看惯了和式庭园，其实也别有风情，台风已经离去三天了…
充满榻榻米香味的棋室里，依旧是塔矢行洋与小亮的晨间对局，佐为静坐在一旁观看，时不时对几步棋若有所思…眼神中透出对小亮的嘉许。
晨光里的厨房也是一番和乐的景象…
明子满意地笑着：「小光没想到你家事做得还不含糊。」这孩子家教很好…
「以前住校的时候都要自己打理，不过都是简单的面包、浓汤。」住人家家里得热心帮忙些…别添麻烦…
颇为讶异的神情：「嗯？？你这麽小需要住校吗？」
「…嗯…住了两年。」真想抽自己嘴巴！我实在太多话了…啧…
「真的不需要念书了吗？身体休养好之後，可以跟小亮一起上学，小光你不用担心学费的问题，既然都住下了就别跟阿姨客气…行洋也真是的…说什麽照你的说法没问题，可是就算是职业棋士也至少要国中毕业吧…」拿着菜刀的明子透露出危险气息，开始叨念着…
其实这短短三天之中，塔矢家已经为了小光上学与否一事讨论过…
小光主张身体好些後继续去绪方先生家『帮忙』，当然绪方先生会给他一点点『零用钱』，明子却是极力反对，要小光最低限度必须取得国中学历，对於老公纵容孩子的态度有些生气……小亮则是一直没发表意见。
「阿姨…」小光神色复杂，停下手边的工作：「…是…只要取得国中学历就可以了吗？」实在不希望让塔矢老师与阿姨为了自己闹得不愉快，但是偷渡来日本的自己似乎无法入学吧。
继续拿着菜刀：「当然！这是一定要的，就算能够成为职业棋士，凡国民都有受教育的义务，你必须明白这个道理。」
「……」但我不是你们的国民啊…哎…
犹豫了一下，卷起眉毛…小光看着明子：「…阿姨…偷偷跟您说您别对任何人说…」
「嗯？」继续手上的工作…
「只有您知道，连老师还有小亮也不可以说喔。」眉毛卷得更厉害…试探的语调。
任何秘密都会吸引人的好奇心，明子将鱼放入烤箱，看了一眼门外，确认自己的老公和儿子都还在棋室里，示意小光继续说下去。
「我已经大学毕业了。」还是说出来了…我的天啊。
简单的一句话将明子惊得僵在当场。
良久，终於恢复语言能力：「…你是说真的吗？」狐疑地看着眼前的孩子。
「嗯，就是那两年的住校，让我学了许多生活常识，当然同学都比我年长许多，学习也遇到了一些障碍…嗯……也因为年纪小在宿舍容易被欺负，不过还好…有很多好同学帮助我，所以虽然足足花了两年的时间，但总算是把学分都修满了。」
「足足花了两年…」一般人要念四年吧……晕。
「…嗯，大学果然不容易念，在那之前的学业也只花了四年的时间…说起来勉强算得上顺利。」一边将小菜装盘，小光平淡地说着。
明子努力定一定神……神童不是没听说过，报章杂志也会访问，但是看到真人站在眼前还真有点不适应。
「你是念什麽系的？哪一所大学？」回神之後继续追问…别想蒙混过关。
「这个…我就不能说了，反正不是什麽容易找工作的科系就是了。」说出来再比照最近失踪的人…我不就马上被揭穿了…
打破沙锅问到底：「冷门科系吗？」
「要说冷门也还好，主要是能在那个领域占有一席之地非常困难…」希望别再被追问…於是转移话题：「…鱼可以拿出来了吗？」
看一眼烤箱：「嗯，差不多了…该不会是历史系吧？」想到小光的古代用语不禁臆测了起来。
