秋季开始的时候，我在父王的书斋里看到了哥哥捎来的信，信上只说他一切平安，无须牵挂。写得很短、很简单，字迹潦草极了，墨渍浸染，看来是等不及全干便折起送出。
信是随着白将军的军前急报一起送回上京的，内容是好的，但送回来的消息却是糟之又糟，父王说，西边已经开战了，他说这话的时候，外表看起来平静，但字词间起伏的情绪却非常明显，但他把这情绪压抑住了，只是微笑地对我说，战争是早有预期之事，朝廷已经有了准备，没什麽好担忧的，又问我在青王府过得好不好？
我说好哇，没什麽不好的！
是嘛，我瞧着也是。父王语气松泛地说，他能善待你，我也就安心了。停了停，又说：「青王府里来往人多，你可得懂礼教、知分寸，学着怎麽招呼客人，别让人说闲话了。」
我不以为意地说，其实也没什麽好需要特别注意的。瑀的客人多，但他们从不会闹到芰荷堂来，彝斋的使君和重祥已经足够打理。有时候来些特别重要的人物，重祥会来禀报，我也顶多是在人前露个面，让影姑姑督促厨房备菜备酒……至於我，我这里自从吩咐门上之後，便没再有什麽人来上门打扰了，清清静静的。府里一应琐事我都交给了影姑姑和七针，管照下人、检视帐目什麽的，也自然有管家处理。
父亲含笑听着，眼看他处，漫不经心地说：「你这麽持家，除了王府，也真没几家人能吃得消。」然後吩咐乐年，给我带几样礼物回去。「从娘家回去，不带什麽，怕青王那里说我这个做岳父的看轻他了。」
我明白，父王心里是还记着拜门的时候，瑀藉故不来的事。
「说也奇怪，把女儿嫁给他，这个新姑爷没说一声谢也就罢了，连着三次请回，他也不愿来。」父亲神色淡淡的，彷佛毫不在意，但话说得很重。「按照婚礼说，新姑爷不拜门，这婚事就不算成……不知道他是怎麽想的，怕是不赏我这个老头子的脸吧！但他看不上我，也不为着你想想，这麽一来，外头人怎麽看你呢？我是让你明媒正娶问名下聘、抬着大红轿子送过去的，弄了几个月，新姑爷却不肯回亲家拜门，倒好像我们硬塞着把姑娘送给人家做填房、当小妾，这不大好吧！你说，是不是？」
我听了，苍白着脸说不出一个字，头低低的，不知道该怎麽分辨才好。
父王很快就察觉到这话让我困窘了，赶忙换着话哄我，「不忙不忙，嫁过一年内拜门都算数的。我们这位新姑爷架子大了点，就由得他吧，毕竟爹也是把王府里架子最大的女儿嫁给了人家，能怎麽着呢！」但这笑语转得太硬了，父王虽然笑着，但我却笑不出来。
回到府里，我便在芰荷堂等着。夜里瑀来了，他看我还穿着外出时的衣裳坐着，有些惊讶。「怎麽了？」他问，「你不傍晚便回来了？怎麽不换衣裳？」
「我心里不高兴。」我说。
他接过七针递上来的衣裳，「谁给你气受啦？」一面说着，一面自己脱鞋更衣。
我在王府里住了一阵子，渐渐发觉瑀的行事和父王不同，父亲是那种会让下人侍妾伺候着擦脸洗脚的人，但瑀凡事自己来，不喜欢假手他人。府邸里伺候的人也不多，整个彝斋里，只有一个使君、一个重祥顾前顾後，相形之下，反而是我从元王府里带来的人多。
我把脸撇到一边去，嘴里嘟囔着埋怨：「还不都是你啊！」
「我错了什麽？」他说着，自己倒了茶喝，一脸似笑非笑地瞧着我。
就这麽片刻的时间，我的脑袋里已经转了七八圈。瑀没来的时候，我尽自生气，但他来了，在他面前，我想的又是别的事了。我想，瑀为什麽不肯跟我回娘家拜门呢？这样一转念，心里也就明白。瑀和父王心里毕竟是有着陈年积累的恩怨在呀，对瑀来说，要他在我爹面前低头行礼，恐怕比杀了他更难受……
我想着父亲说话的神色，这几次回府去，父王说起瑀的态度，比之从前自然不同；从前父王说起瑀，总是能避则避，那是因为他是个外人，但现在父王说起瑀，总是夹枪带棒，有些刻薄了。我细细思索，我想，他们先前是相互对立的，那时候，父王只要一心想着该怎麽对付瑀就好，但现在，因为我的缘故，他们不能再相互敌视了，但他也不知道该拿怎样的态度面对瑀才好，要礼让要客气要捧在手上视如半子，这哪是一天两天能够转换过来的心境呢？
