第二章浪子无名（一）
◆放下屠刀，并非就可以立地成佛，只是为了不让宝剑染血，为了现世中无法抹煞的那一笔而酝酿着另一个梦想，为了在世间留下自己的名字。而被世界抛弃时，人也抛弃了世界，可为何在抛弃的同时，不能再创造呢？单单感受到被遗忘的黑暗，却看不到新的曙光，那无疑便是傻瓜。◆
阔别十年的故乡——霜华国沧原县，山水还如离开时一般清秀，然而淩若杉从郊区走进城镇，差点连路都快认不清了。气派的大房子、客似云来的店铺和驿站，初秋的凉意被淹没在此起彼伏的叫卖声中，江湖戏班一路敲锣打鼓、杂耍戏猴，褴褛的衣襟擦过身畔，她似乎才忆起故乡十年前的模样，只要战火不蔓延到这里，沧原依旧是片适合人们居住与休憩的乐土。
「从哪里来，就回哪里去吗？」她不时喃喃念着殷宁曾经说过的话，顺路寻去，也不知父亲是否已经搬了家。的确，曾经的小县变成了繁华之城，父亲升任外务大臣，恐怕早就搬去了都城朔芳。
霜华是霓月九国中着名的强国，但这种强大并非反映在军事上，而是现任大领齐一贤的母亲乃皇家之女永顺公主，作为皇亲世家，齐氏一门不仅崇尚京城文化，还在领国内将京风大为宣扬。打仗要在别国打，自己的领国无论如何也要昇平繁荣，让众领国为之艳羡，这似乎是齐家人最值得骄傲的事。而霜华国，也是九个诸侯领国中唯一有中书令、外务大臣等文臣存在的领国，连各郡县的太守、县令，也是文武兼搭。可是，风雅与贵族式的生活绝不属於淩若杉，回到离别多年的故乡，只是单纯地能让她暂时忘记边境的战火和硝烟，究竟会不会有幸福温暖，她仍然不知道。
穿过拥挤的街道，眼前很快出现了一处围着几栋瓦房的府邸。这并不算讲究的建筑，若是在朔芳，也许只能算中等，门前、庭中都没有雕梁画栋，只有门口的两旁蹲着两个石狮子，象徵官家宅邸。淩若杉沉默了片刻，缓步上前，抓住门上的铜环轻轻敲响。门口的三个守卫见她敲门，连瞅也没瞅上一眼，若不是匾额上刻着「淩府」两个字，她根本不敢断定这就是她当年出生的地方。
「小夥子，你是谁？来淩府有什麽事吗？」前来开门的是一位身材短小、满腮花白胡子的老人。
「沛爷爷，您不认识我了？我是若杉啊！」她惊喜地握住那老人的双手，半天才想起揭开系在额上的布条。
「小姐，真的是你？你回来啦？不是我辛沛老眼昏花吧？」看到她额上的赤星，老人的手竟不自觉地颤抖，一时间热泪盈眶。
「当然不是，我离家那时才九岁，现在邋里邋遢的，又一身男子打扮，难怪您认不出了。」
「老爷，您快来瞧瞧啊！咱们若杉小姐回来了！」
老管家激动得直往里喊，房门打开，果然走出一位两鬓斑白、面容清瘦、书生模样的先生。淩若杉沉默地看着那人，背後的包袱掉落在地，她好像完全没有发觉。眼前的这个人，正用一种似惊喜又似奇怪的眼神打量着她，她对上他的目光，迟疑了半晌，直到辛沛在後推了她一把，她才回过神，上前拜伏在地，轻轻唤了声「爹」。
那先生微微点了点头，脸上的神情渐渐平淡下来，他让女儿进屋坐在自己对面，吩咐辛沛沏上一壶苦丁茶。辛沛应声退下了，淩秉秋放在膝上的手指无意中动了一下，像是要去握住女儿的手，但刚要伸出去，猛然又缩了回来。十年不见的女儿好容易回到家，要说一点思念之情也没有，那是不可能的，只是淩若杉怎麽会变成了这副脏兮兮的模样？头发乱糟糟的，脸上满是尘土，身上穿的粗布衣裳还打了补丁，分明就比那路边讨饭的乞丐好不到哪里去。要说她是官家的千金小姐，恐怕全世界都没人会相信。
「这些年来你不是都跟你师傅住在飞虞山吗？何以会弄成这般模样？比那流浪汉看来还糟糕。」瞧了女儿好半天，父亲才淡淡地问出句话。
「爹，女儿下飞虞山就是师傅之命，师傅曾教导我说，历世行路乃修行之本，因此从三年前开始，我就在到处旅行。因为不少领国的边境都在发生战乱，我为了方便，才女扮男装。这次我刚去了中部的归冕，正是打那边回来的。」