「…呃…绝对不是那麽死气沉沉的科系…阿姨别再往下猜了，我会为难的，说出来只是不想让您跟塔矢老师不愉快罢了。」说着摆出一副可怜的神色。
庭院中传来佐为的笛音，竟然是一首彼得‧海德利希所写的《生日快乐变奏曲》，在龙笛的音色搭配之下略显怪异。
小光嘴角浮现淡淡的微笑，秋天呐……看来棋局已经结束了。
之後的日子波澜不惊地过着。
塔矢亮只知道上学事件在家里不了了之之下落幕，而生活一直在持续，不同的是下课後去围棋会所的时间变少了，除非与藤原约在棋会所见面，不然经常是直接回家与藤原下棋。
小光的生活则是每隔一天去一次绪方先生家，打扫房子的时候一边听着熟悉的旋律，衣食无忧之後慢慢累积资金……总算能够搭电车与购买隐形眼镜药水。在家的时候则帮明子做些家事、与佐为对弈、打谱、还要偷偷学习认字。塔矢行洋的研究会，只要小亮在场当然也会参与，这一点让佐为开心了很久，二楼棋谱室里丰富的收藏也让一人一魂兴奋不已。
此外，二楼还有一间明子专用的房间；後来小光才知道明子在学生时代专攻琵琶，那是以往小光只在《东方乐器百科图监》上见过的乐器。独自与佐为看家的时候，佐为告诉过小光大致的演奏方式，但是确实如何弹奏则是利用小亮的电脑取得资料，由於并不很热衷琵琶这项东方古老乐器，看过说明书已经绰绰有余……於是大多数时候还是与佐为下棋。
庭院里寒梅疏影，时序转入了冬季…
午後的阳光显得格外珍贵，浮云与风在城市的上空相伴旅行…
【呐，小光…我好无聊…】绪方先生家的沙发上，佐为蹭来蹭去……
【……】记录一下海水温度，嗯……一切没问题。
佐为喃喃自语：【不知道虎次郎怎麽样了…】
【…你是指以前那个帐号？】将温度计擦乾收妥…
【就是用箱子下棋。】想下棋……
佐为与小光同时看向绪方先生的电脑……犹豫着。
在塔矢家怕被明子叨念，所以也没敢上网下棋，因为怕一入神便忘记时间。
【…如果绪方先生有设密码的话就没办法喔。】下定决心…试着启动电脑。
【哇哇哇哇！！！好久没跟小光以外的人对弈了！耶耶！！】
「哈哈…相较於一千年哪久啊？」看着窜上窜下、欢天喜地的佐为，小光心情也受到影响，笑出声音调侃。
佐为似乎发现新大陆：【小光，你笑了耶…】小光已经有多久没对我这样说话了…
【干嘛我不能笑啊！】莫名…
突然有些情绪在胸中酝酿…佐为怜惜地看着小光：【因为你已经很久没有这样笑了，如果没有这些奇怪的伪装…会更好看一些。】
【…得了吧，你称赞我也没用，时间到了就得回去，万一被绪方先生发现可就糟了。】登入围棋网站，准备注册新名字，双眼有神地凝视佐为：【…我最近…时常在想，这一路上…真的…幸好有你…不过，我们都…重新开始吧，你依然带着虎次郎的回忆，我依然拥有金盏花的坚忍…】
【看来塔矢老师当日的一席话对你影响甚远，小光长大了呢。】看着眼前的小光，佐为十分欣慰：【没错，我们都需要重新开始，我不再带着对虎次郎的歉意，有的只是深深地怀念。】
【S-A-I，下棋吧。】完成注册手续。
【嗯！】佐为大大的开怀。
由大阪府开往东京都的回程列车上，绪方先生望着漆黑车窗外闪过的无数鲜艳霓虹……
虽然离新年还有一段时间，各个公司行号营运动作却都不自觉地加紧了脚步，日本棋院自然也不例外。
自己忙碌的行程於方才终於告一段落，明後两天可以稍微放松一下，而紧接着又要为大大小小各种棋赛备战……如此年复一年地追逐最完美的棋路。
