坐着歇会儿，我去煮点东西给你喝。」
「我还没说是哪里不舒服呢。」木兰狐疑地说，但任谁都看得出抱着肚子除了腹痛以外应当不会是其他的毛病。
「你身子虚，多休息是最好的药方。不过偷闲非易事，你姑且将就一下，在这儿待一会儿吧。」黄大夫拿了些红枣、桂圆、冰糖到屋後的小火炉上煮甜汤。
木兰下腹的抽痛一阵一阵，令他疲於应付，乾脆趴在桌上侧看黄大夫优雅的身影，若军中有女人混入，被怀疑的头号嫌犯应当是他。木兰除了烧坏家中锅子以外，向来与煮食无缘，不过他有着令人称羡的好刀工，以及砍鸡头面不改色的胆量。
木兰不知自己如何睡着的，直到有人拭去他额上的汗水他才惊醒，黄大夫坐在他跟前，桌上摆了碗散发温暖甜味的桂圆红枣汤，原本食慾不振的木兰也不禁吞了口水。
「趁热喝，会舒服些。」黄大夫用微笑催促着木兰，他也很好奇自己的手艺究竟如何。
木兰啜了一小口，一阵暖意顿时扩散开来，不一会儿碗便见了底，空气中弥漫着慵懒闲适的气氛。
「多喝些水，你流了很多汗，不注意些便容易着凉。」黄大夫说，他的诊断很简单，就是多歇息。
木兰缓慢地回归现实，谢过了大夫，无奈地回到营中。自此之後，他们几乎每月相见，为了木兰不便解释的生理问题。
「吃些枣子好了，我刚好买了些枣乾。」黄大夫说，木兰在药舖中的小桌旁坐下，一切又像回到从前。
「你打从一开始就知道我是女人？」木兰问，黄大夫笑了笑，拿出油纸包的黑枣乾，在木兰身旁坐下。
「有些事情还是不说破比较妥当。」黄大夫说，眼见就是默认了。
「我可憋死了，你怎麽不告诉我呢？」木兰说，丢了颗枣子入嘴里，如男人般不拘小节。
「如果我向你确认你的身分，只怕会更难隐瞒。处处隔墙有耳，若不小心说溜了嘴，只怕下场凄惨无比。更何况，我装作不知你是女人，多少能避开一些闲言闲语。」
「什麽闲言闲语？」木兰单纯地问，只顾着吃枣乾，黄大夫不禁摇了摇头。
「一个女人家在男人堆中待了十多年，光这句话便足以让街坊邻居的舌头闲不下来了。」黄大夫说，有时候他觉得自己比木兰更像个女人，心眼小、专注於世俗间芝麻绿豆般的小事。
「舌头用来吃东西就好了，何必费事多说话？」木兰说。黄大夫无法停止嘴角上扬，木兰总能令他发笑。客人进门，黄大夫优雅地起身。
「枣子就带回去吃吧，我择日再正式拜访花将军。」黄大夫说，多少有些挖苦意味。
「那麽，回见。」木兰起身，故作矜持含蓄地往门口走去。
「不送。」黄大夫说，嘴角的笑意久久不能褪去。