在王府里住了几个月，渐渐地，我习惯了这儿的生活；水榭里进出的使女丫鬟，我已经能明确地分辨她们的名字和样貌；七针白薇她们就算整天跟着我後头跑，也不再局促在意；对於园子的东西南北大路小径，都逐渐摸熟了；起居坐卧那套繁复的规矩，重复几次之後，就不容易犯错。
其实，我在王府里也挺快活，没谁敢欺侮我、管着我，想什麽有什麽、除了出府，园子里的各院各处，都不禁我去。父王每隔一、两日便来水榭里瞧我，同哥哥和我说话，我也常在事闲的午後去郁斋，父王见了我，总是很高兴的。
但我虽然能在王府中任意，却无法出府去。相形之下，哥哥的生活可比我有意思多了。他每天上朝，回来後虽然得跟着书房的先生读书，却能出府去到外头玩玩逛逛。哥哥有了好些朋友，在他的口中，我经常听到青王的名号；青王同哥哥关系好，经常带哥哥去认识京里的其他贵族、官员，他们无话不谈，也经常出郊跑马、参加游宴、谈论政事，从哥哥东扯一句、西拉一句断断续续的敍述闲聊中，我慢慢明白，青王在朝中管的是兵事。
「青王管带兵啊？」我装作不在意的模样问。
「在驿站和渠船上，你不是也看到兵了吗？」哥哥耐心的替我解释，「那是翊卫，翊卫是三卫之一，是陛下的禁卫军，除了三卫，还有宫廷禁兵、上京禁兵……这些都是归北卫管的。北卫管着上京的兵防，青王执掌北卫。」
「听起来好像挺了不起的。」我想了想，问道，「但青王没有父王官位大，是吧？」
哥哥对我皱了皱眉头，「瞧你说的！」他斥责我，「青王总有一天要继承帝位啊！到时候，他就是陛下了，就算是父王也得在他面前称臣。」
「但现在陛下好好的呀！」
「现在好好的，总有一天会不好吧？陛下总有万一的时候，」哥哥叹口气，他说，「你怎麽老是搞不懂哪？」
我听他这麽说，脸就臭了起来，一面嚷着哥哥才是不懂事的笨蛋，一面跑了出去！其实，我什麽都懂，这些事影姑姑早就说过了。影姑姑说，青王总有继承帝位的一日，他会进入大庆殿，在四王和众朝臣面前坐上帝座，接受朝拜，到时候，他就是万人之上的帝主了。
照理来说，这该当是件值得期待的事。毕竟，如果按照母亲和陛下所安排的，在青王即位之前，我已经嫁给他了。他什麽时候登基，我就什麽时候成为帝后。
但不知道为什麽，我总觉得，这并不是一件好事。
我说不上来缘故，只是隐隐觉得不安。我觉得，父王似乎并不希望青王即位，我也觉得，父王恐怕根本不愿意我嫁给他。虽然父王从没为此多说一个字，但他的想法，我就是能感觉得到。
影姑姑说，关於母亲的安排，父王现下仍是一无所知。「时候到了，陛下自然会和元王提，到时候，公主只要答应就是了。」她叫我在这之前，万万不可同父王说起此事。
但这事搁在我的心底，真叫人心烦。我总想起陛下哭泣的模样，她话里的意思彷佛是说，只有我才能救青王啦！为什麽呢？我真不明白！青王该不会是得了个不娶我就会死的病吧？天下真有这种病吗？这实在是太说不过去了。
我有些着急，又有些乱，心里添了事，做什麽都不对。我总想着青王如何如何，但从宫廷一别，他便彷佛从我的世界里走脱了似的，消失的乾乾净净，一点消息也没有；只有从哥哥的言谈中，我才知道，他在外面那个世界好得很、活得可自在。他管着北卫的人，而北卫三天两头操演练兵，忙得不可开交，更少不了他，他公务繁忙，却总能分拨闲时，同哥哥和其他人出去，谈军国大事、说经道文、结交朋友，踏青节的时候他们到河上坐彩舫，花朝节的时候他们参加了庆典和游艺，禊日的时候他们又去水滨洗濯、开酒宴……他这麽忙，忙着大事小事正事闲事，根本不可能有什麽闲心思搁在我身上，根本不可能还记得住答应了我什麽微不足道的琐事！
