虽然我与嬷嬷昨日才到过火房，但我实际再来一趟後，这才惊觉到整间火房不只是我昨天所看到的那空间，如果要以实物来比喻的话，大概有五个篮球场这般大吧！
火房的墙上几乎是用土块盖起，一来可以防火，二来有冬暖夏凉之功效，炉灶里的火终年不灭，上头还炖煮一锅羊肉，那味道香到我在外头都可以闻得到。
另外，火房处理料理的区域划分清楚，哪里烤羊肉的、哪里乘满一缸羊奶的，或者是食材处理的地方、预备上菜的木桌也有。这就和我以前曾看过的厨师实境秀节目一样，厨房层层分开管理、层层把关。
若是普通的民家里或许就不会有这麽复杂的系统管理，但这是伊果努王室的厨房，如此系统性麻烦管理也是有所难免。
领我来火房的老女人走向立於火房中间的胖大婶前，先是打了声招呼後，硬是拉着我的手臂把我拖到她身前。
「她就是王妃交代让我处理的家伙？瘦成这样怎麽做事啊？」满脸横肉的大婶从上审视我一圈後，嘴巴一撇，语气像是在谈论一块猪肉似的自然。
老女人瞪了我一眼，随即陪笑地搓搓手说：「交给嬷嬷办事，一切都顺心。这是王妃赏的一点小东西，还请嬷嬷笑纳。」
她从怀中拿出一包东西，交到肥大婶的手里，大婶接过东西後，再自己的手心上垫一垫，立刻咧开嘴露出满口黄牙。
「王妃真有心，小的必不会辜负她老人家的照顾。」她将那包东西收起来後，视线往我这看来。「小鬼，叫什麽名字啊？」
我在一旁安静地看着她收贿的过程，直到她朝我这喊来，我才收起冰冷打量两人的目光，露出乖顺的样子。
「我叫奴珂尔。」
「噢？是那南秦女人的孩子啊？」她鼻子不屑地喷气一下，「以後在我这工作，可没有王室血统那类的特权，我禄嬷嬷一律一视同仁，若敢偷懒不干事的话，鞭子可是不会长眼睛的。」
嗯？我怎麽觉得她刚说出了自婊的话，一视同仁？那麽她刚收进怀中的东西是什麽？
我欠一欠身後礼貌地说：「往後还请禄嬷嬷多多照顾。」
我模仿平日在电视上看过的陆剧角色对话口语，右手放在左胸做个行礼的动作。
「哎呀，别这麽见外，以後禄嬷嬷绝对会好、好、地照顾你。」从嘴里说出的那三字语气放得特别重，再加上她脸上那张虚假的笑容，我能预见往後我的日子应该会过得相当精采。
领我来火房的女工头先告辞以後，禄嬷嬷脸上的笑容马上垂下，肥大的身躯一转，用尖锐的吼叫声指挥站在木桌旁边备菜的小夥子。
「在那发什麽呆啊？还不快把那盘馊掉的东西端去喂住在离院的那家伙！」
小夥子被大婶这麽一吼後，连忙丢开手中的盆子，一手端起放在馊水桶旁边的盘子，脚底抹油赶紧溜出火房。
看着那瘦弱的身影，我疑惑地想着：为什麽厨房会特别准备搜掉的菜给人吃呢？
我心里暗自记下「离院」这关键字，目光迷离了一会儿。
然而，就在我出神地想事情时，站在我旁边的大婶马上捏起我的耳朵，对我用河东狮吼的巨大嗓门吼道：「还愣在那干麻？」
我的耳朵顿时被吼到一片嗡嗡声环绕，我倒抽口气，整个人往後一倒。
「哼！念在你刚来的份上，先把这火房的地板擦上一遍，等我回来，要是看到地板上有一丝灰尘，你就死定了。」她用力甩开我的脸，我整个身子猛往那桌边一撞。
…………什、什麽？我刚是否有听错？要我把地板擦乾净？
我瞠目结舌地看着一整片油腻腻的地板，上头还卡着一层灰黑的恶心污渍。
「火房的水是要用来作菜的，所以擦地的水得自己打，记住，沿路不可漏掉半滴，水可是很珍贵的。」
「是……」我咬一牙，缓缓撑起身子，步伐虚弱地走到角落，拾起放在那里的木桶。
正当我揉着刚撞上桌沿的伤处时，後头传来一句吼叫声。
