再醒来的时候，身旁坐着的，不是瑀或影姑姑、也不是半夏或榆荚催禾，我看见母皇的绦色衣裳，和那双焦急忧愁的眼睛……她也正低着头瞧着我，见我醒了，脸上露出了无限欢喜的笑容。
「姜尚官，」她按住我，不让我起身也不让我说话，「快取药，蓉儿醒过来啦。」
就着母皇的手，我喝了药汁，药很苦，但喝下去浑身发暖。
「蓉儿，你真吓死人啦！」她亲手喂我喝药，一面叹息地说：「你这性子，到底是像谁多些？」
「惊扰母皇了。」我说话的声音又哑又干，说出来连自己都吓了一跳。
母皇并不生气，只是愁容满面。「我就觉得奇怪，这些天没见你上我那儿说话，问瑀，他说你病了，可模样神不守舍的，也说不清楚是什麽病、吃什麽药……我就想，怕不会是小俩口闹起别扭来了？」她轻轻地叹口气，「我可没料到你们是这麽闹的。」
「我睡了几天啦？」
「昏了两天啦，可怜的孩子。你一会儿醒一会儿睡的，醒的时候漫天胡地说傻话，一会儿喊娘、一会儿嚷着要回家──宝宝，你在宫里吃苦了吗？夹在你爹和瑀之间，憋得也够苦了，是不是？」母皇喊我宝宝，那是梦中娘经常喊我的，我听了便觉得委屈难当，趴在母皇的怀里呜呜咽咽地哭个不停。
母皇轻抚着我的背脊，安慰地说：「你原谅瑀吧，他也後悔啦，这几日没一天是好过的。」
「他不来瞧我！」我哽咽地说，「我恼他啦，再不见他了。」
「真的不见他了？」母皇笑着问，「真的、真的吗？」
「真的真的！我讨厌他了。」我说。然後又哭。
「你这麽说，瑀会伤心的。他不来瞧你，正是因为怕听你这麽说。」母皇轻轻地说，她让我躺好，给我擦眼泪。「那孩子其实对你一点法子也没有，我们现在坐这里，他就在外头站着呢──他忧虑你呀！宝宝，你原谅他吧，他心里是喜欢你的，只是心里乱，行事也就乱了。这我看得太明白了……我是他娘呀！」母皇深深叹了口气，像是凝神想些什麽，慢慢地说：「我和瑀商议过了，真是不行，还是让你回王府去吧──宝宝，你不应该在这宫里的，我早知道了，瑀也知道，但还是硬把你拖了进来，这是不应当的──你在这儿，怎麽会快乐呢？瑀说了，他说你是长在深山里的瑞草，是用天地露水养育长大的女孩儿，山里自由快活，云啊雾啊什麽的都亲近你、爱着你，你该是永远这般快活的姑娘啊，到了上京来，夹杂在乱纷纷的人事里，好难受，是不是？倘若你什麽都不懂也就罢了，偏偏你慢慢地都懂了，你太聪明，聪明就要受苦啊……」
我听了，一下子愣住答不上话来，心里酸酸苦苦的，眼泪在眼眶里转呀转，就是没落下来。
「瑀要我回去？」我小声地问。「他不让我留下来了？」
母皇没回答，从怀里取出一柄梳，把我扶起坐直了，慢慢地给我顺头发，她说：「宝宝，你真是一转眼就长大了。你是在宫外出生的，你生下来两天，我便偷偷地去看过你了。你和你哥哥生下来，小小软软的一团，躺在软被里闭眼吸手指蹬腿……瑀出生的时候也是很小很乖很可爱的，每个孩子刚出生的时候，都是又软又香，摇手踢脚的哭着睡着。但转眼你们就都长大了，再不是包在襁褓里要疼要抱的小娃娃了。」她长长地吸了口气，又说：「我没想过让瑀承继帝位，从来没有。他是我最小的儿子，他出生的时候，我的三个叔叔正打闹着，别说国家，整个朝廷都像是要散掉似的，动乱的不得了，那时候我就想，倘若我能过了这一关，倘若瑀能平安长大，便让他远离上京，到外地去，给一个亲王闲差，让他过一辈子安闲日子，做个富贵闲人。但世上的事，从不依顺我想的走，现在，即使想让他远离朝廷，也是万万不可能的事了。宝宝，许多事情不是我愿意的，也同样不是瑀愿意的，但我们别无选择……你懂娘的意思吗？」她停了好半晌，又说，「人生若重新来过，我也许还是会在同样的位置上，做同样的决定。」
我听不懂母皇说些什麽，但只觉得她感伤难过，我咳了两声，好不容易才说：「母皇，我很怕……」
「我明白。」她没等我说完，便介面说道，「我明白你怕。事实上，这些年来我没有一天不害怕。」她低低地问：「你怕，有一日，你爹和瑀会杀起来，是不是？」
我僵住了，虽说这恐惧在我心底已经奔涌多时，但这麽明确地被母皇说出，还是令人手足无措。我望着她，一时间怔怔说不出半句话，母皇也瞅着我，眼神却显得平静祥和，彷佛说这些，再自然不过了。
「我也怕。」她继续说，「我日日睁眼，都怕这事发生。我怕叔叔杀瑀，甚过怕他杀我。」
我慢慢地抖了起来，好不容易才能找回自己的声音：「那麽我该怎麽办？」我问，「瑀不会对我爹低头的吧，是不是？我爹真的会杀他吗？」
母皇梳顺了我的发，把我转过身来，她的眸子和瑀极为相似，非常非常的温柔，她看了我许久，彷佛下定决心似地说：「宝宝，你回山上去吧。你和我不一样，我无法离开，但你可以。」
我抖着嘴唇瞧着她。「不要，」我固执地说，「我不愿意回去……」
母皇点点头，叹口气，「那麽你就得承受这些！」她说，「许多年许多年前，当我还是先帝膝下的小公主时，你爹带我出城玩。我们骑马到同泰门外，那里有座覆舟湖，那湖经常出现水涡……你见过水涡吗？像是湖底破了个洞似的，水绕着中央转，湖上的小船啊、人啊，全被水转了进去，很快地，就被吸入湖底，再也找不着。那湖畔住的老人家说，水涡大极了，人愈是想逃，便愈是会被吸住，但就算不想逃，也免不了覆顶之灾──这些年来，我一直看着身边的人一个个地卷进这漩涡里，他们消失、不见，再也找不着了。这里也是个覆舟湖呀，宫廷本身就是那湖底的破洞，每个踏进来的或想要踏进来的人，都免不了得沉进湖底，谁也拉不住谁、谁也顾不了谁──」她看着我，眼神澄静，彷佛自己所说的，只是个有趣的故事，她慢慢地问：「现在明白了这些，宝宝，你还想要留在这里吗？你还愿留在这里吗？」