额娘伸手拢了拢我的头发：「傻丫头，额娘怎麽睡得着？额娘好後悔，若知道如此，当初就给让你阿玛托人使些钱，有人在里头照应着恐怕就会出这等事了。再或者，乾脆就留了牌子，起码也是半个主子，好过进宫当奴才。」
我听额娘这麽说，又是一阵心酸，强忍了，拉了她的手，紧紧握住：「额娘，别这麽说，这只怕是命中注定，由不得咱们。您和阿玛，咱们该做的都做了，所谓谋事在人成事在天，到了这个时候就别後悔了。」我顿了顿，深深吸了一口气，换上轻松的口吻，接着说道：「再说，当宫女也没什麽不好，起码熬几年就可以回来啊，虽然时间长了点，总可以一家团聚，有个盼头不是？总好过一辈子失去自由被关在宫里头。而且不是经常有万岁爷开恩，恩准宫女提前出宫的例子吗？额娘，您就别操心了。您的光儿这麽天生丽质、冰雪聪明、人见人爱的，肯定不会受苦的！您可得把身子养得壮壮的，等着光儿回来！」
额娘听我这麽说，脸上稍稍有了些血色，从旁边拿出了一个鼓鼓的小包袱打开，里面花花绿绿的，好些东西。「光儿，这些是娘这些年留下来的一点体己，宫里不比家里，没人照应，虽然你阿玛托了人，却未必借得上力，还是银子更把握些。记得，应急的时候用。这是额娘最近赶制的棉袄。宫里头也是有的，却比不得家里头的暖和。虽然现在离冬天还远，可到时候额娘也不知道能不能托人送进去，先给你带着吧。」还有，她拿出一张纸、一个白净的瓷瓶、一个香囊和一个景泰蓝的小匣子，神色郑重地对我说道，「光儿，这个你可得仔细了。记得你上次从红螺寺带回来的药方子吗？那次你病了，就是用这个治好的。这纸是你大哥誊的药方子，这匣子里是咱们做好的药，你定要装在这香囊里随身带着，若是犯了病，就着这瓶子里的药水服了。事情突然，这药也难做，只剩上次留下的这许多，你先带进去，等新的做得了，你阿玛再找机会托人送给你。」我握着瓷瓶，手心里有额娘的温度。
「光儿，额娘总觉得你还小，很多事情都没来得及教你，可教额娘如何放心啊！」
「额娘，光儿可以照顾自己，您千万别担心，若是病了，光儿在宫里头更不安心。」
「进宫就全靠你自己了。」额娘从床边拉过外衣，批在我的肩上，「来，跟额娘来。」说着便拉我起来。
我随她走到院子里那棵老槐树下，只见阿玛和大哥、二哥正站在哪里等着，靠近树根的地方有个大洞。我走过去，往洞里头一望，——里面是好几坛坛酒。
额娘低声说：「光儿，你外祖母本是汉人，祖居浙江，後来被你外祖父带回京里。这是咱们江南的老规矩，生女孩就埋几坛黄酒，等长大了，出嫁了，再取出来喝。今儿也算是『出嫁』吧，咱们先拿出一罎子，等你回来的时候再取一罎子，等你真正出嫁……咱们再……取……一坛……」说到最後，额娘的声音已经有些哽咽了，阿玛、大哥、二哥也红着眼圈。
这一夜，我这一世生平第一次喝黄酒；这一夜，我生平第一次喝醉了……
第二天，我酒还没完全醒，迷迷糊糊地坐着车就入了宫。一转眼，一个月过去了，已经入了夏。
我被分配在洗衣局。这里可以说是宫里最苦也是最没前途的地方了。整天都有堆成山的衣服，做不完的工作，而且根本甭想上演「麻雀变凤凰」的戏码。当然也有人「贼心不死」，因为据说这康熙爷身边可有一位辛者库出身的良妃娘娘，还生下了贤名在外的八阿哥。想想吧，辛者库的罪籍都能飞上枝头，这洗衣局怎麽不能？
我倒是没有那麽大的志向，最初只是一门心思想着努力努力再努力，做满年限就回家。可是，我今年才十四，还有漫长的十几年啊！而且自从来到这里，我总是被分配到最累的工作，常常干到半夜也干不完。和我同来的宫女犯了错，因为「没有经验」，往往能网开一面，可我就得受罚，有时候连那些早几年进来的「大姐」「大妈」都看不过眼，却也不敢说什麽，只是背地里偷偷问我，可是得罪了哪个姑姑、嬷嬷，我心里是有底的，恐怕是那个李公公。
这天夜里，又被罚，在院子里洗衣服。虽然是夏天，井水还是扎骨头地冷，我原来精心保养了十几年，白白嫩嫩的小手，现在已经变得红肿脱皮，若是让额娘看见了，不知要心疼成什麽样子呢。可是怎麽办呢？总不能活活愁死啊，苦中作乐吧。「洗刷刷，洗刷刷……」我用很小的声音哼着这首原来极为不耻的歌，现在倒是非常应景。
「有人吗？」院门外头传来一个年轻女子的声音。看门的嬷嬷打着哈欠走出来开了门。月色不明，看不清来了什麽人，但声音确实挺清楚，尖尖的，应该是哪个宫里的小宫女，声音里透出一股子怨气和有些高高在上的轻狂劲儿：「快，赶紧洗了！」
嬷嬷毕竟是见过世面的老人儿，没被这麽黄毛丫头唬住，看也没看：「都什麽时候了，明天再送来吧。」
「瞎了你的眼！也不看看，这可是咱们德妃娘娘的衣裳，你也敢拦？告诉你，这件衣裳可是今儿万岁爷特意赐给德妃娘娘的，明儿娘娘陪万岁爷看戏要穿的！娘娘命我拿来交给你们，明儿一早就得准备好了，否则，误了万岁爷的雅兴，小心你脖子上头吃饭的家伙！」谑，还真够猖狂的，我心里嘀咕着，看来还真是「狗仗人势」，奴才仗着主子的威势，有时候可比有些个真正的主子还厉害呢。