「我有允许你拿那个桶子装水吗？」
深呼吸，我要沉住气，如果在这时候爆气的话，对方肯定是会把我整得更惨。
我轻轻地放下快被我捏烂的木桶，在极短的时间内将脸上的情绪收进心底，我缓缓回过头，笑吟吟地开口：「还请禄嬷嬷指教。」
她指着靠近门边，那倒在一篮鸡蛋旁边的木桶，当我走近拿桶子起来看时，乍看之下还没什麽异样，但直到我去提过水後，这才发现──那木桶底部有许多漏洞，别说是提水了，更何况是用它来装东西，可能提没几公尺底部就崩毁了吧？
纵使内心的怨与恨如海绵般慢慢吸收膨胀，但是我还是将这随时会爆炸的情绪隐忍下来了。
眼眶不知在何时悄悄地汇聚泪水，我无声地望着抓在手里正在漏水的木桶。
────我才过几天就受不了，那麽，奴珂尔这孩子承受了几年呢？
心思一转，我随手将眼角的泪水擦散。
我不能哭，因为在北方这块土地上，刺骨的寒风随时都会将再暖和的液体冻结成冰。
人心亦然。
我在沿路上寻找皮类的布料，过程花了我不少时间，直到最後我才从马厩里找到一张皮革垫子。
皮类可以防止漏水的状况，於是我便用皮革垫子将水桶包起来打个结，之後再跑回去打水一次。然而，这次我不敢提水桶的把手，而是用捧的把它捧在我的怀中，一步一步慢慢地将这桶水送回火房。
原本以为自己可以因此逃过一劫，但是迎接我回来的，却是一记热烫的巴掌。
「都已快午时了，怎麽现在才回来啊？」禄嬷嬷手叉在腰上，将我好不容易送回来的水踢倒在一旁，泼出来的水沿着地板上的缝隙蔓延开来，乍看之下像是一幅美丽的藤蔓图。
「对……不起。」我摀着我被打的脸颊，咬着嘴唇嘶出道歉。
「说对不起是填不饱肚子的，还不快点再滚回去打桶水！」
我从地上捡起木桶时，双颊已发热至我的耳根。这并非是羞耻的情绪，而是即将溢满的愤怒。
我抬起头来，视线淡淡地望了禄嬷嬷一眼。
「看什麽看？还不快去，难道要我在後头踢你才肯走吗？」
我脸上的神色平静，先是吸了口气後，再用平淡的语气说：「我这就去提水回来。」
当我踏出火房那一步，内心突然暗自庆幸。
──好险，我刚差点就想把我手中的木桶往他那张肥脸丢过去。
我提水回来时，禄嬷嬷早已不在火房，我从洗碗盘的水盆里取了块刷子，开始从这头的地板刷洗。
在这洗地板的过程中，火房来往的人络绎不绝，我好不容易才刚刷乾净的地板随即又被人踩过，这就好像好不容易完成的沙堡，立刻被眼残的路人经过毁掉一样的痛心啊！
午餐连一口也没吃（其实，我怀疑古代人是否没吃午餐的习惯），等到夕阳的橙光透过火房的窗台泄入，替洗刷乾净的地板染上一片红橘时，我这才意识到时间过得如此快。
禄嬷嬷回来火房时，已快到我与维兀王子约定的时间。
不过，一向「一视同仁」的她，怎麽会这麽轻易地就放我离开呢？
她走进来火房的那刻，我的耳朵随即就被吼叫声轰炸开来。
後来，我待在火房苦命刷地板到戌时，别的下人都已准备收工休息，而我还得提木捅换水继续跟油渍奋斗下去。
直到嬷嬷亲自前来火房接我，我才能放下抓在手中的刷子。
「嗯，刷的还尚可。」
我将木桶放在角落，视线转往墙壁，牙根一咬。
去你的，这地板被我刷到都可以变成镜子反射伤眼睛，你这肥婆居然只丢给我一句「尚可」来呼拢我？
当我靠在嬷嬷的手臂上脚步虚软走出火房时，我还能清楚听到背後传来嘲弄的话语。
「哎呀，没想到王室的人都这麽娇生惯养，我才请她刷个地板而已，就一副快死掉的样子呢啊哈哈哈────」
我一把反抓住嬷嬷的手，咬牙往前踏出一步。
──你们给我等着吧，总有一天我必会将今日的仇帐一个一个算清！