「归冕？你学那些流浪汉旅行也就罢了，可你一个女孩子，什麽地方不能去，偏偏要去接近战场？莫非你到现在还憧憬着打打杀杀？是不是等到为父退职归田，你都还不能安分，非要逆为父的意？」淩秉秋一脸无奈，摇着头喝了口茶。
淩若杉正色道：「爹，霓月九国连年战争，霜华虽然是大国，表面看来民生繁荣、风调雨顺，可如今连归冕这种弱国也敢来挑衅，谁又能保证有一天不会被打败？我亲眼看过霜华军侵入归冕领土，不仅和敌军血战，还对无辜百姓进行杀戮。女儿之所以回来，正是想请求您在大领大人面前举荐我从军，好在最短的时间内化解国内潜藏的危机啊！」
「哟，想不到十年没见，这丫头的嘴倒是比从前还厉害多了呢！化解国内的危机，你以为你是男人，是大将军，是神啊？也不自己照照镜子，就凭你一个赔钱货，还是个连嫁都嫁不出去的灾星，居然想学人家上战场打仗，做你的白日梦去吧！」
淩秉秋还没来得及答话，後面花厅的门帘掀起，一个身材微微发胖、一身灰黄色衣衫的妇人走了出来。淩若杉死都不会忘记这个恶心的面孔——父亲的正室夫人洪氏。
「怎麽，大小姐，翅膀长硬了，见到大娘都不行礼啦？」
洪氏上前坐在丈夫身边，瞟了淩若杉一眼。没想到淩若杉抬头时，锐利的目光彷佛化作两支冰冷的箭，要把她刺穿，她身子竟猛地抖了两下，用力捏紧了手中的丝帕。
「我跟爹谈的是国家要事，这似乎也不是大娘应该过问的。」
淩若杉不想再看洪氏，只翻出自己的行李，将两件东西放在父亲面前。
「爹，我在归冕杀了他们的前军将领姬平虎，这是他的佩刀和腰牌，只要您带着这两件东西去面见大领大人，相信他就会召我觐见。女儿保证，这次不但不会让我们淩家丢脸，还能大大提高家族在霜华的地位。」
淩秉秋仔细察看着刀和腰牌，良久，左手才放下茶杯。「唔……我暂且答应你，明天可以去试试看，不过你也别抱太大的希望。你还是先去沐浴更衣，好好休息一晚，沛叔，去给小姐收拾一间屋子。」
「那女儿先拜谢爹！」淩若杉朝父亲磕了个响头，瞪了旁边的大娘一眼，转身告退。
躺在舒适的床塌上，淩若杉静静聆听着窗外的鸟鸣。她现在所在的房间是她母亲刘氏的屋子，房中一尘不染，定是辛沛经常打扫，一切的布置都还保留着从前的样子。
刘氏本名梦颐，是从东北的辽渊前来进宴的艺伎，琴棋书画、歌舞无不精通，被当时还是沧原太守师爷的淩秉秋相中，纳为妾室，第二年生下了女儿。然而孩子额上被喻为不祥之物的赤星胎记，令她由宠妾变作了弃妇，淩若杉自从懂事开始，就没见过父亲对她笑，只有大娘和同父异母的兄长淩若松经常对她们母女俩又打又骂。她深深记得，有一次哥哥将刘氏推倒在地，她突然拔下母亲头上的银簪，朝着淩若松的咽喉便刺了过去。若非父亲看见及时阻止，淩若松恐怕不死也得重伤，洪氏一场哭闹，逼得父亲要赶她出家门。辛沛只好带她上了飞虞山，将她交给山上寺庙中的梅岩师太，同一年，母亲忧郁成疾，离开了人世。
她渐渐进入了梦乡，可能是太过疲惫的关系，醒来的时候已经是第二日的中午了，她依稀记得梦中看到了母亲，只是母亲的面容有些模糊。
「沛爷爷，我爹他有没有……」看着辛沛带了丫环端着水盆进来，她低声问道。
「老爷一大早就出门了。」
「是吗？爹果然想通了？」一阵欣喜如春风般吹散了疲倦，她扶着辛沛的肩膀跳起来，老人乐呵呵地直往後退，就算这孩子跟她再亲，也不能乱了规矩。
淩若杉梳洗完毕，但依旧没有换上小姐的装扮。她兴冲冲地跑到大院门前，一个劲对辛沛说，不管沧原到都城朔芳需要多少天的路程，她从今天开始就要站在这里等父亲带好消息归来。不久，门被敲响了，可开门看见的人并不是父亲，竟是她昨天才见了一面的兄长淩若松和大娘洪氏！