疲惫地看着深色车窗映出的侧脸……今天藤原会过来，回家就有现成的饭菜，到头来真正受惠的是自己呢…话说回来，自己还真没想到老师会收留他，或者说没想到他会需要人收留。
收留！？又不是流浪狗…自己在想什麽…看来真是累了……
「…嗯…还没找到啊…」身旁的芦原喃喃自语。
抬眼看一下芦原手中的新闻：「找到什麽？」随口问问罢了。
「啊！不好意思，吵到你了吗？」一脸无害的傻笑。
稍稍松了一些领带：「没有，我也正无聊，有什麽特别新闻吗？」
「就是之前新闻闹得很大的窟卢塔族灭亡事件啦…不是有一位王子至今下落不明吗？上个月纽约爱乐在各大媒体以及音乐相关网站发表公开邀请…希望新年音乐会能由这位王子担任指挥，不过…呃…就算现在出面也来不及准备了吧…更何况也不确定这一位是那一位…」自顾自地说了一堆…芦原迳自翻阅下一版。
「什麽这一位那一位下落不明的王子？」心中似乎有某根弦被轻轻扯动，一时间没有厘清头绪。
「不会吧…绪方你都不看新闻吗？」芦原瞪大眼睛：「现在满世界都在找他耶！」
漫不在乎地随意语气，调侃同门：「如果只是那起恐怖事件的新闻我有听说，倒是你关心太多无关紧要的事情战绩才会每下愈况。」
「…啐！算了，继续刚才的话题，」芦原将手中报纸往前座椅背的袋子一塞：「窟卢塔族有一对双胞胎王子，但是半年多了，只找到其中的一具遗体，不过不确定是哪一位的…如果死的是十一岁就取得指挥家资格的琥珀王子的话，纽约爱乐的希望怕是要破灭了。」
「十一岁？」好像又想到了什麽，却没有衔接上。
「是阿！现在如果还活着应该是十三岁吧，九月的时候有做这对双胞胎的特别报导，好像是因为九月生的…」对於生日，芦原语调也不十分肯定……
「是九月生的没错，二十号喔。」
坐在前面的九星会女流棋士樱野千惠子转过身趴在椅背上，八卦地接过话头：「因为我是迷你琥珀的粉丝，所以我很清楚，我还有收藏双胞胎的真人大小海报呢！」
「迷、迷你琥珀！？」芦原的额角冒出一滴汗。
「因为站在整个交响乐团前面，看起来真的很小嘛！」顿一顿，语气黯然：「…其实不管死亡的是哪位王子，都很可惜，他们两位都很优秀，只能希望剩下的那一位平安…」
「这不是优不优秀的问题，整起恐怖事件根本就莫名其妙，那一整个古老民族没有真的该死的人吧…的确如你所说，只能希望生还者能平安了。」芦原中肯地阐述心中所想：「…往好处想，说不定猎人协会正在保护剩下的那一位呢…新闻上不是说有大批的职业猎人帮助维护那些古代历史遗迹，观光收入扣除维修费用全数捐给慈善机构。」
绪方思索了一下，镜片寒光一闪：「樱野…」
「什麽事？」干嘛…
「你这样坐很危险。」
「…………啐…无趣的男人。」说着樱野转回身坐定位，芦原憋着笑不敢出声。
懂得享受生活的阶层…现年十三岁…失踪的王子…需要人收留…指挥家…被动过的CD音响…在合法的情况下不需要上学…
再度看向车窗外：呵…看来我是真的太累了。
彼得‧海德利希所写的《生日快乐歌变奏曲》
一共有十一段，分别模仿海顿、莫札特、贝多芬、布拉姆斯、舒曼、德弗札克的乐风，以及套用波卡舞曲、电影配乐主题、雷格曲（ragtime）、探戈和吉普赛舞曲的形式，每段各具特色。