但至少父王还是挺在意我的！为了预备我和哥哥过生日，早半个月前王府里就忙成了一团，前院搭起了彩楼灯台，南北戏班艺班陆续抵达，住进聚远楼。七针白薇激动的根本顾不住我来，成天往聚远楼跑，她们回来後总是生动地比画着那些艺师伎人们正在排什麽戏码、正在练什麽功夫……我兴奋极了，几次也想跟着去，都被影姑姑管了下来。
「你是个公主哪！」影姑姑拿我很没辄。「这样疯疯癫癫的成什麽样呢？那些小丫头忍不住，也就罢了，你可得摆出个尊贵的模样来。」
「公主也是人嘛，」我被挡了下来，非常沮丧。「我就是想看呀！」
「王爷不是说过了，生日那天给你演三天两夜的戏，到时候还怕看不够吗？」
「可是可是……现在就想看哪！」
但影姑姑毕竟是影姑姑，我论不过她的理。她要我别动，我也只能乖乖坐下来等着。
幸好水榭里还有其他事情足够让我分心。随着生日近了，从四面八方送来的贺礼一件件、一样样地堆满了两座侧厅，有送珠宝首饰的、有送布料衣裳的、有送给哥哥的胄甲剑弩，也有送给我的胭脂头钗、有送南海火龙珠、东海牙蛋、西漠郁罗香、北山鹏羽的、也有送各种新奇玩意事物的，会说话会认人的杜鸟、会随着音乐摇摆的玉树、发热的暖香玉……数不完、看不尽，一座水械彷佛变成了宝藏窟似的，我无事的时候，便把那些礼物一一翻出来，这儿摸摸、那儿瞧瞧。
对於这些礼物，父王看过了，他皱了皱眉，只说，金银珠宝必须退回去，其余物件一一造册，除了我跟哥哥喜欢的各选个一、两件，其余的，都收进库房里去。
我要了那只会唱歌说话会认人通灵性的雀鸟，哥哥选了一柄削铁如泥的长剑。他说，他总有一天要上战杀敌，有这麽一柄利器傍身，也就没什麽好忧心的了──这话让影姑姑沉默了一整个下午。
青王也送来了他的礼物，他给哥哥一方古砚，送我一串银丝藤花。那串花镶了好些漂亮的翡翠、白玉、宝石，做得几可乱真，银丝缠绕出的枝叶精致极了，插在发上，连影姑姑都笑说好看。
但我立刻拆下珠花，一把扔回侧厅的贺礼堆里。
「你又在使什麽性子啊？」哥哥觉得奇怪，他让七针把珠花捡起来。「瞧，这麽漂亮的花串，戴在头上多好看！这可是青王送你的哦！」
「我才不要戴他送、送……这种东西！」我气鼓鼓地扭过头去，看也不愿看。
哥哥拿我没办法，他问：「你这奇怪的丫头，到底在生什麽气？」
但我怎麽能说在生气，我才不让人知道我在生气！
影姑姑接过七针找回来的珠花，也没说什麽，找了个匣子收起。
「蓉儿，你这样不好──」哥哥还在一旁摆起兄长的架子，对我说教。
我赶紧捂住耳朵。「不爱听！」
但哥哥的话还是顺着流进了我的耳朵里，「青王位高，你怎麽老想着要得罪他呢？」
我急了，立刻回嘴，「我没得罪他。」
「他送你珠花，你摔得远远的，不是得罪他吗？」
「他又不知道。」
「我如果告诉他，他就知道啦！」哥哥好笑的说。
我大怒。「要你多嘴！」
「我才不多嘴呢，不过，如果人家问了起来……」哥哥的语气里夹带着恐吓的意味。
但我才不吃这套，「问！由他问！问个够！」我指着哥哥喊，「你们都是一夥的！」然後砰砰砰砰的跑出去。
珠花有什麽了不起，不过就是串银丝而已。我才不希罕那东西！我在意的才不是这串花呢，而是比这串花、这满屋子的礼物更珍贵的……
我心里记着那人的承诺，那人却满不把它当回事的忘了个一乾二净……这算什麽呢！这一会儿，就算陛下哭着来求我，我也要说：不嫁不嫁，宁可做姑子去，与青灯为伴，也不嫁青王啦！