小巧玲珑率四千人一路急速行军，只需三日，便到陶邑。县丞子车和城中大小官史列成一队在城门口迎接大军。
「子车！」一个有些熟悉的名字。小巧玲珑打开记忆的仓库，取出《春秋左传》，书中记载：鲁衰公十四年（西元前481年），宋国司马桓魁扩张势力，损害景公利益，景公召集司马皇野、左师向巢攻打桓魁，一个叫子颀的人把消息透露给桓魁，後者反过来想攻打景公，子车劝阻桓魁，他才停止了攻打景公的计画，进入曹地叛变。
「这样看来，子车是个明白事理的人。」小巧玲珑从心里对子车评价。
子车的一千人已提前去驻守营寨，他留下亲信守城，自己与小巧玲珑一起赶去与肖高才汇合。
离陶邑约十里处的营寨是五千人暂住的地方。肖高才第一时间向元帅禀报：押送来的军粮大部分存放在陶城内，曹军昨天下午在离陶城约四十里处安营紮寨。
一路鞍马劳困，小巧玲珑决定先作休息，明日再召集三军，作应战前的最後一次操练。她还不忘提醒肖高才，要提高警惕防止曹军袭营。
次日清早，三军集合：中军三千人，左右两军各一千人。子车虽远驻陶城，却也听说了主帅练兵斩卒的事，为此他也对所领的一千人进行了为期两日的严格训练，所以三军的操练，子车的右军队形与左军、中军也不相上下。
操练过後，三军将领聚於元帅营议事。
终无期道：「曹兵离国甚远，粮草运送困难，天气日渐寒冷，我军只需驻守约两月，曹兵自会因粮草不继而退兵。」子车第一个反对：「侵占陶城，曹军蓄谋已久岂会轻易言退。我认为，应值三军气盛，一举攻克曹军，拖得时间越久，士卒松懈，曹兵主动来犯反而不利。」疾如飞道：「中军、左军途中劳累，确要交战也须休兵两日。」
众人正讨论着，一名士兵入营报告，谍者发现曹军一千余人埋伏在离营地约十里处。
还未等小巧玲珑开口，子车抢先道：「属下愿领右军前去围剿。」小巧玲珑道：「此番曹军宣称兴兵一万来犯，我以为只是虚张声势，实际不过七八千人。但曹军人数仍多於我军，所以首战不宜与曹军正面次锋，而应用伏击，先挫挫曹军锐气。」
韩端跟小巧玲珑已有些日子，也背诵了一些兵法，不解地问：「主人曾说过，『用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之』，如今曹兵仅有一千人，不何不趁曹国大军未至，杀他个精光？」小巧玲珑道：「兵法曾有此说，但应活用，凡事不可一成不变。」疾如飞道：「主帅的意思是想利用曹军先锋一千人作鱼饵，引曹军主力来营救，沿途伏兵，杀他个措手不及？」她答道：「我正有此意。」
子车道：「如谍者所查属实，可将曹兵先锋赶入就近的霹雳谷内，该谷有三个出口，曹兵入内，分兵把守，插翅难飞。」终无期道：「如将军所言，岂不是万无一失？」子车道：「此计亦有一弊端，霹雳谷内草木茂盛，方圆约五里，曹兵既入，处处可藏身，我军只宜死守出口，等其水粮断绝。若入谷剿杀，非五千人不可。」小巧玲珑胸有成竹地道：「围剿霹雳谷内一千人我自有妙计。曹军从其营寨赶至霹雳谷需行程多少？」子车道：「霹雳谷与曹军营寨虽相隔仅三十余里，然路途崎岖，快则十七、八个时辰，慢则约两日。」
「嗯，将曹军先锋赶入谷後，我军可作短暂休息，以待曹军主力。传令，三军立即集合，分三路，围攻敌军，切记，我军主要目的在於驱敌而不是杀敌。」
曹帅许缨本想在途中埋下伏兵，一旦两交战，可断宋兵後路，想不到被小巧玲珑来了个以其人之道还其人之身。
曹兵先锋见宋国大军来犯，急忙派人返回营寨求教，被围攻的一千多人，像没头的苍蝇到处乱撞，正如小巧玲珑所愿，钻入了霹雳谷。谷内的植物虽已枯黄，可仍连成一片，曹兵一入内，转眼间便不见了人影，宋兵也不追赶，根据元帅的交代，分守住三出口。
留下一千人在霹雳谷，其他的分成三队：终无期、疾如飞各领一千人在曹兵来的路两边埋伏，剩下的两千人由小巧玲珑、子车所领正曹兵主力正面交锋。
冬季的白天是寒冷的，夜间就更不用说了。且为了避免暴露目标，埋伏的宋兵不能生火取暖。小巧玲珑不顾劝说，拉上韩端、环封锁和几名侍卫，亲临前线慰问。在凛冽的北风中冻得牙齿直哆嗦的士兵，看见元帅来到身边，身上彷佛顿时加一件棉衣——那会儿可能还没棉衣一说。刚才的抱怨全消失了。
霹雳谷内的曹兵寻了一晚上，也没寻着安全的出口，第二日派出一名使者与宋帅谈判。小巧玲珑告诉使者，若曹帅愿订下盟约，退兵不犯宋境，她可毫发不伤地送返一千曹兵。
使者有机会逃命，千恩万谢地回去送信。
对元帅天真的想法，子车不解：「元帅以为曹军会为了一千人而退兵和盟？」小巧玲珑道：「曹帅当然不会，我这样做是想让他得知他的一千士兵还活着，让曹军的主力早日赶来。将军试想，没了鱼饵，大鱼怎会轻易上钩？」
待曹国使者一走，小巧玲珑马上将守谷的一千人减少至几百人，其中两个出口各留几十人看守，他们的手中紧握火把，一旦发现曹兵欲冲出，便点火烧燃草木，另外的一个出口处无人驻守，而是在出口不远处伏有几百士兵，战斗一打响，点燃谷内茅草，守兵再见机行事。
由於当时的通讯不发达，曹帅许缨的模样宋军中无一人知晓，小巧玲珑听取了子车的建议，待曹军中军旌旗入了埋伏圈，即擂鼓杀敌。
虽然作了粗心布置，这毕竟是她的第一次作战，心中有些忐忑不安，这种感觉是看军事战例时所体会不到的。
小巧玲珑不断催促谍者仔细侦察，及时回报最新的情报。
直至午时，谍者才带回好消息：曹兵离宋军的已不足三里，而且曹军为加快行军，战车皆留在队伍後面，更没发现曹兵押粮的士兵。
「看来曹兵是想速战还决，所以轻装而来。」
谍者道：「据我等分析，曹国援兵仅三千余人，与最初的估计的六七千人有较大的差距。」
「到底是曹军本来只有四千人，还是还有援兵在後呢？曹国不可能出兵四千来犯一个比自己强大的宋国啊！」小巧玲珑思忖。