同样的，对着瑀来说，面对我爹，心境上也是一样的为难吧？
我这麽一想，不禁释然，也就不生气了。一面让七针给我取衣裳换过，又捧过脸盆手巾、兑着热水来让瑀擦脸。我说，「你不愿去，我也就不勉强你啦。」
瑀听了一怔，脸上随即露出明白的神色，他对七针说：「这里没你的事了，你下去吧，吩咐外头的人也早点歇着。」等人都走光了，自己伸手拧了一把手巾，一手按住我，说要帮我擦脸。
我笑着挡他，但他很坚持。他把手巾蒙在我脸上毫无章法的乱搓乱揉，我便哇哇叫起来，两人拉拉扯扯的一阵玩笑，我佯作生气的推他，嘴里嚷：「放开放开，你这坏蛋！」他听了哼两声，故作凶狠地说：「就不放开，就是坏蛋，看你怎麽办！」我们两个嘻闹淘气了些时候，瑀说晚了，累啦，该睡了。
我看他坐上床，便把盆里的水端到外头去泼了，检查屋里的窗门、点上熏香、把茶盘移进床头，把早上要换的朝服检点了，这才吹熄烛火。
瑀见我这麽来来去去地张罗，好不容易能睡了，两人并头躺着，他轻声地说：「你在王府的时候，没这麽伺候过人吧？」
「你不喜欢给我伺候？」我闭着眼问。「那我就不伺候你啦。」
瑀低低的笑，又沉又稳的，他耳语地说，「我很喜欢哪，只怕你做不惯。」
「这也不算什麽，影姑姑教我怎麽做，我便怎麽做，都是些小事，不难。」
停顿片刻，我听见瑀微微的叹息：「我给你出了难题，是吗？」他言外之意很清楚，指的是拜门的事。
「你不愿意去，我知道啦。」我小声地说：「不愿去就不愿去，也不算什麽。」
「不去拜门，婚仪就不算完。」他声音闷闷的。
黑暗中，他的语气清清楚楚的，满是不情愿，我叹了口气说，那也就罢了，反正，我也不是挺在意的。
瑀听了，很久不说话，我正以为他睡了，却听他说：「该去的还是得去，躲也躲不掉。我已经够让你难为了，再加上这一笔，元王不知道会怎麽给你颜色瞧呢！」
我听他语气松动，便知道他是愿意去了，心里又惊又喜，又有些说不出的感激。「你别这麽说，父王从不给我颜色瞧的。」我说，「他什麽也没说哪，是我自己盼望你去的。」
过了一会儿，我又想到了其他的事，轻声说道，「对了，我父王收到了哥哥的来信。」
瑀已经半睡了，听到我这麽说，又醒了过来，问：「蓥还好吗？」
「好，哥哥说他一切平安。」
「西面开战啦，」瑀说，「蓥跟着白石李的中军行动，应该是不会有什麽事的。」
「西面的战况很危险吗？」
瑀笑了笑，没说什麽，我听了便明白，他不愿对我说政事。
「我多问啦，你别放在心上。」我说。「下次我多问了，你就叫我别说话。」
「没关系，你问，我该说的就说，不能说的，不答就是了。」停了停，又说，「我不是不愿意告诉你，但这是朝堂国事，你知道的太多，没什麽好处，还会惹上麻烦。」
「嗯，我明白。」
瑀移过手来按在我肩上，他说话的声音轻了，带着睡意，「我和你一样也担心蓥，不过，他不会有事的，我把真钢剑换给他了呢……」他还说着，已经朦朦胧胧地睡了。
我听见瑀声息平稳。他睡外，我睡内，我们依靠着对方睡，他呼吸起伏的动静细微，在这麽深的夜里，一点灯光也没有的黑暗中，屋里屋外都静悄悄的，连风吹的声音也没听得，但靠着他我便觉得满心安定，只觉得一切平安，没什麽好害怕的。
但这样的平静没有持续多久，那年冬天，白将军传来消息，哥哥在敌军的夜袭中失去音讯，大军移转，哥哥没能跟得上来。白将军的信使把这消息送进元王府，又传到瑀这儿来。瑀冲进芰荷堂的时候，脸白得一丝血色也无，他咬着嘴唇，声音彷佛是从石头缝里挤出来似的，他说：「蓥不见了，」喘了片刻，又加了句话，「白石李加派人手回头在寻他，你放心，会有消息的。」
我看着瑀，只觉得一阵天旋地转，屋里屋外都飞起雪来，人一歪，便倒了下去。